第七節 石化病
「他的腿……？」眼前的一幕讓艾莉西亞不禁捂住了嘴巴。
「不光是腿而已。」法芙娜面帶憂傷，淡淡地說道。她慢慢地撩起了弟弟單薄的衣襟下擺，隨後的畫面更是讓眾人無語凝咽。
約書亞的身體從腳開始，一直到胸口的心臟附近，都結成了僵硬的石塊，那銀灰色的厚重感帶給屋內的人一股彷彿將要窒息的感覺。
「化為石頭的地方已經無法活動了，現在他唯一能動的，也只有腦袋和手了。」法芙娜在說著這些話的時候，一直都用極其憐憫的眼神看著自己的弟弟。
「……」
其他人半晌沒有吐出一個字來，因為這樣的場面實在太讓人震驚了。一個年方八九歲的小男孩，為何卻要遭受此般磨難？他還在長身體的年紀，但身體卻停止了生長；還在懷揣夢想的年紀，卻每天只能這樣望著窗外的世界發獃。艾莉西亞不禁用很悲傷的目光看著他，但是約書亞只是掛著淺淺的微笑，那樣的笑臉讓艾莉西亞更加覺得揪心了。
「這是什麼病？」凱爾洛亞首先打破沉默問道。
「不知道。」法芙娜的表情顯得無可奈何地說道，顯然她已經嘗試過很多種方法來探尋和醫治弟弟的這種病症了，「從六個月前開始，村子里突然開始有人發病。起初只是長在皮膚上一塊像鱗片一樣的石斑，大家也沒有太在意，但漸漸地，這種石斑就會開始往全身擴散，並造成身體的石化。」
「簡直跟中了蝠翼女妖的法術一樣。」達隆說道。
「比那個更糟。」凱爾洛亞手抵下顎，邊思考邊說道，「一般像蝠翼女妖、蛇髮女妖或者石像鬼這種會使人石化的魔物，那種石化效果都是暫時的，但像這種從一個點慢慢擴散到全身的石化法術，我還真沒有見過。法芙娜小姐，請問被石化的人中有復原過來的么？」
法芙娜搖了搖頭，說：「你們看到路上的那些石像了么？」
「你是說路上那些人形雕塑么？」
「對。」法芙娜點了點頭，哀傷地嘆道，「那些並不是什麼雕塑。」
又是一道閃電劃破天空，照亮了整間屋子，也照亮了所有人臉孔上那震驚的表情。隨後而來的一聲雷鳴震耳欲聾，嚇得梅露琺整個人都蜷縮了一下。
「你是說，那些雕塑全部都是人？」艾莉西亞驚訝地問道。
「嗯，那些都是佩拉摩村的村民。」
艾莉西亞突然明白了，之前被他們破門而入的那家人房子里，那名男子始終不肯站立的原因。然後，她又回想起臨走前看到的那間屋子裡，那個躺在床上的小孩雕塑……
「這個病，沒辦法治嗎？」艾莉西亞激動地問道。
「我們什麼方法都試過了，但根本連抑制石化蔓延的速度都做不到。所以我只能去尋找大城市最有名的醫生，但要找那樣的醫生需要巨額的費用……」法芙娜垂喪著臉說道。
「所以你就偷了我們的錢！」扎扎茶本來站在牆角，雙手抱胸，不願參與談話，但聽到這裡終於忍不住了。
「是的……」此刻，法芙娜那低垂的長睫毛好像要被地心引力吸下去一樣，輕微地顫抖著。
「其實你一開始就打好了這樣的主意接近我們的吧？」扎扎茶表情愈發憤怒起來地說道，「不管你自己有多麼正義凜然的理由，但也不能當作欺騙朋友間感情的借口吧！」
法芙娜似乎一時被扎扎茶說得有些語塞。這名高傲得不可一世的女神箭手在此時也變得無言以對。
「你不要這樣說我姐姐！」一個童聲突然響起，大家的目光一致地往床上看去，只見約書亞的臉上已經布滿了淚水，「姐姐一直都對我很好，不許你們這麼說我姐姐！」
艾莉西亞立刻給了扎扎茶一個嚴厲的眼神，所以勇猛的南方戰士只能暫且閉嘴，回到牆角抱起了胸。
「姐姐從小照顧我長大的，現在媽媽也不在了，我只有姐姐了，你們不要再說她的壞話了！」
約書亞的哭聲響徹了每個人的心扉，在孩子的世界里，誰好誰壞是相當透明的。
「……我一開始確實是有這樣的想法。」法芙娜率先打破彼此間這種尷尬的氣氛，坦誠地說道，「但是在旅行途中我也發現你們都是很好的人，一度想斷了這樣的想法，但是……」
法芙娜說著話的同時，突然轉過頭去看向艾莉西亞。
「但是你是皇族！」
突然，法芙娜的眼神中傳來了仇恨和敵視的氣息，這讓艾莉西亞不禁打了一個寒噤。從她口中道出的話語也讓在場的所有人震驚了一下。窗外，再度電閃雷鳴，儼然一副暴雨欲來的情勢。
「……話是這麼說沒錯啦，但我最多只能算半個皇族啦。」艾莉西亞突然摸著後腦勺笑眯眯地說道。
「依我看，她根本都不像個皇族……」達隆不禁吐槽道。只要回憶起艾莉西亞平常那些粗暴而又調皮的舉止，又哪裡有半點皇族的樣子呢。
看著這兩人的反應，法芙娜愣住了，好半晌之後，她突然笑了出來。
「確實不像皇族，要是加爾巴迪亞的人民知道他們的公主是這麼一副模樣，不知道他們會怎麼想呢。」法芙娜笑得前仰後合。約書亞看到姐姐突然這麼開心，也跟著莫名地開心了起來，屋內的氣氛也終於因此轉變地有些輕鬆了。
艾莉西亞不介意地笑了笑，問道：
「法芙娜，你為什麼那麼恨皇族呢？」
法芙娜終於止住了笑聲，沉默許久后，她咬著字眼，似乎每個字都像要用盡了力氣一般地說道：「因為是皇族殺了我的母親。」
艾莉西亞難掩驚訝之色，立即問道：
「什麼時候的事？」
「三個月之前，就在母親為了給村裡的大家求醫而趕往首都葉巴斯塔的時候……」法芙娜娓娓道來。
「三個月之前，村裡人的病發率越來越高，好多人已經化為了路上的石像。於是很多村民背上行囊和家裝，離開了佩拉摩村。整個村子本來有一百多戶人家，現在僅存不到三十戶了。」
艾莉西亞點了點頭，原來這就是村子看上去這麼蕭條的原因。
「肯留在村子里的人，大多是因為家裡有成員已經得了這種石化病，他們不願意拋棄家人，所以一起守在這個村子里。我們的父親早年就去世了，只留下我，媽媽以及弟弟三個人彼此照應。眼看村子住不下去，我們也準備搬走了。但就在這個時候，弟弟的腳上開始出現了石斑。」
「媽媽一開始簡直傷心極了，她一直因為自己沒有早點帶我們走而自責不已。但是，弟弟既然已經得了病，媽媽當然首先想著怎麼去治好他。於是，媽媽帶著全村人湊出來的錢，前往首都葉巴斯塔求醫，而我，就在家裡照看弟弟。」
「媽媽趕了好幾天的路，終於到達了首都葉巴斯塔，就在她準備前往醫院的時候，一群士兵突然圍了上來，把大道上的人群往兩邊趕。第一次來到城裡的媽媽嚇壞了，接著，她看到士兵排成一列站在他們面前，周圍所有的人都跪了下去。她不知所措，也只能跟著大家照做。大家的臉都朝著地面，像是懼怕著什麼一樣不敢抬起來。所以，媽媽也只能低頭數著石板路上的花紋。」
「慢慢地，她聽到了馬車的聲音，她小心地抬眼望去，只見一輛由四匹馬拉著的黑色馬車快速地朝他們駛來。馬車的內室被昂貴的暗紅色天鵝絨帘子遮住，看不見馬車裡坐著的人。媽媽有些好奇，便問身邊的人，那裡面坐著的是誰。身邊的人回答她，那是現在的皇帝陛下。」
「夜迦！……」艾莉西亞突然間捏緊了拳頭。
「讓其他人都沒想到的是，媽媽突然站了起來，衝出了人群，攔在了馬車前面，跪了下來。賓士的馬匹受到了驚嚇，高高地揚起了前蹄，馬夫好不容易駕馭馬車停下，兩邊的士兵都沖了過來就要把媽媽帶走。但是媽媽掙扎著要跟皇帝說一句話，最後還是由於那個人走了出來制止了士兵，媽媽才有機會說出自己想說的話。」
「她第一次來到首都，不知道任何規矩，她只知道，皇帝親臨，這是最好的機會。如果在這裡把事情直接跟皇帝反映，那麼賢明的聖上一定能拯救我們的村子吧。她當時就懷著這樣的想法，停下了馬車。結果那個人下來了，媽媽很誠懇地對他傾訴了我們村子里的情況，滿懷著希望等待皇帝拯救他的國民。但是那個混賬！你知道他做了什麼么？！他聽完我媽媽說的話后，只是說了一句『真是浪費時間』就下令把媽媽打入大牢。我趕到首都好不容易才在牢里找到了媽媽，聽說了這些事。我向衛兵和獄長求情，但他們置之不理。不日，我才得知媽媽居然因為攔下皇帝陛下行駛的馬車這件小事，被判處了死刑！」
又一道閃電將黑夜染成一瞬的白晝，雷聲如天地間傳來的巨人的怒吼。星星點點的雨滴開始從窗外飄入，外面終於下起了雨。
法芙娜將撐起窗戶的竹竿收起，把窗戶關上，房間一瞬間變得極為得壓抑和沉靜。