第二十節 苦戰
「我叫扎那法.貝爾甘德。是隸屬於神聖王國法里斯法王廳騎士團的光明騎士，今天在女神的見證下向閣下發出挑戰！請接受。」
見到達隆一時沒有做出反應，扎那法把剛才說過的內容又再重複了一遍，但是達隆只是苦笑一聲，問了一個不相干的問題：
「法王廳的騎士，為什麼會參加這樣的比賽，難道是法王派你來的么？」
「看來閣下對這場決鬥抱有疑問，那好吧，我就先回答你的問題吧。」從備戰狀態中鬆懈下來，扎那法彬彬有禮的說道，「來參加這場比賽，是教皇大人的意思。」
「為什麼？」
「你是指教皇大人為什麼派在下來嗎？」扎那法淺笑一聲，說道，「這是為了昭顯我們神聖王國的聖威。」
「在這樣的比賽中亮個相就能昭顯聖威了么？」
「當然不是，教皇選我參賽是為了讓大陸上所有的人都能看到我們神聖王國兵力的強大，所以我必須戰勝所有的對手。」
「好大的口氣，你還想拿冠軍不成？」
「這確實是在下的目標。」
達隆看了一眼這位被白色重甲裹成包子的中年男人，問道：「你的軍階是？」
「我只是一介小兵。」豪邁的仰天大笑兩聲，扎那法如此回答。
「那教皇為什麼會選你？」
「因為我很能打。」
達隆點了點頭。確實法里斯也不可能派將軍和士官長來參賽，不然這樣的話就太小題大做了。法里斯的目的無非是想借推介一名士兵參加比賽，從而讓其他國家的人通過他的表現來對法里斯兵力強弱展開想象。因為法里斯是個主張和平的國家，不與他國爭鬥是他們的一貫原則，所以這千年來其他國家也是根本不知道法里斯的軍事力量到底如何。
常年的和平反而給法里斯帶來了一種危機感，而讓這一層危機感升級的契機，就是近年來黑皇子夜迦的屯兵動作。夜迦不斷加強兵力，看似就是一副要向他國發動戰爭的趨勢。因此，法里斯擔心常年沒登上過戰場的本國軍力會被別人看不起，於是也在最近做出了一些相關的動作。
他們組織大規模的軍事演習，加大教典的宣傳力度，更是為了讓加爾巴迪亞國人一睹光明騎士的單兵作戰能力，不惜挑選法王廳的精英騎士參加這種曝光度堪稱最高的比賽。
如果他們派出的光明騎士能在這種匯聚各路好手的大賽中奪得冠軍的話，不就證明了法里斯的光明騎士是最強的么？因此，這名騎士的身上一定被法里斯的教會塞了各種法寶，看他那一身精良的裝備，就恰似傳說中法王戰鬥時穿的「白龍套裝」。
「我聽說法里斯的教典是禁止與人爭鬥的，法里斯的軍隊也只能在出於自保和維持正義這兩種情況時才能出戰，但你卻說你很能打？」達隆問道。
「是這樣的，教皇為了在法王廳里選定一個人來參加比賽，所以曾在本國舉行了一場小型的選拔賽，而我就是那個贏得了最終出戰資格的人，所以我才說我很能打。」扎那法老實的答道。
「怎麼聽你這麼一說，我覺得法王廳也不是那麼崇高的存在了嘛，居然在那種地方也可以搞這種市井比賽的么？」
「我們都是在女神的見證下進行公平的決鬥的，所以並不違背我們的教義。」
「嘁，只是自圓其說而已。」
在這個世界里，光之女神代表了協調，而暗黑神則代表了混沌。爭鬥本就是偏向暗黑神達克的行為，但法里斯在爭鬥前加上「公平」這個標籤，就能把它轉化為正當的決鬥，這真是絕妙的一招移花接木之術。
不管怎麼說，女神認可的決鬥必須具備以下三個條件：
1.決鬥雙方不能存在太大的等級和實力差距。
2.決鬥雙方秉持著公平公正的原則，並且在決鬥中禁止使用不正當的手段。決鬥必須點到即止，不可懷有重傷對手或奪取對手性命的想法。
3.決鬥之前，雙方必須互報姓名，並且由一方向另一方發出挑戰。挑戰被對方接受后，方可進行決鬥。
以上三個條件，缺一不可，只要是法里斯的軍人或者神職人員，在與人動武的時候就不能違背這些條件。當然，如果是在為了自保或者是維持正義這樣的特殊情況下，以上三個條件也是可以被破除的。
而在茵菲利亞大陸，女神伊利婭是光明側的唯一神，幾乎全大陸的人都是對其抱有信仰之心的，所以無論是誰一旦接受了法里斯光明騎士發出的挑戰，也是不敢違背決鬥的公平性，不然的話可是對女神的不敬。
在名額選拔賽的時候，扎那法所在的一組的所有人之所以能夠彼此進行公平的決鬥，就是因為扎那法光明騎士的身份。
達隆活動了一下筋骨，同時在腦中積極的思考制敵良方，但是，他從未有過和光明騎士的作戰經驗，對神聖魔法也是一竅不通，第一次親眼看到神聖魔法還是在上次山賊任務中遇到光之聖女的時候。
對方會怎麼行動，面對自己的攻擊對方會怎麼應對，這些達隆都想象不出來。況且對方還是法王直屬的光明騎士，實力和一般的光明騎士還不是一個檔次的。從來沒有和光明騎士交過手的達隆第一次居然就要面對他們之中的最強一員，這真是讓他哭笑不得。
但是，沒有的經驗就必須在實戰中獲取才行，或許達隆內心深處應該感謝艾莉西亞，多虧了她逼自己報名，所以達隆現在有了一次非常難得的交手機會。
「我叫扎那法.貝爾甘德。是隸屬於神聖王國法里斯法王廳騎士團的光明騎士，今天在女神的見證下向閣下發出挑戰！請接受。」看來扎那法真是個固執的人，或者說光明騎士都是固執的么？這已經是扎那法上台後第三次說出同樣的話了，貌似只要達隆不接受他的挑戰，他就會一直這麼說下去似的。
「我叫達隆，接受你的挑戰。」達隆沒有再去挑戰對手的耐心，更重要的是，也不再挑戰觀眾的耐心，終於說出了這句相當於開戰宣言的話。
在主持人一聲令下之後，比賽開始了。
兩人都沒有在第一時間衝出去，他們看來都不想先行擔任攻擊的角色，達隆將大劍橫在胸口，扎那法將方盾立於身前，雙方保持著警戒和防禦態勢，展開僵持。
雖說是如此，但其實扎那法卻在一步一步的接近著達隆，他把自己的臉和身體都好好的藏在半人高的方盾後面，從這個角度達隆無法察知他另一隻握劍的手放在哪裡。
意識到再不採取行動會被搶了先機，達隆看著那個方盾侵入了自己的攻擊範圍后，快速的展開移動，並兜到了扎那法的右後方，在這裡能清楚的看到扎那法持劍的手從而判斷他的行動。
依照達隆的推斷，身穿如此笨重的鎧甲在速度上是不可能快過自己的，所以達隆也是在兜后的一瞬間將大劍向著扎那法的腰部揮砍出去。
「鏘！」的一聲，大劍未及一半路程就被扎那法的長劍阻擋下來。只見扎那法一邊通過武器對咬牽制住達隆的行動，一邊扭轉身軀，重新將盾牌對準達隆的方向並奮力一挺。
看著朝面部急速逼近的盾牌達隆用力一壓劍身，並藉助反作用力施展后跳，待站定后又是毫不停歇的向扎那法的側後方奔去。
對手持有大型的盾牌又穿著厚重的鎧甲，達隆能想到的辦法就是用自己更快的速度繞至後方施以攻擊。
但是扎那法也是個經驗老道的騎士，他用側身位移的方法再次將盾牌對準了達隆，並迎上自己的長劍。
扎那法的反應速度超過了達隆的想象，這樣下去難免會糾纏不休，見正面和繞后的攻擊無法奏效，達隆立刻就轉變了戰法。
眼看長劍揮舞而來，達隆一躍而起，目標鎖定在對手的頭部，從上方展開墜擊。
大劍沒有如期待一般傷及對手，反而碰到了一個無比堅硬的物體，那是扎那法迅速上揚的盾牌。
劈在盾牌上的劍身不住的顫動，達隆手中傳來巨大的反作用力。在空中足足滯留了有兩秒之多，隨後達隆感覺到一股蠻力將自己向後頂開，原來是扎那法前踏一步，揮開了手中的盾牌。
向後飛退而去的達隆，在空中看到扎那法高舉長劍，閃亮的聖光開始在劍尖處環環聚攏。空氣中的能量漣漪將危險的訊號傳遞給達隆，他屏息凝神拚命集中自己的精神。
待劍尖上那道堪比日光的光輝達到飽和狀態時，扎那法用力的揮下長劍，撕裂了空氣，霎時一道光浪掰開了大地，洶湧的沖向達隆，達隆只能將大劍豎在身前稍作阻擋。
劍身上傳來的觸感讓達隆覺得自己好像被攻城錘給砸了一樣，他中了扎那法的聖光攻擊後身體還未落地又彈飛了出去，那個方向，是比賽用圓形平台的邊緣……
「糟了，達隆摔出去的話就輸了！」艾莉西亞驚呼一聲。
達隆感到胸口一陣疼痛，剛才的一擊似乎讓他的肋骨斷了一兩根，他在空中餘光一掃，看到自己的身軀已經快要飛出界外，頓時大感不妙，當即用力將劍插入地板。因為後沖的力道太大，達隆就這樣蹲在地上用劍作為緩衝，待大劍在地板刮出長達一米左右的一道裂縫后，他才停了下來。
扎那法沒有趁人之危再展開下一輪攻擊，而是好整以暇的等著達隆重整態勢，不管怎麼說這樣的做法都讓達隆覺得有些傲慢。
「哎~真是麻煩。」達隆碎碎念著站了起來，他把大劍扛在肩上，眼神逐漸變得犀利起來，「我好歹也是加爾巴迪亞的原騎士，怎麼能在這裡輸給法里斯的騎士呢？」
為了自身的榮譽，達隆也不能輸在這裡，但是眼前的這個對手確實很強，法王廳騎士團名副其實，為了打倒他達隆必須集中精神做好一切應對。
「嗯，熱身就到這裡吧，是時候動真格的了。」達隆桀驁不馴的自言自語，雙眼中回復了自信的神彩。