第三節 魔骸

  艾因身上的七把劍再次發出光芒鳴響，口中哼哼有詞，他正準備進行第三次喚劍。


  但就在這時，意想不到的事情發生了。


  異變來自於龜裂的地面，有一種黑色的不祥氣息從裂縫中衍生出來，艾因注視著那些像霧又像水流一樣從地表之下傾瀉而出的黑色物質，感到地面下似乎有無數雙眼睛在盯著自己看，讓他頭皮發麻，毛骨悚然。


  「不會吧，在這種時候？！」艾因咋舌，他清楚的知道即將破土而出的是群什麼樣的東西，也許是震龍劍的震蕩波引起了它們的注意，讓他們發現到了地表上食物的氣味。


  「轟隆！」「轟隆!」如同在地下有一把重鎚在敲擊地面，裂開的土地開始往上堆疊，越攏越高，漸漸的堆起了一個小山丘的高度。周圍的蠻兵都停止了進攻，他們握著大刀，慌忙地重整起隊形，對著面前的小山丘，做出備戰的姿勢。現在，他們根本不把艾因放在眼裡了，因為跟即將到來的那些東西相比，艾因根本不算什麼。艾因把劍收回劍鞘，開始詠唱起迄今為止最長的一段咒文。


  黑色的煙狀水流從地面的縫隙間湧出，靜靜地，緩慢地蔓延，沿途所經之處，花草凋零，泉水乾涸，樹木枯竭。那是濃郁之極的詛咒之力，人類一旦碰觸，將被灼燒至死。


  終於小山丘堆到最高點，再也經不住來自地面以下的撞擊，爆炸般的裂開，從那個洞口，無數比黑夜還漆黑的生物傾巢而出。如魅影一般沖入人群密集的地方，所經之處，斷肢殘臂亂飛。一時之間，蠻軍各處，彷彿下起了血雨。


  魔骸，黑龍王的爪牙，暗夜之眷族。它們呼出的氣體是毒氣，碰觸過的大地是焦土，通體濃郁的詛咒氣息，存在本身就是一個毒瘤。這樣的東西，現在正成群地在蠻軍的部隊中飛竄。它們雖形態各一，但現在跑出來的魔骸，是魔骸中最低等的種類，它們不會思考，沒有智慧，本能性地掠食，如瘋狂的野獸一般。儘管有著類似人類的軀體，但卻用扭曲的四肢在地上疾速爬行。因為生活在黑暗環境，眼睛已經看不見了，靠著嗅覺捕捉鮮血的位置，進行血腥的屠戮。


  這時有一隻正在撕扯屍體的魔骸嗅到了人群之外獨立的艾因，猛一扭頭，嘴裡還叼著一根截斷的手臂，這時，他突然發出一聲怪異的嘶鳴，將正在享用的食物扔下，四肢如蜘蛛腳一般發力，向著正在詠唱咒文的他狂奔而來。艾因雖然注意到了這隻魔骸，但眼看咒文還有3節就要結束，他如果在此時中斷，可能再也沒有機會詠唱第二遍了，所以他閉上眼睛，決定跟時間賭一把。但魔骸的速度遠非人類所及，他在離艾因20米的地方起跳，一口氣縮短了彼此的距離。魔物張開血盆大口，艾因已經近到能夠聽見他的呼吸聲了，但此時咒文還有一節……


  「哈啊！」


  血液噴涌而出，艾因睜開眼睛，一把銀色的長劍懸在空中，握住它的人身穿通體白銀色的甲胄，擁有一張剛毅的面容，歲月雖然在他的臉上刻下了幾道疤痕，但卻也在他的眼中留下了深邃。


  「首領！」


  被稱為首領的人名叫萊克雷斯特，是全軍的領袖，全軍的國王。


  那隻魔骸在半空中被砍成兩半，黑色的血如同岩漿，沾到植被，只留下一大塊的黑色地表。


  「御神！」


  艾因在同時完成了這段漫長的咒文詠唱。一把閃耀著金光的聖劍出現在艾因手上，他一揮動，接觸到的魔物就如同煙霧般揮散。這是一把對詛咒用的凈化之劍。艾因召喚出來的劍的使用時間，是和他詠唱咒文的長度成正比的，而他為了長時間作戰，一口氣詠唱了將近30節的長度，這種長度足以讓火系魔法師詠唱出「龍息」這樣的高級魔法了。


  「女神呢？」


  「不知道，在跳舞吧。」


  「啊？」


  「沒必要去依靠她，人類的事情人類自己解決就好。」


  「艾因，這可不僅是人類自己的問題了。」萊克雷斯特揮了揮手中的長劍，將劍上的黑色污血甩掉，殘留下來一塊很明顯的銹漬。


  「看來您又要換劍了啊，陛下。」戲謔聲響起，兩人往旁邊側目，發現了一位老將的身形。


  「太慢了，伍德！部隊呢？就這麼點人了？」萊克雷斯特看了看後方斷斷續續的人群，皺起了眉頭。


  「還不是因為大人您走的太快了。」


  「連你都跟上來了，那幫小夥子怎麼這麼沒有力氣？」


  「您的意思是嫌我老嗎？」


  這時，蠻軍已經被魔物軍團殲滅，它們感知到了艾因一行的存在，吞吐著長到地上的舌頭，開始挪動四肢向這邊爬來。


  「不管怎樣，先一邊後退一邊重整陣型，等大部隊都接上來了再衝出去。」


  「是！」


  艾因和伍德齊聲響應，開始擺起了防禦的姿勢，他們與跟上來的先鋒一起一邊防禦一邊後退，期間有不少人在斬殺魔骸時不幸大量淋到了魔骸的血，慘叫著化成了黑色的焦屍。


  「小心他們的血，盾牌兵上前！掩護隊友！」


  在萊克雷斯特的命令之下，王****的撤退亂中有序，並沒有造成太大的損傷。


  不久，剩下的魔骸已經向萊克雷斯特的方向傾巢而出，大片的魔軍如漆黑的潮水一般湧來，讓所有在場的活人膽戰心驚。


  「是地獄啊……」


  不知是哪個士兵說了這樣一句話，扔下了手中的武器就開始逃命。幾個士兵看到了，也跟著拔腿而逃。萊克雷斯特目送著他們的離去，眼中不知是同情還是憤恨的餘光閃過。


  「穩住陣腳！不要慌！陣型散開，呈扇形排開。」


  眼看魔軍很快就要將部隊包圍，萊克雷斯特下了果斷的命令。但面對這樣的人海攻勢，陣型中扇翼的部分只會越來越單薄，相信挺不了多久。後續趕到的部隊在緩慢地拼接，但魔軍亦在削減兩翼的兵力，很多士兵還沒看清對手的樣子，就被一陣黑色的暴風席捲，數秒過去，就只剩下一堆焦黑的肉塊。戰場上四處瀰漫著血水和腐肉的臭味，耳邊悲鳴和慘叫聲不絕，還夾雜著鋪天蓋地襲來的魔物的嘶鳴聲。正如逃跑的士兵所說，這裡已經變成了活地獄。


  後方士兵的聲音越來越遠，艾因回頭去看，發現陣型已經被中途截斷，艾因，萊克雷斯特和伍德所在的前鋒位置已經被魔軍團團圍住。


  「不妙啊，陛下，再這樣下去，會全軍覆滅的。」


  「伍德！有說這種喪氣話的時間，還不如好好想想如何脫身！」


  「艾因……」


  「艾因說的沒錯！儘管我們是被包圍的狀態，但對於中段的怪物，情形是一樣的。傳令！後面的部隊成新月陣型包圍敵軍中段，我們必須先消滅他們，讓部隊合流。」


  「是！」伍德接令后，向後方跑去。


  「艾因，守好自己的位置。」


  「是……」這時，艾因手中的劍發出的光芒，黯淡了一些。


  「你那把劍還能撐多久？」


  「最多2分鐘。」


  「接續詠唱的時間呢？」（注1）


  「至少1分多鐘。」


  「哎咦！太麻煩了，沒有能把這些畜生一次清光的技能嗎？」


  「有的，但是詠唱時間太長了，戰鬥中很容易被打斷。」


  揮劍砍下一隻飛撲過來的魔骸，並用大型方盾護住面部，萊克雷斯特豪邁地笑了笑：「無妨！我來當你的護衛，你專心詠唱吧！」


  說完，萊克雷斯特用他那精悍的身軀擋在了艾因的面前。


  「首領……」艾因心存感激地點了下頭，閉上了眼睛，開始吟唱起古老的咒語。他身上的七把劍，再次發出耀眼的光輝，一群正在廝殺的魔骸看到了，立刻放棄了眼前的獵物，瘋狂地向艾因所在的位置襲來。


  「呵呵，這樣也好，省的我一個一個去挑了，放馬過來吧！」


  注1：接續詠唱：指持續性魔法未消失前為了延長使用時間而進行的詠唱，所需的詠唱時間會比法術本身要少。