288.一百一十八、遠征 上篇
「大人所言，徵調州內兵力出征之事，我等都已知曉。」
沈徒冷靜下來后，緩緩說道：「本來我們大家都有干係，定當全力支持，然而，多數大人有些擔憂，若是兵卒全部調走，希田州真成一座空巢，若是赤紋軍復起……」
「這點，我可保證。」狼軍星目光在眾人面前掃過，揚聲答道，「如今的赤紋軍，多經戰損，已是不足為患。此外，稍微冒犯來說，如今州內兵力早是嚴峻，即便散留各地，守城護府，徒造聲勢，並無多大作用。唯有即刻下文招募鄉勇，整訓成軍，才是重要。」
有官吏出言問道：「州內叛軍方定，總要留些軍兵，穩定局面才好吧？」
「大人放心！」狼軍星點頭說道，「我節制州內軍事，只能調度本州兵力，但四方來援，還可依靠。便如龜月州善言郡文耳善一路，有膽有謀，作戰勇敢，諸位可以邀其駐守，待到安穩之後，再放他離開不遲。」
「大人果然考慮周全。」沈徒思忖說道，「不過，兵卒可調，還望留下各郡都尉將領，招募新兵，操使訓練，也需要他們經驗技藝。」
「這是當然。」狼軍星痛快答應下來，「至於我軍遠征糧草補給……」
眾官吏先是一靜，轉而齊聲訴苦起來。
有人苦笑說道：「中郎大人，州內現狀，你該是知曉。數萬大軍，實在負擔不起啊……」
狼軍星沉著臉，語氣還算柔和：「我也理解你等難處，但此事乃陛下欽定，也不能讓兵卒餓著肚子，滿腹怨氣前往遠征啊！」
眾位官吏聽他搬出皇帝，又是一番爭論。
最後，年歲較長的主簿說道：「中郎大人，我們難處都已說明，難道真要由我們這邊負擔不成？」
狼軍星凶面不笑之時，更顯威嚴可怖，他淡淡說道：「希田州後期民事，確實全靠諸位大人勞累操持，我本人其實極是欽佩。然而，陛下聖旨不可違，募兵這等難處，我都咬牙應下，但補給糧餉，卻只有無奈，還需由地方上辛苦承擔……」
有幾人面色通紅，氣憤不平，忍不住吼道：「朝廷不知地方疾苦，隨意下達難為之令，真是……」
旁邊有機靈人連忙攔阻，眾人也因此稍微冷靜。
沈徒嘆了一口氣，對著同僚說道：「實在不行，便只有與豪紳望族商議，再借上一些吧……」
「我們之前戰亂，已是借過許多了……」有人小聲爭議說道。
「地方豪門家族，多有低階音修弟子傳承，再是亂局，也能自保，應該還有餘力……」
「多與他們打個商量吧……」
「唉……如此下去，如何歸還，也是難題啊！」
「走一步，算一步吧。」
「……」
沈徒與大家再度商議一陣，意見勉強得到統一，願意狼軍在希田州徵兵期間，提供糧餉補給。
既然達成目的，狼軍星這便與蕭羽轉身離開。
沈徒彷彿隨意跟隨一段，算是送行。
到了外面僻靜處，他忽然近身說道：「大人此行遠征，可非易事，補給糧餉，不過小小困難，總有辦法，但有些關鍵，還需大人切記！」
狼軍星畢竟是他的救命恩人，沈徒對其日後前途，自然關切注意。
不復之前對官吏們的強硬，狼軍星刺史也是恭敬起來，低頭說道：「大人請講。」
「朝廷平叛大軍，主帥為展涼展大將軍，乃是朝中重臣，學富五車，性格寬厚，是朝中難得的名士。你若是過去，切記不要得罪，若能交好他的幾個門生，更是對未來裨益……」
狼軍星立刻躬身謝過。
「還有，隨軍的幾位將軍，大多出身邊疆，雖經驗豐富，但與你恐有隔閡……」沈徒婉轉勸道，「中郎大人仕途極短，卻軍功極厚，很多地方又有些特立獨行，若不小心，怕是易起爭端。」
狼軍星一一記下，笑著說道：「多謝指點！可還有其他囑咐？」
沈徒沉吟半晌，欲言又止，臉上有些掙扎。
狼軍星見狀，正有些奇怪，想要追問，後面蕭羽卻驀然上前，揮手彈動幾聲，周圍聲響忽絕，抬眼看去，似乎幽幽屏障，籠住三人。
「大人請直言。」蕭羽微笑說道，「有此法陣，絕不虞被他人聽去。」
沈徒看著他的笑容，感覺耳邊舒緩，似有清音柔彈，心緒立刻大定。
他輕吸口氣，緩緩說道：「有一位將軍，卻需大人小心。」
狼軍星肅穆聆聽。
「此人名叫孟日食，乃是西南邊疆，同蒲州當地人士。」
沈徒望著遠方，沉聲說道：「作為當地一個傳奇人物，他的出身，一直存在神秘謠傳：有說是東川邊疆兵卒，跨境遺腹子；也有說是中玄本地，邊人後裔；更有傳言，說他是異族與人族，結合而生……」
「會有如此傳言，據我猜測，恐怕是因為此人樣貌奇特，且年幼時，便以驚人豪武，力大過人而聞名邊疆。同輩之中，即便是普通音修弟子，也難與之匹敵。」
沈徒眼中露出幾許厭惡，說道：「早年間，孟日食便時常奔走異域，與大荒，蠻木等異族，似乎天生契合，極為友好。後來被同蒲州刺史徵召，也是勇猛善戰，計謀不凡。然而，似乎沙場血腥，激發了他的另外一面，越到後來，他越是殘忍好殺，蠻橫狂暴……」
「也許鎮守邊將如此，對於震懾外敵內賊，是一種好事。便如狄子哀大人，便如中郎大人你……」
沈徒看到狼軍星，似乎有些不以為然，嚴肅說道：「但當孟日食將軍，十數年軍功積累，一路升遷，逐漸進入官場中心，他似乎便萌生了更多想法……一直有人傳言，他麾下招攬門客，暗中會聚了一群修士，但全非正音，而是邪修……」
「邪修？」狼軍星一愣，望向蕭羽，蕭羽也是臉色凝重。
「不錯。」沈徒下意識望望四周，「孟日食的殘暴之名，除了他對敵無情，儘是斬草除根，雞犬不留外，小半也是由此而來。官場不比戰場，政敵鬥爭，不能直接殺伐，然而圍繞他的身邊，不斷有各種恐怖消息傳出，似乎讓孟將軍生出殺心的對手，皆是遇到詭異之事，無疾而終……」
三人沉默半晌，狼軍星開口說道：「大人讓我注意，可是在說，他會主動對我不利？」
沈徒點頭說道：「本來以他身份資歷，你們幾乎難有交集。但你們兩人，擁有幾乎相似的經歷，他十數年的積累，你只是兩年多的時光，便已達成。以他有名的氣量，你們之間稍有摩擦，恐怕便會演變大事……」
狼軍星挑挑眉毛，眼神閃動。
後面蕭羽面色平靜，但嘴角輕輕抿起。
「這些都是我一己之見，未必發生。」沈徒緩緩說道，「本便空穴來風，無根無據，說出來后，似乎有些多慮，你若是不以為然，聽過忘卻就是。但戰場多劫，時刻提防，總是無錯……」
「並非多慮。」狼軍星對他施禮說道，「只有真心摯友，才會不畏其他，如此擔憂提點，在此誠摯感謝大人！」
之後，蕭羽撤了法陣，幾人互相道別分開。
整個三月，狼軍上下夜以繼日，忙碌著戰備事務。
希田州官府應允的糧餉武備，接連送達。
揚水國增援的步兵大軍，陸續趕到。
各郡縣之內，有武帥、燕風等帶領，也是將各地官軍、募兵，紛紛帶了回來。
並附城外的遠征軍營逐漸擴展，積累的物資與兵員，更是與日俱增。
當經過訓練的原赤紋降軍，全部自北蒼州趕來之後，狼軍規模，終於大大超過限定之數。
統帥所有赤紋降軍的，還是當初被蕭羽指派的頭目，如今他赤紋盡洗，重建信念，乾脆拋棄以往名諱不要，以「狼」為姓，改名狼覆白。
與他同樣改頭換面者，降軍之中也有一些，但各懷心思，未必儘是如他般洗心革面。
狼覆白對狼軍星施禮說道：「大人信守承諾，對待降兵一視同仁，我等十分感恩，願為大人效犬馬之勞。」
「覆白，你們誠意，我也了解。」狼軍星拍拍他的肩膀，笑著說道，「之前與赤紋軍對陣，怕你等芥蒂，只有閑置北方。如今要遠征西南，也不是輕鬆小事。還是那句話，真心愿去，便是狼軍生死兄弟，若有殘弱特殊，當可酌情遣散……」
狼覆白感動不已，轉而有些擔憂問道：「聽聞大人要湊足兵力，若是因此不夠……」
「打仗不可逼迫，軍心與人心相同，心不滿則氣不順，氣不順則志不堅。」狼軍星隨意說道。
狼覆白依舊擔心：「但大人私放降俘，若是朝廷知道……」
狼軍星搖頭，嚴肅說道：「與其擔心這個，不如擔心一下，之前常用福身死巨汗城中，是否還有不少兵將，因此對我軍憤恨？」
對面降兵將領彼此對視，一時無法解答。
「西南戰場，對陣大多異族強騎，與你們之前戰事，不可同日而語。」狼軍星緩緩說道，「我們狼軍上下，若不能萬眾一心，恐怕戰局結果，絕不會樂觀。」