第五十一章：八大胡同
自杭州出發回北京，恰好是晚上，一路無話，第二天偏正午，薄涼的空氣灌進鼻腔，經過後海，聽到處處吆喝著北方小吃時，周慕書才恍然醒悟已經快入冬了，怪的是，陸遠硯一反當時的態度，對八大胡同一事不是很著急，先讓他回家呆一呆，周慕書也不置可否，跑一樣回了自家院子。
院子里沒有周姨，只有傅若凝脫了一身洋人裝扮，碎花小襖讓人覺得能親近不少，坐著剝蒜，已經剝滿了一小籮筐，正起身去拿另一串，猛然轉頭見他出現在門口，眸色一動，並無驚訝，只是咬了下嘴唇，想說什麼又咽了回去，「我去找周姨。」
「謝謝。」周慕書一時也慌了神，不知道說什麼好。
直到傅若凝消失在巷子口，他才繼續坐到了院子里的椅子上，默默地剝剩下的蒜，老母雞擺著身子從一邊出來，往他手上親昵地去啄。
周慕書忙避開，看著雞，又摸了摸自己的肚子，「你說我這到底算個什麼？人還是殼兒？」
「咯咯咯咯咯——」老母雞梗著脖子叫喚。
周慕書伸手攬過雞仔，「我會不會短命？」
「咯咯咯咯咯——」
一邊折騰母雞一邊剝蒜，等蒜剝完了，也到了可以開飯的點兒，回來的卻只有周姨一個，大嗓門兒巷口就能聽到，見到他只含著眼淚罵了句瘦了，又說了這些天身體好了許多，才去廚房忙活。
兩人還在老地方吃完了午飯，周慕書剛準備去洗碗，陸遠硯就鬼一樣地站在了門口，「徒弟，走吧。」
周姨正掃著院子，聞言迎上來，窘迫地搓搓手，「陸掌柜，這又有什麼事兒？孩子剛回來，也讓他歇歇。」
「沒多大事兒。」陸遠硯永遠笑嘻嘻的，說瞎話不眨眼，「北新橋新開了個藥店，帶他去瞅瞅，晚上就給您送回來。」
「娘，別擔心了。」周慕書放下碗很自覺的出了門，「我儘快回來，你放心。」
「那你仔細著。」周姨跟出來一段兒，「早點回來！」
「好。」周慕書揮揮手。
「你不怕回不來。」等到了八大胡同口，陸遠硯才紆尊降貴地肯蹦出一句話。
「比起這個，你不如擔心去八大胡同最後沒錢付賬，被人綁那兒。」周慕書反嗆，八大胡同聲色犬馬，雖然比不上前些年興盛的時候，收費宰起人來一樣不會手軟。
前面就是一道長花街，各式燈籠還沒有亮堂起來，就像是等著夜幕驟降，引得一縷子火星兒竄出來，照亮整個北京城。
「我可以把你抵在那兒，皮相說不定還能抵得上兩大子兒。」陸遠硯滿不在乎地朝樓上一個接早客的窯姐兒揮揮手。
周慕書有些懊喪得別過頭去，雖然知道這次過來有正事兒，他還是沒辦法想象自個兒有一天能走在這麼個燈紅酒綠，鶯鶯燕燕的地方。
一路過去，到也有不少趕著趟子的嫖客，陸遠硯在花街邊上站住，拉停了周慕書，「你看看，我們要去哪家兒啊？」
「這裡這麼多家兒，我咋知道。」周慕書拿眼睛瞅四處的花牌樓坊，「也沒什麼大的區別啊。」
八大胡同雖然名聲在外，大的花樓其實也就那幾家，周慕書別說花樓了，擦邊兒的衚衕都得繞著走，這是他頭一次進到這裡面來，難免事事好奇，在這種地方也難免鬧個大紅臉。
陸遠硯倒也不迫他，笑著指了指不遠處一個兩層瓦房小樓，寒酸，但不磕磣，「蓮花院，曾經有個蓮花兒娘娘，那叫一個出塵絕艷，搖錢樹一樣。」
「她死了？」周慕書不解，「厲鬼作祟？」
「欸。」陸遠硯擺擺手，「什麼話，人好好活著呢，死的是她郎君。」
「不會又是書生紅樓負心漢一類的故事吧。」周慕書奇道，「這狀元早不考了。」
「你又看了什麼亂七八糟的閑書？」陸遠硯一臉不可置信。
「沒沒沒。」周慕書忙擺手，「那你說說是個怎麼回事？」
陸遠硯卻又不說了，帶著他徑直進了蓮花樓對面的一間小樓，小樓主人是個半瞎的老人，也不大愛說話的樣子，把他們帶上了二樓，在一處暖棚里坐下，又上了兩壺茶。
小樓風靜，正巧能看到對面緩緩掛起帶著花牌的燈籠。
「您這是唱那一出啊？」周慕書看著對面蓮花樓的二樓走廊，「你不會由偷看的癖好吧？」
「放屁！」陸遠硯睜大了眼，「你師父我風流倜儻，缺女人么？」
周慕書奇道，「那你得這兒坐著干甚？」
「徒弟，師父問你個問題。」陸遠硯抿了一口茶，「如果這妓院女人紅顏禍水，是不是個錯？」
「不是。」周慕書嘆惋，「比如秦淮八艷，剛烈又有才，許多男人都比不上。」
「那男人要是紅顏禍水呢？」陸遠硯眯了眯眼。
周慕書啞口無言，「有……這麼個說法么？」
陸遠硯看著蓮花院，沒聽到一般，「偏偏這紅顏禍水和紅顏禍水攪在一起，成了一鍋子稀泥，誰也討不到誰的好兒來。」
「什麼意思？」周慕書隱隱覺得有些不對。
「這八大胡同里，有賣姑娘的，也有賣相公的。」陸遠硯長嘆出一口氣，「蓮花娘娘十八歲美艷不可方物，蘅蕪公子十二歲禍國殃民，兩人如果不是這麼個身份，倒也般配無比……」
相公是什麼，周慕書不至於不清楚，只是這相公愛上姑娘.……實在是聳人聽聞。
陸遠硯接著道，「有時候，這相公的感情比起姑娘還複雜。」
蘅蕪公子叫裴懷，蓮花娘娘名婉歌，婉歌十二歲風塵，賣身六年遇上了同是十二歲入風塵的蘅蕪公子。
彼時裴懷頂多算個孌童，在外被人侮辱，在內還要被比他年長的人欺負，遇上有錢的主顧願意包他一段時日的，恨不得就要跪下磕頭，偏偏那時候有個軍閥不知怎得，愣生生就看上了他，還接到了府里。
動蕩年代，玩戲子包戲子不是醜事，可把一個相公接進家裡，的確是前無古人，後無來者。
一時間，花街人人都說裴相公命好，年老色衰之前好歹有了個靠山，可好景不長，裴懷進府三年就被趕了出來，在一個大雨的晚上，光著一隻腳，拖著一隻破爛的皮鞋，宛如一塊破布，晃晃悠悠地倒在了蓮花院的門口。
人們口風瞬變，只當是軍閥玩膩了，更是沒有人願意收留他，那時候，只有婉歌一個人舉著把傘，把他救了回來。