第三章 留後
皇帝真的是來修養的，大部分時間都是待在帳篷里休息，偶爾心情好時，騎一下馬，走不遠，便又回來了。其餘的，宮竹公公經常會準備一些節目，都是平日里宮裡看不到的歌舞曲目。還有就是偶爾會和軍中的將士閑談聊天。
七姑娘也一直待在帳篷里沒有出去過，宮竹從皇帝那裡拿了幾本皇帝看不著的書給她。近半月，她就靠著那幾本書打發時間。宮竹每日都會抽空過來看她一眼，其餘的時間都是待在皇帝的帳篷里，偶爾的休息也都是去常貴的住處休息一會兒。
七姑娘的心裡其實有些急。雖然她已經很久沒有過如此閑適的時光了，每次三餐送來的飯菜也都非常的可口，可越是這樣她的心裡越發打鼓，不知道宮竹到底打算什麼時候讓她做那件事。整日在這帳篷里，七姑娘並不知道這是什麼地方，只是偶爾能聽到喊打喊殺的聲音。也沒有見過什麼人，除了宮竹和宮竹的那個乾兒子常貴，便就只有一個來送菜的農婦。
「呼。」
七姑娘越這麼想，越覺得心裡悶。深呼了一口氣，放下手裡的書，起來走走。
「姑娘，過來吃晚飯吧。」
原來又到了吃飯的時間。七姑娘走過來，把書放在一邊。看一眼桌上的飯菜，覺得有些怪怪的。
「哦，姑娘，是這樣，大人吩咐，說您這幾日一直呆在帳篷里，不曾出去，吃多了反而不舒服，萬一真的身子不爽了，這荒郊野地的，不好給您找大夫。所以，叫把大碗給換成小碗的。」農婦說道。
七姑娘點點頭，沒有懷疑，開始吃飯了。農婦站在一旁，等七姑娘吃完后，再把碗筷都帶出去。不過今天，七姑娘吃好了之後，農婦收拾好碗筷並沒有急著出去，而是拿出了一個包裹。
「姑娘，大人吩咐我帶您去洗個澡，給您換身衣服，再把您給帶回來。」
七姑娘心裡一顫，心想到，看來，是到時候了。她點點頭，站起來。農婦從包裹里拿出了一件適合洗浴的衣服，又幫她收拾了頭髮，蒙好了眼睛，又找出了之前七姑娘穿過的外衣披上。然後叫進來了一直在外面守著的常貴。
「姑娘放心，小心腳下，跟著我們走就是了。」
雖然七姑娘也在心裡打鼓，不過聽到了常貴的聲音便放心了。
三個人輕手輕腳的往溫泉行宮處走去。
另一邊，正在給皇帝褪衣的宮竹，把七姑娘的事情告訴了皇帝。
「什麼？一個姑娘？宮竹，你知道你在幹什麼嗎。」
皇帝憤怒的將自己的衣服扔到了地上，生氣的看著大太監宮竹。
此事宮竹的表情卻很平靜，不緊不慢的從地上撿起衣服，拍打了一下，掛到了衣架上，回話道。
「皇上，老奴一直都知道自己再幹什麼，老奴這是在干好事呢，是為了給在咱們北齊國留下個后啊，老奴沒有根，可老奴也知道，皇后那樣做是在傷國本啊！」
「住口。」
皇帝怒吼宮竹。宮竹不再說話，卻也面不改色的看著皇帝。兩個人就這樣對視這，誰都看得到對方心裡的擔憂。
良久，皇帝開口。
「宮竹，朕知道你是為了朕好，為了咱們大齊國好，可是。可是朕捨不得你呀。」
宮竹看到了皇帝擔憂的神情，心裡覺得熱乎乎的。
「皇上。」宮竹輕輕的說。
皇帝回過頭，不再看他，自己把剩下的衣服脫掉，換上了浴衣。
「你不是沒有干過這種事情，還記得上次皇后怎麼說的嗎，這一次，要是再被皇后發現了，朕也報不了你啊。」
「皇上，再怎麼說，您也得留個后啊。這事兒，奴才一定要幫您辦到啊。不然，就算是死了，奴才也沒有臉去見太後娘娘。」宮竹越說越傷心，說的熱淚盈眶。
皇帝嘆了一口氣。
「你說的朕都懂，只是。宮竹，朕身邊也就你這麼一個人了，你說你要是沒了，朕平時就連個說話的人都沒有了。」
主僕二人此時內心都是同樣的感情。皇后無德，殘害皇嗣，燕蘭家把持朝政，外戚勢力強大，又動不了她，只得眼睜睜的看著后妃慘死，皇子病逝。可是皇帝無後，國本不正，眼下是沒有什麼問題，可是哪一天要是皇帝出了什麼事情，連繼位的人都沒有。主僕二人都是為了對方著想，從小到大，兩個人就是這麼相互扶持著走過來。
「皇上，老奴都安排好了。不會出事的。」
「哪一次你不是這樣說。」
縱然皇后跋扈，可他畢竟是皇帝，這麼多年，也是想過辦法的，只是都失敗了。
皇帝褪去了衣物，進入了溫泉，靠在一塊假山上閉目養神。不一會兒，就聽到了說話的聲音。
「七姑娘，裡面就是溫泉了，奴才在這兒的等您。」
常貴給老農婦使了個眼色，農婦點點頭繼續扶著七姑娘往前走。到了溫泉邊，農婦隱約能夠看到假山那邊應該有人，但她假裝沒看到。
「姑娘，到了，這兒有一個小梯，可以坐到這兒。」七姑娘坐了下來，農婦幫她脫掉了披風。她剛想要伸手摘掉蒙到眼上的布，被農婦抓住了手。
「姑娘，大人吩咐您，不用摘掉。」
七姑娘略有些疑惑。農婦又壓低了聲音說，
「姑娘，您就下去，靠在這石頭上就成了。對面兒，有人。」
七姑娘嚇得石頭上站了起來，用力抓著農婦的手不肯放開。她現在只是穿著一件浴衣而已，眼睛又被蒙著，那……等等，是，那個人？
七姑娘漸漸的把手鬆開了，老農婦放開了手，確定七姑娘站穩後退了出來。
她靜靜的聽著。現在她的眼睛被蒙了起來，只能靠著耳朵來聽。忽然，她聽到了水聲，慢慢的慢慢的朝她這邊來了。其實她還沒有準備好，她以為是要洗完澡后，至少要讓她看一看自己孩子的父親將要是個什麼樣的人，可居然就這麼蒙著眼睛，就要跟一個陌生的男子行事。
水聲近了，近了，更近了。忽然有一雙手抓住了她，將她拉了過去。
她用力的推了一下，兩個人本來靠的很近，這樣一推兩個人就一起倒了下去。
抓著她的手鬆開了，眼睛上蒙著的布掉了下來。七姑娘微睜開了眼，看得到是一個男人的前胸，嚇得她馬上站起來，想到自己滿身濕透的樣子，又急忙抱著自己轉過了身。
皇帝慢慢的站了起來，沒有再做什麼。他並沒有看清楚女子的臉，只是從她的背影感覺到了她此刻內心的惶恐和焦慮。
七姑娘沾了水，畢竟還是涼的，不一會兒就有些站不穩。皇帝小心的走上前，慢慢的抬起雙手，左手蒙住她的眼睛，右手用力的把她圈到自己懷裡來。
忽然感受到了溫暖，七姑娘覺得有些唐突，不過卻不想推開了。
農婦站在外簾邊，從縫隙處看到了這一幕，靜悄悄的退了出去。
常貴伏在大太監宮竹耳邊說了些什麼，略有些急迫的神情。
「急什麼，沉住氣，就按之前說的辦。」
常貴不答話，就那麼看著大太監。宮竹看著他，囑託道。
「常貴，以後少睡點兒覺，知道你們年輕人覺多，不過以後，你就得扛起事兒了，啊。」
常貴的眼圈漸漸的變紅。
「哭什麼，給我把淚憋回去，不許哭。」
「是。」
「好好照顧皇上，知道嗎。」
「是。」
宮竹又拍了拍常貴的肩膀。
「好了，快去吧，一會兒就趕不及了。」
常貴跪下來，給大太監宮竹重重的磕了三個頭，頭也不回的跑開了。
農婦從後面走了過來。
「大公公眼光一向不錯，這也是個有情有義的孩子啊。」
宮竹看著常貴跑開的背影。
「是啊，就走眼看錯了你一個，沒心肝的，就知道自己享受。」
農婦笑了。
「哎呦，我的大公公，我可沒記得您這麼愛記仇啊，都過去這麼多年了您還記得。是，當年是我反悔跟您的『對食』之事，是我的錯。可出宮的機會就在眼前，誰想留在那裡呢。」
「行了行了，別說這事兒了。怎麼樣了？」
宮竹不樂意聽她說這事兒，當年為這事兒他沒少讓人笑話。答應『對食』的宮女禮成當日出宮了，也幸虧當時她也是太後身邊的紅人兒，不然這事兒一般人還真幹不了。
「順利著呢，也是個聰明姑娘。」
宮竹其實知道，就是還想問一句。
「那個葯呢？不會出事兒吧？」
「嗯，都控制好劑量了，沒問題，兩種葯混在一起是有些麻煩，所以剛才也讓那姑娘少吃了點兒，怕她再吐嘍。」
宮竹轉過臉皺著眉看那農婦，農婦『噗』的一聲笑了。
「哈哈，你也真是，一把年紀了還跟以前一樣一點兒都不莊重。」
宮竹的眉皺得更厲害了。
遠遠的能看到有一隊人熙熙攘攘的朝這邊來了。
農婦收起了笑容，宮竹的表情也變得莊重起來。
「那就一會見了。」農夫說完轉身走了。
「但願吧。」
皇后鳳輦駕到，所到之處無人阻攔。
宮竹一直看著，直到隊伍走到他的眼跟前兒來。
「奴才參見皇後娘娘。」宮竹不緊不慢的跪下。
綠萍扶著皇後走到宮竹面前。
「宮竹，抬起臉來。」
『啪。』
什麼都沒說，綠萍就給了大太監宮竹一個巴掌。綠萍練過些功夫，這一巴掌直接打的宮竹頭昏腦漲的。
「宮竹，上一次你跟明德馨那個賤人串通往她宮裡送女人的時候，本宮跟你說過什麼，你可還記得？」皇后的聲音因為憤怒而顫抖著。
「回稟皇後娘娘，奴才年紀大了記不清了。」
『啪。』
又是一巴掌，這一下是皇后親自打的。宮竹的腦子一片混亂，就要倒下去。
「你個老東西，本宮的話都記不清，活著還有什麼用！來人啊，就照本宮說的，把他給本宮亂仗打死。」
「皇後娘娘饒命啊。」站在綠屏身邊的常貴整個人都趴在了地上。
「閉嘴，要是你在說一句話，本宮就不記你今晚的功勞，跟你這個老不死的乾爹一起活活打死。」皇后說完便不再理會，直直的走向皇帝的溫泉處。
「皇後娘娘。」
宮竹已經被皇后帶來的禁軍摁在地上打了，不過他沒有嚎叫，只是打到真正的痛處才忍不住的『嗯』一聲，常貴趴在地上，嘴裡一直在喊皇後娘娘，頭都不敢抬，他害怕看見乾爹被人亂打的模樣。
綠萍用力撕扯下了帘子。皇帝已經穿好內衣站在岸上了。看著在綠萍攙扶下走進來的皇後娘娘，眼睛里燃燒的事怒火。
「皇上果然是冷血的父親啊，不管死了多少孩子，總是死性不改。七皇子走了才幾天，你這個做父親的，居然就有心情跑到這種荒郊野地來跟女人找樂子了。」
「皇后！」
「哼!」
皇后冷哼一聲不再看皇帝，而是環顧四周。
「皇上，夜裡趕路冷，還是讓奴婢們先伺候您穿衣服吧。還不快點兒。」
綠萍說完，從後面上來一群宮女，拿著龍袍和也行用的披風，急忙的往皇上身上穿。一邊穿，一邊推著皇上往外去。
「你們幹什麼，放肆，大膽，快放開朕。」
皇帝甩開眾人，眼睛的餘光瞟向水裡。皇帝的眼神，被皇后盡收眼底。
「皇上，臣妾聽說這幾日您身體不好，特地連夜從宮裡趕來的，您就原諒臣妾打擾了您的雅興吧，臣妾這啊，都是為了您好。愣著幹什麼，皇上身子虛，還不快把皇上抬上輦轎。」
皇后使了個眼色，綠萍也上去幫忙，不管皇帝的抗爭，抬著皇帝出去了。皇后連看也不看皇帝一眼，在溫泉岸邊站定。
皇帝被抬到了外面，衣服都披在身上，不過他也顧不得丟臉了。他看到了癱軟在地上的大太監宮竹。
「宮，宮竹。」
「皇上，風大，還是趕快上轎吧。這個多人都看著呢，大家都是關心您啊。」
綠萍推著皇帝，盡量擋在宮竹躺著的那一側向皇后的鳳輦走去。皇帝果真不再說什麼，只是獃獃的看著，看著地上像是被打爛了的宮竹，跪在一旁的常貴，被皇后的驕輦吸引來的官兵們，還有那些大膽看著他的宮女兒太監的。那一刻，皇帝真的感覺到了害怕。
綠萍安置好了皇帝，又想回過頭來去找皇後娘娘，看到了還跪在地上的常貴。
「常貴大公公。」常貴一怔。儘管覺得大公公這個稱呼非常的不舒服，還是站起來，應綠萍，
「綠萍姑姑有何吩咐。」
綠萍笑到說，
「公公說笑了，打今兒起，您就是咱們大齊王宮的主管大公公了，何談吩咐。常貴公公，節哀，儘快把屍骨處理掉吧，皇後娘娘還等著您給效力呢。」綠萍說完，卻並不打算走。
「哦，是是是。你們幾個，把這個扔到亂葬崗去。」常貴討好的答道，有吩咐旁邊的幾個太監把地上的宮竹扔去亂葬崗。
綠屏心滿意足的點點頭，稍稍欠身作了個揖，走了。留下常貴一個人看著地上發獃。
皇后不急，她已經看到了那個狐狸精的頭髮，就在假山旁邊。趁著這點兒時間，她要好好整理一下自己的情緒，好好的想一下，回去要對這個不聽話的皇上怎麼辦。好在宮竹已經死了，以後再也不會有這樣的事情。想到這裡，皇后也想起來，要將常貴升為太監首領的事。還真是多虧了常貴呢。本以為七皇子剛死，皇帝沒有這種心思，所以放鬆了警惕，只是派人稍加留心了一下皇帝的隨從而已，沒想到這個宮竹居然如此奸詐。
「皇後娘娘。」
綠萍回到了皇后的身邊，看向溫泉池，一個女人浮在上面。
「嗯，也是個能忍的，這麼長時間，都不探個頭。撈上來。」
幾個太監下去，將七姑娘撈了上來。雖然七姑娘玲瓏有致的身材展露無疑，不過他們可是不敢看。
「綠萍，好好看看，死了沒有？」
綠萍蹲下來，仔細的試了鼻息、查看了瞳孔。
「娘娘，死透了，身體已經開始僵了。」
「哼，便宜這麼個狐狸精了。」
皇后一甩手，轉身走了。綠屏吩咐身邊的太監將屍體扔到亂葬崗，也跟了上去。
回宮的驕輦里，皇帝一言不發。皇后本想說點兒什麼，見皇帝如此木訥，也就算了。綠萍與常貴分別伺候在兩側。
皇后的鳳輦還沒有從東郊回到齊王宮，北齊國的人便都知道了他們皇帝的這一出好戲。皇帝的狼狽樣子被描述的極盡詳細，皇后跋扈的形象也更加深入人心。