第一章 引子
北齊國，齊王宮，東椒館。
東椒館位於齊王宮東側，是專供皇子學習的地方。宮中皇子出生之後就必須由乳娘哺乳，身旁還有跟著伺候的四五個上了年紀的宮女兒，為的是使皇子能夠安心成長，不受母妃的溺愛，不受外戚的干擾。世朝世代，東椒館都充斥著少年的朗朗書聲，小一些的皇子也被抱著在庭院里或樹下安靜的聽著哥哥們的讀書聲，皇子成年之後皇帝會賜婚、賜府邸，賞爵位，那時，皇子才會離開皇宮。
但是，北齊十三朝的東椒館格外的冷清。十幾年來，也有那麼幾位小皇子在此住過，不過，他們都沒有活著離開。
十三朝九年，皇帝為獎賞二品大臣謝惠宸平定邊防戰亂的功勞，迎其二女兒入宮為淑妃，次年，這位淑妃在恐慌與不安中生下了十三朝的第七位皇子。七皇子自幼體弱多病，好幾次都差點兒挺不過去了，多虧了淑妃的娘家謝家四處求醫問葯，尋得良方珍草為其續命，不過這一關，恐怕過不去了。
「皇後娘娘，求您了，太醫說了，七皇子這一關恐怕是過不去了，您就讓我這個當娘的再抱抱他吧，求您了，皇後娘娘，求求您了。」東椒館外往日風光的淑妃娘娘現在匍匐跪在皇後面前，頭上的珠釵都散了，臉上的妝也都哭花了。
皇後娘娘坐在東椒館門外的一方圓桌邊，品著茶新茶，看都不看一眼地上的淑妃，歷來，宮裡許多嬪妃都是捨不得自己的孩子的，每月一次的相見時日，許多嬪妃都是提前幾個時辰就到了，時間久了，不知是哪一朝館內的掌事公公請了旨，在東椒館外設了這麼一個座兒，供嬪妃們休息，一般人，都是不許靠近東椒館的。
往日，這方小坐，淑妃是經常坐的。她入宮的時候，這皇宮內沒有一個孩子，好不容易懷上了胎，又是經歷許多波折才生下來，可七皇子生下來的第二天就依照祖制被抱進了東椒館，她抱都沒有抱一下。從第三天開始，皇子就發高燒，淑妃月子都沒有做好就下床跑來了，四年來，七皇子也是經歷了大大小小許多的病痛，皇後手段殘忍，若不是娘家的力量，恐怕這七皇子連生都生不出來。
「淑妃妹妹，你這是幹什麼，這都幾個時辰了，快起來吧，別再叫人看了笑話。」皇後放下手中的茶杯，抽出手絹兒輕輕擦拭了一下嘴唇，餘光瞥了身邊的大宮女綠萍。綠萍心領神會，悄悄退下。
「皇後娘娘，七皇子自出生后就一直病痛不斷，太醫從沒有跟臣妾說過這樣的話，皇後娘娘，七皇子這一關怕是真的挺不過去了，還請您能體諒臣妾這個做母親的心思，臣妾不過是想再抱抱自己的孩子啊。皇後娘娘。」
在場的人無不被淑妃聲嘶力竭的哭喊心痛，站在旁邊的許多宮女兒偷偷的開始抹淚。
除了皇後娘娘，和站在東椒館門前的帶刀護衛們。
皇后收起手絹，輕輕理了理衣服。開口了。
「妹妹，本宮知道你心疼孩子，本宮雖膝下無子，可也是坐過娘的人，誰的孩子誰心疼，我知道。」
淑妃身邊的宮女心裡暗嘆一聲不好，娘娘一時疏忽，竟將這一點忘了。
皇后，輕輕的俯下身子，向淑妃伸出手。淑妃昏了頭腦，往日不敢靠近半分的皇後娘娘，今日竟然也將手放了上去。
「可是妹妹，我也沒有辦法啊，這規矩，可是祖宗定的，本宮身為後宮之首，理當守好規矩。」
皇后死死的盯著這個比她年輕十歲的女人，家室背景不輸她，德才兼備，面容嬌好，最重要的是比她要小十歲，過去的五年裡，可真是看夠了這張臉了，不過今天。
皇后嘴角微微上揚，冷笑了。淑妃被皇后狠毒的眼神和這冷笑嚇壞了，她想起了自己在什麼地方，眼前的人又是誰。
「皇，皇后……」
「不然，淑妃，你自己去跟祖先們求個情，看我今天，能不能把你放進去。」
手上的力度不斷加重，近處的人甚至能夠聽到淑妃骨頭的聲響。
遠處淑妃宮內的一個小太監急匆匆的跑來，跟在他後面的是剛才離開的綠萍。皇后瞄了一眼，嘴角翹的更厲害了，鬆開了淑妃的手，坐正了身子，又抽出手絹來擦拭著剛才伸向淑妃的手。小太監跪到了淑妃身旁，頭都不敢抬。
「娘娘，宮外傳來消息，謝老大人通敵證據確鑿，謝家，抄家了。」
「什麼！」淑妃聽到消息后，又重新癱坐到了地上，目光獃滯，全然亂了分寸。
綠萍悄悄的回到皇後身后，「娘娘，都辦妥了。」
皇后沒有答話，只是瞧瞧向東椒館門前的護衛們看了一眼，其中一個護衛開了館門，進去了。
「那，那父親呢，父親如今在哪兒？哥哥呢，嫂子呢。」
「謝大人他……」
「廢什麼話，快說啊你。」
「娘娘，謝老大人自盡了，謝大人跟夫人試圖逃跑，被禁軍當場斬了。小公子在混亂中也不知去向了，小姐已經被關起來了。」
「什，什麼……」
淑妃已經不知該如何了，沒有一點風聲，沒有任何前兆的自己的家就這樣完了。一下子，悲從心來，眼淚不住的流了下來。父親和哥哥都去世了，還有身孕對的嫂子也沒了，侄子不見了，侄女……
「淑妃，看來，你要應付的事情還真是不少啊，你父親和哥哥都死了，暫且不說，不如，你先回去，想辦法把你哥哥的那個小丫頭救出來，不然，那麼小的孩子，以後就只能為奴，為婢了。本宮記得，七皇子周歲時，那個小姑娘，不是還獻歌嗎，當時可是連皇上都說好啊。如若之後只能做妓，不就，太可惜了嗎。嗯？你說呢？」
淑妃回過神，狠狠的看著已經無法掩蓋自己心情的皇后，是啊，是啊，還能有誰呢。
「是你，皇后，是你。是你乾的！」
淑妃向前撲去，卻連皇后的腳都沒有碰到就被宮女綠萍一腳踢開。
皇后臉色一變，手掌用力拍向石桌。
「謝家通敵，是誅九族的大罪，謝氏如今是罪臣之女，無顏再面見聖上，來人，還不給本宮把這個女人扔到冷宮去。」
「是。」
皇後身邊的太監們迅速從後面上來，抓著淑妃就要拖走。
「放開我，你們都是什麼東西，皇后，你個賤人，你個毒婦，你一定不得好死！我死都不放過你！」
皇后悠閑的看著這一幕。
「妹妹，我看你是氣急攻心，失心瘋了吧。還不快吧謝氏拖走，別擾了皇子的清靜。」
淑妃像是剛想起館內的七皇子。猛地回頭看去，卻見門內走出了七皇子的乳娘，捧著白布跪在淑妃面前。
「娘娘，七皇子，走了。」
「你說，什麼？」
淑妃停止了動作，太監們也都暫時不再拖著她。
皇后看到此景，緩緩的站起了身，將那塊手絹丟在淑妃面前。
「妹妹，節哀吧。」
皇後轉過身，留下淑妃，走了。眨眼間的功夫，東椒館門前的人都散了，館內已經布置好了白色的靈堂，四處都蒙上了白布。太監們見地上曾經的淑妃好像痴傻了一般，幾個人交換顏色，開始撕扯她身上的衣服，來報信兒的太監和另外一個宮女極力攔著卻無濟於事，珠釵配飾耳環帶著皮肉往下扯，卻不聽她喊疼，眼睛都不眨一下。直達她身上只剩下一件裡衣，幾個太監才收手，打算將她拖去冷宮。淑妃這時卻發瘋了一般嚎啕大哭起來，迅速撞向東椒館緊閉的大門……
北齊國十三朝十三年，與當朝皇後母家燕蘭家抗衡二十載的謝家以通敵罪被抄家，誅九族。後宮內謝氏一族的淑妃娘娘以死謝罪，唯一在世的七皇子病逝。
皇后的鳳棲殿內，皇帝與皇后一同用晚膳。
皇帝沒有胃口，在皇後面前卻不得不進食。皇后今日收拾了一塊心石，心情不錯，吃得多，見皇上放下了筷子，也放下碗筷，。
「皇上，怎麼，沒有胃口嗎？今天，從臣妾可是特地親自下廚，為皇上準備的晚膳呢，皇上覺得不合口味嗎？那臣妾去重新做來？」
皇帝看著坐在對面的這個女人。心中滿是不解。
「皇后。」
「是，皇上，臣妾在。」
皇帝看著這個對自己一臉歡笑的女人，這個在自己身邊超過二十年的結髮妻子，這個將自己的孩子一個一個都殺掉的女人。
「皇后，，你怎麼能吃得下。那也是朕的孩子啊。那也是你的孩子啊。」
皇后的臉一下子冷了下來，與之前的樣子判若兩人。
「那不是臣妾的孩子，臣妾的孩子許多年前就已經死了，皇上不記得了嗎。」
皇帝啞口無言。
「你夠了沒有！朕早就跟你說過了，當年的事情只是一個意外！朕只是為了不讓你傷心才那樣做的！」
「皇上才是真的夠了！口口聲聲說是為了臣妾，居然還做出那樣的事情，眼睜睜的看著臣妾的孩子死掉，還想要瞞著我這個做娘的！」
「那不是真的，那都是意外，朕！」
「夠了！皇上不要再多說了，皇上只要感受到臣妾心中的痛苦就夠了。」
皇帝看著皇后的側臉。
「皇后，朕感受到了，真的感受到了，朕求求你，求你不要再這樣了，難道你真的想朕後繼無人嗎！」
皇帝懇求的看著皇后。皇后的氣息漸漸平靜了下來，漸漸地，皇后的神色有些改變，楚楚可憐的樣子，眼睛就要掉下淚來。皇帝見有事此番模樣，嘆了口氣，起身什麼都沒說就走了。
諾大的鳳棲殿，每個人都小心翼翼的，只聽得見皇后的輕輕的啜泣聲。
「皇上，臣妾也不想的。可是。」
綠萍拿了一條新供上的手絹，輕手輕腳的走到皇後身旁。
「皇後娘娘，皇上去東椒館了。」
皇後轉過臉來，對綠萍說：「綠萍你知道嗎？本宮不想的，你知道嗎？」
綠萍將手絹放到皇后的手裡，彎下身子，抓著皇后的手抬到自己胸前，也淚眼汪汪的看著皇后。
「娘娘，奴才知道，都知道，綠萍都知道。」
主僕二人抱在一起，失聲痛哭。姑姑對大家使了手勢，殿內的人都悄悄退了出去。
皇帝站在東椒館門口，抬頭看著這三個字，恨不得將牌匾砸爛，自己的七個皇子，四個公主都在此一樣喪命。想想他們甚至都沒有走出過東椒館，就一個接一個的喪命，是自己這個做父親的沒有盡到自己的職責，沒有保護好他們。回過神來，又看到門上那一灘血。
「淑妃，謝氏的喪禮。」
「回皇上，謝氏雖然是以死謝罪，不過罪臣之女的身份不能除的，已經派人埋到西郊去了，給立了個牌子。」
大太監宮竹打小就陪在皇帝身邊，皇帝的心思他多少是知道幾分的。對於這個謝氏，皇帝自然是真的有幾分喜歡的，不然也不會費盡周折的要保住七皇子，對於現在的情況來看，皇帝做的，已經很多了。
皇帝聽后，沒有說話，很久，才踏進館門。
皇帝沒有見小皇子的屍體，只是在靈堂站了一會兒，就出來了。走到了平日里皇子學習的書房去坐著。宮竹叫人給皇帝掌上了茶，又熄了幾根蠟燭。沒什麼事的話，皇上今晚就在此就寢了。
「宮竹。」
「奴才在。」
「……」
皇帝只是叫了大太監一聲，便沒有再說什麼。皇帝的心中也是痛苦，不知道要說什麼。宮竹走上前去，從後面的書架上拿了幾張紙呈到皇帝面前。
「皇上你看，這是小皇子平日里畫的畫。」
「哦？」皇上接過來，一張一張的翻看。
「皇子還小，又時常生病，不太懂得寫字，畫畫確實好手，奴才也是上次給皇子送點心來的時候無意中看到的，皇子還不讓奴才看呢，奴才偷偷看到的，畫的可好了。」
皇帝一張一張的翻看著，臉上不能掩蓋的笑容。
「是啊，你看，真的畫的不錯呢。這一張，是畫的騎馬嗎？」
大太監走上前去。
「是呢，皇上，是騎馬。」
皇帝靜靜的看著那幅畫，又難過了起來。
「朕答應過小皇子，等他的病好了，要帶他去馬場騎馬的。」
大太監低下了頭，不再說話。
「宮竹。」
「是，奴才在。」
「葬禮一過，就去東郊的軍區住幾日吧。」
「是，奴才去安排。」
皇帝放下了手中的幾張紙，合上了眼睛。
大太監慢慢退出了書房，看著滿宮的白色，深深的嘆氣。
月色依舊寒冷，不知道有多少人的心，又要被凍壞了。