第八章 時鐘塔的事

  英國倫敦時鐘塔


  這裡正是有著和英國有著同等歷史、聖堂教會對立的組織魔術師組織、統率全世界魔術師的魔術協會總部、三大魔術學院之首等頭銜的魔術師最高學府。


  魔術的奧妙不是一代就能完成的，世代傳承延續，迴路數量和刻印密度也在不斷積累拓展。因此，時鐘塔里獲得獎學金的學生有很多都是持續了六代以上血統純正的名門之後。


  出身名門的優良教育使得學院充滿一種「貴族」、「嚴肅」的氣氛——


  「Fu（嗶——）！你這笨蛋知道自己在說什麼嗎？」


  在這群為了野心而努力學習，而又不失禮儀的學生們聚集的教學樓頂層處，傳出了跟時鐘塔嚴肅形象不相符的聲音。


  「你就是一個（嗶——）！你為什麼不去將（嗶——）塞到（嗶——）裡面去，這樣你大概能（嗶——）到那（嗶——）！」


  在不斷罵出需要消音句的，是一個留著長發的三十歲上下的男人，他身穿著紅色大衣，大衣上面垂掛著黃色的肩帶，臉上怒氣沖沖，對著眼前的一個年輕人在抱怨著什麼。


  面對怒氣沖沖的教授，那位年輕人卻是毫不低頭，針鋒相對：「教授！我無論如何都想要參加啊，極東冬木的聖杯戰爭！」


  「Fu（嗶——）！」被喚作教授的男人滿臉無奈：「那可不是你這種學生需要管的事！魔術協會已經派出了優秀的Master了！真是的……你到底是在哪裡聽來這種事？」


  紅衣男子正是時鐘塔的教授，被稱為「羅德·艾爾梅洛伊二世」的人。但聽說這並非他的本名，這只是繼承下來的一個稱號，在原埃爾梅羅稱號的持有者凱奈斯死後，因為他為復興埃爾梅羅學派而盡了很大的力量而得以繼承這個名號。


  儘管年紀尚輕，但他卻被譽為時鐘最優秀的教師，教學能力出類拔萃，在發掘他人埋沒的才能並加以鍛煉的方面幾乎無人能及。只要將他的學生集合起來，甚至足以改變時鐘塔的勢力版圖。


  多個魔術師對他心懷敬意，起了各種外號——「精英教授」、「MasterV」、「倫敦之星」、「絕對領域魔術師」等等。而且連他本人也不知道，學院無數女生都將他視為獵物，想要將他變為學院的RBQ……艾爾梅洛伊二世，大致上就是這麼一個流弊的人。


  然而，這樣的他，面對眼前這個學生也感到很棘手，並非是因為這個年輕人沒有才能，相反，他的才華相當驚人。


  在聽到教授詢問自己如何得知后，青年馬上興奮異常，回答道。


  「幾天前，我正好見到你和降靈科科學部的布拉姆部長、人偶科的貝爾費班科長那幾個協會幹部，還有一個穿著西裝的女人到地下講堂去，我就跟上去了，我在那個時候聽到了。」


  聽了青年的話，艾爾梅洛伊二世的臉色更差了，他對著自己學生的臉使出一記鐵爪功，然後一字一句地咬牙切齒道：「為·什·么？那裡可是鋪設了多重結界呀！」


  地下講堂通常用來召開對學生保密的會議或者是用來跟聖堂教會進行交涉的場所，那裡鋪設的結界嚴密程度甚至可以媲美瑞士銀行保險庫的安保。


  被老師捉住臉的青年也很抱歉地挪開了視線，輕聲回答道：「那個……我實在有點好奇，於是就對房間進行了Hacking，然後對你們使用了聲音傳送魔術，我就在隔壁房間全聽到了。」


  青年名字叫是弗拉特·艾斯卡爾德斯，來自地中海的魔術師家族。身為家族長子的他擁有著遠勝前代的魔術迴路和控制才能，備受期待的他進入了時鐘塔進修。


  身為魔術師的他，確實擁有著無與倫比的才華。但他從少年時代進學后，卻一直沒有畢業。


  正如以上所述，他不是因為魔術能力拙劣而無法畢業，而是——除去了魔術的部分，弗拉特就是一個不折不扣的笨蛋。


  甚至所有教授在教導一段很短的時間就大吐苦水，不得不將他交託給艾爾梅洛伊二世，數年過去后，他成為了艾爾梅洛伊二世教導時間最長，而又最有才華的學生。


  這個「有才能的笨蛋」——弗拉特。如今已經成了艾爾梅洛伊二世最想要躲避的人之一。


  怒氣幾乎達到臨界值的艾爾梅洛伊二世似乎達成了物極必反的條件，忽然像悟了道的佛祖一樣恢復了平靜，他帶著一絲沉重的語氣對著弗拉特勸告道。


  「唉……剛才的話我就當做沒聽到，聖杯戰爭不是你想象那簡單的。我也不認為你有什麼需要聖杯實現的事情（因為你是個笨蛋），放棄吧，只要你不鬧事，平平靜靜再修兩門課程，就可以畢業了。」


  可是，出乎他的意料，弗拉特卻是搖了搖頭，拒絕道：「不！我想要看一看。」


  「什麼？」


  「我只是單純想要看一看——我想要知道那所有魔術師夢寐以求的聖杯是怎麼一回事！我想要和見一見其他的魔術師和遠古以來盛名的英雄們！可以的話，我想要和他們交上朋友，如果真的能做到，說不定我可以征服世界，打到星辰大海的盡頭都是有可能的呀！」


  越說越興奮的弗拉特，連手腳都揮舞起來。他沒有注意到，艾爾梅洛伊二世，已經陷入了完全的沉默，獃獃地站在原地。


  ——憶起往昔，在極東之地，他曾經也聽到一個笨蛋用不知客氣為何物的破鑼嗓子，發出過這樣的豪言壯志。


  這樣既荒唐，又令人懷念的話……早已經在十年前，成為了他靈魂的一部分，銘刻在他的心底之中。


  即使艾爾梅洛伊二世之名再響亮，他也決不會忘記他還是韋伯·維爾維特——是那個人……的臣下。


  無論過了再久，他都不能去踐踏當初與王立下的誓言；哪怕自己日後老得白髮蒼蒼，連自己的名字都想不起了，他都不能忘記王的話……


  幾分鐘——


  直到歡快地遠去的學生不見了蹤影，艾爾梅洛伊二世才走到房間的一個施加了物理性和魔術性雙重方封鎖的櫥窗前，小心翼翼的將鎖打開，用手輕輕地拿起了裡面的東西。


  那是一塊紅色的碎布片，年代久遠得早已經腐爛了，看起來沒有任何實用性的一塊破布——但是對艾爾梅洛伊二世而言，這有著比世間所有的東西更高的價值。


  「真是的，一個快20歲的小夥子，竟然還說著這樣的蠢話。他居然和你一樣，說想要和其他的Servant認識……」


  回想起剛才弗拉特的話，他以類似於鄉愁的目光看著布片，像是在自言自語，又像是對誰傾訴。


  「……這就是所謂的童心未泯嗎？聖杯戰爭這種儀式，還真是有太多這樣浪漫的夢想了。」


  思緒回到了過去，，腦海中浮現出十年前那個壯漢的身影，艾爾梅洛伊二世自然而然地笑了起來。


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