第四十四章 通往幽暗地域的洞窟
自從托德教訓了力拉羅之後，閃光石礦的眾人看著托德的時候多少帶著一些畏懼。這也正是托德要的效果，把小黑單獨留在旅店裡，如果不能震懾住它們，還真是有些麻煩呢。到達山行鎮的第二天一大早，托德開始了支線任務最後的進程，探索卓爾。
豺狼人之峰距離山行鎮並不遠，托德很快就趕到了這裡。找尋到標誌性的瀑布之後，托德順流而下，這條瀑布在經過幾段降速的小山峰之後，水流越來越小。在排除了幾段錯誤的方向之後，托德終於找到了流往幽暗地域的路。因為幽暗地域沒有雨水，淡水的資源很珍貴，可以讓很多人拿命來換。托德在來之前就購買了很多儲存水的水袋，幸好托德的戒指內儲藏的東西不需要負重，這讓他可以儲存大量的淡水。如果在探察卓爾的同時，在保證安全的情況下，托德不介意順便用這些交換一些地底的特產。
讓托德奇怪的是，這個入口附近並沒有什麼活動的痕迹。這也就意味卓爾們沒有生活在入口附近，如果生活在這附近，那麼經常進出難免會留下痕迹。他們很有可能在地下定居，甚至可能已經建立了一個小型要塞。這個隧道還算寬敞，托德不需要側身也可以通過。
剛進入隧道，托德的黑暗視覺就發現距離洞窟不遠處的，頭頂上，密密麻麻地趴著許多蝙蝠。數量難以計數，起碼有著上千隻，當然只是對於地表來說，對於幽暗地域上千隻的蝙蝠非常常見。。幸好他不用像那些可憐的地表居民一樣打著火把，才能在黑暗的環境里視物，否則的話難免會驚動這些蝙蝠。當然也幸好他有著高等潛行罩袍，可以抵禦蝙蝠們的超聲波偵測。
隨著托德的不斷探索，他發現這座洞窟形成的原因很有可能是流水沖刷。洞窟在可居住性方面差異很大，那些擁有溪流和河流的活洞中充滿了生命的跡象，並且往往可以維持令人驚奇的巨大人口，特別是那些不可想象的可怕怪物。而另一些洞窟則可能只是貧瘠的荒地，既沒有水也沒有食物。
因為地表的河流途徑豺狼人之峰，沖刷而過帶著很多礦物質。水滴順著地表的某些細小裂縫滴下來的時候也就帶著礦物質，從而在這個洞穴當中形成了很多鐘乳石、石筍和石柱。甚至還形成了一個洞穴珍珠，托德小心地把它採集了下來，根據他的估計這個洞穴珍珠在城市裡可以賣到30金幣。
學識（地理）
鐘乳石：含有礦物的水從洞穴上方滴落，在洞穴頂部形成了這種漸增的岩石。
石筍：當礦物含量高的水滴落在地面上時，岩石和礦物開始堆積，在地面上形成了緩慢增高的突出部分。
石柱：當鐘乳石和石筍最終相連時，它們就不被用以前的名字來稱呼了，現在它們合一被稱為石柱。
洞穴珍珠：有時礦物含量高的水滴過於充裕，從而形成節狀石筍，此時，有可能出現一塊礫石或骨頭被沉積的礦物包裹的情況，而它又被流水磨成圓而光滑的形狀，這樣的東西就被稱作洞穴珍珠，一個形狀、顏色、質地都比較良好的珍珠可以價值5至50枚金幣。
托德貓著腰，隨著隧道不斷向下。隧道壁上偶爾會有些蜘蛛和蜥蜴爬過，甚至有一個巨型蜘蛛在托德的頭頂上爬過。整個隧道里靜悄悄的，但是回聲傳的很遠。一個有經驗的幽暗地域斥候可以僅憑回聲就分辨出自然生物和潛在威脅之間的微妙差別。幽暗地域的隧道大多綿延幾英里長，雖然大部分時候幽暗地域距離地表並不遙遠，但是生活的動植物卻有著很大區別。
由於幽暗地域中的植物無法接觸到陽光，因此它們必須通過其他的方式也製造食物，所以在這裡大多數植物的外形與地表的綠色植物有著天壤之別。怪異的植物更是非常常見，如果沒有足夠的關於植物方面的知識或是類似的魔法，幾乎無法鑒定出哪些是有敵意的，哪些是有毒的。
儘管幽暗地域絕大部分地區都處在完全的黑暗中，但是依然有些區域擁有天然的光源。這個洞窟裡邊並不是完全的黑暗，這個洞窟里的冷光植物數量不少，幾乎每隔一段路就看得到。
學識：冷光植物，有極少量種類的地衣、真菌和苔蘚是可以發光的，在大量聚集的地方，這些植物甚至可以照亮大的洞窟。大多數發光植物的光都非常暗淡，所以在一個被苔蘚或真菌照亮的洞穴中的光強通常如同星光一樣，不過還會有某些特定的區域比較明亮，如同月光一般。
在通道里除了可以照亮環境的冷光植物，同樣也有著吸光的黑石存在。黑石，黑石看上去可以吸收光，在這種岩石構成的地方，光源會變得黯淡，所有的光源都只能有一半的強度，因此，牛眼提燈只能照亮30尺長和10尺寬，而火把則只能照亮10尺半徑的範圍，晝明術的照亮範圍也會被縮減為30尺半徑。
托德向下走了大概一里之後，在一段狹窄的通道內，托德和一頭巨大的獅子狹路相逢。幽暗地域擁有了巨量的動物，有一些是草食性的，但是大多數都是極端的肉食動物。很多平常的捕食性動物，包括熊、獅子、蝙蝠、鼠和所有類型的怪物，都可以在近地表的地下巢穴中發現，在更深的地方，動物們必須從地表形態轉變到幽暗地域形態。
此時想退已經來不及了，退的過快肯定會引起感覺敏銳的獅子的主意。托德跳起向著獅子的後背跳了過去，雄獅反映很敏銳，發出了一聲怒吼，張開血盆大口向著托德咬了過來。托德借著側壁一點，翻身騎到獅子的背上，右手的天心劍順著獅子的頸部刺了進去。鋒利的天心劍刺入了獅子的體內，巨獅吃痛，抖著自己的身子，想把托德甩下去。
托德雙腿夾緊以防被甩了下去，左手的匕首直接刺入了巨獅的眼睛內。在巨獅的身體向****欲甩掉托德的時候，托德拔出天心劍，直接插進了巨獅的心臟當中。巨獅掙扎了一下，很快就無力地倒在地上，死了過去。