第17章 狂戰士與煉金術（4）
沒等進入白刃戰，一撥由海賊投擲出的飛斧擊就已經擊倒了艾拉麵前的數名守軍。鮮血淋漓的場麵嚇了艾拉一跳，清醒的認識到戰場的含義後，先前的一股莽勁頓時消失了。跟隨在她身後的海盜卻從兩側壓了上來，和守軍廝殺在了一起。
城門後的狹窄通道原本是有利於守軍用較小人數防守的，但現在卻反而幫助了跟著艾拉衝鋒的海盜們。在狹窄的地形裏，他們相較於守軍的人數劣勢被大大減少，而海盜們的勇武卻遠超守軍。甚至在後方的海盜大部隊壓上來前，這一小股海盜便已經將戰線推進到了通道之外！
艾拉愣愣的被不斷從後麵湧上來的海盜推擠著前進。展現在她眼前的是一場單方麵的屠殺：“蠻盟”的步兵在七丘帝國的軍隊中算得上是羊群中的狼，但這些來自北方部落的海賊卻比灰熊都還要強悍。他們以狂暴的作戰方式扯開守軍的陣線，用更甚的力量和戰鬥技巧輕易殺死每一個敢於上前挑戰的守軍。他們手中的斧子會以近乎瘋狂頻率砸向對手舉起的盾牌，直至將其完全粉碎。他們似乎永遠不知道退卻為何物、膽怯為何物、死亡為何物，他們隻知道砍下敵人的腦袋，然後，不管身上有再多的傷口，他們都會毫不猶豫的衝向下一個目標。相比起來，七丘帝國的守軍隻是看到前排的戰友倒了幾個便士氣大跌、陣線潰散。
還沒過小半天，城堡就被攻陷了。
——完全不是一個層次上的軍隊。
艾拉終於明白為什麽海斯泰因敢堂而皇之的駐紮在布律西斯。“巴塞麗莎”這個稱呼帶給她的驕傲感被完完全全的粉碎。她之前隻是苦惱自己沒有與“巴塞麗莎”相稱的力量，但在七丘帝國這一觸即潰的軍隊前，“巴塞麗莎”這個稱呼本身已經變成了一個恥辱。她惶恐不安的想到：如果海斯泰因不是為了劫掠，而是為了攻占帝國的土地，那麽現在，“巴塞麗莎”會不會已經變成了一種帶著皇冠的高級寵物的代稱？一想到這，前所未有的屈辱感湧入了她瘦小的胸膛，比她從她叔叔手中受到的屈辱更甚十倍！
這之後，她拚命的翻著城堡，試圖找出關於這個馬梅爾庫斯犯罪的線索，似乎隻有這能夠給她一絲慰藉。但她竭盡所能，也沒能從馬梅爾庫斯的城堡中獲得更多的發現。
丹罵罵咧咧的在城堡中找到了艾拉。
“你剛剛是在給我亂衝什麽！你知道你腦袋中的知識是有多珍貴麽？你再這樣亂動，我就砍掉你的雙手雙腳，把你當成背包背著走！”
但在抓住艾拉前，丹突然察覺了什麽，開始用鼻子使勁的嗅起來：
“我聞到了那一切金屬的開端——硫的味道。除了我，這裏還有另一個赫爾墨斯技藝的傳承者！”
他左聞右聞，最後將鼻子抵在了已經成為俘虜的馬梅爾庫斯身上。接著，他又揪著馬梅爾庫斯的衣服上上下下打量起來：
“我在你身上發現了硫與汞的痕跡，還有鹽、明礬和硇砂——不會錯的，你是一個煉金術師！快，馬上把你所知的一切知識交給我！一切！”
聽到丹的話，艾拉吃了一驚。煉金術在七丘帝國是被明令禁止的。丹是其他國家的人也就罷了，這個馬梅爾庫斯可是帝國的貴族！
馬梅爾庫斯用迷茫的眼神看著艾拉。他知道巴塞麗莎在調查他財富的來源，他也因此見過巴塞麗莎好幾次。所以他絕對不會認錯——雖然發色不同，但眼前這個女人就是七丘帝國的統治者，艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿！可他無論怎樣都想不明白，為什麽巴塞麗莎會和一群海盜混在一起。為了調查他，買通海盜一起演戲？把頭發染色是為了掩藏身份？可這群海盜可是擊潰了第一野戰軍並劫掠了布律西斯！他一個馬梅爾庫斯何德何能，讓巴塞麗莎不惜付出這樣的代價來演他！
無論如何，修習煉金術這件事是不能在巴塞麗莎麵前承認的。於是他堅決的搖了搖頭。
但謊言在丹麵前沒有意義。
“你無法欺騙赫爾墨斯的學徒。讓我一探你內心的究竟。”
丹如同先前讀取艾拉的《翠玉錄》時一樣，將手按到馬梅爾庫斯的頭上，然後閉眼仰望虛空。過了一會兒，他忽地將眼睛睜開，一言不發的向著城堡內部走去。艾拉知道丹這是發現了什麽，連忙跟了上去。
“哎嘿嘿，衣服，衣服……”
艾米意味不明的聲音在艾拉的身後響起，然後變得越來越遠。
丹最終停在了一個看起來十分普通的衣櫃前。他打開衣櫃，粗暴的將裏麵的衣服甩在地上，隻見衣櫃緊貼著牆壁的部位有一個奇形怪狀的雕塑：整體形狀是一個人的手，從小指向右，每根手指上分別立著鑰匙、燈、太陽和星星，但是大拇指處卻斷了一個指關節，露出一個孔。手的中央雕著一條魚。
丹有意試探艾拉的煉金術知識，問道：“小女孩，你知道這個手上缺了什麽？”
如果是普通人，肯定會回答“大拇指”吧。但艾拉的回答卻是“王冠和火。”
“手上缺了王冠。王冠、星星、太陽、燈、鑰匙、魚和火焰，這是煉金術的七個秘密符號，其中對應大拇指的就是王冠，而火本應該刻在掌心之上。這些符號象征著七種對於煉金術而言至關重要的物質，火焰是指硫，魚是指汞，鑰匙是指鹽，燈是指礬石，太陽是指硇砂，但我不知道星星和王冠象征什麽。”
艾拉老老實實的回答著。這是她沒有破解的煉金術的秘密之一，常常會讓她自責起自己的愚笨。但是丹聽了後，表情卻隻有驚訝：
“小女孩，你真的令我震驚，尤其是得知你不知道星星和王冠的象征之後——因為這說明你不是煉金術師——是了，七丘王國禁止煉金術，你當然不會是煉金術師——你要知道，這七個符號的秘密被煉金術師們以生命死守，你如此年輕，卻已經破解了七個秘密符號中的五個！”
丹從自己的行囊中取出一份白色粉末。
“王冠就是硝，它是一切鹽的國王與主人。它就是那磨，通過它的一切都會被磨碎。至於星星——哦，我不可能讓一個不是煉金術師的人知道全部。”
說著，丹將白色的粉末從大拇指的孔裏倒了下去，然後用手中的蠟燭給整個雕塑加熱。過了一會兒，小孔中有氣體冒出，又過了一會兒，牆壁內部傳來了一聲機簧跳動的聲音。丹順勢將衣櫃一推，本該是牆麵的地方出現了一個門，一個秘密的房間展現在了他們眼前。