第一百章 ·提線木偶
雷寅雙正要過去安撫炸了毛的三姐時，一個客人忽然攔住她，對她笑道：「你家那口子今年也去京城趕考了？」
「是啊。」
「嘖嘖嘖，」那人咂著嘴一陣搖頭，道：「聽說今年趕考的學子特別多，老先生們都預測說，咱們府衙送去京城趕考的學子里，百個裡頭能中一個就算是得中率高的了，這真可謂是『千軍萬馬搶過獨木橋』呢。」
另一個道：「瞧你說的什麼話！咱們健哥兒是什麼人？從小就有才子之名的。要我說，健哥必定能夠高中！」說著，沖虎爺一抱拳，笑道：「我在這裡先預賀虎爺了。」
「多謝多謝。」雷寅雙沖著那人也是笑嘻嘻地一抱拳。
於是又有一人感慨道：「要叫我說，也是我們這些人沒趕上個好時候。咱大興剛建國那會兒，那百裡外的舊都還是京城時，咱這江河鎮怎麼著也算得是京郊畿縣。自來京畿學子高中的機率就要遠比其他地方的學子多上幾成，若我們生在那個時候，我怕也要鼓起勇氣下場一試運氣的！」
「得了吧，」虎爺雷寅雙兜手就給了那小青年一個腦崩，笑道：「你忘了？那時候天下正亂著呢，除了咱大興國，東邊還有個什麼應天國，中原還有個大龍國。那會兒連韃子的狄國都還沒有完全滅國呢！那麼亂，天天都在打仗，哪有什麼科舉給你參加。便是韃子的科舉，會許你個漢人去考？你若真生在那個時候，我看這會兒還不知道在什麼地方逃難躲韃子呢！」
她提到那幾個國號時，正在櫃檯后撥弄算盤珠的三姐那手忽地一停，抬眸飛快看了雷寅雙一眼，沖她喝道：「看來你閑著呢！有那功夫跟人磨牙，不如過來學著怎麼算清你這糊塗賬！」
雷寅雙一窒，立時擺出一張討好的笑臉，沖三姐迎了過去，扒著那櫃檯道：「就是這賬記得糊塗，我才算不過來的。」
「那你不會記得清楚明白些？」三姐又白她一眼。
雷寅雙立時喊冤道：「哪裡是我記得不清楚，不清楚的都是胖叔記的……哎呦！」
她話音未落，就叫正好買菜回來的胖叔在她腦勺後面敲了一記，怒道：「明明記賬是你的事兒，你求我幫你，我才免為其難幫你記上兩筆的，這會兒你倒嫌我記得不好了？！趕明兒你還是自個兒記吧！」
雷寅雙再沒想到叫胖叔抓了個現行，便回頭沖胖叔皺著鼻子又是一陣討好的笑。她正想著要怎麼忽悠胖叔，忽然看到板牙奶奶提著那個白色陶罐，拄著根拐杖艱難地邁過客棧那高高的門檻，便忙丟開胖叔迎了過去，一邊叫道：「奶奶怎麼來了？有什麼事也該叫我過去才是。」
板牙奶奶將那罐子遞給她，搖頭道：「整天坐在家裡也無聊，趁著把罐子還你的當兒，我也上街來逛逛。」說著，抬頭看看站在櫃檯邊的胖叔和三姐，道：「都在呢。」又一拉雷寅雙的胳膊，「我有話問你。」
「哎。」雷寅雙應著，攙扶著已年過七旬的板牙奶奶穿過櫃檯，來到後面的賬房，一邊回頭招呼了一聲：「大牛，倒杯茶來。」一邊問著板牙奶奶，「奶奶可是找我有事？」
「正是要問你呢。」板牙奶奶拉著雷寅雙在桌邊坐了，問著她道：「健哥兒走了多久了？」
「得一個月了吧。」雷寅雙道。
「那怎麼到現在還沒回來？」板牙奶奶問。
雷寅雙笑道：「科舉過後還要等放榜，本文首發晉-江文學城，若中了還有殿試，我算著，不到四月底怕是回不來呢。」
板牙奶奶沉默了一下，嘆了口氣，拍著雷寅雙的膝蓋道：「也就你爹和你花姨心大，健哥兒趕考，他倆不說留下來照應你，倒帶著小石頭送你娘回鄉了。」
雷寅雙笑道：「這原是我娘的遺願。這都十來年了，總因路遠沒能叫我娘落葉歸根。如今正好趕上有順路的船，多難得的事兒。不然那麼遠，又只有我爹和花姨兩個，加上小石頭，我還不放心他們呢。再說了，我都這麼大的人了，鎮上又有你們大傢伙兒照應著我，他們能有什麼不放心的。」
板牙奶奶又拍了拍她的膝蓋。
雷寅雙便問道：「奶奶找我什麼事兒？」
「對了，」板牙奶奶道，「這一打岔，險些忘了。這人一老吧，就老愛琢磨一些有的沒的。我想著健哥兒這一去趕考，不會不回來了吧？那戲文里的蔡伯喈、陳世美，可都是高中之後變心的。不是我說你，你這孩子從小就大咧咧的，這事兒你自個兒可得上著點心。等到四月底若是看不到他回來，你可千萬記得上京城去找他，可別像戲文里的趙五娘和秦香蓮那樣，傻傻地在家等了那麼多年才想起來上京城去找人。等到那時候，什麼生米都做成熟飯了！奶奶年紀大了，記性也不如從前了，因今兒突然想到，怕到時候忘了，所以才來跟你說一聲兒的。你可千萬自個兒記在心裡，到時候就依著奶奶的主意去做，知道嗎？」又道，「那小兔崽子要真敢變心，看咱鴨腳巷的老少爺們哪個肯饒他！」
「奶奶……」
雷寅雙看著板牙奶奶一陣哭笑不得。當年她之所以會跑到河邊去撿回來一個什麼撈什子世子，就是因為板牙奶奶聽說她爹和花姨的事後，跟她說什麼「小白菜」的故事，才叫她異想天開地想要給她爹撿一個現成兒子回來。沒想到，都過去這麼多年了，板牙奶奶這聽風就是雨的稟性竟一點都沒變。
「奶奶，放心吧，健哥不是那樣的人。」她安慰著老人家道，「他要是真變心了，那我就依著奶奶的主意，打上京城去。先把他打個半死，然後再休了他，踹了他，回頭我就重新招個小女婿，照樣快快活活的過日子。奶奶放心吧，我再不會讓自己吃虧的！」
她的胡說八道，逗得板牙奶奶也是一陣哭笑不得，捶著她的膝蓋笑罵道：「這孩子，胡說什麼呢！」
二人正笑著，賬房門口垂著的門帘一動，一個身影托著個茶盤，一瘸一拐地進了賬房裡。
雷寅雙趕緊站起來，伸手接過小兔手裡的茶盤，問著他：「怎麼是你？大牛呢？」
小兔道：「樓上客人叫茶水。」
那低沉的聲線，震得雷寅雙到底沒忍住，伸手搔了搔耳垂。
板牙奶奶則眯著個眼，把小兔一陣上下打量，回頭問著雷寅雙，：「雙雙啊，這是誰家的孩子？我怎麼不記得了？」
雷寅雙趕緊笑道：「這是新來的，奶奶不認得。奶奶叫他小兔就好。」
板牙奶奶眯著眼把江葦青又仔細看了一眼，道：「新來的？本文首發晉-江文學城，我怎麼覺得好像見過他？」
江葦青默默眨了一下眼。
雷寅雙笑道：「奶奶肯定是記差了。」又從椅子上扶起板牙奶奶，道：「奶奶，要是沒什麼事，我送您回去吧，您一定又是瞞著小靜姐姐一個人跑到街上來的。小靜姐姐要是找不著您，該著急了。」
老太太一邊任由雷寅雙將她扶起來，一邊喃喃抱怨道：「你們這些孩子，怎麼一個個都沒大沒小的，盡愛管著我……」
她一邊嘮叨著，一邊到底跟著雷寅雙從賬房裡出來了。
雷寅雙才從賬房裡出來，迎面就看到三姐沖她挑了一下眉梢。於是她便知道，三姐應該也聽到了板牙奶奶的那番「告誡」，便沖著三姐咧嘴呲牙地做了個怪模樣。
二人正互打著眼色，忽然，客棧外面響起一個婦人尖利的聲音：「三娘，三娘！死哪去啦？！店裡生意也不做，整天就只知道四處招搖，想給家裡招個野漢子咋的？！你老娘我還沒死呢！」
雷寅雙一聽這聲氣，那眉毛就豎了起來。板牙奶奶也生氣地板了臉，沖雷寅雙喝道：「叫那個老虔婆給我閉嘴！」
「哎！」雷寅雙應了一聲，擼著衣袖便要衝出客棧，卻被三姐一把拉住了。
三姐沖她搖搖頭，道：「不用你。」說著，便從櫃檯后繞了出去。
客棧大堂里，幾個住店的客人不知究竟，不由好奇地往店外探著頭。
只見街上站著個精瘦的老太太，正叉著腰，遠遠沖著客棧里罵著一些不堪入耳的話。見三姐出來，那婆子立時兇悍地撲上來，伸手要去擰三姐的耳朵。三姐才剛一躲開，她便尖聲叫了起來：「反了你了！我是你婆婆，還教訓不得你了？！」說著，伸手便在三姐身上一陣亂擰。
三姐一邊躲著她的手，一邊冷聲道：「這個月的家用你不想要了？！」
婆子一愣，立時縮了手。她的手雖然不再往三姐身上招呼了，嘴裡卻仍不乾不淨地罵著些什麼「勾野漢子」之類不堪入耳的話。三姐只當沒聽到的，一轉身，進了客棧旁邊的那座小藥鋪。婆子卻依舊不依不饒地跟在她的身後謾罵著，直聽得客棧里的那些男客們都難為情地避開了眼。
婆子見三姐只當她不存在一般，不禁愈發地惱火，亦步亦趨地跟在三姐身後，那罵的詞兒也愈發地不堪入耳了，「你個喪門星，剋死我兒子不說，還想活活餓死我和你小叔子不成！誰不知道你那死鬼爺爺把家當全都留給了你，偏你天天倒會跟我哭窮！自個兒穿金戴銀勾三搭四，倒叫老娘我穿成這副破落模樣！別當我不知道你的心思，你就想著哪天我死了，你好改嫁。告訴你，老娘我活成千年王八也不會放你改嫁的！你當我不知道你天天往隔壁客棧里鑽是個什麼意思，不過是看上了人家的富貴，本文首發晉-江文學城，想要過去做個小。可惜你天天巴結著人家，人家可不稀罕看你一眼！你個騷蹄子……」
她正罵得興起，忽然有人一把搭住她的肩頭，將她的身子扯得轉了個圈。
老太太一個立足不穩，險些摔倒。她抬頭正待要罵人，卻對上一雙圓瞪的虎目。
「你再罵一句試試！」雷寅雙沖她伸了伸她那白生生的拳頭。
那拳頭雖然看上去白生生的沒什麼威力的模樣，蔡婆子卻是領教過其中厲害的，立時閉了嘴。噎了噎，她忽地往地上一坐，竟撒起潑來，拍著地面哭嚎道：「你們都欺負我一個寡婦人家，你看中了我家三娘，想收她做小，我不放，你們就這麼欺負我，可沒天理了……」
也虧得這時候她們已經進到了藥鋪裡面，沒有在大街上叫人看了笑話。
她這般一哭鬧，不由叫雷寅雙擰了眉，抬腳才剛要去揣那婆子，卻叫三姐眼疾手快地一把給攔了下來。
「雙雙！」三姐沖她喝了一聲。
雷寅雙指著那婆子對三姐怒道：「吃你的喝你的，還敗壞你的名聲，不如讓我一腳踹死她得了！也叫這世間清凈一些！」
三姐生怕她真一腳踹出去，忙抱住她的胳膊搖頭道：「為了這種人擔上人命官司不值得。」
那婆子先還有些畏懼，聽三姐這麼一說，立時又囂張了起來，竟主動往雷寅雙的腳下撲著，一邊嚷道：「你踹啊，你踹啊，你踹死我得了！」
她這麼一嚷嚷，雷寅雙倒收回了腳，推開抱著她胳膊的三姐，彎腰過去，跟拎小雞似地一把從地上把那個婆子拎了起來，然後回頭對擠在藥鋪門口看熱鬧的人群笑道：「瞧她說的，我不過跟她開個玩笑而已，竟當真了。蔡婆婆，你也太不識逗了。」
說著，還親切地給蔡婆子拍了拍衣裳上的灰，卻又借著給她拍灰的機會，湊到她耳旁壓低聲音冷聲道：「你當我傻啊，當著大家的面殺人。」
她退後一步，笑眯眯地又道：「不過，勸婆婆一句話，晚上千萬別一個人呆著。咱鎮子旁邊那條津河可沒上蓋子，當心哪天你一不小心失足掉進去，泡腫了你的王八殼子。」她很是西洋化地沖臉色發白的蔡婆子聳了聳肩，又一攤手，笑道：「那可就跟我無關了。」
蔡婆子愣了愣才明白她話音里的威脅，頓時扭頭沖圍觀的人群尖叫道：「你們都聽到了，你們都聽到了？！她威脅要殺死我！」
跟過來的胖叔抬手搔搔腦門，道：「我咋沒聽到？我就聽到我們老闆娘好心提醒你，別走夜路，小心跟你兒子一樣掉進津河裡淹死。對吧？」他回頭沖一同圍觀的眾人笑道。
可見這蔡婆子平常為人不咋地，圍觀的眾人都附和著胖叔一陣點頭稱「是」，還有那知根知底的老街坊直接指著那婆子道：「你那兒子自個兒不學好，跟人賭錢吃酒，淹死在津河裡，拖累了我們三姐一輩子，倒還有臉說三姐克夫！你也不想想，當初你們一家子來我們鎮上時是個什麼光景，本文首發晉-江文學城，比叫花子還像叫花子，窮得叮噹響！如今有房住，有飯吃，靠的全是三姐養活你們一家，偏你們還不知感恩，往死里欺負我們三姐。你們真當我們江河鎮沒活人了？！」
這邊眾人眾口一詞地指責著那個婆子時，夾在人群中看著熱鬧的江葦青不禁一陣詫異。他再沒見過這樣的街坊鄰居。不管是他偷聽到的，那個板牙奶奶跟虎爺說的那番話，還是現在眾人指責那個婆子的話，都叫他感覺很是新鮮。
他出生時，便是這世間仍戰亂頻頻，他卻因他舅舅的勢力擴張而不曾受過一點戰爭的波及。他那舅舅更是在他三歲那年統一了天下，登基做了大興的開國皇帝。所以自小起，他身邊結交的人，不是那些韃人入侵前殘餘的世家子弟，便是那些跟隨他舅舅創國立業的新貴家族。這些人，當面光鮮，背後卻是再不肯為了跟自己無關的事伸一伸指頭的——便如他之前，曾幾次三番想要找以前那些跟他稱兄道弟的人，希望他們能幫他在皇帝面前說上一句話，最後等來的，卻全都是官府來捉拿他的衙役……
至於他舅舅……
江葦青一陣默默握拳。他一直知道，他在京□□聲並不好。那時候他從來沒有在意過，因為他知道，那些傳聞里的許多事他都不曾做過。但他卻忘了，便如三姐告誡虎爺的：三人成虎，便是他沒做過那些事，因他不曾辯駁過，加上太后因為護短，不許人來問他的罪，倒叫人覺得他真有罪一般了。以至於，鬧出人命后，竟再沒有人相信他了……包括他的皇帝舅舅、太后外祖母……
「回了！」
忽然，胖叔一巴掌拍在他的頭上。他抬起頭，只見胖叔倒背著雙手走在他的前面，一邊頭也不回地吩咐著他：「回去把菜給我摘了。真是的，以前你都是怎麼活過來的？該摘葉子的你摘菜梗，該摘菜梗的，你倒把菜葉子全都給我呼嚕了！今兒再出錯，本文首發晉-江文學城，晚飯你就別想了，餓著吧！」
胖叔雖這麼兇巴巴地教訓著他，江葦青卻覺得，他對自己，顯然比家裡那些總是對他笑臉相迎的僕役們更是親近。