第七十三章 ·進宮
她這麼一說，逗得老太太心下不禁又是一陣動搖。思量半晌，她最終還是咬牙決斷道：「就這麼著吧。這會兒小皇孫得寵，人人眼睛都盯著這一塊，咱們就不去湊那個熱鬧了。再者說，你看康哥兒可是那種能做什麼大事情的人？唉，反正我也看開了，也不求我們家能更進一步，只求能保著這爵位往下傳，我就心滿意足了。我也老了，別的也沒什麼盼頭，就只盼著能早一日抱上我的小孫子就好。」
說到這，不禁一陣眉開眼笑。
黃媽媽忙也笑道：「正是呢，還沒恭喜老太太。」說著，行下禮去，「恭喜老太太，賀喜老太太，這是雙喜臨門呢。」
「什麼雙喜臨門，」老太太拉起她，笑道，「若是老四肚子里也是個男胎，那才是真正的雙喜臨門，不過又是一個丫頭片子罷了。」
「既然說到這裡，」黃媽媽轉著眼珠笑道：「有件事兒得提醒著老太太呢。雖說如今離著臨盆還早，可將來孫少爺的屋子、奶娘、丫環，等等一應的人手事物，怕是得從現在開始就要預備著了，總不能委屈著我們小爺啊。」
「這還真是！」老太太笑道：「還是你仔細。別的倒也罷了，這人手上，可得精挑細選。」
「正是呢。」黃媽媽忙站起來，道：「要不，我這就去請太太來商議此事？」
一提到那個木頭人兒媳，老太太臉上的笑意就淡了大半，嘆道：「快別提你們太太了。原想著大家世族出來的女兒，該是個平穩大方的，誰知她卻是大方平穩到跟一根木頭一樣，竟是八風不動！也難怪康兒跟她湊不到一塊兒……」
說到這，老太太不由就住了口。眼前之人雖是心腹，可有些話到底還是不能說。她不由就嘆了口氣，道：「要是她能有玉安一半的能耐，我也就不用操那麼多的心了。」
黃媽媽笑道：「這也是沒法子的事。說到底，還是老太太您太能幹了，連個身邊出去的丫頭都比正經主子強。」
「呸！」老太太笑罵道，「這話可該是你說的？」
黃媽媽忙輕輕一打自己的臉，笑道：「可不是，老奴造次了。只是看著老太太天天為了府里的瑣事操勞，老奴心下不忍罷了。」
老太太長嘆一聲，道：「你以為我不想做個甩手掌柜？康兒已經是那種性子了，你們太太又是這樣的性子。但凡他們中有一個是有擔當的，又何必要我操這些心。」
黃媽媽又往老太太跟前湊了湊，低聲道：「恕老奴再說一句造次的話。除了太太，府里不是還有二姨娘嘛。二姨娘是在老太太眼皮子底下長大的，且現下也幫著老太太管著家事，如今放著這麼個現成的人不用，倒叫老太太天天受累，就是我們這些底下人看著，心裡都不落忍呢。」
黃媽媽一邊說，一邊拿眼覷著老太太的臉色。
老太太瞟了她一眼，沉默半天，嘆了口氣，道：「玉安雖好，只是沒有哪戶正經人家說是繞過主母讓個妾掌事的，這名聲我們府里可丟損不起。」
「當家掌事的當然還是老太太您啊！」黃媽媽道，「只是有些事情，比如這選奶娘丫環，老太太盡可以放手先叫姨娘管著嘛。」
老太太的眉一皺，不禁又斜了一眼黃媽媽。
黃媽媽忙又道：「老奴的意思是，老太太不如就把這件事交給太太和二姨娘一起去管。依著太太那油瓶倒了都不願伸手的性兒，只怕最終也是把這件事推給二姨娘去做，自己只擔個名兒。如此一來，老太太既輕省了，外頭又傳不出什麼不好的話來，豈不兩便？」
老太太看看她，又低頭思忖半晌，終於嘆了口氣，道：「也罷，且就依你說的，先把這件事情交給她們試試看吧。」
大太太李氏領著眾姬妾回到正房，還沒進院門就擺著手道：「不早了，都散了吧。」
說罷，頭也不回地鑽進了繡房。
好在眾人也都知道她的那一點痴迷，也不以為意，行了個禮后就各自散了。
繡房里，留守的大丫環黃鶯正在分線，見太太進來，忙笑著迎了上去叫了聲：「太太。」
太太點點頭，低頭去看她分的線，「可是按我的吩咐，分的六股？」
黃鶯挪過一個線架子，指著上面如蛛絲般似有若無的絲線笑道：「豈止是六股，還分了些十二股的。太太不是說，用十二股的最能綉出這輕薄飄逸的籠紗效果嗎？」
「咦？你竟能記著？」李氏看了她一眼，又低頭去看那十二股分線，點著頭笑道：「這必不是你分的，你這粗手笨腳的我還不知道？」
黃鶯一吐舌，笑道：「真是什麼都瞞不過太太，我確實是沒這能耐，這是李媽媽臨走之前弄的。」
太太疑惑地一抬頭，「李媽媽去了哪裡？」
黃鸝正端著茶盤進來，笑道：「太太怎麼忘了？前頭來報，說是李媽媽那個夫家侄兒得急症死了，您准了她的假，還賞了她十兩銀子呢。」
「啊，是了，」李氏這才想起來，笑道：「倒是我忘了。」
她轉身坐到綉架后，拿起一根針，又捻起一絲十二股分線，望著那剛剛完成一半的繡像道：「才剛在老太太那裡，我忽然想到，這籠紗單用一種長針來綉，到底有些單調，串著用長短針許會好些。你們覺得呢？」
黃鸝和黃鶯不禁對視一眼。
不過，太太也沒指望她倆能答出什麼。她自顧自地穿了針引了線，就低下頭去聚精會神繡起那幅觀音大士像來。
看著太太又沉迷進繡像里，黃鶯一扯黃鸝的衣角，兩人悄悄退出繡房。
剛出房門，黃鶯就低聲說道：「才剛纏枝來說，二姑娘故意弄壞了我們大姐兒的手串，跑到老太太那裡去哭訴了一番，又叫我們大姐兒挨了訓斥，可有這事？」
黃鸝點點頭，嘆道：「我們大姐兒脾氣急，哪像那對母女，個個都是人精！偏我們太太又是個諸事不理的，只是委屈了大姐兒。」
黃鶯也是個性子急躁的，一聽就毛了，道：「太太也真是，整天就只痴迷一個刺繡，家裡大事小情全不管，倒叫那些人蹬著鼻子上了臉，竟敢作賤起我們大姐兒來！今兒他們敢這樣，明兒就敢更進一步！要依著我的性子……」
「依著你的性子待要如何？」
忽然，從院門處傳來一個爽利的聲音。二人一抬頭，卻見院門口處站著一個瘦長臉型，舉止利索的中年婦人。
一見來人，黃鶯不禁一縮脖子，吐著舌叫了聲「李媽媽」，又迎上去笑道：「媽媽怎麼這就回來了？不是說要在家過夜的嗎？」
李媽媽拉長著臉瞪她一眼，又扭頭問黃鸝，「老神仙怎麼說？」
黃鸝低聲稟道：「老神仙說，四姨娘是女胎，六姨娘倒是個男胎。」
李媽媽的眉一皺，低聲咕噥了一句：「竟還真是。」
「怎麼？」黃鸝忙道：「媽媽可是在外面聽到了什麼？」
「可不是嘛！不然我也不會放下那邊跑回來。」李媽媽看看那低垂的珠簾，問：「太太在裡面？」
黃鸝和黃鶯同時點頭。
「那好，我這就去找太太。」李媽媽說著就進了繡房。
繡房里，李氏坐在綉架前，正心平氣和地綉著觀音像。那模樣，看上去倒比綉樣里的觀音菩薩更有幾分脫離紅塵的味道。
看著這一幕，李媽媽不由就是一皺眉，上前低聲叫道：「太太。」
李氏從綉架上抬頭，望著她笑道：「媽媽回來了？家裡的事都處理好了？」
李媽媽不由長嘆一聲，上前一把拉住李氏的手，拿掉她手裡的繡花針，勸道：「媽媽知道姑娘心裡頭有怨。只是，姑娘好歹也要知道保重，凡事往開處想才是，何苦拿自己作賤呢。」
聽著李媽媽用著還在閨閣里時的稱呼稱自己，李氏的神情不由就是一呆，頓時低下頭去。
李媽媽又道：「你是媽媽奶大的，媽媽還能不知道你？從小心思就重，所有的苦處都不肯對人言，倒生生把自己憋成一個木頭人。」
李氏不由把頭偏向另一個方向，卻就是不肯抬眼去看李媽媽。
李媽媽又道：「只是，事已至此，姑娘再多想也是無益。如今就算不為自己保重，看在大姐兒的份上，姑娘也該振作起來才是。」
「振作起來又如何？」李氏低低應著，從李媽媽手裡抽回手，又拈起那根繡花針，一邊撫摸著尚未完成的繡像一邊道：「所謂哀莫大於心死。如今的我，只是活一日是一日罷了。」
李媽媽一愣，不由頓足道：「都是老爺誤了姑娘！當初若是如了姑娘的心愿……」
她忽地打住。李氏撫著繡像的手也是一頓。
李媽媽自悔失言，忙道：「姑娘莫怪，是老奴失言了。」
李氏搖搖頭，木然一笑，道：「我誰都不怪。要怪，也只怪我的命不好。」她的語調平板無波。
李媽媽心疼地望著她，不禁一咬牙，再次上前拿開她手中的針，道：「姑娘且放寬心，不管她們生養多少個，是男是女，終究還是要叫你一聲『母親』的，你又何必在這裡自苦。等那六姨娘生養了，只要太太把哥兒抱過來自個兒養著，最終也是誰都越不過太太去。」
李氏聽了先是皺皺眉，后又眨眨眼，忽地就笑了。
「我說媽媽怎麼突然跟我說起這些有的沒的，卻原來是為了這個。實話跟媽媽講，我從來就沒把她們放在心上過，生男生女，生多少個，跟我又有什麼關係。就算她們一個個都生了兒子，我也不會抱來養在我這裡。有那功夫，不如綉我的觀音大士像，修一修我的來生的好。」
聽她這麼一說，李媽媽倒是一呆。
「對了，媽媽不是家去了嗎？怎麼又來了？家裡的事都安排好了？」
李媽媽神情一正，道：「我家那是小事，太太這裡才是大事。才剛我在外面聽說，那幾個老不死的天天在老太太跟前攛掇著，說是要叫老太太把家事交給太太，然後再叫那個，」她伸出兩根手指，「在背後幫襯著太太。哼，這說的比唱的還好聽！誰不知道她們是打了主意要叫太%4在人前裝個傀儡，背後卻叫他們得著實惠，想得倒是美！」
李氏看著李媽媽微微一笑，道：「媽媽這是氣的什麼呢？且不說我是沒那個心管這府里的事，就算有心，還能管成什麼樣？老太太又豈是個願意放手讓別人管事的人？按我的意思，我連那個傀儡都不要做才好。」
見李媽媽又要說話，李氏搖搖頭，從她手裡拿回繡花針，一邊理著針上的絲線一邊道：「我這一輩子，已經是這樣了，這府里的事我是丁點兒也不想過問，只要他們不缺了我的短了我的，管他外面洪水滔天呢。」
「可是，」李媽媽急道，「太太總要為大姐兒想想。難道將來……」
「將來大姐兒終也是要嫁出去的。到時候，我替她挑個她中意的好人家，再叫她帶上我的那些陪嫁，還能叫人看輕了她？我只想著，將來別再叫她受我這份苦楚就好，至於其他的，」李氏唇角掛上一絲冷笑，「我且看那些人能演得一出什麼樣的好戲來。」
她抬頭看看拉長著臉的李媽媽，又道：「知道媽媽這是心疼我。只是，我勸媽媽也別操那麼多的心，他們府里的事關我們什麼事，媽媽只要把我那些嫁妝打理好了，讓我們娘兒倆不吃了他們的虧就行。至於這府里的，不沾那個腥氣兒也罷了。」
李媽媽皺眉望著太太良久，又道：「別的事太太可以不管，有一件事情太太必定要管。」
「什麼事？」見她說得鄭重，太太不由就停了針線，抬頭看向李媽媽。
李媽媽咬牙道：「六姨娘肚子里的那一個，太太無論如何都要養在膝下才是，許那就是府里唯一的哥兒了呢。」
太太一聽，不由冷哼一聲，道：「你又不是沒見著老太太高興的那個樣子，這哥兒定然是要養在老太太跟前的，我才不去討那個嫌呢。」說著，轉身去推李媽媽，笑道：「媽媽家裡還有事呢，盡去忙你的吧，成的事我自己有數。」
說完，竟不再搭理她，兀自埋頭綉她的繡像去了。
李媽媽看看太太的背影，不禁長嘆一聲，只得默默退了出去。
她出來時，一直在門外聽著動靜的兩個丫頭不約而同全都圍了上去。
李媽媽看看那二人，一咬牙，跺著腳道：「太太是天生的菩薩心腸，我們卻不能如此。就像黃鶯剛才講的，不能老是被人蹬著鼻子上了臉，倒顯得我們的不尊貴。我家裡的事還沒完，你們幾個心裡都提點著些，若是老太太那邊有什麼動靜，趕緊來報我。」說完，便又匆匆走了。
——
自打大周朝立國以來，平陽伯府的爵位已經承襲了三代。雖說歷代都放出去不少家人，可也架不住府里不斷的添丁進口。那排沿著老宅後街所建的下人房，漸漸也就不夠住了。
不過，因李大生前伺弄馬匹盡心，甚得羅老爺的賞識，故而他家倒是得了座位置不錯好宅子。因此，李媽媽出了后角門，只又拐了兩個彎，便到了李大家。
剛到李大家門口，李媽媽就是一愣。
才剛她聽到消息急匆匆趕回上房時，棺材鋪的夥計正好送來棺木，她想著入殮諸事總是要再折騰一番的，這才抽著空離開了一會兒。卻不想等她回來時，那李大雖說是已經裝殮妥當，可這李家門前卻是冷冷清清。從敞開的大門望進去，除了跪在棺材旁的李大老婆和女兒李滿兒，竟是連一個上門弔唁的都沒有。
「咦？人呢？！」李媽媽問。
李滿兒正擔心著她娘，忽然聽到有人問話，就抬起頭來。見是嬸婆，不由兩眼一紅，道：「因他們來人說，這裡離著府里近，不讓請和尚道士，榮華叔就領著我姥姥去找葉管家理論了。」
「什麼？！」李媽媽一聽就火了，「這是哪裡的話？！前兒東邊的劉老栓死了娘，不也請了和尚道士？！那會兒怎麼沒聽他們放一個屁？！顯見著是看人欺負呢！」
說著，李媽媽轉身要走。滿兒忙放開扶著她娘的手，膝行到李媽媽跟前，