第四百零五章 親行
雖然格雷的西北軍都是隆克多的嫡系精銳，但是喬瑟很聰明的把握住了這支軍隊的弱點——深入大漠，後勤不足。
即便是再精銳的部隊，若是在這樣的大漠里斷水一兩天，恐怕對戰鬥力的削弱要遠比斷糧來的更為明顯。自己手下的新兵雖然戰鬥力肯定不如西北軍，但是佔據著主動出擊的優勢，即便打不過西北軍，只要緩緩退回，能把西北軍擋。在塔達木里，那就很可能兵不血刃的擊潰這支精銳之師！
事實上，他的估計也並沒有錯誤，這次喬瑟把巨石鎮所有的新兵都調集而來，除了有心攔住格雷的西北軍之外，更是一場對新軍的考核測試。在古爾德和亞洛克的操練之下，這支新軍除了承襲了西北軍隊向來的彪悍，更是被喬瑟的軍規軍紀管理的極為嚴明。
可以說，這些紀律嚴明的軍隊在整個光明帝國也是少見的，畢竟是封建時代的士兵，軍隊紀律建設這些東西自然要相對落後的多。但是在喬瑟看來，軍隊最重要的不是戰鬥力，而是對上級的無條件服從。軍隊戰鬥力可以訓練，裝備武器可以打造，但是只有軍隊的紀律和服從性是從剛建立起的時候，就要牢牢掌握在領導者的手中。
六千新軍在古爾德和幾個亞洛克的步兵將領的帶領下，分列陣型向塔達木沙漠進發。作為這支新軍的第一次出征，喬瑟親自加入了其中，並在巨石鎮完成集結之後，就直接領兵向塔達木沙漠進發。這六千新軍中，除了一千多後勤和預備軍之外，主力軍隊足有四千多士兵，差不多是西北軍的兩倍，而古爾德更是對這支新軍有些很大的信心，畢竟這是他親手練就出來的士兵。
數千人的步兵軍隊在塔達木的隔戈壁灘上行進，遠遠的感受著蒼涼荒蕪的景色和炎熱如火的日光。這樣的環境顯然對這些普通的新軍是一個極大的考驗，但是喬瑟卻沒有任何停下休整的意思。淡水和糧食儲備充足，足夠新軍在沙漠中的消耗，因為喬瑟知道，這樣炎熱的天氣固然會對自己的行軍造成影響，但是也同樣會威脅著西北軍，甚至要更為嚴重幾分。
這時，正在軍隊中心陣型里，喬瑟和古爾德等將領正騎著戰馬前行。雖然天氣十分炎熱，但是喬瑟卻拒絕了用馬車代步的要求，反而直接騎著戰馬，和那些士兵一同在太陽下行軍。軍隊的前後都有不少舉著喬瑟家族旗幟的士兵，紅色的五星紅旗在沙漠里飄揚，雖然怎麼看怎麼古怪，但是卻時刻激勵著那些普通的士兵——因為在這些紅旗之下，那位薩德蘭子爵大人也和他們一樣，冒著炎熱的太陽行軍。
這樣的舉動無疑為喬瑟贏得了不少士兵的尊重，那些普通的士兵這幾天一直都能看到那位身穿戎裝的領主大人。雖然有傳言說這位子爵大人是個魔法師，但是魔法師的體質似乎都是頗為孱弱的，像這位子爵大人一樣，能騎著戰馬跟士兵們并行，而一連就是好幾天也不下馬的領主，自然得到了絕大多數士兵的好感。
這些新兵們都是一些樸實的年輕人，眼見子爵大人都這樣以身作則，哪裡還有人敢抱怨什麼。不少人的心裡只覺得，像薩德蘭子爵這樣的大人物都騎著馬冒著太陽行軍，自己哪裡還有什麼好抱怨的？所以這幾天下來，雖然行軍頗為艱辛，但是這支新軍都表現出了極為服從的態度。
這些情況自然也被古爾德和一幹將領看在眼裡，胖子跟隨喬瑟多時，自然知道這位老闆的性子。倒是那些亞洛克手下的將領，沒想到這位看起來年紀輕輕的子爵大人，竟然頗有幾分軍人的氣度，也都是對他頗為信服。
喬瑟坐在戰馬上，雖然屁股和大腿被幾天下來的行軍生活磨得生疼，但是卻依舊堅持了下來。他很清楚領袖以身作則對士兵的鼓勵有多大，雖然他完全可以舒舒服服的坐在馬車裡趕路，但是為了儘快的掌握這支新軍，建立起自己的威信，他也只能咬著牙堅持下來。
這可是他第一次親自統兵出征，自然要做出個表率來。不過在喬瑟的內心之中，卻是對這次的戰事很是樂觀，雖然他想練兵，但是卻不想讓這支新軍承受過多的傷亡。在他看來，若是能用最小的損失戰勝敵人，那麼他絕對不會選擇和西北軍硬拼。所以他讓騎兵隊做內應，破壞了西北軍的淡水儲備，這時才緩緩向塔達木進軍，為的就是趁這支西北軍精銳缺水乏力，戰鬥力大打折扣的時候擊潰他們。
用一場實戰來檢驗新軍的操練成果，這樣的想法雖然很正確，但是若能付出最小的代價就能戰勝敵人，那麼為什麼不呢？
正當喬瑟正在思索下一步的行動的時候，遠處遠遠的奔來一隊騎兵，差不多有數百人，一行戰馬飛馳過戈壁灘上，激起大片的灰塵漫天！
「古爾德，你去看看！」喬瑟眉頭一皺，顯然意識到這應該是古爾德的舊部來投，所以讓胖子直接上前交涉。
不過片刻功夫，那支騎兵隊就抵達了陣前，為首的幾個騎兵跳下戰馬，竟然和古爾德抱做一團，顯得十分熱切的樣子。胖子和他們說了幾句，然後繼幾人在古爾德的帶領下，直接來到了喬瑟的面前。這幾個人分別是古爾德的兩個騎兵營團長官和那個後勤官。
幾人見到喬瑟以後，紛紛站直行禮，為首的那個旗團長官停著胸膛說道：「報告子爵大人，我部騎兵三百二十八人前來報到。您吩咐的任務我們已經達成，昨夜我們從西北軍軍營中突圍出，破壞了他們的淡水儲備，只是因為時間不夠，所以沒有完全破壞所有水車，不過剩餘不過幾車淡水，恐怕根本無法支持西北軍！」
「你們乾的很不錯，我的勇士們！」喬瑟沖著他們微微一笑，然後看了那個後勤官一眼：「若是沒有你們，西北軍將是一塊很難啃的骨頭，但是現在，我們有足夠的信心和實力擊垮這些囂張跋扈的傢伙們！」