第二百七十八章 級別有序
在帝國的軍隊之中，防具裝備一般可以分為幾個等級：普通的騎兵一般不著鐵甲的，常規騎兵部隊以皮甲和藤甲為主。部分一些裝備精良的騎兵，例如中央軍之類的騎兵則為了加強防禦，會在皮甲的基礎上，在要害部位加固一些鐵片。
按照錫蘭大陸上的傳統，這種皮甲已經算是裝備十分不錯的部隊了，因為不管是光明帝國還是其它帝國，都沒有那種穿戴幾十公斤重的重裝鐵甲的習慣。
畢竟在實戰之中，雖然鐵甲的防禦力要遠高於普通的皮甲和盔甲，但是過於沉重的甲胄卻會極大的限制騎兵的靈活性和機動性。而且以錫蘭大陸的冶鐵技術，煉製大量鐵甲無疑需要一筆巨大的資金，更別說要供養一支重甲騎兵的費用了。
所以在光明帝國的軍隊中，真正的鐵制盔甲只有騎長隊長之類的低級軍官才會配製，也就是普通的板甲。這種盔甲在胸前和後背各有一塊胸甲鐵片，還有護肩護臂之類的護具。這種鎧甲是最低等的隊官級的甲胄，一般來說，這種低級隊官配製的鎧甲，因為外形上比較簡單，而大多以黑色居多，所以又被視作低級軍官的象徵，甚至一些士兵習慣性的將上級的低級軍官稱為「黑甲官」。
在光明帝國軍中，營官以上的職務算是軍隊里的中級軍官了。這些軍官的鎧甲雖然大部分以鐵甲為主，但是在關鍵的要害部位，卻加固以鋼片。這些裝備對於光明帝國這種的大國來說，也只有中級軍官可以穿戴，可見錫蘭大陸上的冶鐵技術還是十分落後的。
為了加強防禦，這種鎧甲不再以平板的鐵片簡單的釘造，而是採用了一些更高等的工藝。比如以小片的鋼片似魚鱗一般的覆蓋，因為鐵甲本身是黑色，而部分鋼片的顏色偏白，造型顯現出一些黑白的紋路，這樣的甲胄被稱為「黑白甲」。
至於更高一級的，一般來說就是主力兵團里的旗團級的軍官，比如西北軍中統領或者副統領，又或者是一些地方二線部隊里的守備統領等等，算得上是一些可以獨當一面的高級軍官了。一般來說，能達到這種程度，就算是一隻腳邁進了帝國高級軍官的行列了。喬瑟所擔任的薩德蘭郡守軍務長官，級別在軍營中來說，算是正統領的級別，
這種級別配製的甲胄，一般來說以精緻的鋼甲為主，不再使用鐵質了。雖然光明帝國的冶鐵鍊鋼技術都處在一個相對落後的階段。但是這種高級軍官才能配備的鋼甲，無論從質地還是防禦力上來說，都提高了一個檔次。同時在鍛造的過程中，大量的使用了更高等的工藝，考慮到高級軍官一般來說很少戰鬥在第一線，所以不再使用板甲的造型。畢竟那種板甲的造型比較適合於正面防禦武器的劈砍，而高級軍官因為不需要戰鬥在第一線，那麼鎧甲的製造工藝，就轉而以防禦箭矢為主。
光明帝國中，一般來說魚鱗形狀的鱗甲被認為是對弓箭的防禦力最強，因為像弓箭這種尖銳穿透性的武器，雖然能輕易穿透平甲，但是很難穿透鱗甲。所以一般來說，這一級的軍官配製的都是魚鱗式的鋼片甲胄，因為鋼片顏色偏亮，而且頭盔上有一條明顯的鷹翎，所以被稱為「蒼翎甲」。
蒼翎甲作為光明帝國的軍中最上等的鎧甲，在鎧甲上就更突顯出了光明帝國的軍工工藝的水準。低級的板甲適合抵擋正面劈砍，而魚鱗形狀的蒼翎甲則比較適合防禦弓箭這種尖銳穿透的武器。
不過，到了將軍級別，光明帝國所配備的鎧甲則又是不同，到了這種級，鎧甲完全拋棄了板甲和魚鱗甲的式樣，而是大量的使用了「鎖甲」這樣的甲胄。都是以上等的軟鋼為主要質地，這種軟鋼在堅硬程度上比普通的鋼片更為堅硬，卻還帶有柔韌性。使得高級武將穿戴之後，不會讓身體變得僵硬臃腫，作戰的時候不限制自身的武技。
這種鎖子軟甲，都是用一個一個細小的軟鋼片，如鎖一般釘在一起，一環勾一環，在遇到重武器正面的砍殺時，可以將承受的力量通過那無數鎖環瞬間分散出去。受到的阻力擴大從而減低對使用者身體的損傷。同時因為緊緊的鎖在一起，甲胄之間的縫隙密集，對於弓箭這樣具有尖銳的穿透性的武器也具有很強的防禦力。
鎖子甲的製作相當複雜繁瑣，以光明帝國內部的鎧甲作坊為例。首先，需要每個將軍自身量體裁衣，畢竟鎧甲其實就是金屬制的服裝，特別是軟甲類的鎧甲。在帝都的冶鐵工坊內甚至流傳著一個說法：一個熟練的鎧甲師傅，首先必須是一個好裁縫！
在錫蘭大陸之上，三大帝國之間的關係總是和少戰多，所以由於對鎧甲的大量需要，基本上一件鎧甲必須在短時間內完工。因此即便是帝都內的一些軍工作坊里，一件上等的蒼翎甲也必須由好幾個師傅分工製造。
而將領級別的鎖鏈甲是由直徑在幾毫米左右的鐵絲，加熱后煅打扭曲成直徑只有一厘米左右的圓環，並且還要敲打成扁環，在環的兩端衝出更小的鐵眼。一般為一眼，也有兩眼，三眼的很少見，只有一些大宗師級別的名匠才會打造。互相套住之後，用鉚釘連接起來，鐵環環環相扣，有時配合更小鐵圈以轉折所需的造型，適合人體穿著及各種活動戰鬥。
古爾德低聲沉吟了片刻，才指著那件軟甲說道：「老闆你看，剛才這套是蒼翎甲，而這件則是只有將軍級別才能裝備的鎖子軟甲，甚至比蒼翎甲還要高上一個級別。
就拿我來說，我從前在薩德蘭郡擔任副統領，是有資格穿這種蒼翎甲的，但是你只是一個統領級別的非軍隊出身的軍官，能穿上蒼翎甲已經算是很破格了！
不過陛下不可能不知道這點，但是他卻賜你這套所以軟甲，這裡面的用意，分明是要重用提拔你的意思啊……」