第二百零八章 帝國之患
暗夜御林騎士團作為一支皇宮內部的力量，與神殿內的神聖騎士團被看作是帝國內最為強大的兩支騎兵，甚至可以說，他們是整個人類帝國內最為強大的騎兵力量之一！
不同於一般軍隊中的騎兵部隊，騎士團的成員必須是由擁有騎士頭銜的武者組成。而即便是低階騎士，也是擁有鬥氣的高級武者，所以騎士團的單兵素質極強，這也是騎士團要遠超過普通騎兵部隊的重要原因。
即便是大陸上以騎兵力量最為著名的察台汗國，也因為武者的稀少也難以組建這樣一支騎士團！
大陸上的傭兵組織和騎士協會裡，倒是有不少打著「騎士團」招牌的傭兵們，但也都些名不副實的二流隊伍。
縱觀整個光明帝國，能有財力和物力修建起一支超過千人的騎士團，並作為常規力量握在手裡的，也只有帝國皇帝陛下和神殿教宗陛下兩人而已！
皇帝陛下自然不必說，至於神殿內的神聖騎士團更是由來已久。光明帝國信奉光明女神，而神殿的教宗則是女神在人間的代言人，神殿也因此擁有超乎尋常的世俗權力。
據說神聖騎士團的成員都是些虔誠的信徒，從小便被各自教區選拔出來，教導神殿特殊的武技法門，再從中擇優選拔進神聖騎士團。
暗夜御林的成員都是秘密從各個軍隊中抽調的精銳騎士，不但要求要有騎士級別的武技，更重要的是保證每個成員的家世背景都要乾淨，對皇帝陛下絕對的忠誠！
不過無論是暗夜御林還是神聖騎士團，這樣精銳的騎兵力量都絕對不可能擁有太多的人數。即便是教宗和皇帝能供養的起這樣的特種部隊，但要保持大量的高級武者存在，本身就不是什麼容易的事情。
所以暗夜御林的常備人數一直只有兩千人上下，而神聖騎士團大約也是這個數字。
但是即便如此，這樣重要的一支力量，歷代以來都是牢牢地掌握在皇帝本人手裡。加入騎士團的軍人幾乎等於獨立出帝國的軍隊，而由皇帝直接管理更是意味著得到了皇帝陛下的信任。
這樣重要的一支力量，歷來都是皇帝握在手裡，任免官員也都是在騎士團內部進行。
可此刻皇帝竟然讓自己進入暗夜御林，一上來還給了自己一個騎長的職務，分明是要重用自己，也是對諾曼家族表現出的充分信任。
佩里想到這裡，才勉強壓下心中的想法，抬頭仰視著蒙德維亞四世的眼睛，目光堅定地說道：「感恩陛下的信任，佩里定當竭盡忠誠為陛下效力！」
皇帝哈哈一笑，站起身來將佩里扶了起來，滿意的點點頭：「好，好啊，若是軍中能多些像你這樣的青年才俊，我帝國何愁不興盛昌隆？！」
佩里這時卻像是想起了什麼，神色有些猶豫地說道：「陛下，前幾日卡薩公爵回到帝都，父親奉命迎接大人，車隊行至內城南門大街，卻遭到一群刺客行刺的事情……」
皇帝眉頭一皺，臉色也陰沉了幾分，他轉身走了兩步，才點點頭，緩緩地打斷佩里的話：「這件事我已經知道了，哼，能在內城動手，這些刺客的膽子倒是不小！
不過諾曼隨身都有護衛，知道這件事情的人也不多，在帝都里，能有這樣滲透的勢力，身手不俗的刺客高手……這件事恐怕和那些神棍脫不了關係……」
佩里心頭一震，自然知道皇帝陛下口中的「神棍」指的是什麼……光明神殿！
光明帝國開國數百年來，帝國子民絕大多數信奉光明女神，神殿作為女神信仰在大陸的代表，地位自然超凡。
事實上，在宗教勢力十分強大的光明帝國，神殿在世俗也擁有著足以威脅皇權的巨大權力。除了帝國的行省之外，神殿也依次在行省內設立了大大小小十多個教區，並分派紅衣主教進行治理。
神殿的權力歷來都很受到皇室的重視，甚至有些的歷史時期，皇權和神權的鬥爭十分激烈。
光明帝國的歷代皇帝都宣稱君權神授，而神殿方面一直宣揚的思想是，一切世俗權力都來自於光明女神，即便是君主的權力也一樣。而教宗作為女神在大陸的代言人，自然也有權力授予君主權力。
兩者雖然都承認權力來自光明女神，但是在教宗和皇帝到底誰是直接獲得女神權力的繼承者這個問題上一直存在分歧。為了權力的鬥爭，皇權和神權已經爭鬥了數百年，卻誰都無法壓制住對方，雙方雖然看起來和睦共處，但是其中的明爭暗鬥也只有帝都內一些高層和明眼人知曉。
佩里聽蒙德維亞四世直接在自己面前口呼「神棍」，心裡也是一緊，即便性子沉穩如他，也知道這兩方勢力鬥爭的慘烈。如今神權皇權鬥爭激烈，明面上卻是都不敢貿然對對方不敬，像這樣的話語若是傳了出去，恐怕會掀起一場軒然大波！
佩里深吸了一口氣，連頭都沒有抬，彷彿什麼都沒聽到一般，一言不發地立在一旁。
皇帝也自知失言，不過他似乎也不在意這些，只是淡淡地說道：「不過，這件事我已經交給治安所處理了。你私下也就不要隨意提及了，我已經交代了中央軍，近日內在城中嚴密搜查，內城也抽調了不少治安所士兵和巡邏衛隊。
佩里，你剛剛回到帝都，日後還要進入御林軍中，這些事情就不要插手了。這段時間，就盡量低調一些，懂嗎？」
「是的，陛下……」佩里眉頭一緊，將頭深深地低了下去。
皇帝見他這副神情，也點了點頭，隨後又細問了幾句戰事的情況，西北的兵力部署等等事務后，就讓佩里下去了。
偌大的宮殿很快就剩下了皇帝一人，以及牆角一直如同陰影般潛伏的宮廷魔法師。
皇帝陛下的臉色有些凝重，他的眼神如同刀鋒一般銳利，但是遲遲沒有說一句話。
終於，那個沙啞的聲音又響了起來：「看陛下的樣子，是心裡已經有決斷了吧？」
蒙德維亞四世臉色一變，忍不住苦笑了一下，語氣反倒有些虛弱：
「大法師，你知道這些年來，我面對的是一個怎樣的帝國嗎？
在這華麗光鮮的外表下，我卻總是看到一個氣息奄奄，滿目瘡痍的帝國……我已經遲疑了太久，也終於看清楚了這局勢惡化到了各種地步！」