第一百七十七章 樓蘭城
「佩里·諾曼？帝都諾曼家族公爵的獨子？」
雖然之前聽蘇婭提起過和佩里的關係，也大概能猜出佩里的身份頗為不簡單。但是此刻聽古爾德這個胖子這麼說，喬瑟還是忍不住大吃一驚。
他在漠西待了幾個月，也大概了解了光明帝國的政治制度，公爵已經是帝國內僅次於王室的最高爵位了。雖然光明帝國是帝制，但是相對於其他王國來說，光明帝國的帝制卻是相當不完備和複雜的。
首先是中央與地方，中央自然是以帝國皇帝為最高統治者，但是實際情況卻複雜的多。
因為大陸統一之初，光明帝國是有若干個小國統一而成的國度，雖然看上去龐大統一，但帝國畢竟佔據大陸幾乎一半以上的土地，幅員太過遼闊，中央無法形成有效的管理。在這種實際情況下，開國皇帝為了解決這個問題，不得已只能賦予了地方軍政大權，劃分成各個行省，委派行省長官，方便帝國中央管理。
但是畢竟如此，開國皇帝還是將任命行省總督的權力牢牢握在手裡，倒也很少生出什麼動亂。但是這樣看似中央集權，實則地方的權力已經落在了行省長官手裡，給光明帝國留下了極大的隱患：若是皇帝是個英明的君主倒也還能震懾住地方，可是如果遇到個昏庸的皇帝，地方就容易將中央架空。
果然，帝國立國不到兩百年後，因為地方的權力越來越大，帝國內的矛盾也日益突出。中央皇權勢微，此時西部的馬其頓行省，加上北部的伊斯比，中部的草原人相繼獨立，人類統一的帝國也因此一分為四。
巨變以後的光明帝國吸取教訓，加之對東部地區的控制還算牢固，倒也沒有消亡下去，反而經過歷代皇帝經營，在四個國家裡站穩了腳跟。隨後的繼任皇帝在行省的基礎上，增加了貴族的分封制度，將皇室貴族授予爵位和土地，乘勢收回行省地方的權力。
這樣的制度演變到現在，形成了光明帝國政治權力中，貴族政治與帝制並存的奇怪的局面。爵位制度是貴族政治中一個重要的組成部分，而最高等級的公爵更是稀少，像蘇婭的公爵爵位也是承襲下來，一般很少變動的。
不過在得知佩里這傢伙的父親也是個公爵的時候，喬瑟不由得就有些意外了：沒想到這個冷麵男的身份倒也不低啊，哼，還真是傳說中的高富帥呢！
正在喬瑟有些不爽地冷哼的時候，古爾德卻有些意外的看著前面的佩里和蘇婭，嘴裡忍不住嘀咕道：「沒理由啊，如果這傢伙真是諾曼公爵的兒子，怎麼會和卡薩公爵大人走的這麼近？難道是我猜錯了？」
喬瑟聽他嘀嘀咕咕，有些意外地看著古爾德：「怎麼了？為什麼佩里是那個什麼諾曼公爵的兒子就不會和蘇婭走得近，據我所知，他應該還是蘇婭的表弟才對吧？有這麼一層親緣關係，走的近也是自然啊。」
古爾德搖搖頭，有些神秘地看了喬瑟一眼，低聲說道：「喬瑟老闆，這裡面的事情你就不懂了……當今那位諾曼公爵雖然是埃略斯老公爵的女婿，也就是卡薩公爵的姑父，但是這兩個家族，卻一直不太和睦呢……」
胖子隨後把這兩個家族的關係和喬瑟說了一遍：原來，這個諾曼公爵雖然是蘇婭的姑父，也就是前埃略斯公爵的女婿，但是卻是因為兩個家族政治聯姻的產物，根本談不上多融洽。
老公爵去世之後，新皇繼位，畢竟一朝天子一朝臣，當今的皇帝陛下似乎就一直不太信任埃略斯家族。反而在有意識地培養自己的勢力，打壓類似於蘇婭這樣的老牌貴族世家，而佩里的父親，也就是那個諾曼公爵此刻卻得到了蒙德維亞四世的信任。
皇帝不但封諾曼的父親為公爵，以打壓平衡埃略斯家族的勢力，甚至還在諾曼的父親過世之後，讓諾曼繼承了公爵的爵位。這一切都讓兩個家族貌合神離，其實早已經是勢同水火了。
聽古爾德說到這裡，喬瑟也有些意外了，如果真是像古爾德所說的那樣，蘇婭和佩里的關係確實有些奇怪。這時他也想到之前雖然知道蘇婭和佩里是表親，卻從沒聽他們說起過家族的事情，原來這裡面還有這樣一層關係。
喬瑟搖搖頭，心裡卻覺得蘇婭和佩里倒不像是在演戲，兩人雖然平日話不多，但是倒也都很了解對方一般，不像是故意做作。反而是那個佩里，處處對蘇婭都有幾分若有若無的關切在裡面，這倒讓喬瑟看的分明。
聯想到佩里對自己冷漠的態度，喬瑟心裡一動，忍不住嘀咕起來：難道這個佩里對蘇婭還有什麼想法，要不然怎麼會對自己的態度像是遇到情敵一般？
想到這裡，喬瑟忍不住搖搖頭，強行壓下了心裡胡思亂想的念頭，而向旁的街道和商鋪看去。因為並沒有受到西部戰事的影響，這個漠西臨省的首府但還算安全，除了西部的商路被隔斷之外，戰爭倒也沒有對這個商業重鎮造成什麼太大的影響。
說起來，這也是喬瑟第一次來到這麼繁華的城鎮，不管是以前的巨石鎮還是瓦倫城，都不及這樣的大城鎮繁華。街道兩旁也儘是各色的商鋪和店面，街上往來的車輛馬匹也不在少數，還能看見不少身著異族服飾的商人。
這裡確實要比瓦倫城繁華的多，不但城內商貿熱鬧，城外的郊區除了不少耕田之外，圍在木錯湖周圍也分佈著大量的鹽田，這樣頗為富足的西北城鎮倒是不多的。
喬瑟一行人從主街道上進入總督府邸，一路上經過的自然都是鬧市，街道兩旁也有不少人在打量他們一行人，只是被開路的士兵攔住，只是遠遠地張望。
在經過一個街道的轉角，喬瑟甚至還看到一條頗為熱鬧的街道，裡面的建築花花綠綠。街上和樓上的欄杆上依靠著不少濃妝艷抹的女子，此刻正衣著暴露的沖著街上來往的男人搔首弄姿，遠遠地就能聞到一陣陣香水味道。
不用說，喬瑟也能猜出來這是一條煙花街。
「果然是萬惡的舊社會！」喬瑟頗有些憤憤不平地低聲罵道，眼睛卻不自覺向煙花街里多看了幾眼，以表達自己的義憤之情。(未完待續。)