第十一章 嶗山之戰
第二天一大清早，一條浩浩蕩蕩擁有二十幾輛馬車的車隊從莫斯小鎮出發，往王都方向駛去。車隊中的護衛數量達到驚人的六十多人，各個身材魁梧，精明強幹，至少也是四級以上的戰士。
車隊中間有一輛特別豪華，特別寬大的馬車，此刻這輛馬車上坐著兩人，正是馬克和鐵塔。
「這次去王都還要你親自護送，麻煩了。」
「不麻煩！不麻煩！這一路最近不怎麼太平，露依娜一個人去的話我也是要跟著的。」鐵塔連連搖手，生怕馬克不信。
「恩，我家裡人還要拜託你照顧，各方面不要缺了供應，我不會虧待你的。」馬克瞥了鐵塔一眼，這一點很關鍵。
「一定！一定全力照顧，不敢出一點岔子！」在得到了馬克強化藥劑的好處之後，鐵塔對馬克更加尊敬，也更加信服了。
「這樣，我這裡有個破爛貨，我也用不著，你拿著吧，算是給你照顧我母親和妹妹的獎勵。」馬克從身邊那箇舊挎包里摸出一本小冊子隨意扔在桌面上。
「這是——」鐵塔伸手拿起小冊子，《利爪功》三個字映入眼帘。
「這——這——這是——這是功法——」儘管鐵塔也算是見過世面的人，見到這本小冊子一時間居然激動得話都說不利索。
「這是你的了，前提是照顧好我母親和妹妹，如果讓我發現有一點問題，我會找你的。」
「撲通——」一聲，鐵塔神色激動地跪在了地上，舉起右手發誓道：「主神在上，鐵塔發誓用盡全身精力照顧好馬克大人的母親和妹妹，不讓她們有一點損傷，如有違背，萬箭穿心而死！」
「好了，就這樣吧，得到這部功法之後，以你的資質晉級強戰士應該問題不大。這莫斯小鎮還不是你的一言堂？你既然沒有問題就不會有問題了。」馬克揮揮手，示意鐵塔可以走了。昨天晚上修鍊了一夜，現在正好補補覺。
神色激動的鐵塔慎重其事地把小冊子放進貼身的懷裡，下車后就直奔自己乘坐的馬車。雖然昨晚他也是一夜沒睡，不過以他此刻激動的心情再有十天半個月不睡也沒事。
鐵塔卡在九級巔峰已經二十年了，就是因為缺少一部功法遲遲無法突破，如果在八十歲之前無法突破的話身體機能就會下降，之後就再也沒有機會了。可要是一旦突破到強戰士，壽命就會從一百二十年左右陡增到三百年，這也讓鐵塔有了往更高峰邁進的機會。再說了，即便之後再也無法提升，增加將近兩百年的壽命也是好的。要知道，強戰士在蘇門島那至少也是一城之主，其享受的權力和財富豈是區區一個小鎮能比擬的？
鐵塔彷彿已經看到了數十年後自己家族的強盛。最近一個月的離奇經歷讓他有了一種在做夢的感覺。在馬車裡端端正正得坐下，鐵塔深深吸了一口氣，顫抖的手翻開了《利爪功》……
一路無話，在夜幕降臨前終於來到了王國七大城市之一的朵拉爾城。夕陽下，城牆高大而厚重，城牆上隱隱約約露出全身鎧甲的士兵，城門口一隊全身黑色盔甲，武裝到牙齒的騎兵騎著高頭大馬正碎步從主城門中出來，排頭將校一聲叼喝，整隊騎兵忽然加速往遠處狂奔而去。看著這一幕，馬克忽然有種夢幻般的感覺。這是一個與自己原來世界完全不同的世界，這裡是冷兵器與魔法的世界，這是一個強者至上的世界。這更是一個神奇的，讓人著迷的世界。
馬克靜靜得看著夕陽下的朵拉爾城，心中激昂澎湃，既然我來了，我就要讓這個世界記住我！馬克啊馬克，這裡只是曾經你的終點嗎？而現在，這裡只是我的起點而已。
一行人並沒有在朵拉爾城逗留，第二天一早就立刻出發，沿著朵拉爾城與王都之間的官道一路往北行去。如果順利的話，大概十二天左右就能到達安塔城。
三天後的一個下午，匆匆而來的鐵塔打斷了馬克的修鍊。
「大人，我們被跟蹤了。」
「哦？」馬克睜開眼睛，嘴角微翹，露出一絲感興趣的微笑。
「這夥人恐怕不簡單，要不是我手下有個跟蹤高手，在無意間發現的話結果很難預料。」鐵塔皺著眉頭看了不遠處的一片連綿起伏的山嶺繼續道：
「嶗山就要到了。」
「嶗山？是什麼地方？」馬克端起茶杯慢悠悠喝了一口道。
「嶗山是王國中南部一座橫跨蘇門島的群山，這嶗山上有一夥悍匪叫聚鐵峰。我擔心後面跟著的就是他們的探子。」鐵塔說到這裡沒有說下去。
「恩。」馬克點點頭：「這種事情想躲也躲不過去，我們人數眾多，他們不一定敢來。對了，那本《利爪功》修習得怎麼樣了？」
「託大人的福！已經有了些眉目，最多再有三年，我必然突破強戰士。」說起功法的進展，鐵塔簡直眉飛色舞，整個人都變了樣。
「還要三年啊？」馬克皺了皺眉頭。
「大人，這已經不慢了，我安塔王國最年輕的強戰士就是現任國王，也不過是四十五歲突破強戰士而已，強戰士與普通戰士有本質的不同，如同書中所說，這是一場生命的進化。」鐵塔經過這段時間的研究，對晉級強戰士信心十足。
「生命的進化？」馬克摸摸鼻子，那巫師的晉級又是什麼？心裡不由有了些疑惑。自己雖然有功法，有藥劑師的手段，遊戲里打怪升級的經驗更是無人能出其右，可是也僅僅如此而已了。說到對巫師知識的了解就猶如一個小白，而對於腦海中那些奇妙的符文更是只知其然不知其所以然。研究了這麼多天的惡魔符文完全沒有任何進展。此刻的馬克瘋狂的想要了解巫師，了解他們的一切。
見馬克陷入沉思，鐵塔不敢打擾，彎腰悄悄退出馬車。吩咐所有護衛打起精神，經過這段時間對《利爪功》的參悟，鐵塔的實力又有了新的進展，開始向強戰士邁進。
又經過一整天提心弔膽的趕路后，終於這天中午在一處山路前被大概一百多號人團團包圍。這是一群穿著五花八門的人，有的穿著皮甲，有的穿著半身鎧甲，有的乾脆一身麻布衣服，手裡的武器也亂七八糟，不過領頭的三十多人倒是裝備精良，一身鐵甲保養得極好，絲毫不比車隊里那群護衛差。
鐵塔還算鎮定，快速指揮車隊在一處高坡用馬車圍成一個圈，以馬車和貨物作為依託，所有人在內形成守勢。感覺到異樣，馬克跳下馬車，剛站定就聽到對面一個絡腮鬍子的大漢喊道：
「我不管你們是什麼來頭，把所有馬車全部都給我留下，便放你們一條生路，否則——，哼哼——」絡腮鬍子大漢重重得哼了兩聲，威脅之意顯而易見。
鐵塔瞥了馬克一眼剛想答話，見馬克用手止住，連忙閉上了嘴巴。
「這些人應該就是聚鐵峰的人吧？那人叫什麼？實力如何？」
「回大人，就是聚鐵峰之人，那人應該就是聚鐵峰老二黑熊，實力九級戰士巔峰，而站在他旁邊的便是老大鐵鷲。這鐵鷲似乎不是本地人，神秘莫測，沒有人知道其實力深淺，不過能夠確定的是他還沒有晉級強戰士。」
說到這裡鐵塔頓了下：
「之前我可能不是黑熊的對手，不過這幾天修鍊大人的《利爪功》之後百招之內擊敗他不成問題。只是這鐵鷲深淺難測，是這一戰最大的變數！」
馬克目光眯了下：「把他交給我吧！」
聚鐵峰的人等了片刻，見車隊這邊沒有任何回應，仗著人多勢眾開始分兩路攻了上來。一路以黑熊為首，帶著八十多個雜牌，另一路以鐵鷲為首，帶著那三十多個裝備精良的盜匪。
鐵塔也熟練地把護衛隊分作兩隊，他帶著一隊人對付黑熊，而馬克帶著一隊人對付鐵鷲。他們此時佔據著地利，居高臨下，正是弓箭發揮威力的最佳時機，所以不用鐵塔招呼，幾乎所有的護衛都取出弓，搭箭虛拉，靜靜地等待著最佳射程的到來。
馬克觀察了下，發現鐵鷲這一路的精銳盜賊幾乎都穿著全身甲，弓箭的威力怕是有限，於是又招呼了一半人過去幫鐵塔，而他自己則帶著剩餘的十來人緊張地看著鐵鷲等人逐漸靠近。
這還是馬克第一次參加一場如此規模的拼殺，別說前世，便是死去馬克的記憶里也從未有過。他下意識地摸了摸，發現兩隻手的手心裡全是汗。這一仗如果敗了，別說成為巫師，更別說去找什麼洛神宇宙，能不能活下來都是問題。
看著眼前慢慢逼近的聚鐵峰悍匪，馬克忽然想起了自己剛學會的群體強化術和群體虛弱術。於是馬克手指微微擺出一個姿勢，在身邊護衛好奇的目光下，迅速於空中畫出一道符文，隨後精神力猛地一激，一道白光以他為中心向四周閃過，所有高坡上的護衛們，包括鐵塔頓時就覺得自己的力量和敏捷足足提升了兩成。
「好奇特的巫術！」拿著武器站在父親身邊的露依娜感受到自己體內的狀態，眼中露出一絲嚮往。
在她身邊的鐵塔看出了露依娜的心思，輕輕拍拍她的肩膀：
「別想了，擁有巫師資質的人萬中無一，如果你有這個資質，那位馬克大人也不會不說的。」
在馬克施展強化術之後，所有的護衛頓時都士氣大振，信心十足，而此時兩路盜匪也都到了弓箭的射程範圍之內。一進入這個區域，黑熊和鐵鷲同時爆喝一聲，率領著眾盜匪開始衝鋒。
馬克平靜地注視著那個一馬當先的鐵鷲，手中開始醞釀一個大火球。以他如今的精神力還無法瞬發大火球，需要醞釀一定的時間。而他身邊一些護衛也射出了稀稀拉拉的箭矢，準度倒是還不錯，不過都被盔甲擋在了外面，沒有一個建功的。相反另一邊倒是不斷傳來一陣陣的慘叫聲，相信鐵塔那邊應該戰績不錯。
「轟——」只聽一聲轟鳴聲，一道人頭般大小的火球從馬克手中釋放出去，目標正是跑在最前方的鐵鷲。
聽到聲音鐵鷲抬頭一看，便看到了迎頭而來的一個巨大火球，臉色大變：「不好！」
連忙就要往旁邊閃，卻哪裡還來得及？被火球結結實實打在了肩膀上，整個胸膛包括肩膀大半的鐵甲這一刻都有了一絲融化的跡象。
「啊——」鐵鷲一個踉蹌倒在地上，滿地打滾慘叫著。空氣中散發著一絲絲烤肉的香味。這一幕被鐵鷲身後的盜匪看到，一個個都靜若寒蟬，互相看了看不知道該沖還是該撤。
也就在這時，又是一聲慘叫聲傳來，接著是第二個，第三個，當第五個人身上突然冒出一股黑色的火焰，滿地打滾卻毫無辦法后，鐵鷲帶領的這隊精銳盜匪終於有人開始往回跑，一個人逃就會帶上第二個，然後便是一群。人都有從眾心理，當逃跑變成潰敗時，再也沒有人有心理壓力，開始拋棄手中的刀劍拚命地往遠處逃去。
「回來！都給我回來！」鐵鷲這時才堪堪站起身，整個胸膛都一片焦黑，只要不晉級強戰士，單純的肉身還是無法抵抗魔法的攻擊。他顫抖著手抓起長劍，對著逃走的盜匪叫喊著，已經形成潰逃之勢的盜匪最後只被他喊住了七個。
「雖然他們有一個巫師，不過這個巫師實力一般，只要我們想辦法靠近他，殺他易如反掌！」
鐵鷲強忍著痛楚開始帶著手下繼續攻上來，他當年也是從主大陸來的，見識過強大的巫師，也見識過強大的戰士，巫師雖然看似可怕，可是一旦被戰士近身之後也就只有被屠戮的份了，尤其是這種沒有巫師罩的巫師學徒，基本都是手無縛雞之力的傢伙！
知道了對方有巫師之後，鐵鷲再也不敢蒙著頭一條直線猛衝了，而是靈活地踏著步子，不停地左右搖晃，走之字型路線，這是躲避巫師巫術的最佳方法。
眼看著鐵鷲距離高坡越來越近了，馬克發出的幾個小火球也只是擊中了兩個普通盜匪，對於靈活異常的鐵鷲卻一籌莫展，被他輕輕鬆鬆躲過好幾次。
不行！必須想辦法了！馬克的臉色逐漸變得凝重起來，這個傢伙似乎有很豐富的對付巫師的經驗，他的走位看似很隨意，可是卻非常有效。讓馬克捉摸不定他腳步的下一次落點，而此時馬克已經感覺精神有些疲憊了，一旦精神力用盡，他便是案板上的肉，任人宰割。區區六級戰士的實力在這鐵鷲面前跟小孩也沒什麼區別。
「冷靜！冷靜！」馬克暗道。
鐵鷲給他的壓力越來越大，而馬克在膨脹的壓力下感覺腦子反而越來越清晰，這一刻，他的腦門上開始冒汗，腦子裡卻在飛速地思考著，目光死死盯著鐵鷲的一舉一動，手中的巫術蓄勢待發，彷彿這個世界上就只剩下了鐵鷲和自己兩人。
雙方的距離越來越近，似乎鐵鷲一個衝刺便能來到馬克面前，不過馬克怡然不動。戰鬥打到這個地步，機會只剩下了一次，一旦失去了這個機會，不僅整個車隊全軍覆沒，馬克也會有生命危險。這個鐵鷲果然不同，這一刻馬克感受到了死亡的威脅。
此時的鐵鷲依然不緊不慢地在馬克面前遊盪著，只有最愚蠢的戰士才會迎著面往巫師臉上沖，這是迫不及待想用自己的身體檢驗巫師的巫術嗎？還是活得不耐煩了？或許強戰士有這個本錢，不過預備戰士卻還是小心點為妙。
也就在這時，另一邊的接觸戰終於爆發了，馬克耳邊回蕩著鐵塔和黑熊的咆哮聲，兩人正激戰在一起。鐵塔和黑熊的戰鬥似乎引起了鐵鷲的注意，他的目光略微往那邊偏移了下。
就在這時候！馬克快速釋放出自己準備已久的巫術：「虛弱術！惡魔烈焰！」
虛弱術釋放出的剎那間，鐵鷲明顯就感覺到自己身體一軟，原本要邁出的那一步也隨之一頓，而馬克要的就是這短暫的一頓，就因為這一頓，鐵鷲的身形緩了緩，而惡魔烈焰準確打中了他的胸口。
看著胸口熊熊燃燒的黑色火焰，感受著這種痛入骨髓的灼燒感。鐵鷲臉色一沉，他之前在手下身上看到過這種黑色火焰，明白一旦被這種火焰沾染上就別想擺脫，目光一凝毒蛇般看向馬克：「即便我死了，你也別想活！」
說著不再管身上的火焰，起身一個飛躍向馬克撲來。
「不好！」馬克神色一變，他也沒想到這鐵鷲中了惡魔烈焰還如此彪悍，要知道被惡魔烈焰灼燒的可不僅僅是肉身，還有靈魂，很少有人能夠抵禦惡魔烈焰的灼燒。而此刻的鐵鷲明顯是打算與馬克同歸於盡的架勢。
馬克連忙釋放小火球，卻只覺得腦子一痛，精神力這時候已經接近枯竭狀態，哪裡還放得出小火球？
不！我不能死在這裡！決不能！馬克瞪大眼睛看著撲面而來的鐵鷲，以及那把索命的長劍，這時候以馬克的速度和敏捷，躲避已經沒有任何意義，區別只是鐵鷲的劍以何種角度刺入他的胸膛而已。
「啊——」遠處，一直關注這邊戰局的露依娜下意識地驚叫一聲，她那邊的戰鬥並不艱難，甚至已經明顯佔據了上風，鐵塔手下訓練有素的衛隊哪裡是這些雜牌軍能夠抵擋的？而這一刻當露依娜看到馬克平靜地面對著那把鋒利的長劍，刺到胸前依然一動不動時，她卻再也冷靜不起來了。
他——就要死了嗎？露依娜心裡想著，可是接下來發生的這一幕卻讓她終身難忘。她不可思議地看到馬克整個人突然模糊了下，之後變成了一縷煙霧，緩緩往空中飄去，而鐵鷲的必殺一劍理所當然刺在了空處。
「你出來！你給我出來！」鐵鷲根本沒有注意到那縷半透明的煙霧，而是茫然地拚命在周圍劈砍著，卻沒有任何收穫，隨著時間的推移，鐵鷲身上的黑色火焰逐漸覆蓋全身，最後頹然倒在了地上，再無聲息。
待鐵鷲化為虛無之後，露依娜眼中的煙霧才開始迅速往下飛來，落在地上重新化作了馬克。
這一幕情景整個戰場上只有露依娜一人注意到，在晚年寫回憶錄的時候，她非常詳細把這一幕寫了出來，而這段回憶錄在幾千年後更是被轉載在了《人皇傳》這本史詩巨作之中。作為人皇馬克在進入灰塔前便擁有了卓越巫師知識的見證。