第四十七章 金殿鳴冤
聽完柳穗的哭訴，玉如妍只覺得得頭皮發炸，直恨不得將那貪官惡霸抓來就地處置！
玉如妍想了想，問道：「你說你是余翔縣來的？」
「是。」柳穗道。
玉如妍仔細回憶道：「我記得，余翔縣的知縣因為貪污，被皇上滅了三族。」
柳穗道：「這個民婦也聽說了，只因王吉那惡霸不是縣官的三族之內，所以僥倖逃脫。」
「明日我和蕭大人會將這次科考的情況向皇上稟明，你也跟著我們入宮吧。」玉如妍道，「我看那惡棍能躲到哪裡？」
柳穗磕頭道：「多謝大人。」
送走柳穗，楊楚亭派人保護好她，玉如妍蘸墨揮筆，寫了一份呈遞趙文政的奏章。
「玉大人，出了什麼事么？」蕭飛卿問道。
玉如妍說：「蕭大人，我正有一件事要和你商議，明日上朝，我想帶上柳……蘇岸。」
蕭飛卿隨不知剛才兩人談話的具體內容，但是看到玉如妍悲憤的表情和一氣呵成的奏章，知道她是想要帶蘇岸金殿鳴冤。
「好的。」蕭飛卿道，「其實這件事還多虧了你，要不是你檢查卷宗，就不會發現這個了。」
玉如妍苦笑一下，道：「我也沒有想到。」
「這次科舉還算成功，想必皇上應該會高興。」蕭飛卿安慰玉如妍道。
玉如妍淺笑了一下，沒有接話。趙文政越來越喜怒無常的性格，讓玉如妍膽寒。若非靈蟬還未抓住，玉如妍也不想再留在朝堂。
次日，柳穗隨著玉如妍，蕭飛卿和楊楚亭進了宮。
早朝上，蕭飛卿彙報了此次科舉的大致狀況，並將這次優選的卷子呈交趙文政，請他欽點此次科舉的三甲。
「這次科舉做得很好，朕甚滿意，三甲人選下朝後，蕭卿和玉卿來一下東暖閣。」趙文政道。
「臣遵旨。」
趙文政又指了指玉如妍身後的人問道：「這個人是誰？」
玉如妍跪下說：「皇上，此次科舉中，曾有一卷向臣講述了一樁冤案。臣已經將此卷及臣的奏章帶來了，請皇上過目。」
趙文政微微皺眉，道：「冤案？小木子，拿上來。」
小木子接過玉如妍手中的奏章和卷子，先看卷子上那幾個醒目的字：貪官惡霸喪天良，唯盼青天辨奇冤。再看玉如妍奏章上寫的事情的經過，趙文政眉頭緊皺。
「混賬！」安靜的大殿上，趙文政突然怒吼一聲。
「皇上息怒。」
趙文政一派案桌，怒道：「陳國竟有如此惡人，簡直喪盡天良！」
「請皇上替民婦伸冤！」柳穗下跪哭道。
趙文政道：「朕一定為你做主，你先起來吧。傳旨下去，命余翔縣立即逮捕人犯王吉，押往刑部受審。另外，這份卷子上的批註是此卷不中，但從文筆上看，此卷就算不能中三甲，也可以中進士。到底是誰批閱的這份試卷？」
「回……回皇上，是微臣。」一個官員出來道。
趙文政哼了一聲，問道：「你是真的覺得這份卷子不夠資格中進士，還是發現了其中的秘密，膽小怕事所以取他不中？」
「這……這……」
趙文政冷冷地說：「你若據實承認，朕還可以從輕發落，若是還想欺瞞於朕，你就與那惡賊同罪！」
那官員嚇得面如死灰，忙磕了幾個響頭道：「皇上，臣有罪，臣有罪。臣批閱詩文時，發現了她寫的一篇藏頭詩，藏頭的字是『千古奇冤』。臣害怕出什麼亂子，所以就取他不中。」
「朕派你閱卷，是對你的信任。」趙文政道，「你不僅不好好為朕選拔良才，遇見了這樣的事還選擇刻意隱瞞？你此等做法讓天下士子何等寒心？！」
「臣……臣罪該萬死！」
趙文政深吸一口氣，問道：「那你覺得，朕要如何處置你？」
大殿上的氣溫突然降到冰點，所有人屏息凝神，那官員已經瑟瑟發抖，玉如妍剛開口說了句：「皇上……」
「朕沒有問你。」趙文政打斷了他。
那官員這才道：「臣罪該萬死，但請皇上懲罰臣一人，饒過臣的親眷吧。」
過了一會兒，趙文政依舊沒有說話。
柳穗跪下道：「皇上，民婦之冤能得皇上助力，三生有幸。此次科舉，選拔良才，還望皇上饒過這位大人，給天下士子暖心。」
「暖心？」趙文政輕笑一下，道，「你說的對，他讓士子們寒心，朕也可以讓士子們暖心。」
玉如妍也道：「皇上，臣懇請皇上您從輕發落。」
蕭飛卿也說：「皇上，現在科舉結束，正是將要發榜的時候，此乃陳國士子期盼三年的好日子，還望皇上從輕發落。」
趙文政道：「科舉發榜也是國家的大日子，朕不想因為你破壞了氣氛。也罷，既然這麼多人為你求情，朕就革去你的官職，遣返你及家眷回原籍吧。」
「多謝皇上隆恩，多謝皇上隆恩。」
「玉卿，這位大嫂就暫時住在你家裡吧。」趙文政道。
柳穗則說：「玉大人大恩，民婦已經感激不盡，怎敢再叨擾玉大人。何況，民婦自知冒名應考，已屬欺君之罪，民婦不敢……」
「無妨。」趙文政打斷道，「你雖有欺君之罪，但朕欣賞你的才華，佩服你的膽色，朕赦免你欺君之罪，你就暫時住在玉卿府上吧。」
柳穗哭著下跪道：「民婦謝吾皇隆恩。」
下朝後，為了此次科舉的最終三甲，趙文政和蕭飛卿、玉如妍一同到東暖閣商議。
趙文政將二人選取的文章都讀了一邊，挑出了其中的五份再行斟酌。幾人商議了兩天，總算定下來了此次科舉的三甲人選。曾經由柳穗頂替蘇岸的名字參加科舉，所佔用的名額再從落榜中選取優者。
柳穗在玉如妍家中，靜靜等待消息。
放榜前，玉如妍從刑部帶回了消息，說惡霸王吉已經落網，正在刑部受審，刑部官員要柳穗過堂。
在玉如妍的陪同下，柳穗到了刑部。一見王吉，柳穗便渾身發抖。
「我沒事。」柳穗感覺到玉如妍緊攥住自己的手，淡淡地說。
王吉回頭，看到柳穗雙眼噴火，狠狠地瞪著自己，怒道：「原來是你這個賤婦！」
「你再說一遍。」玉如妍冷冷地看著跪在地上的惡霸道。
王吉冷笑一聲道：「你這娘們兒是誰？我就罵她是賤婦……」
話未說完，玉如妍一巴掌摑在王吉臉上。
「你敢打我？」王吉怒道。
刑部尚書拍了一下驚堂木，喝道：「大膽人犯，竟敢辱罵朝廷命官，來啊，掌嘴！」
衙役毫不客氣，拿著令牌上去「啪啪」地抽了他十個嘴巴。
柳穗冷冷地看著王吉，玉如妍也撇了他一眼，才說：「尚書大人，原告已經帶來了，現在可以審案了。」
「是。」刑部尚書道。
經過一天的審理，王吉最開始不願意承認，後來在大刑面前服了軟，將自己的惡性招了出來。不僅如此，還一發不可收拾，將以前的種種惡性也吐得一乾二淨。
刑部尚書判王吉腰斬，趙文政則追加了滅三族之刑，柳穗的冤情終於得到了辯白。儘管玉如妍一直挽留，柳穗還是願意回到家鄉。趙文政憐她婦道人家，特撫恤了五百兩紋銀。
柳穗回鄉那天，玉如妍送她出城。城外綠柳邊，玉如妍折下一枝細柳，送給柳穗。
玉如妍不免有些傷感：「嫂子，你這一走，不知道什麼時候才能再見了。」
「這段時間多謝大人的照顧。」柳穗向玉如妍行禮道，「玉大人，你的大恩大德，小婦人來日再報答。」
玉如妍忙扶住她，說：「嫂子，您這是幹什麼，快起來啊！」
「這個頭你若不讓我磕，我心裡不安。」
玉如妍無奈，只好接受了柳穗一拜。柳穗起身後，玉如妍眼眶不禁濕潤了。
「玉大人，有句話我想了很久，還是決定告訴你。」柳穗道。
玉如妍點點頭道：「嫂子請講。」