第一章 不速之客
陳國欒城一個小鎮的一間繡房中，正是綉娘們工作的時候。
午後一縷陽光，透過窗間照了進來，斑駁地照在綉架上。一位年輕的綉娘正在專心致志地綉著一朵牡丹花。
正綉著，「啪」一聲，一個綉樣扔到了女子面前。
「這是西街王掌柜的，十五之前要綉好了，他們家急著要用呢！」
女子輕聲說：「趙嬤嬤，我這手上的活兒也很急，我已經趕了三天了，都沒有休息，十五之前怕是做不完呢。」
趙嬤嬤哼道：「誰管你這個？最近繡房里誰不是忙得焦頭爛額的？叫你做你就快點兒做，做不完耽誤了事兒，王掌柜那邊怪罪下來，仔細你的皮！」
女子輕嘆一聲，接過綉樣，疊好放在一邊。
旁邊輕蔑的聲音傳來：「幹活還講條件，想不想吃飯了？」
「就她活兒多做不完啊，我們也幾天沒合眼了。都好幾日沒有出門逛過了，外面發生了什麼事都不知道。」
女子低頭不語，專心致志地綉著活計。
趙嬤嬤的聲音傳來：「哎哎，你們是什麼人啊？有活計要預定去找前台的李掌柜，這後院兒都是綉娘，怎麼沒頭蒼蠅似的往裡闖啊？」
「我們是來找人的，滾開！」一個磁性的聲音傳來。女子的手停在了半空中。
闖進繡房後院的是三個男人，身穿黑色喪服，一個年過半百，慈眉長須，微胖身材；一個三十來歲，身材雄壯，高冷自威；一個二十餘歲，面容清朗，身材頎長。
趙嬤嬤尖銳的聲音傳來：「你們找什麼人啊？後院兒都是女流之輩，你們幾個大男人……」
話音未落，高大男子就一把將趙嬤嬤推到了一邊。
矮胖男人走到半怔的女子面前，微笑著說：「好久不見了。」
女子沒有抬頭，手輕微地顫抖，繡花針扎一下手指，女子吃痛，綉樣掉在了地上。
身材高大的男子冷冷地說：「三年未見，太傅連基本的規矩都忘了？」
「太傅？」周圍的綉娘均向玉如妍投來吃驚的目光。
女子抬頭，見三人正盯著自己，身材頎長的男子微微皺眉，問道：「太傅，許久未見，您還好嗎？」
「民女見過忠誠伯，楊將軍，蕭大人。」女子起身下拜行禮道，又看了看三人，問道，「這衣服是……」
面前的三個人，年老的是陳國忠誠伯趙玄方，身材高大的是陳國正二品輔國大將軍楊楚亭，面容清秀的是陳國戶部侍郎蕭飛卿。
「太傅不必多禮，快快請起。」趙玄方淺笑道，「在我們眼中，你依然是我陳國太傅。」
「陳國太傅」四個字既出，繡房突然安靜地掉根針都能聽見。
居然是她！
眼前的這個平凡的綉娘，就是當年轟動朝堂及其他諸國的女子。
玉如妍，陳國太子太傅，諸國之中唯一的一位女官。
十歲家破人亡，遇到當時微服出巡的陳國文帝，收養宮中。她天賦異稟，聰敏異常，成為皇子伴讀。
十三歲，文帝力排眾議，擢升她為太子少傅。
十五歲，加封太子太傅，官居一品，位列三公。在當時的陳國朝廷及諸國引起不小的轟動，據說，在她被加封為太傅的當日，身著專門為她定製的女子朝服，緩步而入，驚艷四座。
十七歲，大仇得報，厭倦朝廷鬥爭，歸隱繡房。
蕭飛卿從身後拿出一套喪服，遞到玉如妍的面前，哽咽著聲音道：「太傅，穿上吧。」
淚水突然奪眶而出，玉如妍顫抖著接過喪服，喉嚨像是被掐住一樣，半天發不出任何聲音。
氣氛突然變得沉重起來，陳國文帝，因突發疾病驟然駕崩，舉國哀痛。文帝執政期間，陳國勢力由若轉強，在諸國之中漸漸崛起，隱隱有和當今最強的楚國抗衡之勢。
文帝駕崩的告示已經在全國漸漸傳開，小鎮偏遠，加之玉如妍甚少出門，近日又整日做綉活，也不與人說話，暫時還不知道文帝駕崩一事。
直到，真的看到了這一切。
「先皇，先皇……」玉如妍捧著喪服跪在地上，哀哀痛哭。
蕭飛卿上前一步，扶起玉如妍，悲痛地說：「逝者已逝，太傅請節哀。」
「太傅難道剛剛知道么？」楊楚亭冷冷地問。
玉如妍沒有回答，只是痛哭著。文帝的知遇之恩，自己還未報答，就已經要為他穿上喪服了。
趙玄方嘆道：「太傅要保重身體，現在還不是悲痛的時候。」
蕭飛卿柔聲道：「太傅，我們真的是不得已才來找你的。隨我們走吧，我們……有事和你商談。」
玉如妍哭著問：「先皇……是什麼時候走的？」
蕭飛卿為她輕輕擦拭淚水，嘆道：「初三晚上，突發疾病，初四凌晨駕崩的。」
「先皇……」玉如妍悲從中來，哀哀痛哭。
楊楚亭走上前，一把拉起玉如妍，說：「事不宜遲，快跟我們走。」
「你輕一點兒！」蕭飛卿撥開楊楚亭的手，皺眉道，「太傅是個女子，你怎能如此粗俗無禮？」
楊楚亭冷冷地撇了他一眼，道：「現在不是她哭的時候，我們還是趕緊上路吧。要哭路上再哭。」
玉如妍抹掉臉上的淚水，道：「我去收拾一下東西，諸位大人在繡房門前等我吧。」
蕭飛卿點頭道：「太傅，我們出去等你。」
三人出去后，玉如妍捧著喪服，步履艱難地走向自己的房間。奇怪的是，原本圍過來看熱鬧的綉娘和雜工、學徒們都像約好了似的，自覺地給她讓出一條路。
玉如妍沒有心思去管他們，帶著喪服回屋穿好，簡單收拾了一下必備的東西，轉身出了房門。
打開門，只見繡房的人都在門口看著她，見她一出來，都嚇得往後退。
「太……太傅。」繡房的李掌柜打著哆嗦叫道。
趙嬤嬤嚇得大叫一聲，「撲通」一聲跪在地上，哭喊道：「我該死，我該死，老奴有眼不識泰山，衝撞了太傅大人，大人饒命啊！」
玉如妍身體微微晃動，看著眼前這些嚇壞了的人，小聲說：「從現在起，我不是綉娘玉氏，而是陳國太傅玉如妍。各位珍重，我走了……」
話音剛落，兩個黑影從空中閃過，一掌劈在玉如妍的頸后。
玉如妍只覺得一陣酸疼，眼前一黑，暈厥過去。
再次醒來時，天已經黑了。玉如妍緩緩睜開眼睛，只見眼前的是座荒廢的廟宇，幾個人身著黑衣，正背對著自己。
「你們是誰？」玉如妍掙扎著爬起來，啞著嗓子問。
其中兩個人轉過身來，微笑著看向她。
玉如妍皺眉問道：「巫若雨？」
一個黑衣女子笑顏如花，朱唇輕啟：「是我。太傅，別來無恙啊？」
旁邊的黑衣男子也轉過身來，看著她笑道：「太傅，好久不見了。」
「慕容玖，你想要幹什麼？」玉如妍怒問道。
眼前的男子正是陳國吏部侍郎慕容玖，身邊的被稱作「巫若雨」的女子，是他的義妹兼情人，也是江湖幫派陰山派掌門巫青雲的女兒。
慕容玖邪魅一笑，走到玉如妍面前，勾起她的下巴，輕聲說道：「太傅一身喪服，想必已經知道了先帝駕崩之事吧？我等接太傅前來並無惡意，是想和您談一筆交易。」
聽見「駕崩」兩個字，玉如妍還是難免悲從中來，眼淚不爭氣地溢滿了眼眶。
巫若雨見慕容玖對玉如妍如此親密，有些不滿，諷刺道：「都成了喪家之犬了，還裝模作樣的，德性。」
「你這話是什麼意思？」玉如妍皺眉問道。
慕容玖微笑著說：「現在擺在太傅面前的是兩條路，一條是康庄大道，一條是黃泉之路，就看太傅怎麼選了。」
玉如妍厭惡地撥開慕容玖輕浮的手，冷聲道：「有話直說。」
慕容玖淺笑一聲，點頭道：「好，我就喜歡爽快人。太傅，先帝駕崩，國不可一日無君，這帝王之位該誰來坐？」
玉如妍冷笑一聲，道：「先帝之前已立太子，太子登基，順理成章，你這話又是什麼意思？」
慕容玖笑道：「我們可以保證太傅下半生榮華富貴，衣食無憂，只要太傅能給我們想要的東西。」