589章：對手實力不強
由於已經提前鎖定了小組出線權，所以里皮便在對陣朝鮮隊的末輪小組賽中，將徐鑫、李學明等在前兩輪小組賽中出場過的替補，以及多名此前從未出戰的替補球員放入了首發陣容。
里皮之所以做出如此選擇，一來是想讓更多的球員感受洲際大賽的氛圍，從而為6月份即將開始的世界盃預選賽打下基礎。僅是小組賽階段就要橫跨近10個月的時間，如果某些主力球員在此間遭遇傷病侵襲，必然需要某些替補人選頂替。
正因如此，里皮才會在小組出線已成定局的情況下，給予更多球員展示自我的機會。
事實證明，里皮的選擇絕對是明智的。且不說那些平日里難得出場的「邊緣人物」十分珍惜這次難得的出場機會，從主裁判吹響哨音的一刻便遵照里皮的指示在前場便對朝鮮隊展開力度更甚於主力球員的兇猛逼搶，就連李學明、徐鑫這樣的球隊半主力球員，也是使出了十二分的力氣儘可能的展現出自己全部的實力。
如此一來，陣容大規模輪換的中國隊在對陣朝鮮隊的比賽中，非但沒有因為提前出線而表現出絲毫的懈怠，反而因為想要在里皮面前展現自我價值的關係，在比賽中展現出了更甚於球隊主力的拼搏精神。
最終，三軍用命的中國隊雖然沒能延續前兩輪比賽的流暢進攻，但卻依舊以2比0的比分戰勝了朝鮮隊，毫無爭議的拿下了B組的頭名。
自從2004年在中國本土舉辦的亞洲杯與冠軍遺憾的失之交臂后，不要說嘗試衝擊亞洲杯冠軍，即便是小組出線這一最低的成績標準，中國隊也已經連續兩屆比賽沒能完成。
而這一次，中國隊不但順利的以小組頭名的身份晉級淘汰賽，更是在比賽中打出了自從2002年世界盃預選賽之後，許久未見的流暢攻勢（亦或勉強達到美麗足球的標準）。
儘管最後一站對陣朝鮮隊的比賽中進攻質量有所下降，但在大量替補以及球隊邊緣人物出場的情況下，依舊能夠輕鬆拿下比賽這點，甚至更讓國內球迷感到興奮。
於是，在中國隊毫無爭議的以小組頭名晉級淘汰賽之後，國內媒體以及絕大多數球迷都對中國隊的表現給予了應有的讚揚，並且對一向以昏庸無能著稱的足協聘請世界名帥里皮執掌國足的選擇，進行了大肆的稱讚。
與國內媒體和球迷的一致讚揚不同的是，韓國和澳大利亞媒體對於中國隊難得的優異表現卻是頗有些不以為然。
在他們看來，中國隊在小組賽中的表現雖然堪稱驚艷，但是中國隊之所以能夠順利的拿下B組頭名，卻是競爭對手「不夠給力」的結果。
沙烏地阿拉伯雖然披著「亞洲一流」球隊的外衣，但是由於亞洲杯預選賽中連續兩次敗在中國隊腳下的關係，迫使沙烏地阿拉伯足協痛下決心，即便本屆亞洲杯上無法小組出線也要提前完成球隊的新老交替，以便為6月份開始的世界盃預選賽做好準備。
因此，除了門將、中後衛和中前衛等個別位置之外，沙烏地阿拉伯隊參加本屆亞洲杯的主力陣容進行大面積的調整。
未能晉級淘汰賽的成績雖然令沙烏地阿拉伯球迷感到失望，但與此同時那些經曆本屆杯賽洗禮的年輕球員，卻也獲得了寶貴的洲際大賽經驗。
而以小組第二身份晉級的烏茲別克雖然保持了主力陣容的完整性，但是多名球隊主力卻因為效力於俄羅斯超級聯賽的關係，身體狀態頗為疲勞。因此，烏茲別克隊在小組賽中所發揮出的實力至多七八成而已。
至於長期「閉關鎖國」的朝鮮隊，只不過是「陪太子讀書」的角色而已，參加本屆杯賽更多只是一次難得的「旅行」罷了。
因此，即便中國隊以小組頭名的身份晉級淘汰賽，但是他們的亞洲杯之旅也只能到此為止了，因為他們在四分之一決賽中的對手將是以奪冠為目標的東道主澳大利亞隊。
而擁有十多名效力於歐洲主流聯賽球員的澳大利亞隊，其整體實力絕對凌駕於僅有兩人效力歐洲聯賽的中國隊。
如果連續刷新歐洲五大聯賽多項紀錄的風全沒有遭遇傷病困擾，或許中國隊還有與澳大利亞隊一較高下的資本，但在風全「無法出戰」的情況下，中國隊的勝算至多只有兩成。
當澳大利亞主帥看到中國隊居然在對陣朝鮮隊的比賽中派出多名替補之後，心中還頗有些不屑。
里皮輪換出場陣容的做法雖然可以讓主力球員的體力得到一定的恢復，但是澳大利亞隊也同樣在末輪小組賽中派出了大量的替補球員出戰，所以兩支球隊的主力球員在淘汰賽中的體能狀況幾乎都將處於最佳的狀態。
如此一來，在兩支球隊體能狀況幾乎持平的情況下，決定勝負的天平自然便會傾向於整體實力更強的一方。
因此，中國隊想要戰勝自己幾乎就是不可能完成的任務。
於是，即便澳大利亞本國媒體和球迷對於球隊在小組賽末輪比賽中的「消極比賽」態度頗為不滿，但是他們卻堅信澳大利亞隊將會毫無懸念的戰術中國隊，輕鬆晉級四強。
直到1月22日四分之一決賽對陣中國隊當天，一直成竹在胸的澳大利亞主帥波斯特科格魯，在拿到中國隊的首發名單之後，心中卻不禁泛起一陣波瀾。
「中國隊的首發陣容當中怎麼派上了四名替補？難道是因為註定贏不了我們，才故意派上那些人來充數，以便為失敗提前準備好借口？」澳大利亞隊的助理教練疑惑道。
「中國隊的主教練可是被人稱為「銀狐」的里皮，所以事情肯定不會像你想的那麼簡單。」波斯特科格魯沉聲道。
「而且，最讓我無法理解的是，那個受傷的傢伙，為什麼會出現在首發陣容里？」
…………
PS：中國對陣澳大利亞首發名單
門將：汪大雷
後衛：李學明、張林鵬、馮蕭霆、徐鑫
中場：趙旭、鄭治、吳曦
鋒線：風全、高林、吳磊