第十五章 賺錢的門路與鎮店之寶
“這麽說他造反成功了？”
“不知道，京中傳來的消息隻說奕親王造反，別的還沒消息。”
黃連離開布告欄往家走去，路邊的小販叫賣這貨物招攬著顧客，她在一個賣河蚌的攤位前停下。
“姑娘買蚌嗎？這蚌裏麵有珍珠哦，就算沒珍珠這蚌肉也很滋補的，買一個吧。”攤主是個30來歲的漢子見黃連並沒有走開又道：“這是我自己從河裏撈出來的，保證新鮮，死的不要錢。”
黃連拿了一個在手裏，又黑又大還很沉，“怎麽賣呀？”
“50文1個。”50文可不便宜，黃連作勢欲走，漢子喊道：“姑娘別走呀！我可以幫你打開，裏麵要是有珍珠你可還賺了呀！”
“是嗎？一顆珍珠能值多少錢啊？”黃連問。
“那就要看珍珠的品質了，要是你運氣好碰到一個好的幾十兩銀子都有可能的。”
“行，那我就挑一個吧。”
“好好好，你隨便挑。”
黃連看似認真挑選，其實就是利用自己的透視能力在觀察每一個蚌，這兩大盆的大蚌殼有些的確有珍珠。黃連挑了兩個付了錢回家了，一個留在自己屋裏用水養著，裏麵有顆珍珠又大又圓，等沒錢的時候把它取出來換錢用。
另一個裏麵的珍珠很小但是很圓，黃連把大河蚌交給了房東大嬸做菜吃，她租他們的房子，又在這兒搭夥吃飯，房東顧氏夫婦就兩個人在家，兒子參軍去了。今天她要用這顆小珍珠當一個試金石。如果他們連一顆小珍珠的考驗都經受不住，那五百兩對他們的誘惑就實在太大了。
雖然她在他們麵前一直帶著帷帽，但也難免一不小心會被他們看到。
來到廚房顧嬸子正在做菜，“顧嬸子，我買了一個蚌殼中午做菜吃吧。”
“呦！這麽大一個蚌殼，是不是那小子騙你說裏麵有珍珠啊？我告訴你他就是個騙子，我以前也買過一次，哪來的珍珠啊！”
“反正我也不是衝著珍珠來的，聽說這蚌肉很滋補，買來大家嚐嚐鮮。”
“這河鮮當然滋補了，行，待會兒我就做。”
“哎。”黃連回到自己屋裏，沒一會兒就聽見丁丁哐哐的聲音，她集中精神透過牆壁看到廚房的窗戶，顧嬸子正拿著工具開河蚌。終於“嘩”地一聲，河蚌開了，剛掏弄兩下，顧嬸子就發現了珍珠，她把珍珠挖出來仔細看了看，臉上一陣欣喜忽然又往窗外看了看，叫道：“蓮心快來！快來看看！”
黃連笑了，看來她還可以在這兒住上一陣子。走進廚房，顧大嬸將珍珠展示在她麵前，“快看，有珍珠。”
“是啊，哪來的？”
“還能是哪來的？就是你買的那個蚌殼裏的啊，瞧這珍珠，珠圓玉潤的多漂亮，給。”
黃連接過看了看又交到她手上，“顧嬸子，這是你開出來的，歸你了。”
“這怎麽行，這不是你買的嗎？”
“行的，你拿去做個首飾，打扮打扮，顧大叔看了肯定會誇你漂亮。”
“那個書呆子要他誇我一句啊比登天還難，你真把它送給我？”
“當然是真的。”
“那我可就真收下啦，留著給我兒子娶媳婦兒。”
黃連又道：“不過您還是得給我錢。”
顧大嬸一愣，“給你錢？”
“對啊，你給我一文錢吧，算是從我手裏買的，要不然顧大叔回來知道是我給您的他肯定又要說您了。”
“那倒是，給，一文錢。”
“那我回屋了。”
“好，吃飯我叫你。”
顧大叔回來聽說了此事，劈頭蓋臉地說了一通，“人家花幾十文錢買回來的你一文錢就買來了你也拿得出手啊你，快給我還回去！我讀了一輩子的聖賢書怎麽就娶了你這麽個婆娘！”
由於黃連每次都是把飯菜端進自己屋裏吃，所以沒去看顧大叔罵人的樣子，不過聽他說話的聲音也可以想見他有多生氣，肯定是吹胡子瞪眼吧。
沒多久顧大嬸來敲門了，黃連放下碗戴上帷帽打開，顧嬸子把珍珠塞到她手裏什麽也沒說轉身就走。
黃連也沒有叫她，隻在第二天拉上她一塊兒上街去買菜，買完菜黃連把她拉到賣蚌的地方，“顧嬸子，咱買個蚌殼吧。”
“不買。”顧嬸子語氣不善。
黃連知道她心情不好也不在意，笑道：“買一個吧，今兒個你自己買的蚌，要是有珍珠顧大叔肯定不會說你的。”
“要是沒有怎麽辦？我又得挨他的罵，不買。”
賣蚌的漢子認出戴帷帽的黃連就是昨天買蚌的姑娘，問道：“姑娘，昨天買的蚌有珍珠嗎？沒有也沒關係，今天的肯定有。”
黃連道：“托你的福，我昨天真的買到了一個裏麵有珍珠的蚌，今天這不是給你帶生意來了嗎？”
漢子聞言趁機叫賣，“各位聽聽啊，這位姑娘昨天買的蚌殼出珍珠了啊，都來看看啦，出珍珠啦！”
顧大嬸見一下子圍了幾個人上來問東問西的也有點動心了，黃連挑了一個交給她，“咱買這個吧。”
“這個行嗎？”
“行不行的咱就買這一次，要是沒有咱就當補養身子了，要是有您也可以在顧大叔麵前爭口氣不是？”顧嬸子一咬牙，買了，昨天真是被氣得不輕。
付了錢漢子問：“你是回家開還是在這兒開？”
“就在這兒開。”顧嬸子道，免得拿回家去還得挨罵。
“好嘞！”漢子手腳利落一下子就打開了大蚌殼，畢竟是每天幹這個的，不像顧嬸子費了那老大勁。
“又開珍珠了！快來看，又開出珍珠了！”漢子將珍珠展示一圈連同蚌肉一起交給了顧嬸子。
顧嬸子用籃子接過蚌肉拿著珍珠拉著黃連走出了包圍圈，走到人少的地方這才仔細地看了看自己的珍珠，沒有昨天蓮心的那顆那麽圓，但也是光彩奪目，“蓮心啊，你可真是我的福星，你看我也買到一顆這麽好的珍珠。”
“這也是靠你自己的運氣啊，這下顧大叔就沒話說了吧？”
“他呀，我都懶得說他，走回家。”
每隔一段時間黃連就來買蚌殼，有大珍珠的就自己留著，小珍珠的當場剖開再賣給賣蚌的漢子，有時候她也買幾個沒有珍珠的，要是每次都有珍珠那不是太引人注目了嗎？當然她也沒有把所有有珍珠的都買下來，這斷人活路的事不能做。
一來二去跟賣蚌的漢子熟了，黃連也學會怎麽開蚌了，自己屋裏的幾個大蚌也得處理一下，時間長了又占地方又怕把它們給養死了。
起出一顆珍珠，黃連把它帶到一家賣首飾的鋪子，她的穿著並不起眼，走在店裏也沒人招呼她，於是她將珍珠拿在手中把玩立刻吸引了掌櫃的注意，掌櫃走出櫃台，“姑娘是打算買個首飾嗎？”
“嗯，隨便看看。她的帷帽都是深顏色的，所以別人都不知道她看的是哪裏，掌櫃的也就不好給她介紹，等了一會兒掌櫃的終於忍不住開口，“姑娘的這顆珍珠是買的還是賣的啊？”
當然是賣的，黃連心道。“你們這裏也有這樣的珍珠賣嗎？”
掌櫃聞言道：“可否借老朽瞧一眼？”
黃連把珍珠給他，旁邊的一個小夥子也湊了過來，“哇！”掌櫃眼一瞪，“挖什麽？幹活去。”
小夥計走開後，掌櫃的才放到眼前仔細觀看，無論從光澤度圓潤度還是大小都是上等貨色，不過他畢竟是個做生意的老行家。表麵上不動聲色，“這樣的貨色也就一般吧，我們店裏有的是。”
“真的嗎？你還有比這更好的？可否借我瞧瞧？”
“這個上等貨嘛，除非你要買，否則是不讓看的。”
“這樣啊，那算了，我上別家看去。”黃連伸出手，掌櫃的又把珍珠湊到眼前看了看，“我們聚寶齋是整個平江城最大的珠寶店鋪了，你上別家是看不到的。不過你要是想賣呢我倒是可以給你一個優惠的價格。”掌櫃的把珍珠放回黃連手上。
黃連把她的和店裏最大的一顆珍珠做了一下對比，自己這顆好看多了。“您多少錢收啊？”
掌櫃的伸出兩根手指。
“二十兩？”
“二兩。”
黃連笑了，“您這價錢還真是夠優惠的，那您這簪子賣多少錢呢？”黃連指著一根簪子，那上麵的珍珠是這個店裏最大的了。
“這個啊……”掌櫃的立馬知道這人不好糊弄，又伸出三個手指，“五兩怎麽樣？”
“這簪子五兩？”
“我說的是珍珠。”
“我問的是簪子。”
“你到底是買簪子還是賣珍珠？”
“我想賣了珍珠買簪子行嗎？”
掌櫃的一下犯了難，很顯然若簪子賣得貴了珍珠也得貴，簪子賣得便宜珍珠也便宜，這就是個人精啊。“你要是嫌我出的錢低了就直說，何必拿老朽開涮。”
“您要是舍不得出高價買也可以直說，何必拿小女子開涮呢？”
“是誰在這兒大呼小叫的？打開門做生意和氣生財嘛。”從布簾子後麵走出一位貴婦人，近四十歲的樣子，身著綾羅，頭戴珠翠。
掌櫃的轉過身行禮，“東家夫人。”
何劉氏打量了一下黃連，“什麽東西？我瞧瞧，整個平江城還沒有我們聚寶齋買不起的東西。”
嗬！好大的口氣，黃連輕笑一聲把珍珠托在掌心遞了過去。
何劉氏先是看了一眼，再把它拿在手中仔細看了看，接著看了掌櫃一眼，掌櫃的腰彎得又低了些。
何劉氏這才看著黃連，“姑娘打算賣多少錢？”
“我也不懂，您是行家您說了算。”
“你就這麽信得過我？”
“這沒有什麽信得過信不過的，您出低了我不賣就是，相信您這麽大一家店鋪也不會坑我一個小女子不是？”
何劉氏想透過帷帽看清她的臉，無奈什麽也看不到，親自走到櫃台裏取出20兩銀子，“夠不夠？”
黃連接過，“多謝夫人。”
這20兩夠她好好生活好幾個月了，不過她沒有買簪子，買了幾個小盒子，可以用這小盒子來放珍珠。
“姑娘家裏若還有珍珠不如一並拿來，我給你算個好價錢。”
“有啊，不過都在河裏，等我撈著了再拿來吧，走啦。”
“有空還來啊。”
“好嘞！”
黃連倒真想到河裏去撈，但是跟著一個30幾歲的漢子去又不太方便，隻能時不時地上街看看有什麽機會。等了好多天，終於機會來了，有一天賣蚌漢子的老婆孩子也來了，黃連過去打招呼，“鍾大哥，這是嫂子嗎？”
“對呀，孩兒他媽，這位是蓮心姑娘，是我的老主顧了。”
鍾李氏笑了笑，見她一直戴著帷帽跟人說話也不摘下來，疑惑地看向丈夫。
鍾旭沒理她，看著黃連道：“姑娘今天買幾個？”
“我今天不買，明天是個好日子，我明天買，我一直想去那條產珍珠蚌的河看一看，不知道嫂子有沒有空帶我去瞧瞧？想必那兒的風景十分迷人。”
鍾李氏道：“風景一般，沒什麽好看的。”
她丈夫輕輕拉她一下，“既然蓮心姑娘想去你就順路帶她去嘛，反正你現在也沒什麽事。”
鍾李氏心不甘情不願地帶著黃連走了，黃連買了些零食給孩子後她的臉色才好看一些，“姑娘整天帶著這帽子不悶得慌？”
“長得太醜，怕嚇著別人。”
“我看是長得太美吧？”
“我要是有嫂子一半漂亮就好了。”
鍾李氏掩嘴一笑，“瞧你說的，我都奔30的人了，還說什麽漂亮不漂亮的，我年輕的時候那才叫漂亮呢，也不知怎麽鬼迷心竅看上他爹了，受這老許多苦，再也不好看了。”
“鍾大哥不是挺勤快的嗎？每天撈河蚌去賣。”
“他撈我不也得跟著撈嗎？天天泡在水裏有哪個女人受得了？”
“那倒是，嫂子真是辛苦了，鍾大哥一定很疼嫂子吧？”
“還算是可以吧，他平時都不讓我下水，我看他那麽辛苦當然也要幫幫他啦。”
“你們夫妻可真恩愛。”
“你呢？你還沒成親吧，說人家了嗎？”
“說了，我們逃荒的時候走散了，不知道他去了哪裏。”對顧氏夫婦黃連也是這套說辭，家鄉水災，逃荒出來，然後失散。
到河邊的時候鍾李氏說要回家給丈夫做飯先走了，黃連獨自在河邊走著，鍾李氏並沒有騙她，這裏的風景的確沒什麽好看。河麵很寬，風也大，水裏都是亂石，走在裏麵一不小心就會摔倒，而且站在水裏沒多久腳就冰涼冰涼的。黃連上了岸在太陽下烤了一會兒想了一個辦法，把石頭堆在一起讓它高出水麵再站在上麵仔細觀察，這也不容易而且看的範圍也不是很大。不過比站在水裏好多了，找了半天也就找著一個看得上的蚌殼，罷了，多了也拿不了，黃連就拿著這一個蚌殼回家了，另撿了一塊二指多寬的堅硬石頭。
因為她發現晚上的時候蚌殼是會自己把殼張開來的，但是它們的咬合力驚人，今天回去就試試看這塊石頭夠不夠硬，如果夠硬的話取珍珠就方便多了，而且不用把它們殺死。
免得顧嬸子又說，河蚌寒涼吃多了不好。取完珍珠再把它放回河裏，這樣鍾大哥又可以撈回去賣。
後來此舉還造成了鍾大哥的誤會，因為有一次他認出了撈上來的蚌殼，以為是黃連買蚌回去是去放生去了。因為她經常是買兩個，一個現場開一個帶回去，不知不覺市場上的幾個攤販都說她是個有菩薩心腸的好姑娘，讓黃連哭笑不得。取珠更是小心翼翼生怕把河蚌給弄死了。
再一次拿珍珠到聚寶齋賣時掌櫃沒有再壓她的價，並指著櫃台裏最顯眼的地方的一件首飾道，“這就是上次姑娘拿來的珍珠做成的首飾，怎麽樣？”
黃連看了看，珍珠被鑲嵌在黃金做的花托上，燦爛奪目，真是美極了。她不敢問價格，怕自己心疼，萬一他說個百八十兩的，那自己肯定會覺得虧了，還是不知道的好。
正要走開黃連瞥見珍珠首飾邊上放著一塊石頭，看上去很不起眼，她相信一塊普通的石頭肯定不會擺在放精品首飾的地方。
“這是什麽？”
“不知道了吧？”掌櫃有些得意，“這是我們聚寶齋的鎮店之寶。”
“石頭也能當鎮店之寶？”
掌櫃的一聽又要火起，勉強壓下，“無知的丫頭，讓你開開眼。”
掌櫃的小心將石頭拿在手中，石頭有兩個拳頭大小，他將脫了一層石皮的那麵展示給黃連，“瞧仔細了，這是玉，上好的和田玉！”
黃連正要看個仔細他已將石頭放回原位，又道：“這還隻是籽料，要是雕刻出來，把你賣了都買不起。”
“那您說說，把我賣了能值多少錢呢？”
“那要看你長得怎麽樣了，把帽子摘下來我瞧瞧。”
“瞧就不用了，肯定入不了您的法眼，這石頭真的能賣很多錢嗎？這麽值錢的石頭從哪兒弄來的？”