第二十八章 封城
帕魯德扶著腰際的長劍，鷹隼般的目光在前方的人流中來回掃視著。
在他身後，包鐵的木質城門緊緊關閉著，此時天色微白，但等待出城的商人卻已經在城門口聚起了長龍。
帕魯德注視著自己的下屬，在向那些逐漸變得有些躁動的商人們解釋著，嘴角露出了一絲冷笑。
……
三天前，帕魯德收到了下屬的報告，說是又發現了一名疑似南方希雅王國探子的人員。
探子？帕魯德不以為意。這一年來，那個山猴子國家派出來的探子還少了嗎？更何況，克萊教區的這片荒野，四通八達，根本無險可守，想要斬斷那些伸向更北方的觸手，是不可能的。那就讓他們探個夠好了，又有什麼關係？
對於南邊那個小小的走廊之國，帕魯德是不放在心上的，作為主的利劍——神聖之劍騎士團——的大統領，他有足夠的資格自傲。一軍滅一國這種事情，他又不是沒做過。
然而，在北地一統之後，他卻被「發配」到這了克萊教區這片邊緣之地，帕魯德心情著實不是太好。
尤其是，當他遲遲等不到戰爭的消息，只能每日里流連於校場之上，如同困獸一般發泄自己過剩的精力時。
作為神聖之劍騎士團的大統領，帕魯德直接對教皇負責，並不受當地樞機主教節制，每年一次，他還擁有直接覲見教皇的權利。
他已經決定了，三個月後的聖降大典時，一定要向教皇進言，要麼讓他調離這裡，要麼讓他的騎士團，再一次成為戰爭的急先鋒，打通那條走廊，為永夜教會掃清通往南方那個魔法大國的最後障礙。
所以，當他收到下屬有關探子的情報時，甚至沒有聽完，便隨意地揮了揮手，讓下屬自行處理。
他為自己的傲慢付出了代價。
一開始，只是抓捕失敗，嫌犯逃脫的報告，這還好，緊接著當天傍晚，騎士團位於商業區的一處駐點便受到了襲擊，財務長官連同他的兩名中階聖武士護衛，在眾目睽睽之下被刺殺。
而兇手，從裝束上來看，分明就是之前逃脫的那名嫌犯無疑。
在騎士團中，帕魯德自己固然是大權獨攬的大統領，但是有的時候，難免會受到由軍事、財務、醫護、軍需四長官和副統領組成的評議會的制衡。
雖然對這由大主教搞出來的評議會不抱好感，但這樣的襲擊……這哪是什麼希雅探子，這分明是赤~裸裸的挑釁！
怒火中燒的帕魯德當即下令封鎖了城門，開始在全城進行搜捕。
一晚上過去了，騎士團駐守在這裡的兩個支隊將整座城市攪得雞犬不寧，卻依舊一無所獲，神秘的刺客就像是融入了大海的水珠，消失不見。
無奈的帕魯德只能收斂心中怒火，一邊將嫌犯的畫像貼滿了大街小巷，一邊聯絡城中的地頭蛇，幫忙尋人。在帕魯德想來，對方最有可能的藏身之所，便是商業區了，這裡人流量大，而且每天都有陌生的面孔到來和離開，但在封城和持續搜索的壓力下，想必兇手藏得再隱蔽也會露出馬腳。
第一天過去，第二天過去了，搜捕依舊一無所獲，通過仔細的詢問，這時帕魯德也已經意識到，一開始派小隊去抓捕的「探子」，和後來刺殺財務長官的，似乎並不是同一個人……儘管她們的武器和裝束是一樣的。
難道，是一個團伙？可是不管是從相貌上，還是從武器裝束上，這幾天的搜捕都沒有找到什麼線索。
就在帕魯德猶疑不定的時候，刺客再次出現了。
這一次，受到襲擊的是校場附近的倉庫，當帕魯德聽聞那裡著火，帶著人手趕到時，軍需長官已經連同他手下的文職人員一同葬身火場。
幸運的是，城裡的建築包括這座倉庫都是石制的，火勢並沒有蔓延開來；不幸的是，正因為這座倉庫是用從南方運來的厚重石材建成，身為高階聖武士的軍需長官竟也無法逃出。
這讓帕魯德氣得幾乎要吐血，高階聖武士啊，在亞倫大陸上，能夠跨越兩大障礙晉陞高階職業者的戰士萬不存一，每一位，都是擁有強大的戰鬥技巧的殺戮者，更何況，這還是一位沐浴神恩，能夠施展最高4級神術的高階聖武士。
更讓帕魯德氣急敗壞的是，這把大火，還同時燒沒了大量的糧食輜重。
形式一下子變得嚴峻了起來。
封城這種事情，不管在什麼教區，本來都不是一個騎士團統領能夠做到的，但這裡是克萊。
克萊教區所在的這片荒野，缺乏足夠的生存資源，在北地千年來戰亂中，歷來屬於被忽視的地帶。
於是，長久以來，這裡便成了逃兵、罪犯和難民們的流亡地，他們在荒野上建起了一個又一個的小小的營地，和地精、豺狼人、食人魔等各種各樣的怪獸爭奪著這片荒野上出產的微薄的生存資源。他們最大的指望，便是有朝一日能夠殺死南邊來的雇傭兵，奪得他們的身份證明；抑或是搭上某個商隊的順風車，得到進入南方那個國家的機會。
雖然聽說那裡也好不到哪去，但至少能夠離開這片地獄，不是嗎？
因此，即使後來哭泣之神伊爾馬特的教會佔據了這裡，北地諸國也沒有升起對這片雞肋之地動手的打算。
在這個習慣性地被稱作王國的國家裡，實際上並沒有王室，他們原本的領導者是由武僧團首領、苦修士和高階術士等虔信徒組成的鬆散決議層。所以這裡並沒有所謂的貴族，這一點，由城中最豪華的宅邸不是位於城市中心的伊爾馬特神殿，反而是商業區某個商會的總部便可見一斑。
這也讓帕魯德之前做出封城決定時壓力小了很多，但事到如今，再繼續封下去已經是行不通了。
所以今天一大早，帕魯德親自來到了城門口。
會來嗎？那個傢伙？帕魯德扶著腰際的長劍，注視著終於開始緩緩出城的隊伍，心中想到。