第十五章 白泉宮
一望無際的礫石荒野上，一個帶著兜帽的身影在緩緩地走著。
這裡，曾是混亂與罪惡之地，盜匪、亂軍、地精、豺狼人、巨魔……所有你能想象得到的，可能在一場旅途中奪走你的性命的生物，都有幾率在這裡出現。
然而現在，在經過了神聖之劍騎士團的一次掃蕩后，這片充滿了喧囂和殺戮，即使在夜裡也安靜不下來的原野，似乎終於能夠安然地享受平靜的滋味了。
從小城出發，一路行來，艾麗僅僅遇到了一夥地精——在艾麗隨手斬殺了幾隻它們的同伴后，它們便四散而逃。
艾麗清楚地記得，四年前自己第一次經過這裡時，可不像現在這麼平靜，當然，那時候的身邊，可沒有一個幽靈般的跟隨者。
因為當心在城裡戰鬥會引來教會的關注，艾麗放棄了在城裡住宿的打算。她一路疾行出城，試圖甩掉這個莫名其妙的老者。但是她很快發現，自己不但甩不掉他，而且更令人驚訝的是，在路人的眼中，這位滿臉白鬍須的老者彷彿是個不存在的人一樣——沒有人注意到他，沒有人察覺到他，沒有人對他的聲音做出回應，沒有人能夠在視線中捕捉到他……除了自己。
「你……究竟是什麼？」艾麗停下了腳步。
「我……是什麼？」老者撫摸著自己的鬍鬚，似乎陷入到了回憶之中：「五十年前，我以為自己是個天才，我以為自己能夠做到整個大陸上所有武者都做不到的事情，所以我放棄了到手的王位，放棄了真心的愛人，成為一名孤獨的行者。」
「三十年前，我的國家湮滅在了北地的戰火之中，我雖然不以為意，但還是回到了自己的故鄉，將侵略者的王室屠戮一空，但卻有一位王子躲藏在了王宮的水井裡，活了下來。我明知道他的存在，卻毫不在意地離去，那個時候，我依舊是一名追尋著自己道路的行者。」
「五年前，我再次遇到了當年的那位王子，他向我表明了自己的身份，卻無意向我復仇，反而試圖拉攏我加入他的教會，我拒絕了。隨後，我們進行了一次戰鬥……我輸了，雖然勉強逃走，但是從那時起，我似乎就已經迷失了自己的道路。」
「一生的追尋，卻抵不過借來的外力。」老者平靜地說著，臉上無喜也無悲：「在這片大陸上，我已經流浪得太久了，久到……我都快要忘記了自己是誰。所以即使現在你問我，我也無法給你一個準確的答案。」
空曠的荒野上，天色已經微黯，卻最是蚊蟲活躍之時，這麼長的一段話，老者用慢悠悠地語氣講完，站在原地的他一身白袍，纖塵不染，但艾麗卻不得不忍受著蚊蟲的叮咬。
幸好，艾麗一向很有耐心。
聽完了老者的話，她開口道：「為什麼那些人類都對你視而不見？」
「人類……總是會下意識地避開太過刺眼的光芒。」老者緩緩地回答道。
「那麼，三十年前的那位王子是誰？」
「你已經猜到了，不是嗎？」
艾麗沉默不語，半晌，她再次問道：「所以說，你是一個復仇者？」
「不，我不是。現在站在這裡的復仇者，只有一人。」老者撫摸著自己的鬍鬚。
「那麼，你為何要跟著我？」
「我說過了，我只是想要看一看你的劍。」
「哐~」一聲輕鳴。
長劍出鞘。
……
「所以說，他們一統北地，其實已經有一年之久了？」
「是的。」王都的山頂上，白泉宮的主人肯定地回答道：「一年之前，信仰伊爾瑪特的最後一個王國就已經滅亡了，再之後，雖然大局已定，但是與各地殘餘勢力之間的小規模衝突還是不斷……直到現在，經過了一年的時間，神聖之城的那位教皇冕下，想必已經把這些反抗勢力都清理得差不多了吧。」
都一年了啊……果然自己在艾萊時收集的情報過時太久了，伊妮德有些無奈地想到。不過，情報收集本來就不是可以一蹴而就的事情，畢竟只有那麼幾天的時間，在整理、歸納、勘誤的過程中就已經不得不用上法術輔助了，在這一點上，伊妮德的預言系法術並不能給予她更多的幫助。
這個世界已經同外層界失去了聯繫，所以許多高階的預言法術都已經失效了，因為這些高階預言術的本質，其實就是通過魔法向一位外層界的高階存在詢問問題。當然，這所謂的「外層界的高階存在」並不一定非要是神明，也可以是魔鬼、惡魔或是別的什麼東西。至於答案的準確度，以及回答問題的代價，那都是法術的具體細節了。
總之，失去了這種簡單粗暴便利的收集信息的方式，現在的伊妮德也只能暫且依賴王國的信息系統了。
「那麼，對於那個教皇國內的強者們的情報，又收集得如何了？」
聽到伊妮德的問題，旁邊的紫發少女捧起了一卷書冊，念了起來：「已知的傳奇級彆強者有：雷特教皇，疑與三十年前亡國的法羅王室有淵源；神聖序列第二位的光耀聖者，目前行蹤不明；准傳奇強者有……」
這一段話並不長，但卻讓室內沉寂了好久。
「那麼，你們擁有的力量呢？」伊妮德再次開口問道。
「如果你是指高階職業者的話……那麼現在，我們並沒有任何拿得出手的力量。」雷馮無奈地說道。
「哦？這可和我聽到的消息不符，如果是這樣的話，那麼三年前，是誰給了你們底氣在王都展開大清洗的？」伊妮德挑了挑眉毛。
「那是因為艾格大師，默認了我們的行動……有了他的支持，所以我們才有底氣展開行動。」
「艾格大師？今天我已經是第三次聽到這個名字了。那麼，難道現在你們已經鬧翻了？」
「當然沒有，只是在那一次之後，他的態度就變得曖昧了起來……」雷馮攤了攤手，「我並不是懷疑他的忠誠，他出身的家族與王室關係很密切，當年，也是我的曾祖父親自將他送到了索菲恩，打通關係，讓他成為了那位風暴主宰閣下的弟子，所以……」
「所以你只能認為，那位艾格大師還有別的考量？」
「是的。不過幸運的是，我們還有許多別的事情可以做。」
「好吧。那麼再給我講講，那個……議會是怎麼回事。」伊妮德對於這個似乎不應該出現在這裡機構感到有些好奇。
雷馮聳了聳肩：「事實上，那只是一個聯絡用的機構。各地大貴族的代理人們，將會和我在那裡，就一些全國性的事務展開討論，比如說，道路的修建；比如說……北方的入侵。」
「聽起來那並不是件有趣的事情。」
「是的，許多封地貴族認為我是杞人憂天，對方未必會打過來。他們總是喜歡說『北地是特例，亞倫大陸不會發生國與國之間的戰爭。』這個說法很有欺騙性，因為從歷史的角度來看，他們說的確實是對的，沒有任何證據表明他們會南侵，但是北地一統，也是前所未有的事情……」
「好了。」伊妮德打斷了他的話，她看了看窗外的天色，「今天我已經聽得夠多了。」
「如您所願。」雷馮躬了躬身，「不過，還請您務必記得，如今，整個王都……都在等待您的決定，閣下！」
「是的，我記得。」伊妮德揉著額頭，「我會做出決定的，在我了解得足夠多了以後。」