第一章 伊妮德的決意
風，在白茫茫的艾萊原野上呼嘯而過。
被捲起的枯葉混雜著雪花，在十多英尺高度之內，以一種無法理解的姿態狂舞著。在這片風雪交雜的天地間，除了一些躲藏在樹林間、灌木叢里簌簌發抖的兔子和獐子，看不到任何正在行動的活物。
路上的旅行者們早就選好了地方，安營紮寨，安心地等待風雪過去。
在一個靠近艾萊隘口的小山坳，就有這樣的一個宿營地。宿營地中，一個加持了保溫法術的帳篷里，伊妮德剛剛從夢中醒來。
小小的銀髮女孩睜開了雙眼，獃獃地看著帳篷頂端昏暗的魔法光球，好一會兒，她才反應過來自己身處何地。
是啊，已經第三天了，所以……回來了。
盯著光球又發了好一會兒呆，小女孩伸了伸胳膊，終於從被窩裡爬了出來。
伊妮德看了看帳篷，除了自己空無一人。
今天，是出發的第四天了吧？因為暴風雪的緣故，隊伍的行進速度比自己預想中還要慢上許多。
從聖瓦倫丁城到這裡，100多英里的路程走了足足三天，才堪堪來到艾萊隘口附近。
艾萊隘口，是連接艾萊盆地與王國的唯一通道，也是群山環繞的艾萊盆地的唯一出口。通過了這道關隘，天氣狀況大概就會有所好轉吧？伊妮德猜想到。
亞倫大陸的天氣，完全違背了地球上大部分地理、氣候的常識。極南和極北，未必就是冰天雪地，同樣，群山環繞的盆地，也未必四季如春。而在那與艾萊盆地一山之隔的希雅本土之上，此時，又是怎樣的氣候呢？
伊妮德莫名地有些期待，但她卻沒有意識到，自己在潛意識中已經把希雅王國和艾萊割裂開來看待了。
但這也不能怪她。艾萊是艾萊，希雅是希雅，這是大部分艾萊民眾心中共同的認知。
將近千年之前，大崩裂之後不久，希雅王國立國時，紫丁香就在這裡。
四百多年前，屠龍者戰爭爆發，金鳶花王朝倒塌，如今的王室取而代之成為了希雅王國的主人時，紫丁香還在這裡。
這麼多年來，無論外面的世界經歷了怎樣的風風雨雨，艾萊始終是那個艾萊，諾布爾也始終是那個諾布爾。
直到今天，也不曾改變。
所以，作為諾布爾家族的直系血脈，伊妮德當然有著自己的驕傲，那份驕傲，跟她的實力無關。
也正因為如此，小女孩對於那些引發了諾布爾家族血脈內訌的人們，是極其厭惡的，即使四天前，在那紫丁香堡前高高的觀禮台上答應了父親，暫時放過了他們，也不代表她已經原諒了他們。
去看看外面的世界？是的，雖然伊妮德這樣子答應了父親，但看完了之後要怎麼做？是繼續觀察，還是……毀滅，其實全都在她的一念之間。
所以，儘管跟著那幾個人一路同行，伊妮德始終保持著一份警惕。
她揮手撤去了布置在帳篷周圍的魔法警報，走了出去。
「呼~~呼~~」
是寒風凌虐大地的嘯聲，但是小女孩卻沒有感覺到什麼勁風。
因為在這小山坳的周圍，一圈結實的大傢伙們，將小小的宿營地圍得結結實實。
伊妮德沖著其中個頭最大的一個招了招手：「早安，蘇格拉底。」
巨大的魔像用嗡嗡地聲音的回復道：「早安，伊妮德，我的朋友。」
是的，是朋友，而不是……主人。伊妮德讓魔像控制核心失效的辦法其實就是：讓蘇格拉底擁有了自己的意識。
構裝體覺醒術（Awaken－Construct），這個獨特的變化系九環法術來源於那位大魔法師的魔法書。這個法術能夠開啟一具構裝生物體的心智，使之不再無條件聽從控制者的命令。當然，它覺醒了自我的認知后，仍然會對製造者和施展了這個法術的施法者表示友善。
伊妮德就是使用了這個法術，才讓蘇格拉底擁有了自己的意識……和一個奇怪的名字。
蘇格拉底是一具很特殊的魔像，在覺醒之前，它就是作為聯結所有魔像的中樞而存在的。當它擁有了自己的意識以後，藉由它來控制所有魔像的核心自然就失去了作用。
和蘇格拉底打完招呼后，伊妮德走到了宿營地中心的火堆邊。
奧利維爾，不，現在應該叫帕蒂安－斯諾了，這個金髮的青年看了看在小女孩出來后便面露尷尬之色的眾人，首先向小女孩打了個招呼。
「早安，伊妮，你看起來心情很好？」
「是嗎？」伊妮德有些疑惑地摸了摸自己的臉。
「是的。」說話的是布拉蒂，這幾天里，這個金髮的英氣女子一直刻意躲避著伊妮德主僕，但今天看起來卻有些不同了？
伊妮德有些奇怪地打量了她一眼，微笑著回答道：「大概是因為……做了個有趣的夢吧。」
「艾麗呢？」然後，看了看四周，小女孩問道。
火堆邊的眾人面面相覷。
「她不在帳篷里嗎？」最後，帕蒂安問道。
伊妮德心裡頭升起了一股不好的預感。
……
艾萊隘口前，漫天的風雪中，一個人影孤獨地走著。
雪從後半夜開始就一直下，到現在，積雪已經有二十英寸厚，但這個身影行於雪上，卻彷彿毫不費力一般。
輕盈的腳步在厚厚的積雪上留下來了一連串淺淺的腳印，向著關隘的方向延伸著。
「這種鬼天氣還有人來？」值勤的士兵一邊嘟囔著，一邊打開了里側的小門，讓這位孤獨的行者進入。
旅者掀開了頭上的兜帽，露出了一頭灰白色的長發，士兵還沒來得及驚嘆來人的年輕與美貌，就被一個嘶啞的嗓音嚇得差點拉響了警報。
「哦天吶，我們終於到了嗎？話說，我的主人，我們就這樣離開主人的主人，真的好嗎？」
驚慌失措了好一會兒，士兵才在少女的解釋下，放棄了拉響警報的打算，接受了「說話的是少女腰間的一柄劍」的事實。
雖然她拿出來驗證的身份，只是一個冒險者，但是在閱人無數的關隘士兵們眼中，像這樣擁有神奇的魔法武器，還有著超凡的美貌與氣質的少女，毫無疑問是個大人物。就是不知道，為什麼她會一個人在這樣的天氣里獨行呢？
在士兵們充滿羨慕的眼神中，少女並沒有選擇和那些過往的商旅一樣，在關隘中停留等待風雪過去，而是選擇了直接出發，將艾萊盆地的漫天風雪留在了身後。
……
幾英裡外的山坳之中，伊妮德站在蘇格拉底的肩膀上，直面著呼嘯的寒風。
艾麗離開了，在深夜之中悄悄地離開了。
因為她知道伊妮德設下的魔法警報的密語，所以並沒有驚醒她的小主人。但是她的離開卻逃不過蘇格拉底的眼睛。
蘇格拉底靜靜地看著她離開，什麼都沒有說，直到小女孩剛才詢問，它才將自己的所見說了出來。
剛剛在那個世界找到同伴，這個世界里，卻要一個人孤身上路了嗎？
伊妮德撤掉了身上的防護法術，用自己稚嫩的身軀迎接著寒風的凜冽。
在後面的營地中，她的老師，曾經的老師擔憂地看著她，但卻什麼都沒說。帕蒂安知道，即使背叛從未發生，艾麗在小女孩心中的地位，恐怕也要遠遠勝過自己這個不合格的老師吧。
所以，他只能擔憂地望著小女孩在寒風中顫抖的背影，希望她能夠早點想通。帕蒂安知道小女孩的怨恨，但是他更知道小女孩的重要，對於現在的希雅王國來說，小女孩的出現簡直像是一個從天而降的巨大驚喜——如果今後她不執意與王國為敵的話。
前往王都彙報最新進展的使者，在他們出發前便已經帶著兩匹馬上路了，此時，應該已經快要到達王都了吧？不知道自己那位三年不見的老友，在知道了發生在聖瓦倫丁城的最新消息后，會做出怎樣的決斷呢？帕蒂安相信，他一定不會讓自己失望。
蘇格拉底的肩膀上，小女孩怔怔地看著外面的風雪。
她原以為自己會哭出來，但是結果她發現並沒有。
小女孩的臉上，沒有一滴眼淚，這並不是因為凜冽的風……而是因為她此時複雜的心緒。
此時滿溢心間的，到底是怎樣的一種感情呢？伊妮德只知道，那並不是單純的悲傷。
伊妮德想起了另一個世界的自己看過的一部動漫，那個名叫夏娜的小女孩，在天道宮沉沒，不得不與撫養她長大的威爾艾米娜分離時，是不是也是懷著同樣複雜的感情呢？
伊妮德不知道。
伊妮德也不知道，艾麗她到底背負了什麼，以至於她要做出離開的選擇。
但是伊妮德知道一件事，這，並不是故事的終結，將來，一定還會有再會的時候。到時候，自己可一定要好好地懲罰一番這個逃家的女僕！
伊妮德握緊了拳頭，她的目光，彷彿穿透數千英里的距離，投向了那片戰亂不休的土地，那裡，是北地，是自己的貼身女僕——艾麗的故鄉。