第三十六章 莎莉與馴鹿與狗
冬幕節，是艾萊盆地內特有的節日。
在艾萊的民間傳說中，無盡山脈的深處沉睡著一位美麗的冬之妖精，每當冬天來到，她便會蘇醒，然後用冬幕將艾萊盆地整個籠罩起來。
冬幕，就是冬天的紗幕，那是一張巨大的兜滿了雪花的紗幕。冬之妖精將乘著十二隻馴鹿拉著的車駕，從空中飛過，將這張巨大的紗幕掛在艾萊盆地的天空之上。
然後，天上就飄起了紛紛揚揚的雪。
雪花落在了農場上，落在了葡萄架上，落在了百年古堡的青磚上，落在了聖瓦倫丁城的大街上，落在了那片無邊無際的紫丁香花海上。
厚厚的積雪滋潤了土地，來年，這片肥沃的土地上必將開出更加鮮艷的花。
而在聖瓦倫丁城裡，貯藏的美酒，煙熏的鹿肉，牛奶和曲奇餅，葡萄乾和奶糖……人們將在這一天里盡情狂歡，慶祝富足的一年，並期待來年有著新的豐收。
這一天，是每年冬季第二個月的第一天。
這一天，人們將會在聚集在紫丁香堡前的廣場上——屆時這裡將會有一場盛大的宴會。
這一天，商人將運來大量的美食與美酒，城裡會請來知名的馬戲團和歌舞團，在廣場上進行表演。同時，無處不在冒險者們也會來到這裡，享受一個難得的假期，偶爾，還會有慕名而來的異國旅客。
這一天，也就是冬幕節，是這些生活在艾萊的人們心中，一年中最盛大的節日。
此時，時間還僅僅只是臨近冬幕節，但在聖瓦倫丁城的大街小巷裡，卻已經滿是節日的氣氛。
走在城中的一條街上，伊妮德看到，大人特意為孩子們留下了一片空地——那裡的積雪並沒有被鏟走。
於是此時，便有許多孩童正在那片雪地上愉快地玩耍著。
見到伊妮德出神地看著那個方向，艾麗有些誤會了：「小姐，您也想過去玩嗎？」
「不，不是。」回過神來的伊妮德否認道，「我只是在想一些問題。」
伊妮德並沒有說謊，她也不是那種會害羞地掩飾自己心情的人。
事實上，她對堆雪人，打雪仗什麼的，也確實沒有興趣。
但莎莉很有興趣。
她眼睛眨也不眨地盯著那裡，滿臉都寫著「啊好想過去跟他們一起玩啊」這樣的字眼。
艾麗注意到了，然後，伊妮德也注意到了。
於是，她開口了：「莎莉，想去就過去吧。反正我們也只是在街上隨便走走。」
「是的，大小姐。」莎莉歡快地答應道，然後小鹿一般地蹦了過去。
伊妮德乾脆讓跟出來的侍衛們也在附近找地方休息，自己則在雪地邊的一張石椅上坐了下來。
艾麗跟在旁邊問道：「小姐，您真的不想玩嗎？跟同齡的孩子們接觸一下，或許……也是有好處的。」
伊妮德有些無奈。
「是的，真的不想。」她再次強調道。
「我現在更感興趣的，是那些藏在暗處的傢伙究竟會在什麼時候動手。」
石椅附近並沒有能聽到兩人說話的人。
「小姐您是覺得，他們會在冬幕節的時候動手？」艾麗問道。
「很大的可能。」伊妮德點了點頭，「那一天，是聖瓦倫丁城裡最熱鬧也最混亂的時候。城衛隊，還有治安署的人手，幾乎都要用在維持城內的秩序上。即使是家族的侍衛，往年常常也同樣被用於維持紫丁香堡前的秩序了。如果他們想要做些什麼，也就是那個時候了吧？」
「但他們能做到什麼呢？」伊妮德出聲問道，城衛隊、家族侍衛什麼的……伊妮德可從來就沒有指望過。「那支潛伏進來的玫瑰騎士團，還有這滿城的冒險者，他們究竟能做到什麼？」
她並沒有期待回答，但她藉此理清了思路。
關鍵點，整個事情的關鍵點，還是在諾布爾家族的這幾個成員，以及魔像軍團的控制權上面。
伊妮德決定，回去后就想辦法找到父親保管的魔像控制核心，然後……
「大小姐，您看，您看我堆的雪人……」就在兩人的注意力轉向那邊的莎莉時，街道的盡頭，駛來了一輛馬車。
馬車很快開到了雪地附近，然後停了下來。
伊妮德看到，自己的二哥從上面走了下來，然後徑直向自己走來——他似乎在馬車上注意到了自己。
拉斯特看著依舊穿著平時的簡單衣裙，只在外面披了一件外套的小幼女，有些責備地開口了：「怎麼這種天氣還要跑出來，還穿的這麼少。」
沒法解釋自己其實有法術保暖，小女孩只好梗著脖子硬頂了回去：「哥哥你還不是一樣！」
呵，拉斯特苦笑著搖了搖頭：「我是去辦正事。」
「什麼正事？」伊妮德趕緊趁機將話題歪下去。
「……總之，先回車上再說。」
「好吧。」
走到馬車旁，伊妮德發現，諾博迪也正一臉晦暗地呆在旁邊的馬上，於是，她對著這位大叔嘿嘿地笑了兩聲。
諾博迪的臉變得更黑了。
在後面看著的拉斯特，沒好氣地將小女孩抱了起來，放到了馬車上：「好了，快進去。」
看起來，那天伊妮德帶著艾麗去找諾博迪麻煩的事情，他已經知道了。
艾麗和莎莉以及那些侍衛們，自然會跟著回去，用不著伊妮德操心。
馬車裡，兄妹兩人相對而坐。
「現在可以說說你去辦什麼正事了吧？」小女孩問道。
拉斯特嘆了口氣：「好吧，反正你遲早也會知道的。」
「早上，我去僱人了，雇傭了一個非常有名氣的冒險者團隊。」
「哦？二哥你僱人做什麼？冬幕節的時候，那些貴族少爺小姐們又有什麼活動了嗎？」伊妮德覺得並不奇怪，類似的情況已經司空見慣了。
往年，這些無所事事的貴族年輕人們，在冬幕節里自然也是安分不下來的。
他們往往熱衷於去郊外進行冬獵，然後提著獐子、野豬、狐狸等等獵物得意洋洋地回城慶祝，而這種時候，雇傭冒險者幫忙狩獵是自然而然的事情。
「不，並非如此……」拉斯特遲疑了一下，似乎在思考該怎麼開口，「我是要去冒險，要深入無盡山脈里，去進行一場冒險。」
伊妮德悚然而驚。
貴族子弟們的冬獵，當然不可能深入無盡山脈，他們通常就是在郊外近山的樹林里進行狩獵罷了。
「你到底想要做什麼？」兩個人都沒有發現，此時，伊妮德的語氣已經變得非常嚴肅。「你是不是……聽到了什麼傳言？」
拉斯特有些驚訝地看了小女孩一眼。
「是的，一個傳言，呃，一個消息，諾布爾家族的傳承……我相信，如果我能找到我們祖先留下來的傳承，我……就能真正地擁有屬於自己的力量！而不是像現在一樣，只能……」他有些含糊地說道。
「那些傳言都是假的！」伊妮德提高了聲調。
「你怎麼能確定是假的呢？也許……無論如何，我必須去，這是我唯一的機會了！」拉斯特越說，聲音越低，到最後幾乎已經是喃喃自語。
「那麼……你雇傭的傭兵團是？」意識到哥哥已經不可能改變主意了，前幾天晚會上的事情對他刺激太深，伊妮德嘆息著，最後確認道。
「槍與玫瑰傭兵團。」
敵人的狐狸尾巴終於露出來了。
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