第五章：夜雨朦朧
大湟王朝國都—湟城。
湟城位於清江河上遊河畔，城內有外城和內城之分，外城又稱皇城，是尋常百姓居住和貿易等日常所在。外城從正經道通過曌門便是內城，內城又稱宮城，是皇室及王朝重臣居住及朝政之地。而其中又有富賈及勢力較大的家族門派居住其中。宮城又分內宮及外宮，外宮僅有一座聚星宮。
聚星宮是集人族各國物力財力合建的宮殿，是每屆人族參加典禮之地。而人族典禮並非如三界盛宴那般是為了共享天地恩惠人才選拔或者商討對付妖魔二界會議，人族典禮是八界大戰後人界各國主與強大門派商討和平解決人族矛盾與利益劃分的政治典禮。此舉本是人族前輩為避免以後人族內部戰爭而創辦的例行典禮，但是人族之間的矛盾從未停止。
人族典禮在後來越演越烈，成為大國割據小國的場所，一些小國為在人族典禮上佔有一席之地私底下俱都窺測方向，以求一逞。
而此次人族典禮大湟王朝聚星宮發出的邀請函異於往常，此次典禮七大陸各大國小國甚至大湟王朝敵國都發放邀請函，不僅如此，人族所有註冊門派、家族勢力都收到邀請。而此次前來應邀的只有邀請表的百分之五拒絕參與，此等局面前所未有。
聚星宮外使司長臨時從下面提拔十五名副司長，而副司長旗下又設立各式官員，這些官員旗下設立各式雜官。這些人全都在聚星宮裡做著同樣的事情，整理所有來參加這次典禮的使臣、門派、家族勢力的信息，這些記錄在竹簡中的信息已經將聚星宮月書閣塞滿。
此時聚星宮外風雲忽變，大風呼嘯，不一會珍珠般大小的雨粒傾盆而下。大雨連綿千里，就連百里之外的春江城亦受影響。
春江城地處青江河一處青江支流與主幹匯合之地的長巴托平原，而一處人馬正沿著青江河流岸道逆行而上，再往前行走幾里便是春江城。這路人馬二十來人，為首的是刺離，他白髮白髯長得一張長尖臉。刺離一行人幾天前從青江河口的港口而來，路上不眠不休此時已經到春江城幾裡外一處郊外密林中。
珠粒般大小的雨點密密麻麻落至茂密林中后雨水透過繁密的樹葉垂滴在鬆軟的土路上並激起無數水花。帶頭的刺離忽地停住腳步，他猛地張開右手示意身後眾人停下。
刺離頭戴斗笠，斗笠下的雙眼幽地寒光四射，瞳孔中一絲微弱的光點顯得異常凜冽，他的鼻翼漸漸張開一條裂縫，這條裂縫是鮫族人的肺腮。肺腮一張一合輕輕呼吸，像是獵犬在嗅獵物的氣息。
「保護好公主！」
刺離身後眾人聞言迅速將中間一位頭戴斗笠身披蓑衣的女子圍在中間，眾人肩並肩展開一張圓形保護網的同時整齊拔出腰間武器面朝四周。此時已經臨近夜晚，陰雲密布林內的光線暗得不見十尺以外。
老者慢慢彎腰，同時輕輕將腰間一把不顯眼的短劍拔出，短劍拔出的聲音在四周輕輕割開雨聲而後緩慢消失。
忽地老者迅速將斗笠甩至眾人中心女子頭頂七尺處，只聽一陣叮嚀，一根細如髮絲的銀針刺被老者甩出的斗笠擊飛刺在一棵離眾人不遠的樹上。下一瞬，天空漫天遍地的銀針從四面八方驟然落下。老者瞳光一閃，他矯健的身手迅速拉下身上蓑衣置於身前用手迅速旋轉，下個一瞬，朝他飛來的銀針呲呲刺入蓑衣。
眾人上空四面八方的銀針如雨瀉下，鮫族之人魁梧的上半身將兵器舞得密不透風，銀針與兵器碰撞之時迸射出黃色火花。但銀針數量實在驚人，不少人腿上和手上刺入不少銀針。一時間，林內響起一片慘痛哀嚎。此番過後，眾人腳下白晃晃一片全是沒入地下半截的銀針。
不等眾人喘息，空中齊刷刷的躥下八道黑影，其中七道黑影落在刺離身後眾人面前，一道則詭異落在刺離眼前。他們個個頭戴斗笠臉蒙黑布一襲黑衣，八人手拿利劍，劍身寒光乍現，通體森白，劍刃鋒利無比，一些雨水落在劍刃上立馬分成兩半。大戰一觸即發雙方很快激烈地交戰在一起，兩方交戰殺氣驚飛四周林鳥，隨後鳥聲四起。
高空望下林中暗光中火星四濺，兵器交碰的鏗鏘聲無情地將雨聲淹沒。
刺離面前的黑衣人身手矯捷，他刺出的每一劍即刁鑽又致命。刺離每一次躲避都是在與鬼界擦身而過，兩人對戰速度驚人，幾個回合便已交戰數百招。刺離將手中短劍舞得密不透風，劍劍逼人又留有迴旋餘地，對面則有進有退攻守自如，一時之間兩者不相上下。
刺離身後眾人雖人數上略佔優勢，但之前身中銀針之人折損不少戰力。銀針之上塗了毒藥，一些人在交戰幾個回合后便四肢無力，就在他們手腳一個緩慢之際便被黑衣人削掉腦袋身首異處。眾人邊打邊穩固陣型，拚死保護中間女子。
這女子明眸寒光四射，她靜靜的觀察眼前一切，微薄嘴唇緊閉，鼻翼兩道肺腮一張一合如同活物。忽地，一枚銀針詭異的穿過眾人死角徑直刺向女子，女子無暇多顧舉起握在手中的短劍精準刺向飛來的銀針。就在女子出手的同時在黑暗的森林之中，一個黑影如餓虎撲兔躥向女子。
女子不顧來者，一雙銳利的眼緊盯銀針，半個呼吸后女子手中短劍刺中飛來銀針，銀針受力折為數段化為清脆之聲。可她身後那影子亦到她頭頂三尺之處。在這生死一線之際女子已經來不及應付，來者是位眼露凶光的蒙面男子，男子披頭散髮，凌亂的長發在雨中飄揚。
此時男子手中利劍距離女子頭頂一尺，林中忽地傳出一陣狼嚎，而後一個黑影猛地躥出將這就要斬殺女子的蒙面人撞飛。那些個本來還在對戰的黑衣人瞬間與刺離眾人拉開距離，待他們穩住身形時齊齊望去不遠處樹下倒著的男子，男子猛地噴出一口鮮血瞬間染紅臉巾。
而此刻男子身前正匍匐著一頭露著獠牙滿目凶光的巨狼，眾黑衣人見狀急忙閃至受傷男子身前，扶起男子幾個跳躍迅速逃離此地。
眾人見狀就要追趕結果被刺離喊下，刺離望著遠處林間鼻翼上的裂縫漸漸合攏直到看不出任何痕迹，而後收起短劍朝那頭巨狼走去。
「多謝閣下出手相助。」語畢，刺離朝巨狼跪拜行禮。巨狼見此身形忽地幻化成一位肌肉健碩的男子，此人面目俊朗，正是黑暗森林的狼牙。
狼牙趕緊扶起單膝而跪的老者。
「前輩莫要客氣，海洛鮫族於我黑暗森林有恩，不必如此。」
「狼牙說的是，刺離長老莫要客氣。」這聲音是從眾人身後的森林傳來，漸漸的一位綠髮綠須的老者帶著青雉與花豬等眾多精靈精獸朝眾人走來，老者行到距離鮫族眾人跟前便停下腳步說到：「西莎公主別來無恙？」
女子聞言收起短劍走出人群，她仔細打量眼前老者言到：「不知前輩是？」
「此地說話不便，西莎公主，請到我舍內談？」
大雨依舊，而春江城幾裡外清江河岸的一處林中卻是另一番景色。此處樹藤緊密，形成一座巨大的藤屋將蒼天之水隔絕在外。
而在這藤屋之內灑滿黃光，黃光是由在樹藤每一片葉子上稀稀疏疏躺著的無數小精靈身體散出，這些小得如螞蟻般的精靈肚子上泛著黃光，它們的頭頂長著兩根像是觸鬚的東西，『觸鬚』的頂端吊著一對圓球，圓球亦都泛著黃光。此時小精靈們趴在葉上好奇的看著下方坐著的眾人。
眾人圍著一張樹藤盤起的圓桌而坐，老叟刺離與海洛鮫族眾人坐在一起佔了大半部分桌子，而綠髮綠須老者與狼牙、青雉、花豬一席精靈精獸則坐滿了餘下的位置。
「西莎公主可還記得百年前你在太沖洋一處島礁岸邊撿到的一棵綠色圓球嗎？」
綠髮綠須老叟一言讓刺離眾人陷入沉思，忽地公主懵懂的說：「當時我還小，只是記得那個圓球好像有生命一般，於是我把它放到了某個海岸邊的樹林里。」
綠髮綠須老叟聞言捋須大笑。
「用岸上人族的年齡演算法你當時應該只有五歲，下半身還是魚尾。那時你拿著圓球去問你的伯父，你伯父說『天地萬物自有靈氣，你可不能傷它。』當時公主殿下還不能幻化人腳，結果你用魚尾上岸把這顆圓球放在太沖洋沿岸樹林的一棵樹下。」
「莫非這顆圓球和前輩有什麼關係？」一旁的刺離捋著鬍鬚問。
「常言道，天地循環，前世因，後世果，我便是當年那顆圓球。」
眾人聞言無不驚嘆。
「恕在下愚昧，還請前輩說簡單些」？
「刺離長有所不知，那顆圓球實則是我的精魂，我們精界所有精靈精獸幻化后都會煉化出精魂。當時我被人界小人陷害破除真身取我精魂，而後我被關在一個黑匣子里，我僥倖逃出卻落入海中，事後飄到了一處礁島，再後來就遇到了西莎公主。所以，你們海洛鮫族對我對整個黑暗森林都有莫大恩惠，在此請受老朽一拜。」
語畢老叟與身後眾精靈精獸朝海洛鮫族眾人一拜，坐著的刺離與公主西莎急忙起身將之扶起。此時桌下一列十幾位長著蘑菇頭的蘑菇精靈頭頂著一個個水果走來。
青雉接過水果放在桌上，桌上樹藤便蠕動起來，將一個個水果移到眾人面前。
青雉放下最後一個水果面色漸漸起了一層凝重。「爺爺，不想您還有這番經歷。可人族這般對您，您為何還要堅持去參加人族典禮？」
「人族有好有壞，這次人族典禮不必以往，我的個人恩怨又算得了什麼？」
刺離眾人聞言流露敬佩。「前輩此等心境刺離佩服。」刺離語畢一拜，恭敬的問到：「敢問前輩怎麼稱呼？」
「老朽顧燁修，刺離長老莫要客氣。」
海洛鮫族眾人聞言皆都朝顧燁修老叟一拜以表敬意。其中海洛鮫族公主西莎拜后問到：「顧前輩，您收到了大湟王朝的典禮邀請。」
「這倒沒有，不過我精界與人界早在八界戰爭之時便建立聯盟。雖然八界戰爭後人界野心不斷上漲，漸漸遺忘我們兩界簽訂的《歸生契約》，但是老朽可還銘記。現在八界局勢動蕩，神、仙、佛三界盛宴又提前開啟，老朽貴為精界首領也是時候去見見『老朋友』了。」
眾人交談至深夜後顧燁修便安排海洛鮫族眾人休息去了。
此時正直半夜，榮氏古都上空繁星密布。養生殿內受傷的稽天震被放置在一顆巨大透明球的體之中，球體之內充滿粘稠的液體，這液體是妖皇子常年收集的生靈池漿。池漿乃是天地精華，療傷奇葯，內含飽滿靈氣，泡在其中對身子有極好的療養功效。但是稽天震所受的是內傷，清宿那一震將他五臟六腑震得幾乎碎裂。好在秦英搶救及時，否則稽天震便入冥府渡輪迴去了。
在這顆大球四周只有一人把守，便是稽天震護衛李昂千。李昂千擔憂主子，生怕把守的士兵打擾稽天震療養，才將他們遣走。此刻李昂千在大球旁徘徊並時不時朝球內看去。球中稽天震面色蒼白，但相比受傷時已經好許多。
距離養生殿東面的朝天殿外不少妖魔之士分成若干隊列巡邏把守，而殿內一張巨大的長桌旁圍坐眾人。
在古都凡有身份之人都齊聚殿內，甚至之前關押在牢房內的妖界三皇子和他一起關押的四位長老俱都在坐。
「眾位，事經大概白曉書生已經說完，眾位怎麼看？」秦英坐於長桌正位嚴肅說。
桌旁圍坐眾人亦都陷入思量，一時之間殿內鴉雀無聲。
坐在妖界三皇子身旁的一位瘦骨嶙峋的老叟露出一口黃牙淺笑。「依屬下之見，流砂宮宮主崇榆之所以救大皇子一命並非出自真心，實乃是漣世尊下令。這些小娃來此估計不是預謀而是誤打誤撞，而大家綁的榮欣女子看情況是清宿愛徒，那廝脾氣急躁又愛徒心切難免做出欠缺考慮之事。故而，漣世尊得到消息后便派崇榆遣他們回去。」
「古鴉長老說得有理，仙界最為虛偽，早就不如當年。他們之所以這麼做是為了不影響大局。」接話的是坐在另一邊的魔界施藝蘭，施藝蘭和稽天震是表兄妹，兩人關係甚好。
「我倒覺得這是仙界故意在試探我們，在拿我們分殿試刀。」接話的是坐在桌角位置的魔界楚橫基，此人本是神籍，乃昆崙山神界大壹天宮鎏戴宮主大徒弟，后不知何緣故投靠稽宮卓麾下，稽宮卓問他為何投誠，他卻說有難言之隱。稽宮卓為試探虛實和磨練稽天震特安排在稽天震身邊，而稽天震卻非常看好此人，並沒有因為是神界身份施加排擠，反而重用，這倒讓楚橫基甚為佩服。
「喔？楚橫基何出此言。」原本安靜聞言的秦英如是問到。
楚橫基接著說：「眾人有所不知，雖然表面上看神、仙、佛三界聯盟，可他們私底下都在做些見不得人的勾當，以此消耗對方實力增長自身。神界貪婪仙界虛偽大家有目共睹，我且不談。若是這次仙界僅僅是為了一些乳臭未乾的小輩來此，那豈不是對三界盛宴有莫大影響。這清宿身為蜀山一宮之主是何許人也，怎可輕易下蜀山？加之仙界有利劍之稱的流砂宮能人齊出，這其中必定有莫大陰謀。所以在我看來，此次救徒是個幌子，打探我們妖魔實力才是真。」
席上眾人聞言紛紛覺得有理，但之前發言的古鴉老叟並不覺得。
「楚橫基本就是神界之人，你沒神墜，神界銷你神籍但沒有銷毀你神格。說透了，嘿嘿，你還是一個神！所以，你的話老朽我信不過。」
楚橫基聞言憤怒的拍桌站起。「古老怪！你什麼意思！」
一旁魔界施藝蘭臉色難看至極。「古鴉前輩，你是前輩我敬你三分，但是你沒有證據信口開河是何居心？」
「火都燒到家門口了還不讓別人救火。」
「你！」施藝蘭氣的七竅生煙，雙眼瞳孔綠光升起，額頭上忽地冒出一對月牙狀犄角。犄角是魔界正統魔族血脈的象徵，但是現在魔界之人已經很少人擁有犄角，施藝蘭不是魔君嫡系故並沒有直接長出犄角，只有在其體內魔族血脈涌動之時才會喚醒犄角。
「古鴉長老，妖魔兩界都為一家，你莫要亂我軍心。」正位上的秦英忽然開口制止。「施姑娘你莫要與他計較，古鴉長老生性多疑，你不要怪他。我敬稽兄坦蕩，所以他手下的人我很放心。」
秦英這般安慰才打消了施藝蘭的怒氣，漸漸她瞳孔恢復正常黑色，額上犄角亦也收回。另一端的古鴉卻面色陰沉下來，眼裡透著一股說不明道不白的氣息。
「你們說的都不無道理，此事我已經上報妖魔都，如有消息我會第一時間告知大家，等稽兄傷養好了咱們再從長計議。」語畢秦英接著又說：「不過我這倒還有一事要告知大家。白曉書生把你從那凡人身上收到的信息拿給大家瞧瞧。」
站立在一旁的白曉書生聞言走出開口：「之前奉皇子和稽皇子之命打探鬼界是否如傳言那般保持中立，現今終有一絲進度。不過鬼界行為縹緲也只有這點眉目。」語畢，白曉書生從懷裡掏出一枚白色石頭，而後他催動靈力，很快一副畫面便出現在眾人眼前。
畫面正是從巾媛腦海里搜集而來的內容，眾人看完后皆都驚呼不已。
「這曉月別府我已經派人去蘭池城打探過，可是找遍整個蘭池城都沒有看到一座曉月別府的府邸。」
眾人聞言亦都陷入沉思，一時之間殿內又恢復方才的寂靜。
「我們把青葵鬼帝抓來，然後再施展破魂術摸出她所知道的消息即可。」
這一席話把眾人嚇得不輕，眾人聞言皆都難以置信的朝說話者望去。說話之人是一位抱著一把巨劍右眉上一條細長的傷疤連至右臉的男子，男子毛髮粗狂捲曲，此時正饒有趣味的看著眾人。
「我們相信榮境王你的實力，可是我們的實力遠差你太多。而且在冥界能稱之為鬼帝的人據記載不下五人。況且榮境王你方才也看見了，與青葵下命令的那位男子，在冥界能使喚鬼帝的除了冥王還有誰？萬一得罪冥王那可是極大的麻煩。」說話的秦英顯得格外緊張，因為在座沒有誰比他更明白冥府的手段。相比仙、神、佛三界的酷刑，鬼界冥王的手段妖皇與他說過無數次，幼時秦英還因此嚇得不敢一個人入睡。
「那就交與我一個人便是，就算被抓著了他們只能查出我是榮氏後裔，與你妖魔二界無干。」語畢，他抗著巨劍毫不猶豫地轉身離席。
一時間眾人望在眼裡不知道是該言他蠢還是勇。此時朝天殿外天空霹靂劃下一條明亮刺眼的閃電，隨之而來的是一陣劇烈響雷。而後大雨嘩啦啦猛烈的拍在石板上發出激烈的響聲，榮境王走下石階，扛著巨劍而後漸漸消失在雨中。