第4章 鎮北王王宮
「隱世大賢？」
軒轅平聞言不由苦笑，炎龍帝國承平已久，朝廷早在二百年前便停止了人才選拔制度，如今帝國內鮮有人讀書習武，哪裡還有什麼大賢啊。
「回稟父王，今日兒臣與小語在蚌賢谷遊玩，意外發現了機關消息，我們好奇之餘入內探索，竟然發現彌龍山山底別有洞天。」
軒轅平聞言騰的一下站了起來，驚愕萬分的詢問:「什麼？別有洞天？毅兒，你是說彌龍山山底有地宮？」
「是的，父王，兒臣所說的大賢，就生活在地宮之中。」
「呼……，竟有此事？」
軒轅平長喘了一口氣，走出了座帳，在殿中來回踱步，這個消息實在令他震驚。
龍語見狀不由大為不滿，小嘴一蹶便出言抱怨:「哎呀，伯父，人家都快餓死了，你問這個幹什麼，地宮中一點都不好玩，裡面的人也怪怪的。」
「……，哈哈，是孤不對，餓壞了小語郡主。毅兒，快帶小語去後宮用膳吧，拜師之事稍後在談。」
「喏。父王，兒臣告退。」
軒轅毅兩人走出正殿，乘坐馬車沿著闊平的青石大道前行，越過養德門，一大片樓宇建築便映入眼帘，這就是後宮。與一般王宮的靜謐不同，鎮北王後宮嘈雜的厲害，十丈之外就能聽到孩童們的喧囂聲。
這些孩童雖非軒轅平的子嗣，但來歷也非同尋常，要刨根問底，還得從第一代鎮北王軒轅雲說起——
那是一個寒冷的冬天，一陣洪亮的哭聲驚動了王宮侍衛，他們急忙尋聲察找，卻發現了一個嬰兒被遺棄在王宮城門外。
這件事很快上報，軒轅雲當時略一沉吟便決定收養棄嬰，並在全城張貼告示，一為罪己施政不善，二為布施與民，三為告知棄嬰之父母，此嬰他已賜名為寒辰，將養之成人，並使之成才。
軒轅雲並未食言，二十年之後，寒辰在皇都太學一名驚人，被二世皇欽封為尚書，自從平步青雲，最終位列三公。經此事之後，宮外遺嬰被傳聞美談，從此鎮北王王宮外常聞嬰啼聲。
遭遇此事，第二代鎮北王軒轅誠無奈之下，只能在王宮內設置學府，由王后及宮女照顧並教授棄嬰，及自棄嬰滿九歲，無論男女，王宮都會資助其上官學。這一舉措被歷代繼任者沿襲，王宮學府成了鎮北王宮的特色，王宮侍衛及宮女也漸漸被回來報恩的棄嬰擔任。
到了第十代鎮北王軒轅孝時期，皇都太學荒廢，軒轅孝不忍棄嬰們斷了出路，又自感鎮北王一脈人丁不旺，龐大的宮殿大多閑置，便辟世子宮及王妃宮兩處宮群辦學，一為大學，一為官學。自此以後，鎮北王宮也就成了學府之地，王后也演變為育嬰幼師。
軒轅平的王后是姬心蘭，乃炎龍帝國開國大將姬千瀧的後裔，她雖貴為王后，但武藝高強，授業及其嚴格，包括在軒轅毅在內，一干孩童無不懼她萬分。這不軒轅毅與龍語剛至宮門，便看見兩個男童垂頭喪氣的站在門口，不用問也知道，這兩人肯定是被罰站了。
「呵呵，哥哥，快看又是那兩個倒霉蛋，幾乎天天被伯母罰站！」
「……，寒劍、忠唐，你倆今天又犯了什麼錯？」
寒劍是無姓的棄嬰，因此才被賜姓為寒，此人方才八歲，長得虎頭虎腦，天性調皮好動，是王宮中最頑劣的孩童，被罰站也是常事。
忠唐姓燕，是罕見的雙胞胎棄嬰，今年僅六歲，生得俊秀白凈，自幼聰慧頑劣，是第二號搗蛋鬼。倒是其兄燕忠漢質樸老實，雖悟性不足，但十分勤奮好學，深得姬心蘭喜愛。
「唉，別提了，昨天散學后，我倆去山上打獵，因沒有趁手的兵器，就把母后的戒尺拿走了，不小心就弄斷了。」
寒劍一臉無辜，原本見戒尺打手心端是厲害，可誰料竟然如此不中用，一敲野兔就碎了。若早知道是這樣的結果，他寧可扛著板凳去打獵，也不會擅用戒尺。
燕忠唐更覺委屈:「哎呀，我更倒霉，不僅沒有弄斷寒秀姐的勺子，還砸死一隻肥兔呢！結果呢，不僅沒被表揚，還被寒秀姐大罵了一頓，緊接著被母后罰站，我好冤枉啊！」
「……，你們倆真是頑皮，母后怕傷及我等，用的是玉質戒尺，豈能拿之打獵？你啊，勺子是分膳之器，關係著宮中上百人的膳食健康，豈可胡亂動之？」
「哎喲，我說昨晚膳食為什麼遲了，原來都是你小子的錯，活該被罰！」
「啊，這可怎麼辦呀，我真的不知道戒尺是玉做的！」
「嗚嗚，我也知道錯了，求世子哥救救我！」
「唉，算了，先去用膳吧，母后一向面厲而心軟，你倆認錯求恕便是。」
「嘿嘿，我就知錯母后最好了，世子哥、忠唐，咱們快去吃飯吧，我都站餓了！」
「唉，你啊，好吧，先去用膳。」
軒轅毅不由苦笑，領著三人去了膳廳。此時正值用膳時刻，王宮中採用的還是鼎食之制，每逢此刻，上至鎮北王，下至宮女孩童，皆會齊聚共食，場面極其熱鬧。
「哼，毅兒，今天上午你跑哪裡去了？如此頑劣，還知世子之儀嗎？」
「哎呀，伯母，是語兒貪玩，才拉哥哥出宮去玩的，要責罰您就責罰語兒吧！」
「呵呵，罷了，語兒既然為你求情，今日之事便算了。不過，身為藩王世子，須當牢記世子之儀，時刻省己自強，莫忘報國護民之責！」
「喏，兒臣謹記母后教誨，一刻不敢忘記。」
「如此便好，毅兒、語兒，你們入座吧。」
姬心蘭端坐膳廳上首右案，年剛三十歲，衣著樸素，不施粉黛，美麗端莊猶如天生，鳳目中英氣逼人。因軒轅平經常在外接待來訪賓客，宮中之事多由她掌管，端是威嚴萬分。
這不剛剛責罰完親子軒轅毅，姬心蘭目光一轉，鳳目又盯住了寒劍與燕忠唐:「你們兩個頑童，劣性難改，此刻可知所犯何錯了？」
「回稟母后，劍兒知錯了，不知道戒尺是玉做的，才辜負了母后的疼愛，從今往後，兒定當痛改前非，求母后寬恕。」
「哼，此過暫時記下，你要牢記今日之言，若敢再劣性不改，兩罪並罰！」
「喏，兒臣再也不敢了！」
「如此就好，入座吧。唐兒，你呢，可知何處做錯了嗎？」
「嗚嗚，母后，兒也知道錯了，不該拿分膳之器玩耍，以後再也不敢了。嗚嗚……」
「唉，唐兒莫哭，快入座吧。秀兒，多賜忠唐一枚煮雞蛋，他尚年幼，我罰的有些重了。」