第十二章 虎嘯
刑台背後是高高的塔樓，朔日之巔。
從這裡望下去，能看見縹緲的蒼岐，看見東邊漫天飛舞的黃沙。侯殮曾連著半年死死盯扼著大東的方向，他身旁還有一個人，就是燕開。
燕開活了下來，與三百七十二位猛虎兵。他們胸前的護鏡上烙著猛虎，脖頸間連著獸皮的柔緞兒，盔甲與劍戟發出刺透人心的寒光。
猛虎已被砸碎，那扭曲的模樣像在哭泣。
縱是鐵骨錚錚的漢子，也不禁流淚，但他們強忍著淚水，眼眶就迸出血，垂下血淚。他們默默地擦拭著兵器，撫慰胸前破碎的猛虎。
除了侯殮，再沒人能率領這支猛虎之師，他們當著朔皇的面拒絕接受第二編製。
燕開笑了。
他想象著侯殮就坐在這裡，一邊整理自己的鎧甲，一邊撥開窗邊紫色的流蘇，看著戰場裊裊的烽火。
他們再度集結在這裡，因為猛虎營還有最後一次任務。
當行刑官丟下死牌，當那劊子手搖起鍘刀高高的鎖環，猛虎的吼聲再度響起：「弓手掩護，全軍、衝鋒！」
弩箭從塔樓內嗖嗖射出，重弩的機簧打開，那死綳的弦嘯如霹靂，發出最精準致命的箭矢！
十箭全部命中頭部。
劊子手魁梧有力的身軀轟然倒地，與此同時，塔樓邊爆發出三百餘騎猛虎的長嘯！
他們張弓、他們緊攥著冰冷的槍戟，那戰馬嘶嘶的咆哮，已然是經歷了百戰，連它們的身軀都布滿了槍劍所留下的傷痕。
刑台下的百姓們驚惶逃竄，朔日城亂作一團。
侯雪緩緩地睜開眼。發現頭頂的鍘刀並未落下，代之，一撥配合默契的重甲騎兵向他湧來，他們吼叫著，那吼聲將整個草原都壓碎了。
天空忽然黑暗。
是密集的箭雨遮蔽蒼穹，它們就足有七萬三千五百支。朔皇從鄰城連夜帶來兵馬，這七萬三千人潛伏在刑台周圍的房街之中。
自燕開拒絕朔皇，猛虎營的每位戰士就不會屈從於朔皇，他們早已料到這一天。
只是不甘。
如若在死之前，還可以挽救侯雪，挽救侯爵給他們唯一的希望。
「舉盾！」
猛虎盾抵擋住所有的攻擊，他們的戰馬發出慘烈的嚎叫，可多年的征戰好像讓它們也學會了老虎的意志，亂箭射進它們的脊背，濺出鮮紅的血……它們依舊在跑！跑得更快，更加無所畏懼！
燕開一刀劈開枷鎖，將侯雪攙扶起來。
侯雪壓緊眉頭，道：「你為什麼救我？」
燕開道：「猛虎營的命是將軍的給的，誰料他先去了，我們就把命還給你。」
「上馬！」猛虎營將士們催促著，第二撥箭雨來襲。
朔日城牆處，守將大喝道：「不停放箭，莫給他們衝出朔日的機會！」
「可是將軍，他們.……」
「他們什麼！？」
抬頭望去，猛虎營已策到城前。守將大喝：「城門已關，全軍最後一輪射擊！射擊！」
又是密集的箭雨，可卻無法避開了，因為離城門太近，幾乎每箭都會命中他們。
——「舉盾」
他們的戰馬滿身瘡痍，他們的披風、他們的鎧甲都插上了箭羽。不斷有戰馬倒下，不斷有人被射中頭部，那虎頭盔從高高的戰馬摔落，蒙滿灰塵。
——「快！再快！」燕開身中七箭，他高舉侯家的戰旗，忽然一卷，猛地刺向城門！
巨大的力量將木質的城門刺出裂紋，他的戰馬迎頭一踢，朔日城十三尺的城門轟然傾塌。
侯雪就在燕開的馬上，他看著燕開奮勇往前，恍然見到過一具熟悉的身影。
「報！將軍，他們已經突破城門。」
「我去你的！」守將一腳將那報信士兵踹倒在地，「難道我沒眼嗎？」他看著猛虎營兩百多人急速衝鋒的聲音，喃喃著：「猛虎營，果然是我朔原的利牙。」
士兵摸著肚子，可憐兮兮道：「將軍，我們還追嗎？」
「不了。」
「不了？」
「猛虎之牙，不死不滅；啖敵血肉，碎其心骨……這世上縱然有千道、萬道的門，也未必能阻止他們。」
第二關、第三關、第四關……他們接連突破，無人能阻。這裡朝著南面，有毀滅的扶桑，有一片未知深邃的大陸。
那裡象徵著無限的可能。
只要突破第五關，突破這蘇撫居南的最後一城：桑哲。
桑哲為散城，由於扶桑被滅，曠日人少，這裡僅有不到百戶人家，城戶更是窮兵黷武。
這裡應該只有一萬左右的守軍。
若是猛虎營，一舉便可突破，一舉便能沖向自由的荒野！
才怪！
燕開自拒絕了朔皇，就該猜到自己的結局，就該猜到這通往的自由的門早被堵截。
可他們來到這裡，卻發現城牆上立滿了弓手，數萬盾兵護住城門。千位流影死士混雜其中，眼露寒光，每個人的背上都背著長而巨大的黑布。
誰不震驚，誰不膽寒？
猛虎發出最後的怒號！他們衝到這裡，僅存百人。人馬滿身瘡痍，幾乎不能站立，他們早不該站立了。猛虎營與蠻軍交戰，不過是一天之前的事情。
侯雪當然看出這些人馬的實質，他們的咆哮是虛張聲勢，內里早已滿身瘡痍。
侯雪道：「你們來救我，卻是白白把命搭上。」
燕開縱聲大笑「那你就看看，我們是怎麼把你救出去的！」他爆發出驚天的吼聲！猛虎營的殘存士兵忽然積聚在一起。
「楔形突擊陣」。
他們將背上的長槍取下來，他們費盡艱辛地背著這桿槍，就為了這一刻的爆發。
「破！」
他們的槍戟聚在一起，好似猛嘯的巨虎，將面前的一切碾碎。那盾牆、那騎兵，盡數人仰馬翻。
猛虎的突擊，是世上少見的兇猛動作，但發出這個動作，它必須集中所有注意力，全部用於攻擊，而將柔軟的弱點暴露出來。
流影的精銳死士很快發現了這點。
他們早已有所準備，將黑布從背上取下，顯露出長而鋒利的「斬馬刀」。