第二百一十章 滅蝗
青州城外。
東邊已是深藍夜幕，夕陽西沉，消失在群山之中，靠近日落的上空猶有紅霞餘暉，隨著光芒消失在地平線上，風起，隨之降溫。
天冷了。
倏忽，早有準備的將士們點燃了田野里堆起的篝火，照亮了它附近，也衝散了寒冷，火花從篝火里蹦出，秸稈在火堆中偶爾發出啪啦的聲響。
一個篝火、兩個篝火……
將士們在火光照不到的地方堆起篝火，他們堆得也不多，只在一邊的田野燃燒篝火，另一半田野仍然沉浸在暮色之中。
做完這一切，他們退回青州城。
「這樣的舉措會有用不？」有人輕聲問道。
白天他們十人一組，從頭包裹到腳，嚴嚴密密的，饒是秋後涼爽的季節里，也悶出一身汗水，他們是負責在前方直面迎戰蝗蟲，還有的是在後方抄著網捕獲飛蝗，他們用的網，網眼小，網厚，短時間內飛蝗無法從網裡逃脫，饒是這樣，他們只消滅了其中的冰山一角。面對龐大的蝗群，滅之不盡，他們不由得也生出絕望的情緒。
「會的，那可是侯爺世子，侯爺既然把世子留在青州城，他下達的命令，總會有用的。」另一個人安撫道。
「快把棉衣套上，入夜天氣冷，當心著涼。」又有一個士兵提醒他們，「我聽伍長說，換防之後可去領一碗肉湯暖暖身，明兒天還沒亮還要出城繼續。」
開國侯幾天前就離開了，臨走前把開國侯嫡子裴朔留在青州與士兵同甘共苦，繼續滅蝗。與裴正穩一起離開的，還有十五萬大軍。
留在青州城的士兵，只有不到一千人。
說多不多，在數量遠遠多於他們的蝗蟲面前，這點人不夠看；說少也不少，青州城忽然多了一千人，住所糧食等都需要安排，還好裴家軍和各地調撥過來的府兵在大軍開拔以前都帶了乾糧，一時半會還不需要動用青州城義倉的存糧，知府抹掉頭上虛汗，糧食暫時不成問題，就輪到這一千人的住宿安排，總不能讓他們宿在城外，外頭可都是蝗蟲，別還沒憩下，就被咬得渾身傷。
知府的頭疼不歸裴朔管，他只要求暫時歸在他手下的將士儘可能在有限的條件內吃得好，得到好的休息，白天有充足的精力滅蝗。
滅蝗是個漫長的過程，而他們不光是要滅青州的蝗，一路北上，清掃回京途徑的州縣的蝗災，人少，還要與時間賽跑，壓力非常大。
裴朔站在城樓上，火盆上有飛蟲和幾隻飛蝗圍著火光低飛，而後不久跌落入熊熊烈火中，火光照應他的瞳孔，遠遠看著田野的篝火明滅，但願會有成效。
「公子，青州城內和附近村莊的雞鴨鵝都租借來，暫時圈養在城下的角落。」裴正穩的親兵來報。
「嗯，挑好了負責驅趕的士兵沒？還有家禽之間也要分開，明天早上看看草木灰燒得怎樣，它們待過的地方要用草木灰和熱水煮沸后噴洒，以防瘟疫誕生。」裴朔回過神來，有條理地安排。
裴正穩走的時候帶走伯步穿楊四人，但是把自己兩個親信留給裴朔，免得他無人可用，這兩位親信在軍中的威望次於伯步穿楊，管製得住下面的將士。聖上賜字給裴朔，但承爵一事，裴正穩還沒上表，所以他們稱呼裴朔為公子而不是世子。
裴朔幾乎一整晚沒合眼，更深露重，梆子敲過數聲，某隻雄雞挺起胸脯唱響天明前第一聲。
城門緩緩打開。
一個士兵槍尖掛著燈籠，無數只雞鴨鵝被有放牧經驗士兵在後頭驅趕著，嘎嘎嘎地一路叫喚湧出城外，在它們的後面才是一千士兵。
「啊……？」有種玄幻的感覺。
此時天還沒亮，城外篝火早已熄滅，裴朔先指揮他們把篝火重新點燃，又另外安排人去燒草木灰。
「裡面好像有燒焦的肉味？」負責點燃篝火的士兵湊近問到一股焦香，趁著火勢還不大，他們湊近去看，「嚯，神了，好多蝗蟲！」
不止一處，好幾處篝火堆里都不少蝗蟲。
「俺娘說，蝗蟲可好吃了，尤其它的腿，還有點肉味。俺記得，俺小時候也嘗過，不過真的只有肉末，嘴饞的時候可以打打牙祭……唔，不過這些就算了，燒焦的味道不好。」
「……」
利用堆放在田埂邊上的秸稈燒成草木灰，用草木灰煮水，灑在河岸邊上——那些他們夠不著，但有蝗蟲卵的地方，可以消毒殺死蝗蟲卵；另外分發草木灰給農民，在他們翻犁耕地過程撒入草木灰，一方面殺蝗消毒，另一方面對土壤起到種肥的作用。
放牧到野外的家禽們好像發覺自己獲得自由，歡脫在田野里撒丫子地跑，東啄啄西啄啄，沒發現秸稈上有麥粒，步子也慢了下來，但它們很快就瞄上新的獵物——在葉子上歇著的蝗蟲。
翅膀沾染露水的蝗蟲飛不高，即便它們發現自己處於危險的境地，此時已經晚了，作威作福禍害糧食這麼多天，終於成為家禽們的盤中餐。
到了拂曉時分，活潑的家禽們吃飽了，就地打盹昏昏欲睡，只有少數還咯咯咯不停。
而此時，士兵們發現郊外的蝗蟲竟比昨日少了一大半！
舉個例子，如果說昨天有十個大群烏泱泱的蝗蟲，那今天就剩下五六群！
工作量驟然減輕不少。
半夜的篝火和家禽們功不可沒，但這一切提出來的人是裴朔，將軍的嫡子。
留在青州兩三天，絕大部分的蝗蟲已經被消滅，他把對付蝗蟲的方式留給知府，放牧家禽，發掘蝗卵，翻犁耕種灑草木灰缺一不可，要是隨意對待，遺留在土壤里的蝗蟲卵來年長成新一批蝗蟲捲土重來。
交代完以後，他帶隊繼續往京城方向推進。
不管還有沒有人心裡仍不服氣，但明面上，已經沒有人再質疑裴朔擔當不了臨時的統帥。
把將士的傷亡降到最低，同時運用多種方式減輕他們的負擔。入夜之後，還有一鍋香噴噴的燉雞等著他們，肥得流油的母雞，湯麵飄著一層黃澄澄的雞油，火頭軍把母雞煨得軟爛，稍微用力就能撕開，灑上一點鹽花，大冷天的，一碗熱乎乎的湯到胃裡面，特別舒暢，渾身都熱乎了，如果還不夠，來幾隻炸蝗蟲打打牙祭。
滅蝗也不是特別難嘛。
一眾士兵們很滿足。