第一百一十九幕.風暴將息
艾克里奧緩緩起身，他捂住自己的左手傷口，大量的失血讓他有些意識模糊，他看了看身邊的格里菲斯，他知道這名銀髮的青年是為了救自己才出此下策，因而並沒有怨恨格里菲斯，畢竟，比起丟掉性命，區區一條手臂算不上什麼。
「狂怒」掉落在地，失去了雷電環繞的黑紅色長戟此刻正靜靜躺在鬆軟的泥土上，鋒刃上似乎有了幾條裂紋。
格里菲斯手持闊劍站在一旁，以警惕的眼神看著對面的薇拉希爾。
薇拉希爾捂著側腹，傷口已經用蒼炎灼燒過一遍，血早已凝固，她手中的長劍「燃霜」正輕輕垂下，保持著隨時能出手的姿勢。
在對峙的三人周圍，喊殺聲此起彼伏，阿斯特爾的騎兵們正在追擊已經潰敗的溫德蘭士兵，溫德蘭聯邦的旗幟飄落在地上，被融化的雪水和泥漿臟污，兩軍的士兵在追逐中踩踏在這旗幟上，卻沒有人發覺。
夜空中，無數灼熱的箭矢如同流星，向著溫德蘭軍隊逃竄的方向落下，爆炸和慘叫聲，成為了這夜裡最響亮的兩個聲音。
艾克里奧知道他已經敗了。
眼下即使能夠全身而退，溫德蘭也需要很長一段時間的修整才能重新進攻阿斯特爾，然而那個時候，要不然是中部戰線的那個老狐狸趕來支援，要不然就是阿斯特爾提前撤離，只留下空曠的迷霧森林給溫德蘭，無論是哪一種情況，都是艾克里奧所不願意看到的。
所以，他確實已經輸了。
「還要繼續嗎……」
逞強地說道，艾克里奧笑了笑，他與薇拉希爾交戰一個多月，期間卻從沒有正面交過手，然而，這初次的交手，就伴隨著自己的敗北，這滋味著實令他難受。
一方面他完全沒有想到敵人能晉陞傳奇，要知道，黃金到傳奇的門檻可不是那麼容易跨過，甚至有傳聞黃金到傳奇之間的距離，是近乎無法逾越的鴻溝，因此，面對已經成為傳奇強者的薇拉希爾，艾克里奧在氣勢上就已經輸了。
另一方面他也沒有料到阿斯特爾會採取這樣的戰術令溫德蘭如此狼狽，可以說，即便薇拉希爾沒有成為傳奇，這場戰爭，溫德蘭想要取得勝利也相當困難，必然要付出更大的代價。
但艾克里奧身為溫德蘭的伯爵，東線軍團的指揮官，他有責任戰鬥到最後一刻，在溫德蘭，戰死沙場是有著無上榮耀的一件事，他相信他的家人和領民會為了自己的戰死而感到欣慰。
「艾克里奧大人.……」
格里菲斯上前想要扶住自己的指揮官，可他卻被艾克里奧一把推開。
只見艾克里奧撿起了長戟，這柄陪伴他征戰多年的武器此刻顯得分外沉重，艾克里奧單手執長戟，站直身體，雙眼注視著薇拉希爾。
「來戰吧，薇拉希爾.斯特拉斯，賭上我的榮譽。」
艾克里奧對薇拉希爾說道，手中長戟直指淺綠色馬尾的女性。
「你已經不配做我的對手了。」
面對赤紅色短髮男子的挑釁，薇拉希爾沒有動作，只如此說道，語調中透著幾分淡然。
「你說什麼.……」
艾克里奧沒想到自己的挑戰會被拒絕，而且還是以這樣令他倍感羞辱的方式。
事實上，受到了希洛的重創，身上裝備全毀，又被斬斷了左手，艾克里奧此刻實力只有全盛期的三分之一不到，即使一名白銀中階，也能與其交鋒數招，而薇拉希爾雖然被陰了一招，但依舊保有傳奇階的實力，兩者之間，已經完全不在一個實力水平了。
薇拉希爾的話並沒有錯。
「回去告訴奧爾芬，阿斯特爾並不是這麼好欺負的，在迷霧森林的這一戰，今後還會發生在其他的戰場，這是阿斯特爾反擊的第一戰。」
薇拉希爾接著說道，她瞥了艾克里奧一眼，目光放在了更為遙遠的南方，那是溫德蘭聯邦所在的位置。
「.……」
艾克里奧似乎還想說什麼，但最終還是將所有的話咽進了肚子里。
是的，他敗了，敗者沒有再度挑戰的資格，就連光榮的死亡，都無法獲取。
「.……那名牧師，希洛.伊恩格雷……阿斯特爾這個舞台對他來說太小了，總有一天，他會走上這個世界的棋盤，成為左右這片大陸的人物的……」
艾克里奧轉身，最後留下了一句話。
「.……你可要看緊他才是。」
「不用你來費心。」
薇拉希爾注視著艾克里奧在格里菲斯的攙扶下遠去，她並不是不想斬草除根，只不過現在的艾克里奧，至少要兩三年才能恢復元氣，而且很可能再也無法晉陞傳奇，對於阿斯特爾的威脅，實際上已經相當小了。
薇拉希爾知道艾克里奧雖然與阿斯特爾為敵，但為人還算不錯，因此留了一手，並沒有將他斬盡殺絕，當然，若是希洛在場的話，很有可能會勸說薇拉希爾將艾克里奧連同格里菲斯一起擊殺，不過，對現在的薇拉希爾而言，兩人的確並沒有半點威脅。
反正，今夜之後，阿斯特爾軍隊就要離開這片森林，等到霧之龍阿諾爾隆德的氣息消散，森林裡的野獸來襲時，這位負傷的伯爵大人還是否能從魔獸的狂潮中活下來，還尚不可知。
「艾克里奧大人.……」
將硬撐著有些意識不明的艾克里奧拖上戰馬，格里菲斯牽動韁繩，驅動馬兒向著森林裡奔跑，身邊掠過了許多溫德蘭和阿斯特爾的士兵，但他視而不見，只向著前方賓士。
「格里菲斯.……結果，最後我的身邊還是只有你一個人。」
艾克里奧意識模糊中，他想起了第一次見到格里菲斯的時候，這名巴爾蒙克公爵的私生子被其他的貴族子嗣所唾棄，不過艾克里奧不在乎這些，個性毛躁的他只喜歡和強者結伴，因此，很快兩人就成為同伴，在戰爭一開始的時候，格里菲斯也自願投入艾克里奧麾下，與其並肩作戰。
艾克里奧抬起頭，周圍的景色一成不變，都是挺拔的樹木，他不知道兩人現在在哪，他看了一眼身後的格里菲斯，銀髮的男子臉上沒有一絲表情。
艾克里奧在國內屬於獨樹一幟的派別，他既不討好議長，也不和反對派結伴，因此，也被派來啃這塊硬骨頭，從這一點來看，他與那位「孤狼」萊剋星頓.薩拉斯似乎處境相同，不過至少，他身邊還有格里菲斯。
「.……格里菲斯？」
感到身邊的青年似乎比往常沉默，艾克里奧含混不清的腦子也有些清醒，他感到戰馬突然停了下來，他被格里菲斯攙扶著下了馬，然而周圍卻並不是營地，而是一片荒涼。
「.……這是哪裡？」
艾克里奧問道，接著他看到面前的格里菲斯從懷中掏出了一柄匕首，那是阿斯特爾制式的短匕首，鋒利而小巧，最適合暗殺。
「你……」
有些困惑，艾克里奧只看見格里菲斯逐漸走近，匕首的鋒刃反射著銀月尤斯蒂婭的光華，顯出一種危險的美。
「奧爾芬閣下向您致以問候。」
格里菲斯冷冷地說道，走上前來。
下一秒，霍拉斯.艾克里奧伯爵感到心口一涼，整個世界如墜冰窟，最後所見的，是格里菲斯那俊美的臉上，若有若無的微笑。(未完待續。)