第四十九幕.獸群奔騰（上）
格爾森注視著樹叢擾動的方向，緊握著陪伴他多年的巨斧，同時示意佩特拉和哈斯觀察周圍，以防止敵方聲東擊西，從後方偷襲。
先前還不自然晃動的樹叢，此時已經安靜下來，格爾森不敢掉以輕心，他保持隨時都能出手的架勢，緩步向前，逐漸接近那片樹叢。
「老大，小心點。」
佩特拉提醒道，他單手拿著匕首，僅剩一隻的眼睛轉動，觀察著樹林的各個角落。
沒有回答，格爾森挪動步子，緩緩靠近樹叢，然後輕輕撥開雜亂的枝條，就看到了擾動的源頭。
是一隻兔子。
似乎受到了什麼驚嚇，碩大的野兔此時在地上抽搐著，格爾森揪住它的耳朵，不費吹灰之力就提起了這隻倒霉的兔子。
「看來是這傢伙。」
格爾森轉身，抬起手讓同伴看了看這隻野兔，可看到同伴臉上凝重表情的時候，他覺察到了一絲異樣。
佩特拉和哈斯都死死盯著格爾森，準確地來說，是現在格爾森身後的地方，至於威廉，早已躲藏在佩特拉身後，偷偷窺視著格爾森的方向。
「.……」
無需提問，多年戰鬥的默契已經讓格爾森知曉了同伴的意思，他緩緩轉回身體，便看到了眼前的那個。
那是一張腐爛的臉。
尖牙從潰爛的嘴漏出來，隱約可以看見森森的白骨，雙眼搖曳著不詳的紅色火焰，壯碩的身體也破破爛爛，可以看見蛆蟲在皮肉里蠕動，腹部開了一個大洞，可以窺見裡面弔掛著的深色內臟。
這是一頭巨大的熊。
可多年的戰鬥經驗告訴格爾森，這不單單是一頭野熊，至少，他沒有見過哪個地方的野獸能夠傷成這樣還不死的。
活屍？
格爾森大腦飛速運轉，他並不是沒有見過超出常識的生物，亡靈和活屍這種在多年的雇傭兵生涯也偶有遭遇，不過那些污穢的怪物一般只會出現在墓園或者戰場，而且多是人形，在這迷霧森林裡會出現野獸形態的活屍，他可從未想到過。
先不討論為何這裡會有活屍，與巨熊相隔不足三碼的格爾森握緊了手中的巨斧，凝視著對方的雙眼。
沒有一邊行動，雙方就這麼對峙著，格爾森知道，這是一場博弈。
他有自信第一斧就砍中巨熊的脖子，但他也知道，巨熊能在那同時撕裂他的身體，格爾森沒有貿然進攻，他希望得到同伴的協助。
靜寂的森林裡，就連落雪的聲音都清晰可聞。
不知何時開始下的小雪，此刻在濃霧中飄落，寒氣透過落在皮膚上的雪花滲透進身體里，令格爾森的精神為之一震。
在這瞬間，他動了。
巨熊尖銳的爪子劃破靜滯的空氣，擦過格爾森的臉，格爾森的巨斧也掠過巨熊千瘡百孔的前胸，兩者就這麼交錯而過，格爾森沒有停下，他迅速後撤，與巨熊拉開距離。
是的，格爾森並沒有在第一時間採取進攻的動作，而是做了一個假動作后便立刻後撤。
格爾森應該慶幸自己沒有一時衝動，選擇與巨熊搏命，因為若是那樣做的話，死的只會是他自己。
寒風中傳來一聲高昂的尖嘯聲，就在格爾森後撤的下一秒，一頭巨大的赤色雙足飛龍就掠過他之前所處的位置，要是再晚一步，格爾森的腦袋恐怕就要被雙足飛龍那鋒利的爪子摘下來，拋上高高的天空。
果然，不止一個。
格爾森背後冒出一陣冷汗，如果不是因為巨熊的行動太過反常，他也不會覺察到對方還有同伴這個事實，那麼此刻想必早已身首異處，淪為野獸們的晚餐了。
偷襲失敗的雙足飛龍喉嚨里發出嘶吼，它停在巨熊一側的樹梢上，沉重的身體壓彎了粗壯的枝幹，格爾森發現，這隻雙足飛龍也同巨熊一樣，是活屍化的野獸。
鋒利的爪子反射著瘮人的光，張開的雙翼上可以看見幾個破洞，腹部破開，顯出幾根肋骨以及裡面潰爛的內臟，雙足飛龍的雙眼同巨熊一樣，閃爍著赤紅的光，那雙眼睛直勾勾地盯著格爾森，令他毛骨悚然。
更重要的是，這兩隻野獸，似乎並不是敵對關係，這讓格爾森相當疑惑，要知道，一山不容二虎，他還沒見過兩隻不同種類的野獸會協同作戰。
唯一的解釋只能是活屍化帶來的影響了，活屍有可能會將同樣是活屍的其他生物誤認為是同伴，不過格爾森並不像教會的那些聖職者一樣精通於對付這些黑暗生物，這也只是他的猜測。
白銀中下階，與自己相差無幾，比起兩隻野獸為何會合作，格爾森更關心自己是否能從它們的攻擊中活下來，從剛才的交手中迅速判斷出對方的實力，格爾森倒吸一口涼氣。
自己是白銀上位實力，而佩特拉和哈斯只有青銅上位還受了傷，威廉則是不用指望的非戰鬥人員，這一戰，看來會相當艱難。
正當格爾森心裡構想著戰術的時候，從另一側的樹叢里，猛地又竄出一個黑影。
「小心！」
哈斯眼疾手快，拉著威廉和佩特拉便往後躲閃，只聽見一聲呼嘯，黑影便從三人眼前衝過，揚起泥土和白雪。
「三頭.……」
看見黑影實體的時候，格爾森已經完全失去了戰意。
那是一頭有著白色獠牙的野豬，同巨熊和雙足飛龍一樣，野豬身上也滿是潰爛的血肉，腐爛的嘴微張，在這嚴冬中呼出大片白氣，雙眼一片赤色，正虎視眈眈地盯著四人。
又是一頭白銀級別的野獸！
三頭白銀，這是無論如何都不能與之戰鬥的情況，格爾森雖然不是膽小鬼，但也明白魯莽與勇敢的區別，現在要是提著武器強上，那無異於送死。
「哈斯，佩特拉，我們看來要分頭逃命了。」
格爾森說著，挪動腳步準備逃跑。
咔擦——
就在這個時候，他聽見了腳步聲。
那是皮靴踩在雪地上的聲音，沉穩而有節奏，根據格爾森的判斷，對方應該實力不弱，與自己相差無幾。
難道是溫德蘭或者阿斯特爾的部隊？不管是哪一方，格爾森至少都能得救，畢竟比起他，這三頭活屍化的野獸要更像是敵人。
心中暗喜，格爾森扭頭看向腳步聲傳來的方向。
然而，現實卻無情地打碎了他的幻想。
那是一個身著皮甲，一手持短劍，一手持弩的獵人打扮的傢伙。
倘若是林間的獵人倒還好，可格爾森眼前的這人，卻與那三頭野獸一樣，身上充滿著腐敗的氣息。
褐色的髮絲乾枯而稀少，臉頰一側破開了一個洞，可以看見泛黃的牙和血紅的舌頭，無論是脖子還是手臂，凡是暴露在空氣中的部位，都有著潰爛的膿瘡，右手甚至露出了點點白骨，整個人了無生氣，只有那一雙眼睛，燃燒著緋色的火焰，幽幽地看著格爾森。
一股惡寒爬上格爾森的脊背。
四個白銀。
格爾森已經完全放棄戰鬥的打算，甚至眼下的情況，連逃跑都很難成功，他死死盯著逐漸走近的獵人，那手中的劍刃完全沒有因為主人的腐朽而褪色，泛著寒光，映照出格爾森緊張的表情。
「看來今天要交代在這裡了.……」
格爾森手心滿是汗水，正當他試圖尋找破綻逃走的時候，森林中響起了哨聲。
他曾經聽過這哨聲，他也知道，伴隨著這聲音而來的，通常是漫天的箭雨和無盡的烈焰。
那是阿斯特爾的哨聲。