第三十六幕.說服（下）
「愛麗菲爾斯殿下，我需要你幫個忙。」
希洛想了想之後開口，向著公主殿下求援。
「幫什麼忙？」
公主殿下猜不到希洛的用意，側著腦袋問道。
「請您說動斯特拉斯將軍，隨同我們一起去營救查蘭德爾的人。」
「這.……很難吧。」
面露難色，愛麗菲爾斯公主很清楚，眼下是戰爭的緊要時刻，身為主帥的薇拉希爾是不會冒著危險去救和自己沒有利益關係的查蘭德爾小貴族的，然而，她也並不認為見死不救是正確的行為，因此，金髮的少女陷入了糾結中。
「如果你能說服我的話……」
從帳外突然傳出一聲應答，接著帳簾被掀開，身著軍服的女性走了進來，正是薇拉希爾.斯特拉斯將軍。
「將軍大人。」
希洛急忙行禮，他根本不知道薇拉希爾究竟是何時來到帳外的，對於黃金級的強者而言，掩藏氣息就如同將其釋放一般易如反掌。
「你說想讓我出手，那麼我自然要聽聽我要這麼做的理由。」
開門見山，面無表情的薇拉希爾詢問希洛。
「你好像相當清楚森林中間的大樹里有什麼東西的樣子？說來聽聽。」
「呃……也不算很清楚，我只在教會的書庫里讀到過一些考察筆記。」
希洛照例搬出了教會書庫這個萬金油的借口，瞥了璐璐安一眼，接著示意三人到帳外繼續對話。
「迷霧森林中央的大樹其實是世界樹之芽特拉希爾這個很多人都知道，實際上這片森林正是特拉希爾的根系所延展出來的，故而森林裡出沒著許多魔物，同時，也會吸引周邊的魔物棲居於此，而特拉希爾之下的霧之龍阿諾爾隆德就是其中最強大的一個。」
「霧之龍？」
愛麗菲爾斯公主雖然在之前的對話中耳濡目染，知道了一些盤踞在世界樹之芽里怪物的信息，但聽到龍這個詞的時候，還是微微顫抖了一下。
「嗯，在這邊居民的口中，這是霧之神，瀰漫整片森林的迷霧就是它的手筆，但實際上，雖然這霧的確與他脫不了干係，可霧之龍並不是什麼神明，而是一隻強大的元素生物。」
「喔？」
薇拉希爾稍稍挑了挑眉毛，沒有發表更多的意見。
「霧之淚就是霧之龍的魔力結晶，如果璐璐安你們的隊伍沒有遇到樹魔的襲擊，也要直面這隻霧之龍才能取得你們想要的東西。」
希洛對璐璐安說道，只見少女聽到希洛的話，忍不住打了個寒顫，將身上的被褥往上拉了拉。
「黃金中位，聖痕初顯，霧之龍阿諾爾隆德可以說是這片森林裡最強大的生物，而這迷霧就是它的造物，任何通過迷霧的生物都會被它感知到，只要在這片森林中，他幾乎就是全知全能的神明。」
希洛絲毫不顧忌自己聖職者的身份，如此解釋道，向三人展示了敵人的強大。
「有趣。」
薇拉希爾並未因此而顯露一絲一毫的驚慌，反而托著下巴，稍加思考之後才開口。
「原本我打算利用世界樹之芽的海拔優勢進行作戰，現在看來，只要這個霧之龍還在，就很有可能給我們造成大麻煩。」
「沒錯，儘管它平常蜷縮在世界樹之芽里汲取魔力，但如果有人冒犯，比如一小隊冒險者的話，它是不會介意對整個迷霧森林的生物進行一番清洗的。」
希洛所說的也並非虛言，霧之龍阿諾爾隆德若是被討伐失敗一定次數，便會發動霧之海，令森林裡的所有生物都在濃霧中窒息，原本在遊戲中，他們也曾經試圖採取這樣的策略來壓制溫德蘭軍隊，無奈一直把守著副本入口，讓阿斯特爾的玩家無從下手。
而放到現在這個世界里，挑戰失敗的後果也太過慘重，希洛沒有十足的信心能依靠自己的力量來擊敗霧之龍。
不過若是薇拉希爾出手，勝負的天平便會向他們傾斜，同是黃金中階，再加上希洛等人，擊敗霧之龍並不算難事。
至於霧之龍的掉落什麼的，希洛承認那也是一部分動機，不過，眼下解決這個霧之龍，的確是一個會給阿斯特爾方面帶來很多好處的選擇。
「還有其他理由嗎？」
薇拉希爾顯然認為這樣的理由還不足以讓自己離開自己的軍隊，進入迷霧森林深處冒險。
「那位艾爾族的少女，璐璐安是水銀天平的人，亦即查蘭德爾的貴族，斯特拉斯將軍您也是貴族，自然知道在上層社會的交流中，義理人情是相當重要的一環。」
希洛並沒有直接說出自己的想法，而是旁敲側擊，試圖讓薇拉希爾自己「想」到答案。
「眼下阿斯特爾與溫德蘭處於交戰狀態，但這場戰爭所牽扯的可不止這兩個國家，北境的北奧林西斯聯盟蠢蠢欲動，東部的查蘭德爾共和國虎視眈眈，他們之所以到現在還沒有對兩國戰爭表態的原因，應該已經很明顯了。」
「希洛先生你的意思是，他們正坐山觀虎鬥，就等著戰爭的天平向一側傾斜之時再出手，謀取利益嗎？」
愛麗菲爾斯公主雖然自小在遠離宮廷鬥爭的特雷斯坦要塞長大，但在日常之中，也被教授過相關的知識，眼下的利害關係，還是看得相當透徹的。
「對，眾所周知，溫德蘭在百年前才結束了紛亂，組成現在的聯邦國家，從那以後，國力飛速發展，也正因此，才會動阿斯特爾的念頭，想要奪取我們的豐富資源。」
希洛不禁想到了上一世的歷史中相似的橋段，看來CCE的設計師沒少借鑒過往的歷史，以史為鑒，希洛在玩家們的分析文章之中，也有了自己的想法。
「雖然這麼說有些失禮，但溫德蘭目前比我們的軍備要先進，作戰能力整體更強，若硬碰硬地正面對戰，阿斯特爾會陷入相當不利的局面，不過有一點要注意，那就是儘管溫德蘭作戰能力強，可他們深入異國作戰，補給線會隨著戰線的推進而越拉越長，同時，溫德蘭自身的資源和生產能力也不允許這樣長期的作戰。」
歷史上阿斯特爾僅在前中期與溫德蘭僵持了一段時間，從特雷斯坦要塞淪陷，莫德雷德高原被掃蕩后，整個局勢便一潰千里，以至於都撐不到第二年的春天，而論壇復盤中也正是基於這一點，提出了擁護愛麗菲爾斯公主，與溫德蘭拖延的觀點。
「你的意思，是想要利用貴族之間的博弈，勸說查蘭德爾加入棋局，從而對溫德蘭造成壓迫嗎？」
瞥了一眼帳篷，薇拉希爾很快便領會了希洛的意圖。
「實際上我們若是要確保接下來的戰鬥順利，也要確保世界樹之芽特拉希爾的控制權，霧之龍阿諾爾隆德實際上無論早晚，都要討伐。」
見薇拉希爾已經知曉自己的打算，希洛順勢勸說道。
「這樣的話，我可以同你們一起去討伐它，同時救出查蘭德爾的探險隊，這裡的事務就交給威靈頓。」
權衡片刻，薇拉希爾頷首道，旋即對希洛下達了指示。
「快收拾東西，我們立刻出發。」