第二十六幕.變動的軌跡
北方遊俠，正式的名字是阿斯特爾王國第三軍團，駐紮於極北的威爾科克斯領，與北奧林西斯聯盟僅隔著一片凝霜森林，由於經常在林間進行游擊戰，因而得名。
而在這場戰爭中，北境的遊俠們被指派在東線戰場，與溫德蘭出名的暴脾氣「公牛」霍拉斯.艾克里奧伯爵對陣，如果希洛沒記錯的話，現在這個時間點，遊俠軍團應該正在迷霧森林裡與溫德蘭進行游擊戰才是。
米德蘭村雖然位於迷霧森林附近，但不管怎麼說繞道來這邊也太奇怪，希洛心中一陣疑惑，但那哨聲分明是他曾經聽過數次的熟悉聲音，不會弄錯。
還沒等他思考更多，緊接著哨聲，便是另一種更加奇妙的鳴響。
彷彿長笛般悠揚，又好似風鈴般清脆。
希洛知道，那是響箭。
他急忙拉著公主殿下後退。
在聲音響起的后一秒，一支箭矢便從天而降，直直地插入積雪覆蓋的地表，落在希洛和溫德蘭的騎士之間。
溫德蘭的騎士還處在首領被接連擊殺的驚慌中，又見到這意義不明的箭矢，沒人敢輕舉妄動。
這就對了。
希洛在心中暗笑。
片刻之後，溫德蘭的騎士們才意識到不對，因為漫天的火箭，已經如雨點般灑下。
溫德蘭輕騎士的標配是劍和長槍，除了胸甲之外，其他部位也以皮甲為主，面對燃燒的火箭的抵抗力，幾乎為零。
一時間，哀嚎滿地。
而且，這箭矢上的火焰，並不因為寒冷的空氣而有半點的頹勢，反而愈演愈烈，在溫德蘭騎士們的身上綻放出赤色的紅蓮。
「怎麼會，怎麼會，這到底是什麼！！？」
一名騎士在地上翻滾，試圖撲滅自己身上的火，卻反而令火勢蔓延到了全身，最終在痛苦的折磨中，被後續的箭矢射穿了喉嚨，就連血液也在熱浪中蒸發散失。
「希洛先生.……」
愛麗菲爾斯公主看著這一片人間地獄的慘狀，也有些於心不忍。
「這是弓靈使的灼箭，以響箭為引子，只要被響箭的聲音所覆蓋，那麼就絕對無法撲滅灼箭的火焰，因為那是灼燒靈魂的火焰。」
弓靈使在最開始的《彩虹之詩》中是一個爹不疼娘不愛的職業，雖然官方的描述中，這個職業使用長弓，同時還具有直達靈魂的強力攻擊技能，但因為靈活性太差，攻擊前搖太長，只在副本中作為補充遠程存在，至於玩家對戰中，弓靈使一度被戲稱為「移動榮譽」，是敵對玩家賺取戰功的最佳對象。
弓靈使初露鋒芒，便是在東線的迷霧森林一戰中。有玩家提出了破天荒的設想，並且實施，最終令溫德蘭軍隊在這個戰場受到了重創，不過在這個世界中，恐怕就沒有那麼好的事了，以希洛的觀察，現在的弓靈使還停留在響箭誘導，灼箭洗地的最基礎戰術中，至於改良嘛，說不定之後自己能提醒一下那名遊俠將軍。
不到三分鐘，十一名騎士便盡數殞命，甚至連拔劍抵抗都做不到，只有希洛和愛麗菲爾斯公主，在寒冷的冬日北風中，注視著這一切。
「你們兩個，是誰？」
從樹林中出現了十幾名名騎著馬的遊俠，為首的一人見一地屍體中，唯獨有一男一女留存，便拔出劍，大聲喝問道。
「我們是阿斯特爾人，開爾文.威靈頓子爵。」
第一眼就認出了這個傢伙，希洛開口說道，同時解除了術式兵裝，舉起雙手。
「你知道我？」
對眼前的青年叫出了自己名字感到驚訝，開爾文.威靈頓子爵放下了劍，但並沒有解除戒備，可以觀察到，他手上的力並沒有隨著消去，依舊緊緊握著劍，保持著隨時可以出手的狀態。
「第三軍團第一遊騎兵隊隊長，號稱『北境之鷹』的開爾文.威靈頓，在阿斯特爾有誰不知道子爵大人您十五歲便射下雄鷹，冠絕北境的神射手之名。」
希洛說道，同時慶幸自己在過去的遊戲中和這個威靈頓子爵關係還不錯，幾場戰役都並肩作戰，也聽他談了不少自己年少的逸聞，這個十五歲就能射殺雄鷹的故事，也是在那時候聽說的。
希洛還記得那是迷霧森林寒冷的冬天，夜晚的篝火映照著士兵和玩家們的臉，對於前途和命運的不安難以掩飾，即使杯中溫熱的麥酒，也無法溫暖逐漸冰涼的心，就是在那樣的一個夜晚，威靈頓子爵給希洛和隊友們講訴了自己幼時的趣聞。
至於在數月之後，子爵為掩護斯特拉斯將軍撤退，而與溫德蘭百人血戰，最終力竭而亡的悲壯之舉，又是另外的故事了。
「哦，這個故事我本以為只在北境流傳，沒想到在南方也有人知道。」
威靈頓子爵雖然手上仍然握著劍，但戒心已經消去幾分，臉上的表情也有所舒緩。
「我曾經在王都待過一段時間，在那個時候聽北方的同伴提起過。」
希洛又補充道，為自己的知識找了借口，然後輕輕鞠躬。
「在下希洛.伊恩格雷，是阿斯特爾第四軍團的隨軍牧師。」
「第四軍團？我記得第四軍團好像是在特雷斯坦.……等等，你說第四軍團！！？」
頓時瞪大眼睛，威靈頓子爵像是看死人一般盯著希洛。
「特雷斯坦要塞已經陷落，你們又是怎麼逃出來的？」
看來情報傳遞得很快，這才兩天不到的時間，特雷斯坦的戰況就傳到了這邊。
「我們在要塞破城之前就從灰白小徑逃出來了……」
低聲說道，希洛偷偷觀察著威靈頓子爵臉上的表情，雖然在遊戲中了解這是個耿直的傢伙，但擅自違反上頭定下的作戰計劃依然是死罪，作為軍人，他想必也能從希洛的話中聽出幾分情報。
「.……這麼說，你們是逃兵？」
眼神又變得銳利起來，威靈頓子爵散發著沉重的威壓，這是貨真價實的白銀中階的壓迫感，即使隔著數米，希洛仍然能感受到那令人悚然的殺氣。
「那邊的女人，第四軍團沒有女兵，你是什麼人？」
冷冷地問道，威靈頓子爵卻在少女抬起頭的瞬間愣住了。
金色的長發，蒼藍的雙瞳，縱使身上是樸素的衣服，但依然掩蓋不了高貴的氣質，威靈頓子爵只在兩年前造訪特雷斯坦要塞時見過，但時隔這麼久，依然立刻便認出了對方的身份。
「公、公主殿下？」
驚叫出聲，威靈頓子爵差點從馬上摔下來，令希洛沒想到的是，三十齣頭的子爵大人，居然還會因此而臉紅。
「威靈頓大人，撤退是我做的決定，如果你想要處罰的話，就處罰我好了。」
愛麗菲爾斯公主如同一柄永不彎折的劍般，凜然地站著。
「這、這怎麼敢，殿下，我只是……」
一時語塞，威靈頓子爵急忙下馬，單膝跪倒在愛麗菲爾斯公主面前。
「請殿下為我先前的無禮恕罪。」
看到威靈頓子爵的所作所為，斯雷因夫婦這才明白昨晚寄住在自己家的不是別人，正是阿斯特爾的公主殿下，頓時雙腿一軟，兩人也雙雙跪倒在地。
希洛看著這一幕內心感到好笑，不過現在可不是調侃他人的時候，他很快將目光移回公主殿下這邊。
「起來吧，威靈頓大人，現在不是講究繁文縟節的時候。」
愛麗菲爾斯公主扶起威靈頓子爵。
「多、多謝公主殿下。」
顯得十分惶恐，威靈頓子爵站起身，又朝身後退了幾步。
希洛看著眼前這個可以用來嚇小孩的遊騎兵隊隊長宛如青澀少年的舉動，也是感到趣味十足，在過去的遊戲中，這兩人在戰時並未相遇過，結果沒想到這兇悍的北境之鷹，居然對兩年前僅有一面之緣的公主殿下念念不忘。
「特雷斯坦要塞被作為棄子放棄了，所謂的包抄作戰都是欺騙自己人的謊言，如果你不相信的話，我這裡有利維亞斯將軍的親筆信作證。」
愛麗菲爾斯公主示意希洛拿出從布林頓男爵手裡繳獲的信，遞給威靈頓子爵。
有些猶疑地接過信封，男爵拿出信紙，雙眼快速掃過，臉上的表情頓時變得相當可怕。
「第一軍團那幫雜碎，怎麼敢對公主殿下這樣，他們這是背叛，是叛國！」
握緊了拳頭，威靈頓子爵憤怒地說道，就連希洛都能聽見關節發出的嘎吱聲。
「這個暫且不論，好在這位希洛先生及時點醒了我們，這才讓特雷斯坦要塞的軍隊得以安全撤退，至於我們.……在途中遇到了一些小麻煩，與大部隊失去了聯絡，正準備去迷霧森林投靠你們。」
愛麗菲爾斯公主緩緩解釋道，將威靈頓子爵還回來的信收好。
「說起這個，威靈頓子爵，我記得第三軍團不是應該在迷霧森林那邊作戰嗎，為什麼你會來這個地方？」
希洛說出了自己的疑問，畢竟在遊戲的歷史上，威靈頓子爵在戰爭期間從未離開迷霧森林前往帕米爾山脈附近，此刻出現在這裡，難道是第三軍團出了什麼問題嗎？
「不瞞你說，我們其實是奉了斯特拉斯將軍的命令，才來這迷霧森林邊緣的，因為根據情報，這裡在昨天似乎有一支軍隊經過，因此將軍便派我帶兵前來查看情況。」
威靈頓子爵說道，眺望著遠處連綿的帕米爾山脈。
「這麼看來，那支軍隊想必是特雷斯坦要塞的第四軍團殘部，原來如此，我本來還擔心是溫德蘭的機動騎兵，不過.……」
視線一轉，他又看向地上焦黑的屍體。
「看樣子，溫德蘭的先鋒軍已經抵達了莫德雷德高原，看來我們得加快撤退的步伐了。」
希洛知道，在歷史上，因為一直在迷霧森林作戰，所以直到莫德雷德高原大部分淪陷之後，北方遊俠們才撤離迷霧森林，在半途中還打了幾場遭遇戰，損失了相當的兵力，而此刻，由於特雷斯坦一役的變化，說不定在之後也會有更多的變數。
即使僅僅是一隻小小的蝴蝶，也能在扇動翅膀之後，掀起巨大的暴風雨。
由於自己的行動，而對遊戲中既定的歷史軌跡造成了影響，這對希洛而言，是他最希望看到的，因為這證明了，他的存在是有意義的，他的穿越是有價值的。
沒有注意到希洛的思緒，威靈頓子爵讓屬下牽來了兩匹馬。
「好了，我們時間不多，公主殿下，伊恩格雷先生，請隨我回到軍中，見見斯特拉斯將軍吧。」
「好的，只是……」
愛麗菲爾斯公主又看了一眼因好奇而窺視他們的村民。
「斯雷因先生，請通知村裡的其他人，這裡已經不再安全，如果想要尋求庇護的話，嗯，就去東北部的凱因茨堡吧，路程雖然有些遠，總好過留在這裡被溫德蘭的軍隊欺凌。」
「公、公主殿下。」
跪在地上的約翰.斯雷因簡直不敢相信自己的耳朵。
在他看來，自己和妻子昨晚的各種舉動簡直就是極大的冒犯，若是放在林克斯男爵手上，他們能否保住小命都還是未知數，然而沒想到眼前的公主殿下居然不計前嫌，甚至還告訴了自己逃跑的方向，他覺得心中似乎有些什麼東西被觸動了，但又說不出究竟是什麼。
「謝、謝謝公主殿下！」
只能跪拜，約翰心懷著感激之情說道。
「好了，希洛先生，威靈頓子爵……」
愛麗菲爾斯公主沒有再對獵人夫婦交待什麼，而是向著身邊的兩人輕輕點頭。
「我們走吧。」
接過韁繩，公主殿下翻身上馬。