第一章 身世終現
公元2316年。人類聯邦美洲區，新紐約市。
午夜，滿天繁星之下，列車如同飛舞在空中的一顆彗星，在城市的地圖中穿行。
「紐約市……真美啊。」除了自己以外空無一人的車廂中，略顯瘦弱的金髮少年感嘆道。
無論是做過了多少次空軌，每當愛德華經過浮星站，在這個城市的最高點透過玻璃窗俯瞰這個燈火輝煌的都市時，他都會由衷地發出一聲這樣的感慨。
在燈光中，高樓大廈與低矮民居錯落有致，與一座座由浮空堡壘改裝而來的支柱型建築有機的結合，即不顯得擁擠，又將空間完美地利用了起來。空軌暢通無阻地在其中穿行，將每一條蜿蜒曲折街道連通。
即使舊紐約在第三次世界大戰中被基本摧毀，在紐約市舊址重新建立的新紐約，依然是北美數一數二的大都市之一。
愛德華來紐約已經兩個月了，他是來這裡讀書的，也是來這裡治病的。
讀的是大學，北公大（北美公立機械大學），北美最好的機械大學之一，為人類聯邦培養了數之不盡的機械師。治的是絕症，心臟衰竭，原本並不是什麼不治之症，但得病的不是他，而是他長期拖延治療的母親。
愛德華是有多希望得病的可以是自己，可惜，事與願違。
提示燈的閃爍吸引了注意，愛德華打開智能手錶的浮空投影，關閉之前在看的構裝剖析，懸浮在面前的虛擬屏幕上的——是兩條信息。
「新的一個月，『貨』準備好了么？（壞笑）——洛山」
「親愛的愛德華，請儘快上交你上個月未完成的作業，否則你的構裝學將面臨第一次掛科哦。（飛吻）——黛娜老師」
看到這兩則信息，愛德華略帶嘲諷地笑了笑，旋即關閉了浮空投影。
那一瞬間，他的目光說不出的冷冽。
都這個時候了……他還在乎什麼呢？掛科？還是被威脅？如果是在平常，收到這兩條信息的愛德華恐怕已經是焦慮萬分了，不過現在……他出奇的冷靜。
他不想再管那麼多了，無論是那個滿臉壞笑的惡毒胖子還是那個美若天仙的性感老師，都不是他現在最需要考慮的事情。
現在，愛德華必須去見他的母親艾瑟爾。
她的病已經到了最後關頭，要是再不接受體外心臟培養，那她只有死路一條。但是愛德華也知道，作為一個虔誠的基督徒，艾瑟爾是不會接受體外心臟培養的，那對她來說是扼殺了一個全新的生命。
所以，今天，很有可能是愛德華最後一次見到他的母親了。
空軌在該停的地方停下，愛德華吸了吸鼻子，快步下了列車。
眼前，由浮空堡壘改造而成的德蘭特醫院被淡藍色的燈光所籠罩，在午夜的靜謐之中，顯得格外安寧。
……
……
「愛德，你怎麼又來了。」見愛德華推門進來，病床上的女子偏過頭來，微微笑著。
艾瑟爾是一個很漂亮的人，即使是時光的重刷也不能掩飾她絕妙的容顏，一頭柔順的金髮也遠比愛德華的短髮閃亮得多，即使穿著一身寬大的病號服，也遮蓋不住她那天使般的氣質，以至於愛德華每每來醫院探望艾瑟爾，都覺得從外貌上來看自己才應該是躺在病床上的那個人。
「嘴上這麼說，你不也是在等我來么？這麼晚還不睡覺。」愛德華沒好氣地回答，口氣又不由得變得柔和，「今天這個日子，我怎麼可能不來。」
剛過了這天的午夜12點，從那一刻開始的今天，就是醫生所預測的艾瑟爾心臟壽命的極限。
艾瑟爾正在看一段視頻，半面牆大小的浮空投影上播放著一場經典比賽，機器人格鬥比賽，兩架機器人激斗正酣，飛彈狂舞之餘光刃閃爍，鐵拳交錯之間火星飛揚，觀眾的歡呼即使在靜音狀態下都可以闖出投影，撲面而來……
投影瞬間消失，愛德華嘆了口氣說：「都這個時候了你怎麼還在看這種激烈的東西啊。」
「這是我唯一的愛好了，你們之前不讓我看，都這個時候了，還不讓我好好看看么？」艾瑟爾微笑著想把投影再打開，卻被愛德華給阻止。
「媽媽，你真的……不準備再試試么？體外心臟培養。」即使知道這是不可能的，愛德華還是忍不住要再提一次，「只是一個培育體……他不會有任何的想法……你可以馬上選擇冷藏，然後等培育完成直接手術……」
「但他也是個生命，不是么？」艾瑟爾打斷愛德華的話，平靜地說到，「他說不定可以成為你的弟弟妹妹，可卻要為了我繼續活下去而犧牲自己么？主是不會允許我這樣做的。」
艾瑟爾露出了滿足的微笑：「生命有始有終，媽媽活了這麼久，也夠了。至少我已經看著你長大了，不是么？」
愛德華苦笑著低下了頭，心裏面的滋味說不出的複雜，每次艾瑟爾說這種話都讓他覺得自己是一個自私自利的惡魔，而自己的母親則是純潔無暇的聖母。
其實愛德華真的不在意，即使那個人是他的弟弟妹妹，愛德華也發自內心地相信，那個孩子會願意犧牲自己還未開始的人生，來換來自己母親未來二三十年的生命，因為愛德華自己就是這樣想的，他願意用自己的一切來換艾瑟爾生命的延續。
可是他的心臟即使移植給艾瑟爾也是無用，按照醫學的推論，能救艾瑟爾的只有用她自己的細胞培養出來的新生胚胎的……用快速培養法培育而成的心臟。
「我就是有些擔心你，愛德，你太過善良了，又有些內向，我們知道這都不是壞事，但以後你一個人，難免因為這種性格吃虧。」艾瑟爾摸了摸愛德華的腦袋，輕輕地吻了一下他的額頭，「以後多依靠著你的朋友，他們就是你的親人，這樣你也不會孤單。說到這個，你還沒有女朋友么？」
愛德華突然臉紅，鬆開艾瑟爾的手，努力地搖搖頭。
「愛德你這麼帥，一定會有女孩子喜歡的，」艾瑟爾笑著搖了搖頭，「以後一定要帶她給我看看。」
帶到你的墓碑前么……愛德華心裡很難過。
他來到紐約不過兩個月，作為一名機械系的學生，正如艾瑟爾所說，是屬於那種比較內向的男孩，最近又滿腦子都是艾瑟爾的病，哪有時間撩妹？
別說撩妹了，就連交朋友，都不是愛德華所擅長的，他就喜歡靜靜地和機械零件一起堆在角落裡長草，而且機械系的學生大多都是這樣，他和室友什麼的之間的交集也不過是互相遞一個零件什麼之類的，雖然是極為默契不錯，但彼此似乎都只是把對方當做機器人助手來用的。
艾瑟爾要是也不在了，自己，想必是會相當孤單吧，連說話的人都沒有一個。
愛德華出生在一個俄亥俄州的鄉村，他沒有父親，自小熱愛機械。艾瑟爾是和他交流第二多的人，第一多的則是他央求艾瑟爾買回家的AI（人工智慧）教師。
……
……
「愛德，我本來是想等你再長大點，再告訴你這件事的，但是，時間來不及了，我還是想親口告訴你。」
艾瑟爾的話把愛德華的思緒拉回現實，他有些茫然地抬頭：「嗯？什麼？」
艾瑟爾看著投影上的畫面靜靜地出神。
愛德華轉過頭去，不知什麼時候投影又被艾瑟爾打開了，畫面中，當年機器人格鬥的頂級選手「赤皇」操縱的「烈焰風暴」——一個通體赤紅的機器人最終用一把短刀刺穿了對手的AI核心。
艾瑟爾像是鼓起了極大的勇氣，緩緩開口：「你是有父親的。」
愛德華的神色瞬間被寒霜侵蝕。
「我知道。誰都有生物學上的父母，但是，我只有母親，沒有父親。」
「他不來找我們，一定是有原因的。」艾瑟爾並沒有因為愛德華的反應而意外，反而是更加心疼地看著愛德華，微笑著用柔緩的語氣繼續說到，「你如果知道了，你也會理解他的。」
「我不會。」
「他的名字是阿道夫，阿道夫·瓊斯。」
愛德華驚疑地抬起頭，重複到：「阿道夫·瓊斯？」
愛德華下意識地轉頭去看那個投影，它正播放著赤皇接受勝利榮譽的景象……而赤皇的真名由一串小字在他的稱號之下浮現。
正是：阿道夫·瓊斯！
……
……
三天後。
城市的天空大多有浮空堡壘改裝的建築遮擋，唯獨這一片區域的上空，空無一物。
暴雨中，愛德華獨自撐著黑色的大傘，站在了他母親的墓碑之前。
愛德華表情平靜地取出了艾瑟爾生前用的智能手錶，緩緩地蹲下，平放在了他母親的墓碑前。
投影彈出，上面播放著機器人格鬥的視頻。
赤紅的機甲在畫面中，如同戰神，無論是怎樣的對手，在他的面前，都是土雞瓦狗，不堪一擊。
愛德華用黑色大傘幫不高的墓碑遮住雨水，獨自站起，俯視著傘下的那一幅幅的畫面。
他哽咽著轉身，握緊著拳頭走向無盡的風雨之中。
「阿道夫·瓊斯。我發誓，我一定會讓你，親自，給她一個交代。」
摻雜著著雷聲的暴雨中，厚實而巨大的黑傘下，「親愛的母親」艾瑟爾·亞瑟的墓碑前，「赤皇」阿道夫·瓊斯在浮空投影中奮力廝殺，一刻不停，像是在向他虧欠一生的愛人贖罪。