第209章 順流而下
黎明，寬闊的河面上四處響起罵聲，在昨天鎖河前，來不及通關的商船隊，爭先恐後升起桅杆上的大紅燈籠，今天要搶著先驗貨早放行。
破軍營三千五百餘人乘坐十三條多桅帆船，水手由軍部緊急抽調出的水師精銳假扮，近五千人擠在十三條船上，用來掩飾身份的貨物便是一袋袋軍糧。進入綺麗郡水面，東海水軍曾幾次上船檢查，高垣座船上前應付，船上沒有違禁物品，唯一可疑處在於護衛人數有些多，揣好銀票的小頭目在船艙中聽到貴族小姐不耐煩的呵斥聲，點頭哈腰退出去，檢查不過就是走個過場。
「校尉，你似乎早就知道沿途不會嚴查？」梅若雪曾忍不住出聲詢問，高垣卻是答非所問：「驕兵必敗，許多精銳營隊，在戰場上悍不畏死所向披靡，最終卻敗在不起眼的細節上，一個斥候偷懶，一名哨兵離崗，一個愛錢愛女人的小軍官，凡此種種看似無所謂，戰時足以毀掉一支精兵。」
水上行船，早晚兩頓飯，曙光初露炊煙已散，水手們忙於檢查船帆木漿，軍官們看到高垣座船上升起紅色旗幟，快步入艙下令準備迎戰，憋了十幾天的軍士們開始整理衣甲軍械。
太陽升起，河邊水寨中，十幾名壯漢搖動鐵制軲轆，清河水面上，兩段鐵索緩緩下沉，等鐵索沉入河底，通行的水路便打開了。
「掛信號旗，讓李子輝裝出船出毛病的樣子，船隊原地待命。」
起錨時出錯，船隊中有兩艘船撞在一起，氣急敗壞的掌柜在甲板上連跳帶罵，手中拎著鞭子，水手們邊躲避邊手忙腳亂在甲板上忙碌，不遠處相繼有商船超過去，同行是冤家，幸災樂禍地指點笑罵，掌柜臉紅脖子粗，扔掉鞭子站船舷邊與之對罵，一口利索的東海話。
「軍部還真費心思，也不知從哪調來黑標長，校尉，你上去偷看幾眼。」
梅若雪躲在人堆后遠遠看了一會，方回到艙中訴說，高垣呵斥的話到了喉嚨又強自忍住，冷著臉看起地圖來，梅若雪意識到犯錯，站好后認錯請罪，高垣抬起頭又不忍苛責，一路上親衛隊長受夠了罪，先是暈船接著學划水，還得裝成貴族小姐騙人。
「去發信號，讓女兵們不用再上船裝樣子，你也換身打扮，白色衣裙太惹人注目了。」
梅若雪進了后艙，換好衣服要出去傳令，高垣看一眼皺眉苦笑道：「怪我，只說借幾身衣服，唉，你在外面套件披風，這身更顯眼。」臨行才得知梅若雪除了軍服就沒便裝，華岳和宇文潔與她身形相仿，換上軍服將衣裙借給她，一紅一白想不惹人注目都難。
太陽升高了，江面上水軍盤查比往日嚴格得多，銀子照收貨物全查，進了船艙才偷偷告知掌柜，別怪弟兄們，一會校尉要來巡查，趁早走，免得貨物讓沒收。
「黑標長發來信號，水軍在船隊旁繞了好幾圈，似乎起了疑心。」
「不是水軍起疑心，方校尉在考查我的功夫呢，讓各船不要妄動，只說主事人在我們船上，將檢查船支過來。」
水寨瞭望台上，方鎮海遠望江中十三條多桅船，最多運一個營，李長弓昨晚騙了他，說什麼破軍營和驍騎營都在船隊中，加上水軍足有上萬人，晚上來不及細查，一早就半信半疑趕來，如今恨不得將李長弓抽一頓鞭子。
走下瞭望台，親衛隊長上前報告：「校尉，河中船隊起錨時撞船了，沒察覺有異常。」
「沒登船檢查，看幾眼就覺得正常！走，老子親自去查，要有違禁貨物，你小子免不了挨軍棍。」
方鎮海甩開大步往碼頭邊走，登船前回頭大喝：「一起去，免得以後在王爺處說老子壞話。」兩名看似標長的軍官跑過來，一個人站在船旁大笑道：「校尉，標下就不去了，哈哈，在清河水面上誰敢撒野。」另一名標長快步跑上船，諂笑道：「校尉，標下陪您去轉一圈，好些天沒上船了，要不帶幾壇酒？」
方鎮海領標營投靠，東海王表面上挺重用，補充兩標水軍，還將防守攔河鐵索的重任交付，其實藉機將他調出要地濱海城。東海水軍數萬人西進綺麗郡，處於攔河鐵索上游，濱海城又有水軍精銳留守，標營夾在兩支大軍中間，若有異常幾天便可剿滅。派來監視的兩名標長心知肚明，平時倒不過於難為，怕方鎮海真起異心拿他倆祭旗，兩人當然不會與他同時登船，總得留一人在岸上以防萬一。
「沒膽鬼，老子要背叛王爺，就你兩人看得住，想喝酒，滾，不許上船了，別壞了老子的軍規。」
方鎮海調防過來，在人前毫不隱諱心中不滿，覺得東海王不信任他，派幾十萬人去前面打仗發財，將投靠的標營全留在後方，每個營的任務都是閑差，話傳到東海王耳中，有人就諫言除去他，王爺笑起來，從繁華之地調去坐冷板凳，他要沒怨言才更值得懷疑，想打仗立功順帶發財，好啊，多賞賜銀兩，派人去傳話，守好攔江索，仗打完給你封個軍團長賞賜幾個海島，王爺不會虧待會打仗的猛將。
監視方鎮海的兩個標長得到消息就動開了腦子，監視歸監視，別惹他，真要舉兵反叛，哥倆趁早溜，回去報信后再引大軍來收拾他，在東海郡不怕童營鬧事，實際上全讓變相包圍住了。
「校尉，那標下就不去了，快些回來啊，今晚喝酒。」
「不許在營中喝酒，晚上要沒好酒，別說老子不給你面子。」
方鎮海站在船頭罵不咧咧，一揮手幾條小船開走了。
「嘿，老子還以為他不會偷腥，看到沒有，親衛中混個女人，怪不得今天突然要巡查。」
「兄弟，別聰明得過頭了，標營的女兵誰不想沾，不少校尉都巴結呢，以後睜隻眼閉隻眼，不出大亂子就行。走，他帶女人去鬼混，哥倆喝酒去，井水不犯河水。」
順利甩掉監視的標長，方鎮海裝模作樣檢查了幾艘商船，收好銀票吩咐親衛隊長：「讓他們檢查零散船隻，大船隊你派人去查，嘿嘿，以後沒事就跑來發財，與那兩個貨對半分。」
又查了幾艘船，方鎮海一擺手，小船朝河中停靠的船隊划來，在甲板上轉悠一圈下去船艙，高垣早等在舷梯旁迎接。
「高隊長，你要送死別拖上老子，說，想怎麼做？」
梅若雪沏好茶捧過去，方鎮海看她幾眼方接過茶杯，看向高垣的眼光就有些不善，瞞著郡主養女人就該殺，臨戰還不忘記帶上。
高垣看他神色不善更加放心，對獨孤英夠忠誠，忙解釋道：「校尉，別想歪了，我也不想要個女親衛隊長，軍部派過來，敢抗命嗎？」
「親衛隊長？嘿嘿，老子明白了。」方鎮海以為獨孤英派來監視高垣，給梅若雪歉意地笑笑，說：「請轉報郡主，方鎮海永遠不會背叛帝國。」
「標下告退。」
等梅若雪出了艙門，方鎮海神色一整，低聲問道：「郡主有何安排？」高垣不答反問：「校尉，標營你能掌控住嗎？」方鎮海嘆口氣說：「很難，東海王不翻臉，學兵對帝國的忠誠沒得說，在草原你見識過，如今局勢不利於帝國，許多人難免會有想法。」
「其它標營和童營呢？」
「指望不上，都讓看起來了，就算忠於帝國，各營的真實戰力，只有衛標和快結業的三巡人，其他學兵還是孩子，總不能把他們拉上戰場。」
情況與預想差不多，東海郡童子營難以派上用場，只能著眼於九家標營的兵力，如能順利匯合也有上萬精兵，但高垣絕不願連累了標營的孩子。
「校尉，放我順利過去就行了，童子營不能亂動，萬一惹來東海王的殺機，孩子們會遭殃。」
方鎮海點點頭，傳言不可信，高垣沒忘記孤兒學兵出身，他換了個口氣：「其它不能動，幾個投靠東海王的標營可以試試，不會連累留在標營的孩子，只是對他們是否真心投靠，我心中沒底。」
「校尉千萬不要與其聯絡，以免讓人出賣，我的任務你很快就能知道，得到消息后，如有可能儘快領兵靠攏過來，要是預計三天內不能與我匯合，就不要輕舉妄動。」
方鎮海滿臉苦澀，望著高垣嘆道：「戰事不利帝國，我卻不能上陣殺敵，將來如何拜見郡主呢？」
「校尉，雙方僅在東海郡就動用上百萬兵力，這場仗皇家不會輕易罷兵，郡主的脾氣你也知曉，她來東部統兵，與草原一樣，分出勝負不是目的，皇家削藩之策，東海王要首當其衝了。」
「早該如此，你的任務我不多問，放心吧，會儘快與你匯合，實在難以趕到時，我也會看住攔江索，不讓它擋住殿下進軍的路。」
高垣想想又提醒道：「我動手後行蹤暴露，東海王必然要查問怎麼通過攔江索，校尉得早有借口脫身。」
「我會想辦法應付，不能再停了，免得惹人懷疑，李長弓所帶那名女兵，以後不要多露面，我來時怕有人記住了。」
「那你回去——」
「怕讓家中知道偷腥，殺了扔進河水了，你讓老子又得背個罵名，我走了，你別露面。」
方鎮海上船吆喝幾聲，帶親衛去了通行處，高垣船上掛出信號旗，十三艘多桅船順利通過攔河鐵索，直到看不到帆影，方鎮海才帶人上岸去，對帝國做了件事，心中的愧疚多少能減輕些。
「梅若雪，將隨李長弓上岸女兵調過來，暗中派人監視，我本想殺人滅口，給你一個機會讓她活命。」