第193章 驛站慘案
京都六座衛城，每個傳送台前都排起長隊，公侯急於回封地，怎會計較昂貴的傳送費，恨不得千餘人轉瞬即到。
「每次最多能送三十五人，還是在衛城與郡城傳，要去各府各城，超不過二十人。」
傳送台往日難得開啟幾次，兩天早晚不停歇運轉，衛城主將擔心出亂子，派名校尉帶標隊鎮守，公侯們攜妻帶子相繼離開，剩下的人要麼慢慢等，要麼冒著風雪去鄰近各城碰運氣。
「退下！去牆上仔細看乘坐傳送台的資格。」
送走公侯與家眷，輪值巡長再不客氣，不時大聲叱喝，將一撥又一撥公侯府的雜役、丫鬟和護衛趕走。平日耀武揚威養成了習慣，何曾將低級軍官看在眼中，有人狗仗人勢還要爭吵，軍士過來不由分說就捆綁。
有頭腦靈活的管家和領隊暗地送銀子疏通，先後帶自家人上了傳送台，其他人反應過來時遲了，各家都在行賄，總有多寡和先後之分，每每聽到以乘坐傳送台資格刁難，等候多時的人群慢慢混亂起來。
「資格？我們沒有，這兩天走的人就有嗎？」不知是哪一家侯府的護衛頭領再難忍住怒氣，帶人衝到台前，將正要登台的隊伍攔下來，氣勢洶洶地責問：「兄弟，不是和你家為難，好不容易輪到我們，他說沒資格！」
「傳送重地，你敢帶人衝擊，看在侯府面子上，饒你一次，再敢胡言亂語，將你們全抓起來。」執勤巡長色厲內荏地呵斥，讓護衛頭領攔住的隊伍中有人打圓場：「兄弟，胳膊扭不過大腿，別一時忍不住氣誤了府中大事。」說時不停給同行做數銀票的動作，暗示他要花錢買資格。
「規矩我自然懂，可他收錢不辦事，還要抓我的人，兄弟，你走吧，我走不成，今天誰也別想再上傳送台。」
「你們沒資格，老實呆一邊去，別攔著其他人。」
護衛首領不是笨蛋，話說得硬但事沒做絕，抱起拳頭大聲喊道：「傳送台一個時辰開一次，弟兄們，就算大夥都能坐，回頭看看有多少人在等候，嘿嘿，我們都上了惡當，銀子打水漂了。」
「這位大哥說的對，等下去沒幾十天休想走完，這些軍官在耍我們。」
「老子不坐了，把銀子退回來，我們騎馬趕路去。」
「沒資格，大夥都沒資格，攔住前面的人，大夥都冒雪趕路受活罪。」
各府的人沒一個善茬，明白上了當，隊伍後面衝出幾十人，各自帶著護衛就站到傳送台旁，紛紛喊著退銀子，執勤巡長看事情不妙，邊使眼色讓手下去找校尉，邊堆起笑臉虛言應對。
「你們儘管讓他退銀子，別攔著別人的路，快開傳送台。」
排在隊伍前面的人更不樂意，眼看快輪到自家了，上當不上當已經無所謂，兩三天能走完，誰願意冒雪趕路幾個月，當下就有不少人出來趕人。
雙方起了衝突，推搡中不知是誰先動了手，一場混戰在衛城開演，吃了虧的護衛們有人拔出了兵器。守台軍官開始還帶手下在一旁看熱鬧，等察覺要出大事，喝令守台軍士們武力攔阻，局勢已不是他能控制，反而卷進了混戰的漩渦。護衛混戰打紅了眼，讓各府留下的家眷、丫鬟和雜役遭了殃，沒有自我保護的實力，在刀槍中慘叫連連，傳送台前血越流越多。
校尉帶親衛隊趕來，攔不住殺紅眼的護衛，衛城主將調集兵力包圍上來，高聲喝叫各方停手，卻不敢輕易下令軍士衝進去繳械，包圍圈中有各公侯府的家眷，傷了誰他都吃罪不起。
「將軍，快下令弓箭手齊射，否則死的人更多。」
李子輝前幾日才接到調令，從近衛軍巡長轉任衛城守軍標長，見主將遲疑不決，跑到他身邊揚聲高寒，主將何嘗不知道快刀斬殺才是最好的辦法，就等著有人先開口，將來好做替罪羊。
「本將修為高些聲音大，李標長，你快去下令攔截。」
李子輝打個激靈意識到犯了大錯，一來事態緊急不能再拖延，二來主將有令不得不執行，心一狠跑去了弓兵隊。
「亂箭齊射，準備——放！」
一輪亂箭射過去，戰團散了些仍未停歇，李子輝下令又來一輪，護衛們終於清醒過來，在衛城主將喝令聲中紛紛扔掉兵器，抱著頭跪在地上，偷眼往四周打量，等看到躺在血泊中的女人和孩子，誰還不知道死罪難逃了。
「搭箭，膽敢反抗者，亂箭射殺！輕步兵，先去將女人和孩子救出來！」
輕步兵一隊隊衝進去，或扶或背將女人和孩子從包圍圈中救了出來，主將下令送去治療，接著下令收繳兵器，等包圍圈中只剩下手無寸鐵的男人，他終於鬆了口氣，騷亂平息了。
「將軍——」僥倖未死的校尉，在親衛攙扶下走過來，衛城主將臉色如冰話語比天氣還冷：「本將令你帶兵看守傳送台，就是怕人多出差錯，唉，事已至此你罪責難逃，來人，捆起來嚴加看管！」
「將軍，標下擅自下令放箭，難免有所誤傷，請軍法處置。」
李子輝走近后跪下，將誤傷的罪責全攬到身上，衛城主將過來扶起他，兩人目光相對一時誰也沒說話，還是李子輝先開了口：「標下是孤兒，還未成家了無牽挂，將軍不必擔憂。求您一件事，我死後，派人將骨灰送去草原學兵陵園。」
「將李標長收監，不許帶刑具，好吃好喝伺候。」
傳送台慘案傳進京都，軍部震動帝國震動，死傷七百餘人，有十幾家公侯家眷死在混戰中，兇手根本無從追查，刑部和軍令部只好先將屍首送回各府辦喪事，接著抓緊審理以求儘快結案。
傳送台加強了守衛兵力，軍部重申無資格者不得乘坐，在衛城等候的人群散了，各府留下的人冒著風雪趕路，謠言在帝國各城蔓延，貴族們眼睛盯向皇家，慘案如何善後成了局勢的風向標。
「陛下，執勤軍官貪贓枉法激起民變，守台校尉得報僅領親衛隊前去彈壓，更將事態擴大，收受賄賂他也有份，是慘案的罪魁禍首。李子輝下令放箭，誤傷近百人，包括兩家侯府家眷，處置不當應視同幫凶。衛城主將雖能及時率兵平亂，也應承擔相應責任。」
案情不複雜，真相很快查出來，刑部大臣當朝上奏。
「按律如何處置？」
「按律，死去軍兵不予撫恤，殘餘隊長、哨長皆斬，兵士終身充做苦役。守台校尉和李子輝斬立決，放箭軍官斬監候，兵士不予追究。衛城主將降兩級。」
老國王不置可否，又問軍令大臣：「按軍法如何處置？」新任軍令大臣到任沒幾天就遇上這等鬧心事，自然要嚴懲以申軍法，出班贊同刑部對軍官所議處置，只提出軍士不應問罪。
「刑部和軍令部所議有差異，軍政部是何決定？」
「陛下，軍政部以為守台兵士執行軍令，對錯應由軍官負責，也不應問罪，其他處置贊同軍令部所議。」
「諸臣可有異議？」
獨孤英出班上奏：「陛下，李子輝帶兵平亂處置不當理應問罪，但他本意是制止混戰，應與挑起事端有所區別，臣以為罪不當死。當時事態緊急，麾下軍官奉令放箭有何過錯，臣應為不當論罪。」
「清輝郡主所言差矣。民者國之本，軍人亂箭射傷近百人，雖有軍令在先，但心中豈不知對錯，與故意傷民無異。慘案傳開萬民驚恐，老臣以為所有放箭軍人皆應嚴懲，如此方能平息貴族怒火和民眾驚恐。」
學部大臣出班反駁，獨孤英厲聲駁斥：「服從命令是軍人本份，臨陣對敵生死一線，如人人有權審視軍令對錯，何來令行禁止之說！」
「郡主，臨陣殺敵自當依令行事，但軍人豈能借軍令掩飾屠殺平民的罪責，將利箭對準帝國貴族家眷，更有犯上作亂之嫌。」
學部大臣撅著山羊鬍子寸步不讓，獨孤英還要反駁，英王搶先出班上奏：「父王，若是平時發生此事，清輝郡主所言自然無錯，如今貴族人心不穩，如不嚴懲人人自危，兒臣以為應照學部大臣所奏，安民為當務之急。」
「刑律軍法俱在，豈能讓無辜枉死刀下。至於貴族人心，我倒要問問英王叔，貴族是眼瞎還是耳聾，豈不知雜役護衛無權乘坐傳送台！守台軍兵貪贓枉法自應嚴懲，貴族知法犯法又何嘗不是咎由自取。」
「清輝郡主，回班去，你們也不要爭了，還有誰有異議？」
查驗銀庫后，老國王下旨讓高垣參加朝會，他只好站到武將朝班末尾，五品校尉服在滿堂紅紫色的三品朝服中格外顯眼。
傳送台慘案，李子輝處置果斷有功無錯，如果拖延下去，死傷的人更多，不料刑部竟要當成幫凶，高垣忍不住想喊冤，又顧忌五品校尉在朝堂上有沒有說話的權利，躊躇不決間獨孤英幾人的爭辯讓老國王制止，如何處置還沒結論，高垣再不敢等下去，萬一國王依學部大臣所奏，李子輝和幾十名軍官就要成冤死鬼了。
「陛下，臣有異議。」