第181章 久別重逢
懷遠侯燕寧進京納貢，金蟬脫殼失去影蹤，皇家暗衛不敢隱瞞，消息報到宮中，獨孤副使罰俸祿一年，專司巡閱使廷杖八十官降三級。
「陛下，懷遠侯到京了，這是一路行蹤。」
隨手翻了幾頁，老國王扔下卷宗：「邊侯納貢，哪個不是恭恭敬敬，懷遠侯跑去遊山玩水，蔑視朝廷莫此為甚。」
獨孤副使站在旁邊不敢搭話，民部大臣眼觀鼻鼻觀心猶如入定，太子只好開口求情：「是有蔑視朝廷之嫌，但懷遠侯畢竟年少，又出身邊陲，禮節雖有缺，親身納貢忠心可嘉，望父王輕罰以宣示皇家寬仁懷遠之意。」
「輕罰？」老國王擺手讓太子歸坐，拿起卷宗又看了幾頁，忍不住摸著鬍子笑起來：「孤為何要罰呢？呵呵，荒村借宿狼狽不堪，與販夫走卒共坐一堂，哈哈哈，麾下精騎數萬，竟讓幾名紈絝調戲，孤都想喬裝出宮，去民間遊玩一番。」
老國王心意難以揣摩，殿中重臣無人接話，他笑過後看向獨孤副使：「懷遠侯在館舍打個轉，如今住在翠華宮吧。」
「陛下英明，清輝郡主擺駕親接，懷遠侯離開，館舍暗衛不敢攔阻。」
「以後不許派人監視，敢一人先行進京，懷遠侯胸懷磊落坦蕩，獨孤皇家豈能有小人行徑。讓禮部也別多事，任由英兒她們鬧去，年少不貪玩，都像他一樣氣定神閑，孤看著都氣悶。」
幾句話安頓了燕寧，老國王又問太子：「還讓高垣跪著？」話音明顯不悅，太子起身稟報：「兒臣也無奈，他確曾言語傷及英兒，應該受些處罰。」
「既然隱姓埋名去標營，就與其他學兵沒兩樣。耍鬧打罵習以為常了，偶爾冒出幾句舊時言語，正是人之常情有何罪責，太子妃的氣該消了。」
「兒臣遵旨。」
高垣在草原曾辱罵過梅英的事，不知如何讓太子妃得悉，獨孤英興沖沖領他去太子府，高垣跪下拜見，太子妃不發話讓他起身，高垣除了吃喝拉撒一跪就是三天。
「娘，都跪三天三夜了，你再不發話讓他起來，我——」
「你怎樣？拋開郡主身份，從小到大，宮裡府中誰重說過一句。言詞頂撞辱及皇家，設身處地想想輕罰一番也就算了，怎料年紀輕輕就敢沾花惹草，怕你傷心沒殺他，跪幾天讓長個記性。」
任由獨孤英撒嬌耍橫，母親就是不鬆口，太子見狀兩頭都不得罪，借口處理政務，躲在前院不閃面，實際上還是向著妻子，要給高垣一個終身難忘的教訓，辱罵郡主只是借口，真實原因還是華岳和燕寧。
「別說孤有旨意，回去多說好話，快些把高垣哄出來，告訴太子妃，孤不會讓英兒吃虧，但也不會佔太多的便宜。」
「別裝睡了，告訴華秦兩人，孤退讓一步，他們也得有所表示，名分上必須是英兒為主，至於三人回去怎麼鬧，長輩管不了就別管。親事只能你去說，旨意不好用，李長弓先賞賜個勛爵吧，免得你老臉沒處放。」
「謝陛下恩典。」
民部大臣起身彎腰算是謝了恩，這事還真得他出面，否則皇家就算退讓了，華府照樣難說話，武聖當起媒婆來。
「別急著走，孤還有話，呵呵，高垣明日去禁衛軍報到，我要親自查驗武藝，你陪我去仔細看看，看他將來能有何種成就。」
太子回府，說民部大臣要去華府提親，將來自然是獨孤英和高垣成婚，華岳和燕寧，長輩不宜出面，就由英兒自己去處理吧。太子妃氣猶不順，太子百般勸慰，華岳、燕寧與獨孤英情同姐妹，身後又各有可觀的實力，將來會成為獨孤英的強援。
「可嘆生為女兒身，去告訴郡主，讓起來吧。」
獨孤英得知母親消了氣，飛跑去看高垣，到跟前卻不急於拉他起身，圍著轉圈子：「你運氣還挺好，我早晚燒香拜佛，就是不見颳風下雨，要不跪在這更顯得有誠心認錯。」
身在太子府，高垣哪敢放肆，跪在地上不吭聲，不讓起來就不起來，總不能讓我跪一輩子吧。
「母親饒了你，哼，是不是還得說點什麼呢？」見獨孤英耍起了小性子，護衛和宮女都退到了遠處，她看周圍沒人連踢帶罵：「我有我的京都，你為何跑來了，怎捨得美麗的草原和溫柔似水的佳人，莫非又記起了華岳，想跑來——呸，整整一年信都不回，要不要我進宮去，求爺爺把你調到草原。」
秉持打不挪身罵不開口的老主意，高垣跪在地上動也不動，梅英腳下反正也沒使勁，多挨幾下總比說錯話好。
「想起沒有，對我少說了什麼話？」
跪了三天毫無怨言，讓獨孤英一頓數落把高垣氣得不輕，大聲回稟道：「當時職責在身，郡主安危要緊，顧不上陪您頑皮胡鬧。」一腳踹飛卻又跑過去伸手拉起來，獨孤英心虛地望眼遠處，低聲埋怨道：「你是不是沒有跪夠！誰頑皮胡鬧過，快走。」
在遠處故意放重腳步，看到獨孤英和高垣分開，太子夫婦踱過來，高垣忙跪下大禮拜見：「禁軍前營副指揮使、破軍校尉高垣拜見太子、太子妃。」
「起來吧，跪了三天累不累？來人，傳話設宴，太子要犒賞高校尉。」太子妃輕言慢語，高垣正不知如何回答，太子已經扶住了他：「跪了三天，哪裡還需太多禮節，起身。」
「謝太子、謝太子妃。」拜謝間忽然腦袋開了竅，忙加上一句：「謝郡主寬恕。」
不管是真心誠意還是迫於形勢，高垣當著父母的面道了歉，讓獨孤英喜上眉梢，卻見母親瞪眼她：「都開府理政了，還一味頑皮胡鬧，哪有郡主的樣子，以後不許欺負高垣。」
丈母娘看女婿，越看越欣喜，懲戒了過錯，圍坐到桌旁就成一家人，太子妃不時問些閑話，一頓飯其樂融融，獨孤英是喜在心中樂上眉梢，父母認可高垣身份，不用猜，肯定得到了爺爺的旨意，兩人的婚事再無變數。
宮女撤下酒菜奉上香茶，太子說起明日報到的重點：「旨意早下過，宮裡會派人領你去，跟著就是了。在軍團衙門辦過手續，領了衣甲令牌就去前營，莫要在軍團多停留，都是勛臣宿將，你年輕難免遭輕視，多留一刻多一分尷尬。」
「衙門有威風棍，牢獄有殺威棒，軍營也不例外，禁衛前營軍士，大多是貴族世家子弟，加上陛下要檢閱，少不了會有人依照規矩挑戰，應對過去，你才算正式到任。到底怎麼個挑戰方式，我不大清楚，總之小心無大錯。」
「我送他去。」梅英話說完吐吐舌頭笑了：「算了，我去也進不了營門，還會惹得爺爺生氣，小心點，一路打過去。」
「何須小心，高垣，有人挑戰，打得贏就全力出手，對手實力太強時，乾脆點，認輸，但記住都有誰故意刁難我太子府。」
太子妃臉帶病容但話說得斬釘截鐵，敢刁難高垣，分明就是和太子府作對，事後自然要讓其明白：什麼叫做權勢不可挑釁。
拜別太子和太子妃，獨孤英送高垣出門：「別惹事更別怕事，哼，看吧，有人接你，我就不陪了。」臨別一甩衣袖，一塊令牌飛過來：「翠華宮，愛來不來。」
「高垣！」一聲高喊，雷鳴跑過來，迎胸就是一拳：「跪夠了？嘿嘿，瘋子守了兩天，今天輪他當值了，走，喝酒去。」
高垣和雷鳴曾打過一架，但戰場上同生共死早衝散了恩怨，兩人在親衛簇擁下找家酒樓，進了雅間就舉起酒杯，不久獨孤英、華岳和燕寧三個喬裝打扮溜進來，一擺手阻止雷鳴行禮，落座后很快笑鬧起來，話題更多是如何應對禁衛軍的規矩，不料卻是雷鳴知道的最多最詳細。
「也沒什麼，挨揍和打架，比一般軍營更厲害就是了。」雷鳴笑著給高垣解釋：「打人你小子是內行，就不知道挨揍的功夫怎樣。嘿嘿，入營三十軍棍，誰都逃不過，就不說了。接下來就是挑戰，你是副指揮使，位高權重，一般的軍士不敢挑戰，但另外兩個副使和標長們肯定要出手，要是看你不順眼，指揮使都可能露幾手，別怪我說喪氣話，武師，別死撐，趁早認輸是高招。」
「先挨三十軍棍，一般人得躺好幾天，接著怎麼應對挑戰？」燕寧為高垣擔心，雷鳴唯有苦笑：「從帝國各地選出的精英，要不人家怎麼稱為禁衛軍，要我說，以後左右衛也該學這手，不打仗，打架，積累實戰經驗。」
「可行，先從我哥和你開始，郡主要是贊成，明天就執行。」
華岳進來就挨著高垣落座，一直很少說話，但高垣總覺氣息不時會紊亂，小師姐看來在暗中探查他修鍊的進境。
「行，我打不過瘋子，但比他更能挨揍，比試下來誰也占不了大便宜。郡主，就等你下令了。」
「回去仔細商量，不能亂打架，得有個說辭，比武、遊戲什麼的，起個不大容易惹人多心的名目，具體怎麼辦，是翠華宮使的職責。」
「你們不是來給我出主意嘛，怎麼商量起自家的事了。」
雷鳴說的禁衛規矩，讓高垣一時想不出應對之策，兩名副使都是武將的實力，贏沒把握，未必就會輸，武師實力的指揮使，動起手來怎麼應付，總不能真的不打就認輸，欺軟怕硬從來不是他的風格，心底還真想與武師交手，看看自己的實力距離武師有多大差距。
「人家不來挑戰，你都想去試試，還出什麼主意。」華岳看穿了他心思，冷不防一指點在手腕，酒杯摔到了桌上：「你別喝了，陛下檢閱，指揮使肯定要試試你，打輸了不要緊，別讓人抬出去。」
最初的擔憂過後，燕寧倒有幾分信心：「絕不會讓打得抬出去，大姐，在草原，揍得他爬不起來的人，呵呵，除了武宗就是武聖。」
「爺爺他們是手下留情，你別輕敵，就去試試，看能撐過多少招。」華岳緊挨而坐，變換秘法探查，高垣氣息雖亂而不散，可見一年來沒放鬆修鍊，能保住童子身更是她暗喜，收起氣勁露出笑臉來，高垣心神蕩漾不覺問出活該挨揍的話來：「師姐，你能擋住武師多少招？」
「想知道，好啊，等你明天能撐過來，我告訴你。」
「高垣，你是沒事找事自找罪受，武師，她就是。」雷鳴擠眉弄眼，高垣心中叫苦不迭，華岳輕笑道：「有志氣，想打敗我，看來存心已久，呵呵呵，師姐會讓你知道，京都藏龍卧虎，十八歲的武將，在落鳳大陸沒多麼稀奇。」
「武將？」雷鳴撓撓頭，看著高垣只有祝賀了：「看來這輩子我是打不過你了，但願明天武師出手狠點，給我出口氣，嘿嘿，秦瘋子一年來多陪佳人少修鍊，好日子也到頭了。」
「你好像盼著我師兄弟倒霉挨揍啊？」
「那是自然，因為你師兄弟揍我的次數更多！」
雅間笑聲陣陣，酒後出門天色已晚，高垣正不知該去哪，雷鳴拉起他：「走吧，除了宇文潔給李長弓準備的狗窩，你能去哪，你敢去哪。」