第178章 結業典禮
凌波標營，新入營的學兵，等來了久候多時的開學典禮。
按慣例，新一巡結業典禮早就結束，與新七巡應是擦肩而過，但今年例外，標營告示欄中醒目地貼著布告：送舊迎新儀式合併舉行。
凌波第九標，曾經讓胡立惱羞鬱悶的恥辱，因草原戰事而化作顯赫的聲名，新任標營主事仇星辰，似乎從不知謙虛為何物，前不久更是做了件氣死人不償命的大事。
「凌波第九標，清輝第一營。」
校門前照壁上鐫刻上斗大的字，還嫌不顯眼，又塗成鮮紅色。
好大的口氣，是誰賜予凌波標營如此高的榮譽，國王、太子還是郡主？消息傳開，各營暗中打探，當得知竟然是仇星辰自賣自誇，彈劾的報告雪花一般飄進了民部。
「教官，我父王都快扛不住了，讓我傳話過來，你改成翔雲第一營，他親筆給你書寫並落款，清輝第一營，這話有欺君嫌疑。」
安遠侯卓越，既是標營學兵，又是翔雲王子，壯著膽子建議改句話，讓仇星辰連說帶罵轟出去：「欺君？老子還罵過郡主，未來的國君，更沒少揍你，照你這麼說，豈不是死多少回都活該，滾，校場跑五圈，再敢廢話，信不信我揍你！」
看到卓越的遭遇再無人敢多嘴，時間長了，慢慢看出些門道，民部一聲不吭，軍部權當不知，軍民三部裝聾作啞，仇星辰的狂妄後面，怕是有太子府的默許，甚或是清輝郡主暗中授意，要讓他改句話，除非是老國王下旨。
「刀疤臉沒膽魄，清輝第一營，小家子氣。」
華岳得知仇星辰的壯舉，給梅英說完各部各府的反應，還嫌他鬧得不夠大，梅英盯著暗衛送來的拓片，越看越氣惱：「大姐，你想自稱天下第一營啊，那樣標營門前，每天會有成群的武者挑戰，成天下擂台了。」
「沒有敵人威脅，怎知銳意進取，挑戰怕什麼，打贏揚威，打輸知恥。真沒想到，刀疤臉把驕兵必敗哀兵必勝的兵法如此靈活運用，光這一點，就比老狐狸強。」
各部各府大多認為是郡主授意，藉助草原輝煌的戰績，要在軍中樹立威信，儲君難做，把手伸向軍隊更是人君的大忌，梅英讓太子訓斥了好幾次，又不能辯解說事先不知情，否則仇星辰吃不了得兜著走。
「兵法兵法，大姐，京都不是草原，刀槍解決不了問題。你來看，這字是不是高垣所寫？」
華岳爬到桌上看了一會，字體很熟悉，八成是高垣，但總覺得單個字沒錯，連在一起又不像出自他的手筆，梅英正是為此奇怪。
「小垣子的字，但這話他說不出來，打死他都不敢說，爺爺那一關就過不去。」
「絕對是他的字，凈添亂！」梅英收起拓片，又纏著華岳說起老話：「大姐，讓我回標營一趟吧，不參加典禮，我算不算結業，肄業多難聽。」
「去去去，你問清兒去，她要贊成我不反對。」
「本來清兒都快點頭了，刀疤臉這一鬧，更不會讓我回去。唉，清輝第一營，當你出凡入聖了啊，又得我忙好些天，真不知道燕寧這一年怎麼熬過來，有他呆在身邊，不打仗，成事不足壞事有餘。」
華岳不樂意了：「那你進宮去，請陛下收回成命，讓他永遠留在草原戍守，哼，昨天還問我人家動身沒有呢，回標營，怕是想早點見面吧，逃脫京都繁瑣的禮儀約束。」
梅英讓戳穿了心思，話一轉又為高垣操心：「他來了住哪？翠華宮肯定不行。禁衛前營副指揮使，要入宮執勤，住所不能離宮太遠，內城寸土寸金，買座府舍督察院又會窮追猛問，才結業哪來的銀子。你說句話啊，難不成讓他住進軍營？！」
華岳何嘗不為此頭疼，住所只是明面上的話，燕寧進京，三人關係得有個說法，她深知小師妹外柔內剛，再拖下去，懷遠侯府要有小公子了，想到這臉一紅聲音都小了：「要不先住在秦府？」梅英一口拒絕：「不行，就算我答應，爺爺也會阻撓。」
京都，華岳和梅英為高垣的住所計無所出，而在凌波標營，典禮到了高潮。
「一年前，標營三巡學兵參與草原戰事，百多人埋骨異鄉。看到營門前的校訓，你們作何感想？狂妄還是自豪？！狂妄，我們有這個資格，四校一將，帝國哪一家標營有此先例：十七歲的校尉十七歲的將軍！自豪，不是為我們自己，是為那些戰死的先烈，一百一十三人，斬殺敵人七百六十二，戰績清輝第一！」
「忠誠帝國，勇敢戰鬥！」
台上，教官慷慨激昂，台下，學兵群情振奮。凌波標營的戰績是軍部所公布，華岳、秦如風、雷鳴和高垣，四名校尉出自國王親封，將軍誰都知道是郡主梅英——凌波標隊的旗手，草原戰事的統帥。
「新一巡學兵：高垣！」
主持典禮的華總教官話音方落，校場旁炮聲隆隆，破軍校尉出征，十八響禮炮送行，帝國軍部明文規定的禮儀，而一般的將軍，統領五營的軍團長，送行的炮聲也只有十三響。清輝立國三千多年，破軍校尉卻只有七人，後來無一例外成了帝國軍令大臣，軍人的最高職務和最高榮譽。
高垣回到標營當天，仇星辰就公布了典禮的日期，議程早就列好，他要作為新一巡學兵的典範上台致辭，高垣死活不願意，讓他帶兵衝鋒陷陣沒問題，上台致辭腿都會哆嗦，結結巴巴讓人笑話。
「梅英忘本未回營，要不那輪得到你來致辭，不會說話，那就站台上敬禮，標營一百多教官，每人敬一個禮，嘿嘿，破軍校尉行軍禮，想想都讓人興奮。」
仇星辰一個勁冷嘲熱諷，華秦兩位總教官敲邊鼓：「別聽刀疤臉胡扯，郡主身份尊崇可也身不由己，想回來太子和陛下也不會應允。忘本？虧他說得出口，郡主俸祿大半都花在了標營，如今標營最不缺的就是銀子。」
高垣羞得都快哭了，這不是變相在罵他忘本，梅英身為郡主，俸祿大多捐獻給標營，他這個校尉一文錢沒出，俸祿全讓燕寧截留了，到今天他都不知道每月多少錢。
「教官，這話我不愛聽。」三人話里話外訓斥高垣，燕寧在旁邊再難保持沉默，忍不住給高垣叫屈：「如今標營最不缺銀子，我呢，什麼都有就是沒錢，一年騙去我五百匹良馬，多少錢？！」
「燕侯，那是你的功德，與他無關。」仇星辰狡猾地反駁，華秦兩位總教官相視一笑，幸虧刀疤臉早就想好了應對之策，高垣好欺負燕寧不好說話，果然人家記著帳。
「別錯怪他，校尉俸祿，我全收了，一大家子人，我有爵位沒實惠，燕侯府的日常開銷，他不出誰出。」燕寧留給三位教官的印象是溫柔和含蓄，驟然變得潑辣還真不適應，她卻又含笑反擊過來：「殘兵院，我排第三輩，一百多弟子花銷全認了，聽爺爺說，第二輩人不多，好像也有三個人，官還都不小——」
言語交鋒，三名教官全敗下陣來，本想趁燕寧來標營狠狠敲詐一筆，到頭來搞不好還得掏腰包，殘兵院，一句話讓你還嘴的餘地都沒有，第三代弟子一百多人，每年的花銷不是小數目，高垣那點俸祿連零頭都不夠。
「老狐狸的錢都讓我扣了，爺爺從來就沒領過。」燕寧又拋出更大的石塊，一下子把仇星辰三人全砸暈了，就第二代弟子沒貢獻，師門論起罪來要受重罰。
「我上台就是了。」高垣見三名教官答不上話，胳膊肘往外拐：「別哭窮，真當我傻子啊，梅英有言在先，永遠不向部落徵稅，你呢，是沒有徵稅，卻規定必須定期向侯府進貢，加上商隊繳納的稅收，一年收入六百多萬，支出才四百多，還沒算商會的利潤。」
「家賊難防！」燕寧裝作生氣不理他，笑著透了底：「我帶來四千匹戰馬，再留給標營五百，六巡學兵，每人一匹良馬，凌波標營以後全成騎兵了。」
要上台致辭，高垣想半夜沒寫出來，一大早拉住了卓越：一千匹戰馬別白拿，一匹馬一個字，你得給我整個稿子，到時我照著念。卓越一聽氣得直罵：刀疤臉狠啊，他讓我也上去，我給你寫，誰給我寫呢。
難兄難弟商量半天，上台致辭逃不了，發言長短由不得刀疤臉，最後兩人商定少說話多敬禮，還能贏來個謙虛的美名。
高垣一身整潔的學兵服，任刀疤臉再威脅，他都不讓步，我是結業的學兵，不是帝國的校尉。出列后先給新一巡的弟兄們行個軍禮，走上台逐一給教官敬禮，迴轉身又舉起了手，向台下的教官和學兵敬禮，禮多人不怪。
「入營前，我從未走出過山寨，打獵是行家，打仗不敢想，第一次殺人吐好幾天。標營六年學會打仗，不會打獵了，只能為帝國南征北戰，軍營就是我的家。」
敬禮，下台，雷鳴般的掌聲，仇星辰看過他交來的稿子，與發言內容牛頭不對馬嘴，但不得不承認，高垣的話讓人激動，帝國軍官就是要隨時準備南征北戰，把軍營當作自己的家，這才是對帝國發自內心的忠誠。
輪到卓越，又是禮多話少：「無論何時何地，不管身份怎麼變換，我永遠是標營結業的學兵，時刻銘記忠於帝國、勇敢戰鬥的誓言。」翔雲王子，安遠侯，卓越身份特殊，幾句話又贏得如雷的掌聲，致辭比起高垣一點不遜色。
時間簡短場面壯觀的典禮在號角聲中結束，新一巡學兵去營務處領取任職命令，按慣例，絕大多數人會分去翔雲各府駐軍任職，皇家藉此監視郡王軍隊。
「京都！」
「京都！」
「京都！」
驚呼一聲接一聲，蓋有軍部大印的調令看了又看，沒錯，除了高垣和卓越，全部調近衛軍任職，唯一的區別在於沒分在同一個營，大多是巡長職務。近衛軍，帝國精銳，拱衛京都的三大常備軍團之一，新一巡學兵隨即明白過來，肯定是梅英的功勞，將五年相處的夥伴們全部分進了京都，還越過了城衛軍的門檻。
華秦兩位總教官也接到軍部調令，一人去草原，任守陵學兵軍團長，一人進京，執掌軍政部考功獎懲司，軍銜同時提為將軍，意外的是溫輕柔，民部命其繼任標營總教官，讓她和仇星辰暗中懸著的心終於收回去，皇家既往不咎，梅英說話算數。