第174章 罪惡之夜
食鹽和糧草，送進了留守的傭兵大營，解了坎塔爾的燃眉之急，顯然是談判取得了成效，讓敵意無形中消散，投桃報李，傭兵拔營後撤荒漠，巫兵隨後也退向森林邊緣，大草原上再無軍事對峙的風險。
貪婪成性的部落首領們，在學兵守城最艱難的時候，一個個露出了本來的面目，有人縱兵搶劫運輸隊，給燕寧商會帶去巨大的損失，有人公開投靠了落日帝國，甘願充當其幫凶，有人表面上舉棋不定卻暗**應戰馬與糧草，能保持中立的部落少之又少，僅僅只有十餘個部落恪守盟約，雖說沒有出兵幫助學兵守城，但多少對落日傭兵有所牽制，減輕了學兵的壓力。
兵敗棄城與反攻獲勝，短短几天局勢逆轉，隨後三國四方的會談徹底打消了部落首領們的僥倖之心，大多數忙轉向燕寧，送戰馬送奴隸訴說無奈表達忠誠，而作惡多端的部落，自知學兵的清算不會再仁慈，合兵一處以求自保。
燕寧派出的信使跑遍了各個部落，彼時不知能否獲勝，各家部落為保住草地和族人，無奈之下投靠敵人，行為雖然可恥但情有可原，帝國郡主既往不咎，讓各家部落首領開春到土城聚會，共商草原重建大計，此時應悔過自新，儘力慰問獲勝的學兵。
看到燕寧的文告，梅英笑容滿面，心中僅存的不滿煙消雲散，帝國郡主仁慈所以既往不咎，燕寧卻沒說她的態度，沒舉起屠刀只是時機尚未成熟，恐怕帝國郡主退兵后，大草原便會有一場血腥的清洗。
敲定了未來的走向，關於細節的談判依舊在進行，梅英全權委託給了令狐清，讓她和燕寧去爭吵。
天氣轉冷，大草原的冬天不適合作戰，部落首領們紛紛鬆了口氣，等清輝郡主退兵后，燕寧手中只有巴吉一個萬人隊，奈何不了情急時抱團的部落聯軍。
戰死將士的屍骨運到墓地，梅英主持了隆重的葬禮，數萬學兵埋骨草原。
「不能忘記英烈們的業績，我請求帝國每年派兵守護陵園，最好是此番積翠關參戰各郡的學兵，大草原是天然的練兵場，守陵學兵一應開銷全由我承擔，這是該盡的義務，燕寧永遠不會忘記自己是清輝軍人。」
燕寧跪下了，第一次向梅英大禮參拜，以草原統治者的身份，而一句永遠不會忘記是清輝軍人，讓兩姐妹冰釋前嫌，所有的不快都讓草原凜冽的寒風吹散。
「我答應你，會上奏京都請求恩准：參戰各郡的標營，此後結業學兵，均要在大草原守陵一年，以三營兵力為定製。」
一場突如其來的大雪，讓大草原披上了銀裝，千里雪飄萬里冰封，土城每日都有兵將結伴出遊，去欣賞大自然壯闊的景色。戰爭結束了，對戰死戰友的悲傷只能深埋在心底，活著的人快樂地生活，正是英烈們之所以捨生忘死拚殺的追求，軍人最高的理想永遠是和平，但復仇和懲罰絕不會因時間而沖淡。
雪夜，學兵開出了土城，傭兵離開了營帳，巫兵踏過了冰封的清河，三支精挑細選的精銳部隊，在各自主將親自率領下，藉助於夜色的掩護，就像三頭飢餓的猛虎，悄無聲息撲向放鬆了警惕的部落。
巴吉站立在城樓，眼望著學兵精銳撲向草原，燕寧沒有令他領兵出擊，已經充分照顧了感情，他還能說什麼，難道還要去為叛逆求情。「大哥。」巴郎欲言又止，燕寧不要俘虜的命令他仍舊難以消化，巴吉緩緩轉過身，城樓下微弱的燈火里，李長弓領著督察隊來回巡邏，胡立抱著刀坐在牆角，無關乎信任與否，上位者總須未雨綢繆，不會讓他巴吉因心軟壞了大事，今晚稍有異動，死去的人就不光是背叛的部落。
「你給大哥擬個辭呈，辭去三軍團長之職，請燕小姐另行安排職務，今晚就呈上去，記住，話要說得委婉。軍權不可留戀，莫要妄自送死，燕小姐的心，絕不像她美麗的面容那樣人畜無害。戰亂不休的大草原，如今正需要這樣的狼神使者。」
巴吉的辭呈遞上去，燕寧沒有多說話，照準，隨之將兵力劃分為五營，巴郎為其中一營的統領，另外四營統領，有燕家死士，有其他部落的悍將，有自願留在草原的學兵，誰也指揮不動誰，只會服從燕寧的命令。今夜不單純在懲罰叛逆，草原的掌權者也在公開調整她賴以統治的班底。
「師尊，****非長治久安之策，更容易惹得清輝皇家疑惑，多謝您支持弟子，使得星俠主動解散護教之兵，我將他們分散編進了各營，委任星俠為刑房之長，負責草原緝匪懲惡，他的性格嫉惡如仇，正合適擔此任。」
「去吧，去吧，你心中對為師還是抱有戒心，呵呵，何必多來問我，想怎麼做就怎麼做，為師早有言在先，敵方武聖不來干擾，此後不會再幫你出手，但還是要告誡你，能少造殺孽就少些吧，更別因俗務纏身而耽擱了修鍊，你心中人的路，大草原不會是終點。」
燕寧臉一紅，低頭行禮后離開，大祭祀幽幽嘆口氣，該說的話都說了，以後的路要她自己走，天意固存，人亦可有所修正，否則就不存在棄惡從善了，所謂天道無常，正因人心變幻不定。
大草原燃起了火光，雪花化水久久不能澆滅，精兵突襲所遇反抗微乎其微，哀求、咒罵無濟於事，沒有老弱婦孺之分，只有活人和死人的區別，活著的人在替死去的戰友復仇，三國精兵打了幾個月，誰沒有親友古舊死在戰陣中，積壓的仇恨點燃后，獸性遠遠超過人性，一個不要俘虜的命令，讓各種罪惡都披上了合法的外套，三個數萬人的大部落灰飛煙滅，十餘萬人從大草原消失。
三國史冊稱作懲罰之夜，閉口不提詳細經過，燕侯府敢作敢當，直接稱之為罪惡之夜，讓所有罪惡在火光中消失的雪夜，後世子孫索性不承認曾有過這樣一個夜晚。
狼神的傳人再驍勇善戰，也無法與三大帝國的精兵相抗衡，何況三國軍隊扛著執行狼神使者軍令的大旗，合兵反抗的提議剛提出就讓推翻，一頭餓虎都無法反抗，面對化敵為友的一群猛虎，反抗只能讓大草原血流遍地。背棄盟約自嘗惡果，其後幾天各部落兵變不斷，大勢逼迫下，曾經高高在上的首領們大多成了替罪的羔羊，事實上也個個罪有應得。
軍隊撤回了營地，三方主將都下了封口令，戰鬥經過誰也不許說，戰報簡單的只有幾句話，無非是雪夜突襲順利完成任務，連戰果都顧不上統計就奉命撤回，所以此夜參戰的部隊不評戰功也無法更不敢評定戰功，扯下了遮羞布上下都無法交代。
沒有戰報不等於想不出屠殺的場面，華岳姐妹好幾天臉無笑容，但不要俘虜的命令是姐妹共同商定，當時萬萬想不到會有如此難堪的戰果，三大部落十餘萬人讓三國精兵屠殺殆盡。有心辯解當初我們下令是不接受軍人投降，可這樣一來參戰的將士幾乎人人有罪，執行軍法只會激起兵變，何況軍令放在那，嚴格來說將士們只是將命令闡釋的更徹底。
「命令是我們下，但計劃是高垣制定，黑鍋讓他背，喝人血坑殺俘虜，再多個滅族的惡名無所謂。」
令狐清幾句話就把主要責任推給了高垣，姐妹自欺欺人總算良心有所解脫，華岳逼著高垣爬在床上補寫個報告，罪惡之夜的罪魁禍首就成了躺在床上翻身都難的督查隊長。
安撫的策略令狐清不陌生，宣布懲罰就此結束，派人慰問各部，承認新首領的地位，一連串措施到位，梅英還贏得了一個仁慈的美名，草原部落的人心逐漸穩定下來。
「兄弟，你以後出門，千萬別喊我一起去，嘿嘿，小爺給你個忠告，去茅坑都別忘記帶上衛兵。」
李長弓嘴中不時來幾句幸災樂禍的調侃，可對高垣的保護費盡了心思，去茅坑固然帶著衛兵，他每次都在旁邊，高垣讓華岳打得毫無還手之力，不能不防刺客趁機報仇，結果還真讓他砍死了好幾批刺殺的人。華岳姐妹乾脆將高垣的督察隊擴充成標，六百多精兵就一個任務保護隊長，比郡主大帳的防守都嚴密。
「在草原人心中，你絕對是惡魔的化身，督察隊都跟著倒霉，嘿嘿，話說回來，現在你比郡主都深得軍心，不光是學兵，連留守的傭兵和巫兵都願意跟著你混，看到沒有，你出城打獵，三家的巡邏隊自動擔負起了外圍警戒的任務。」
高垣傷好后躺不住了，第一次出城去散心，看到他學兵一個個擠眉弄眼，遇到傭兵和巫兵的巡邏隊，還真如李長弓所說，在周圍當起了哨兵，開始他以為是例行的監視，後來越看越覺得不對，人家壓根就沒防範他的意思，全在搜尋可能埋伏的刺客。
「到底怎麼回事？」高垣實在想不明白，躺了半個多月背了個黑鍋，難道老天讓他變成了閉月羞花的大美女，李長弓沒搭話，燕子風怪笑道：「戰前，這些小子和你倆一樣，沒碰過女人，那晚參戰的人，嘿嘿，如今才真正成為男人了，哈哈哈。」
「我——」高垣氣得說不出話來，怪不得刺客接二連三，那晚的罪惡比他想象中還要嚴重得多，獸行，連馬匪都不如，常雲飛知道他冤枉，寬慰道：「過去了，軍隊就這樣，稍一放鬆軍紀，兵匪沒區別。」
「回城！」
高垣悶悶不樂回到土城，這黑鍋背大了，縱兵為匪無惡不作，按軍法有多少腦袋都不夠砍，還不能去辯解，傾盡清河水怕也洗不清污名了。
仁慈的前提是你有實力為惡，否則不叫仁慈而是軟弱，罪惡之夜的暴行，讓桀驁不馴的部落從心底發寒，對燕寧迅速掌控草原收到奇效，恩威齊施之下，一個冬天就基本穩住了局勢，首領們紛紛將子弟送到土城為質，燕寧的政令軍令逐漸在草原再無人敢質疑，多如牛毛的馬匪失去了後台，在三國聯合絞殺下降的降跑得跑，商路終得暢通無阻。
罪惡的夜晚，平靜的草原，其間因果關係文人政客永遠不會承認，高垣的惡名響徹在草原，蓋過了清輝郡主的仁慈和狼神使者的光輝，換來了政令通暢馬匪絕跡的數十年平靜歲月。