第157章 嚴刑逼供
京都，民部地牢，李長弓艱難地爬起身，盤膝坐在床上，閉目垂簾開始修鍊，藉以緩解全身的疼痛。
進京報捷，鮮花和美女，獎賞與榮譽，場面比預想中還要隆重，軍民兩部大臣出城十里相迎，京都街道上滿是歡歌笑語。
「捷報：郡主三戰三勝，學兵軍團佔領草原。」
風頭最盛莫過李長弓，精甲駿馬一騎當先，報捷的喊聲引發陣陣歡呼，一路伴著喝彩踩著鮮花在少女拋來的手絹中前行。
宇文潔向民部呈交戰報，卓越在軍部詳解戰情，金殿之上，三跪九叩覲見國王，李長弓代數萬學兵領賞謝恩，立國數千年，又一次開疆拓土，報捷三使必將成為帝國新貴。
「獨孤英親冒箭矢，率大軍開疆闢土，建帝國千年未有之殊勛，其封號以國為名，開府設官儀如親王。」
「賞賜學兵三年軍餉，其有功將士，無須再行評功敘職，按清輝郡主戰時編製授予實職。」
國王語出百官側目，太子不覺心中一顫，有心代愛女婉辭，但瞄見父王嚴厲的目光，終不敢出列請求，諸王怒色稍縱即逝，此時若出列諫阻，非但不會讓國王收回成命，傳出去還會招來妒忌的惡名。
清輝官制，郡主封地不過一府，其封號隨府名，以國為名賜予封號，獨孤英為帝國數千年第一人，老國王其間用意何用多想。
帝國軍制，標營學兵畢業，軍銜不過武士，軍職罕有巡長，學兵軍團破例實授軍職，像華岳和秦如風，將來離開標營便是標長，若再立新功，豈不有可能成為一營校尉，而現任的校尉，無疑便要躋身將領行列，清輝郡主在軍中無形中便有了可觀的勢力。
「佔領不是征服，清輝郡主所求城池賜名一事，戰後再議。」
散朝後，宦海沉浮多年的大臣們臉上笑容如舊，心中再無復先前的熱情，若學兵軍團守不住城池敗回積翠關，今日開疆闢土重賞，他日便會因兵敗失地而重罰，從老國王拒絕賜名中，足以看出王位繼承權的爭奪遠沒有定局。
「潔兒，此時稱病留在京都，功成名就，何必堅持去草原，須知前途危險重重。」
「王爺傳話只有四個字，見好就收，請王子多加思慮。」
宇文潔住在家中，翔雲郡王在京都有別府，勸說和開導沒攔住兩人重回草原的決心，相約到驛館叫李長弓出發時，才得知他讓民部軍法司帶走了。
「前腳論功行賞，後腳科以罪名，李長弓軍職不過巡長，還上任不久，一個孤兒學兵，怎敢違抗軍令，列侯又怎會與之交結，真是欲加之罪何患無辭！」
宇文潔的吵鬧未能讓父親和外公進宮求情，卓越身份敏感涉及案中更不能多說話，無奈中去覲見太子，央求開脫李長弓罪責，太子思索良久，最終還是走進了民部，卻未能帶出李長弓，連人都未見到。
「你們速回草原，告訴瑛兒，一切取決於草原戰事最終的成敗。李長弓難免要受些皮肉之苦，但性命不用擔憂，京都報捷舉國皆知，誰也不會在此時誅殺有功將士！」
連太子都解救不出人來，是誰下令拘捕李長弓，宇文潔和卓越心照不宣，得太子點撥后匆匆趕回去，而對李長弓的訊問，絲毫未因太子曾到來而有所放鬆。
「開戰前，你一年軍餉不過六十兩，到了積翠關，卻懷揣幾十萬銀票，從何而來？說實話還有活路，再不招供，休怪又要動刑。」
主審官望著已變成血人的李長弓，連日審問大刑不斷，除了喊痛吼叫一句有用的話不說，心中敬佩他無愧是標營精銳，但君命不可違，還得硬著心腸繼續拷問。
「早說過，是親衛隊招兵時，各家貴族老爺給的賞賜，親衛隊員無權無勢，給我行賄能換來怎樣的好處，你們抓錯人了。」
「賞賜？為何不賞賜其他隊員，單單要給你！」
李長弓咧開了嘴：「把他們全抓起來，不用動刑就會知道原因，你們敢去翔雲郡抓人嗎？哈哈哈。」
「放肆！」主審官一掌拍在桌上，如此對話重複多次，再問不出來怎麼向民部大臣交差，狠著心下令：「動刑！」
李長弓不等刑具上身就鬼哭狼嚎，但任由主審官變著法子誘招，始終就那幾句話，貴族賞賜不敢不接，非要說是受賄，請把行賄人抓來對質，直到昏死過去依舊不改口。
「抬下去，讓軍醫好生診治，用最好的葯。還有，好吃好喝供著，增派護衛嚴密防守。」主審官接過筆錄，看都不看簽上名字，扔過去時滿臉苦澀：「軍法司刑具快用遍了，就得到這麼幾句話。」
「大人，您為何不動用重刑？」
「重刑？萬一失手把他弄殘或整死，軍法司只怕誰也活不了。別多問，隔天接著審。」
李長弓得到法訣，還從沒像在民部大牢一般認真修鍊，看押的獄卒曾好奇詢問，犯了死罪都要砍頭了，修鍊有個屁用，他回答說老子怕痛，入定后就感受不到了，話很快傳到主審官耳中，刑具變成了皮鞭。
「李長弓，你收了幾十萬銀票不假吧？」
「沒錯，貴族老爺賞賜就是大方，不像標營主事老頭，立下大功獎勵三百兩，還壓著遲遲不發。」李長弓對閑話倒是有問必答，還生怕說得不詳細，聽得新換的主審官皺起眉：「身為學兵，如此稱呼上司，以下犯上是不是要挨軍棍？」
「大人，這又不是軍中，何來的軍法？再說了，吹牛閑聊而已，標營管事向來自稱老頭，我如此稱呼他怎能算得以下犯上。」
「郡主在標營大概也常開玩笑吧，呵呵，不知道她高貴的身份，你們言語間難免會傷及，有沒有得到處罰？」
清瘦的面龐稀疏的眉毛，身著便服一副人畜無害的模樣，李長弓看著主審官笑了起來。
「哈哈哈，大人，要說處罰，我看您最應該挨軍棍。」刑差的呼喝還沒出口，便讓主審官擺手攔住：「哦，說來聽聽。」李長弓坐在地上，抬手指著他：「公堂審案，你卻身穿便服，有違帝國官制。」
「標營課程學得不錯啊，呵呵，不算審案吧，如你所說，閑聊而已。」主審官索性從公案後走出來，吩咐刑差：「拿張躺椅來，扶他坐好。」
「老頭，看來你官不小啊，我兄弟說過，官越大脾氣越好，嘿嘿，為人處世更有智慧，意志更堅韌。」
「官越大越狡猾越陰險，大概才是你兄弟的原話吧，呵呵，說得不錯，看得出你倆關係挺好，老頭真羨慕你有富貴與共的朋友。」
李長弓靠在躺椅上吹起牛：「那當然了，一起挨過刀的兄弟，有好處自然一人一半，總不能我當了財主，讓兄弟繼續做叫花子。」
「也就是說，你收了幾十萬，轉眼一半就送給了兄弟，夠義氣，呵呵，但換個說法就是狼狽為奸共同受賄！」主審官笑望著閉上嘴的李長弓，悠然自得地往下說：「你在標營的檔案，老夫仔細看了幾天，忠誠帝國勇敢善戰沒得說，可還有幾個字，想不想聽聽？」
「果然是官越大越陰險，好吧，我承認受過賄。」
「呵呵，軍營好男兒，就應該敢作敢當，說吧，你和高垣每人分了十幾萬，錢花到哪裡去了？」
「大人，既然是閑聊，那就一問一答，請問我給行賄人謀取了怎樣的利益？」
「讓其子弟進入親衛隊，以求立下軍功來延長貴族爵位，我的回答你滿意嗎？」
「入親衛立軍功，哈哈哈，你在說笑嗎？打開學兵戰報，去看看有多少親衛死在部落騎兵刀下！花錢行賄，為讓子弟有送死的機會，哈哈哈。」
李長弓放肆的笑聲，讓公堂上的官員刑差全垂下了頭，判詞如寫成李長弓收受賄絡，貴族子弟爭相為國戰死沙場，他還有罪嗎？
「錢花到哪裡去了？標營接到民部備戰令，全營戰馬不到兩百匹，難道讓學兵步行去草原參戰，清輝帝國軍威何在！」
「大軍未動糧草先行，民部撥付了多少銀兩糧草？沒有！你民部指揮得動翔雲王嗎？哈哈哈，公文無異一張張廢紙。」
「學兵千里奔襲，與草原部落、翠華巫兵、落日傭兵三面為敵，軍部可曾調集了援兵？沒有！三萬餘學兵孤軍深入死地。」
回想起曾經遭遇的困境，李長弓胸中積憤如同決了口的清河水，刑差出於職責想阻攔，主審官直搖頭，公堂上只有犯人的怒吼聲。
「受賄的錢去了哪裡？購買兵甲器仗築城器械了。違抗軍令？誰的軍令，溫輕柔嗎？軟禁郡主擁兵不前，難道要親衛隊幫著她危害帝國！交結列侯？與翔雲王子和貴族子女籌謀邊關殺敵方略，豈止交結而已，哈哈哈。」
李長弓罵得起勁，眾官員聽得汗顏，主審官擺手示意將他抬下去，堂口猶有罵聲傳來。
「草原戰事未停，不用行賄，白給你們子弟立功機會，敢去嗎？一群沒見過戰陣卻穿著軍裝的混蛋！」
罵聲響徹民部衙門，各司官員紛紛走出來，看向軍法司的眼神除了嘲笑就剩下鄙夷，文不文武不武，確實是一群不學無術的紈絝混蛋。
「大人，我們對他太客氣了，如今公然辱罵長官，再不動大刑，軍法司威嚴何存！」
李長弓戰功卓著，軍法司的官員以前多少有些敬佩，加上太子曾為其親臨民部，拘捕至今無人為難過他，而今罵聲響徹衙門，讓軍法司成為笑柄，眾官員眼中全是陰狠之色。
「李長弓如今不是普通的學兵，實授巡長軍職，已成為名副其實的帝國軍官，軍部正巴不得我們動用大刑呢，嚴刑逼供的消息傳到邊關，十萬學兵會作何反應？軍部不用出面就會將童營收回去。局勢本就敏感，若再激得學兵生變，滅族之禍近在眼前，你們軍法司好自為之。」
清瘦老頭甩甩手離開軍法司，院中看熱鬧的官員，瞅見他走出來，一個個哧溜溜鑽進各自的房中，大氣都不敢出，記不清民部大臣有多少年沒親自審案了，今天破例出面卻挨了學兵一頓臭罵，誰若不長眼此時觸霉頭，不用幾天就要換頂官帽，會小了絕不止一圈。
李長弓從入定中方醒過來，幾名獄卒便打開鐵門端上飯菜，有酒有肉，比在軍營伙食好幾倍，他也不客氣，抓起刀叉就開吃。
「哥幾個，過去好幾天了，怎麼還不來人提審我？」
「李巡長，我們這些獄卒哪會知道，再說了，不提審好啊，免得挨皮鞭。」李長弓借口防備有人下毒，每頓飯都要幾名獄卒陪著吃喝，一來二去就成為酒肉朋友，聞聲不樂意了：「這可不行，不提審就難以結案，難不成要一直把我關在這！」
「誰還敢提審？連民部大臣都讓你罵得啞口無言，軍法司的官員躲還來不及呢。」
一名獄卒不小心說漏了嘴，李長弓的刀叉也掉在地上，他是真被嚇到了，老頭竟是民部大臣，這輩子升官發財的美夢看來得醒醒，巡長就當到頭了。
「我哪裡知道他是民部大臣啊，要不趁機巴結巴結，將來也好分個肥差，這下完了，八成出不去，風頭一過准死在這。」
「要放以前，你早悄無聲息地死了，如今不同，誰敢殺你？上有太子爺和郡主護著，到街上轉轉，無論貴族還是平民，誰不把你當成少年英雄。」
「死不了就好，等郡主得勝回京，嘿嘿，小爺大搖大擺走出去。」李長弓話音剛落，地牢口傳來護衛的聲音：「大人，您慢些走。」這是有意在給自家兄弟打暗號，幾名獄卒忙跑出去鎖上門。
「李長弓，好酒好肉好葯供著，你不會告訴老頭說傷還沒好吧。」民部大臣在軍法司官員陪同下，站在牢門前笑道：「滾吧，無罪開釋！」
「大人，不知者不怪啊，您官大肚量大，肯定不會計較我破嘴胡說八道，給您磕頭賠罪。」李長弓爬到地上，幾個響頭磕過，額頭一片紅腫，臉上還強作笑容：「還有各位大人，我再磕幾個。」不等出聲攔阻，又是幾個響頭，看得眾官員哭笑不得，在公堂上嚴刑逼供死不吐口，如今竟成了無賴和兵痞。
「李長弓，說吧，出去后閉上嘴有何條件？」
李長弓爬起來滿臉是笑：「大人，我哪敢向您提條件，不過呢，軍法司的刑具沒少在我身上招呼，您說，我出去後走到大街上，人家要問起怎搞成這幅摸樣，該如何回答？不小心摔倒了還是受了刑。」
大街上走一圈，以李長弓如今的風頭，滿京城都會傳遍民部訊問的消息，別說是軍法司，民部大臣也不敢觸犯眾怒，搞不好就會成了替罪羊，給他一萬個膽子，也不敢說國王曾下過擒拿令。
「條件？呵呵，或者說好處，你開吧。」
「有大人您照顧，我以後肯定升官發財，用不著好處，我在想，空手回去，似乎對不住還在草原廝殺的學兵兄弟。」
話說到這裡誰還不明白，民部大臣低聲罵道：「你活該挨皮鞭，也只有凌波標營能培養出你這樣的無賴，與老狐狸一個德行。」抬起頭又是一臉正色：「凌波標營功勛卓越，額外增撥五百萬兩軍費。」
親眼看著李長弓換上嶄新的學兵服，揣著厚厚一疊銀票，在皇家暗衛護送下踏上傳送台，只留下一片朦朧的青煙，民部大臣轉身進了皇宮。
「假扮獄卒刺探，照樣一無所得，呵呵，瑛兒麾下看來不乏忠誠之士。」老國王眯著眼像是在自言自語：「太子仁孝，不會因傷了臉面而報復，但難免會有人藉機生事，你迴避一些時日為好，去風雲城吧，全權督辦三城學兵軍務，順便整頓翔雲童營，重賞輕罰，將曾被收買的官員，全提升一級調離。」
「失察之罪，請陛下處罰。」
軍政大臣已去邊關督察學兵，民部大臣還兼理軍政，老國王又要將他派去風雲城，空出的兩個重要職位一日不可無人主事，民部大臣想提醒又怕惹嫌，借童營失察巧妙點出來。
「邊郡童營山高路遠，偶爾失察何罪之有，去吧，協助瑛兒守住草原，得勝歸來我親率百官開城迎接。」民部大臣跪拜離開前，老國王看似關心地叮囑：「你與軍令和軍政兩大臣分掌軍權，又都跟隨我多年，老了老了別一時眼花走錯了路，不比年輕時啊，走錯了還能返回來。」
民部大臣走了，額頭滿是汗水，拘捕李長弓是老國王有意設下的陷阱，目的就在於把他推到帝國軍民的對立面，隨時可藉此名正言順地除去，幸虧沒走錯路，一直以來死心塌地效忠國王，連太子的臉面也不認，否則此時早進了大獄。
「老夥計，老對頭，你的好日子怕要到頭了。」
民部大臣走出宮門，不知該高興還是悲哀，此去積翠關要從軍政大臣手中分掉一半權利，免不了又是一番明爭暗鬥，等回京時，新的民部大臣和軍政大臣早就清洗了班底站穩了腳根。
「傳太子、華老國公、秦老國公和軍令大臣進宮。」(未完待續。)