第147章 一敗塗地
親衛帶來阿爹的口諭，梅蓮聽過後暗呼弄巧成拙。
清輝使團本不想公開說是來提親，初次接觸只送禮套個交情，有她從旁說話，求得梅家不參與草原戰事，最好能封鎖山林密道兩不相幫，有豐厚的禮物和通商的承諾，任務不難完成。
梅蓮嘴上說得大方，心中惱恨秦如風沒親自來，故意亮出求親的底細，就是要早些把婚事挑明，絕了翠華豪門無休止的糾纏，世家兒女的婚事，只有白痴才會相信感情是首要因素，家族的利益永遠擺在第一位，翠華雄踞一方的東北王與清輝軍部勢力龐大的秦府強強聯合，給兩家所能帶來的利益遠不是國內豪門所能比擬。
「五叔，你幹嘛不暗示我，這下好了，兩家同時接受考驗，小垣子有輸無贏。」
梅家總管聞聲苦笑道：「小姐，我哪敢違抗家主的軍令，再說了，你倆根本就沒留給我說話的機會，家主本想給清輝來個下馬威，結果反掃了面子。他的脾氣你最清楚，考驗？呵呵呵，要不藉機故意刁難，五叔以後滴酒不沾。」
高垣坐在總管旁腆著臉賠了半天罪，老頭才算給了他點好臉色，暗算武宗還成功了，這小子夠膽大夠陰險，關鍵是陷阱布設悄無痕迹，連聰穎的小姐都是事後才反應過來。
「高隊長，你方才把老頭扣做人質，毒矢如林沒半點作假，轉眼又求老頭考驗時暗中幫忙，你說我會答應嗎？小姐，走吧，你在這裡呆得時間越長，家主那邊想出來的怪招就越多，還不如早點回去的好，起碼能威懾下人別刻意針對清輝一方。」
任是梅蓮智計百出，此時也無可奈何，出發前忘記了梅嶺這個習俗，督察隊打起仗個個是好手，去接受提親考驗無異於趕著鴨子上架。
「不想了，兩家同時接受考驗，以阿爹的脾氣，就算刁難，也不會做得太明顯，小垣子，反正也沒贏得可能，輸慘一點又何妨。」
梅蓮喊進來小蝶，下令巫兵即刻回梅家大營，臨走話風一變又給高垣出難題：「輸了，我無所謂，大不了偷跑掉，梅家又不是沒先例，可憐你回去后恐怕要好好向華岳交代了，咯咯咯。」
「小子，自求多福吧，哈哈哈。」
梅蓮和總管說走就走，高垣苦著臉送走兩人，坐在帳中生悶氣，替人打架容易，替人要賬不難，替人提親時還得接受女方考驗，怪事怎麼就全讓他遇上，想到輸了的下場，他腦袋就發暈，華岳的拳頭可不是燕寧溫柔的撫摸。
隊員們聽說要接受梅家考驗，起初人人興高采烈，巴不得在美麗的少女前露一手呢，等知道對手是巫教的祭酒，個個變成了啞巴，身手最好的人不過是武校，還是去年才經過測試，巫教的祭酒，人家可是從無數武校中挑選出來的天才，比起來根本就沒在一個檔次。
跟隨梅家軍在山林中走了五天，巍峨的山城出現在眼前時，別說是沒見過世面的學兵，就連多次出入京城的死士都差點出聲驚呼。
雄壯，這是山城給人的第一感覺，群山間高大的城牆逶迤而上，箭樓哨台在懸崖峭壁上半插入雲，高垣一路仔細觀察，就連腳下的石板路，都是用寬厚的條石鋪成，他曾暗中試著用勁跺腳，回聲沉悶毫不空洞，說明條石下的地基就算不是山石，也夯築得無比堅實，絕沒有因雨水沖刷帶來凹陷。
秀美，山城第二個特點，高垣儘管不願意承認，但不得不說山城木樓的雕琢，比起凌波府豪門的樓閣毫不孫色，更難得的是屋后的排水溝里，棕棕的流水聲不絕於耳，藉助高處留下來的山泉，將生活中污穢沖涮進山下的大河，給山城只留下清新的氣息。
「高隊長，這才是我梅家的外城呢，美不美？咯咯，我家小姐可是發了話，你要是願意留下來，她親自出面給你物色成群的美女。」
梅蓮離開后再沒露過面，高垣情知她是和父親參悟莫邪劍，想在進貢給巫王前找到屬於梅家的秘密，是以並不覺得奇怪，倒對充當聯絡人的小蝶和小睿頗為無奈，想盡了辦法沒套出來與考驗有關的內容，熟悉后兩人反不時公開拉攏他加入梅家，雖說是玩笑話，可聽在耳中總覺得彆扭，哪有公然收買使節的道理。
「不和你鬧了，總管通知，下一個關口考驗開始，不能通關就請清輝使團在外城駐紮吧，當然最好莫過於知難而退打道回國，咯咯咯，我是原話原說，別把帳記我頭上。」
小睿說完嬌笑著跑開了，高垣也預料到考驗就要開始。
自進入外城，督察隊與司馬祭酒的隊伍不時便能碰面，兩名領隊禮節性相互拜訪過，高垣方知道自己的敵手比消息說得更強大，喜怒不行於色，明明都想博得美人心，但言談舉止間就像是親兄弟玩遊戲，勝敗半點不上心，臨別還祝福高垣取得佳績，梅嶺事情了結后歡迎到翠華京都遊玩，他願意全程充當導遊。
「隊長，別怪我打擊你，僅僅是相貌，我們就輸了，如風標長來還有得一比，你代替他上場，嘿嘿，差得不是那麼一點點。」
高垣對燕子風的話直接選擇失聰，見過了司馬劍，他總算明白梅蓮為何從不提及，原來師兄的競爭者如此英俊，只怕梅蓮多少都會有些動心，要不嘴上說討厭糾纏為何沒見翻了臉。
「前進，就算是輸，你們也得陪我走到最後，別還沒開仗先輸了膽氣。燕子風，你不是常吹噓說勇士就應該死在衝鋒的路上嘛，聽命令，帶你的小隊充當前鋒！」
「遵命！」燕子風依照軍中規矩先應命，離開前不忘記打擊幾句：「隊長，就憑這道命令，一輩子你都別想讓我叫那個稱呼，唉，我小姑聰明一世糊塗一時啊。」
督察隊原以為梅嶺山城就算不荒涼也談不上繁華，心裡總有屬於清輝大國的驕傲，看過了外城再不敢信口胡吹，等見識了司馬劍的實力和相貌，與秦如風暗自對比，似乎人家還略勝一籌，考驗未曾開始，軍心已經動搖，只是出於軍人和死士的榮譽，不願意未戰便認輸。
「梅嶺的白雲喲，曾飄過千山和萬水，清輝的阿哥勒，請你告訴我，還曾在何處見過，如此潔白的雲朵？」
考驗在即，督察隊手按刀把列隊前行，兩旁的街道上逐漸變成人山人海，梅家侍衛營在人群前拉起了警戒線，而前面關樓入口，一群盛裝少女伴隨鼓點跳起歡快的舞蹈，領頭的少女望見督察隊，一張口就讓先鋒燕子風傻了眼，少女標準的清輝官話字正腔圓，歌詞燕子風聽得清楚明白，就是不知道該怎麼回答。
「快去報告隊長！」
燕子風發楞了一陣，才打發親兵去報告，讓街旁看熱鬧的人群一陣鬨笑。
「清輝人，快接唱啊，用你的歌聲回答美麗的少女提問。」
一名上年紀的老人看出來燕子風不知道規矩，用清輝話大聲提醒他，燕子風感激地朝老人抱拳施禮，紅著臉一言不發，少女的提問他就算說話都不知道怎麼回答，更別提讓他用歌聲表達。
高垣相距前鋒小隊不過數百步，少女的歌聲傳到耳中，他心裡便知道要糟，山歌對唱，長清寨周圍就有此習俗，只是他從小在殘兵院長大，別說唱山歌，聽別人唱的機會都不多，燕子風難以回答，讓他開口唱歌，還不如直接讓他張口認輸。
「你們誰會唱山歌，快回答少女的提問！」高垣邊說邊回頭，見督察隊無人吭聲，顧不得許多，稍微思索后著急地喊道：「誰會唱，快接上，歌詞：梅嶺的少女啊，你優美的舞姿，讓行人放慢了腳步，天上最潔白的雲朵，那是我家鄉小河的衣裳。」
歌詞有了，問題還在，沒有人懂得民歌曲調，少女連唱三遍不見迴音，長袖一展轉身，另一名少女上前接唱，用的是翠華語言，督察隊沒幾人能聽懂，高垣暗自嘆口氣，心中不由得想起了令狐清，當初她曾建議督察隊多編一小隊女兵，不求戰鬥力多強，務必要有各方面的人才，結果讓高垣一口回絕，如今臨戰才知做了多愚蠢的決定。
司馬劍的隊伍里，少女方才唱過，便有一名青年出列接上了話頭，清亮的歌喉贏得看熱鬧的梅嶺人陣陣叫好聲，唱歌的少女從腰帶上抽出一塊閃亮的銅牌，揚手扔過去，青年一個漂亮的動作凌空接住，更讓人群歡呼不斷。
「清輝人，輪到你們時要接唱啊，姑娘們扔出的可是通關的令牌，你們已經錯過了一塊，要是再不接唱，一塊令牌拿不到，連參加第二場考驗的資格都會失去。」
提醒燕子風的老人再次張口喊話，高垣聽在耳中急在心裡，對老人的好意不能不有所表示：「老伯，多謝您提醒，可我們沒人會唱山歌啊。」
「啊——！」
人群中不止一個驚嘆聲，隨即有人大聲喝問：「清輝人，你們來提親，竟然敢不帶上歌手，是誠心搗亂吧！」另有人不敢相信地提醒道：「就算你們千里迢迢而來，沒有帶歌手，前兩日也能在梅嶺聘請到啊。」
高垣的苦笑僵在了臉上，報復，故意刁難外帶刻意報復，暗算了梅家總管沒輸氣勢，事後老頭肯定交代過小蝶和小睿，故意不告訴督察隊需要帶歌手同行，就是要看高垣的笑話。
關樓上，梅蓮一伸手把躲閃不及的小蝶拽過來，哭笑不得地責罵道：「我讓你聘請的歌手呢！」梅應龍坐在旁一臉鬼計得逞的笑容：「丫頭，別隨便冤枉人，她是聘請了歌手，可我下令不得為清輝代勞，嘿嘿，來我梅嶺提親也不先打聽習俗，還說是一片誠意，如何能讓人信服。」
「阿爹，那要怪我一時疏忽——「梅蓮話說半截臉色發紅，側頭把氣出在小蝶身上：「這樣下去小垣子非一敗塗地不可，歌手沒請到，你倆帶人去接唱，誰要敢阻攔，我就要在關樓上喊話了，就說是梅嶺總寨主贏得起輸不起，故意不讓清輝請歌手！」
梅應龍當然不想做得太過份，既不贊成也不反對，小蝶和小睿還沒來得及下樓，督察隊方向已傳來清越的歌聲。
「梅嶺的少女啊，你優美的舞姿，讓行人放慢了腳步，天上最潔白的雲朵，那是我家鄉小河的衣裳。」
歌聲回答了第一個少女的提問，按說已經超過了時間，不料那名少女聽到歌聲后飛快從腰間掏出銅牌，雙手捧著送到了唱歌的青年面前，而兩旁看熱鬧的梅嶺人鴉雀無聲，司馬劍看清歌手容貌后竟然遠遠揮手打招呼。
「大公子！」
「混蛋小子，哪有哥哥給自家妹妹的求親隊伍當歌手！」
關樓上，梅家高層神色各異，梅應龍嘴上責罵，坐在虎皮椅子上動也沒動，其他人更不敢探出頭阻止大公子梅小龍的荒誕行為，只有梅蓮一臉笑容，輕飄飄地拋出真相。
「阿爹，你似乎忘記了誰才是梅嶺最好的男歌手。」(未完待續。)