第八十六章 巡視標隊
半個月，梅英帶衛隊走遍二十二家標隊，以帝國郡主身份，剖析學兵面臨的困境，真誠地表達歉意，幾萬人受她連累，這場戰爭難以建功立業。
能從標營脫穎而出，各家領隊無不心思靈敏，凌波兵變，郡主掌握軍權，自然不甘心任人擺布，在困境中僵持能保住性命，但做為主將沒有戰功，往後軍營生涯註定慘淡，跟隨郡主有危險，她若失勢必遭牽連，可成功后榮華富貴不請自來。
「殿下，積翠關前，標隊立誓追隨您，入住三河灣，進退別無選擇，此生榮辱全憑您心意。」
人的命天註定，郡主身在凌波標營，民部戰鬥序列，積翠關非主戰場，卻從全國調遣二十家精銳標隊，其中深意不言自喻，帶隊來到積翠關城，除了跟隨郡主再無出路，大多數領隊權衡后表態。
「殿下若有所命，學兵萬死不辭，絕不容亂臣賊子陰謀得逞。」
那名曾請求覲見郡主遭溫輕柔婉拒的年輕領隊，聽過梅英解釋毫不猶豫地跪倒宣誓忠誠：「標下三代皆是學兵，爺爺戰死，父親傷殘，太子殿下親筆賜匾滿門忠烈，破格授予爵位，榮耀出自皇家，性命交給郡主，請讓我率標隊為全軍先鋒。」
梅英眼角淚珠滴落，雙手攙扶起領隊，含淚詢問道：「標長兄弟幾人，可曾成家，有否子嗣？」
「稟告殿下，我兄弟二人，大哥在家照料父親以盡孝道，我自幼進入童營，曾立誓以戰功贏取爵位，邊陲不寧何以成家！」
「邊陲不寧何以成家。」
梅英一字一頓重複一遍，帝國從未虧待童營，學兵的忠誠更未讓皇家失望，祖孫三代非死即殘，而今願為前鋒，有此志向何愁功名富貴，可她又怎忍心壓給重擔，高垣偵察是沒有發現敵蹤，可兵無常勢，萬一遭遇埋伏，先鋒標隊凶多吉少。
「殿下，為國戰死是男兒本份，請您成全，將先鋒的榮耀授予我和標隊。你們可否願意？」
「為國戰死，死而無憾！請殿下成全。」
軍帳中，五名巡長一名親衛隊長，六人齊刷刷跪倒，眼巴巴望著梅英，眼中沒有對危險的恐懼，充滿對榮耀的熾熱，什麼樣的將帶什麼樣的兵，這家標隊多的是忠誠和熱血。
「此行主要任務是築城，若無意外無仗可打，你和標隊充當先鋒有些屈才。」
「殿下！」
領隊和屬下軍官聽出話中含義，先鋒的榮耀就要從手邊溜走，不甘地望著梅英，卻見她抬手擦去淚痕，神色莊重語氣嚴肅。
「築城需徵調大量工匠，材料千里運輸，敵人坐探若將消息傳回去，我們有可能功虧一簣。歐陽標長，我以帝國郡主身份，命令你率隊為全軍後衛，截斷草原與積翠關的聯絡，除了運輸隊，任何人不得通過防區，允你便宜行事，有權將可疑人員就地格殺。」
「屬下領命，即刻派騎兵巡察，只是草原寬達近千里，標隊兵力有限，恐難徹底隔絕。」
梅英點頭讚許，有熱血而慎重，歐陽軒是個將才，聞言低聲解釋道：「翔雲郡王會配合行動，借故封城阻止人員流動，你們主要任務是攔截走私商隊，讓他們無法與草原部落交易，所需物資不得不從我們這裡交換。」
「釜底抽薪，郡主布局高明，屬下情願做這後衛隊。」
「不光是你，我會再安排四家標隊，你們每家防守二百里應該不難。切記，防止消息外泄是對外借口，主要目的是不讓一針一線流進草原部落，從經濟上徹底困住，最終迫使他們屈服。」
梅英巡視標隊，根據各家表現，或安排護送運輸隊，或命令去假扮馬匪攔截商隊，或分出人手去尋找草原部落，十幾天馬不停蹄跑下來，將二十家標隊安排得妥妥切切。
態度曖昧的翔雲郡兩家滿編營，心知已被郡王收買過去，眼下正要他配合，只能權且記下，待日後徹底整肅，不料昨日領隊持郡王親筆書信前來，表態願做先鋒，郡王信中沒有明言，一家領隊傳他口信，自此絕不插手標營事務，請郡主傳話民部另行任命管事和教官。
梅英初始不明底細隨意應付過去，待高垣說過風雲城與卓越有約定，才明白是卓越說服郡王讓步。
這是一場交易，翔雲郡王從標營收手，換取未來女王不削藩的承諾，短期內雙方互利互惠，但卻違背皇家長遠規劃，削藩是老國王念念不忘的豐功偉績，若是知道獨孤英與郡王達成默契，誰知會做何感想，不定會認為她出賣皇家利益結盟謀位，是以會上對高垣沒有半點好臉色，惱恨他此等大事擅自做主，一氣之下將李長弓調開，鬼主意與他脫不了關係，卻不知實在冤枉好人，李長弓壓根就不想去風雲城，怎會出主意和卓越聯手。
大軍即將開拔，營地氣氛緊張，軍務組公布調配名單，各巡都有人員調動，各級軍官忙得團團轉，華岳顧不得找高垣算賬，他一個人躺在軍帳生悶氣。親衛隊無兵可派，仇標長暫將秦如風的親兵哨借用做傳令兵，表面配合梅英將高垣掛起來晾著，實際是在照顧得意弟子，這段時間他累得夠嗆，正好忙中偷閑休息幾天。
李長弓抽空跑來發牢騷，讓高垣連說帶罵趕走，梅英的態度令人摸不著頭腦，自認回營后沒招誰惹誰，任務完成得很順利，不給獎賞無所謂，犯不著變相處罰吧。起來躺下，躺下起來，來回反覆心情更煩躁，心說老呆著不是辦法，明天就要急行軍，光桿親衛隊長，走到那都會惹人笑話，還不如直接去找梅英討個說法，挨她一人罵總比全隊嘲笑要好看得多。
中軍大帳傳令兵你來我往，戰術組教官將草擬好的命令不停交給梅英簽字蓋印，她和溫輕柔額頭布滿細密的汗珠，高垣看得心痛，發什麼牢騷躲什麼清閑，腆著臉去給教官們幫忙，梅英看他一眼，不阻攔也不派任務，帳內軍官們各忙各的，連飯都是親衛隊員送進帳篷，直到夜幕降臨，軍務組才忙完收工，眾人紛紛告辭離開，明日號響就要在馬背上處理軍務。
梅英自顧自洗臉喝水，寒著臉一直不開口，宇文潔朝親兵使個眼色，帶她們悄悄溜走，讓兩人單獨相處。
「那天不該朝你發火，過去這麼長時間，氣也該消了吧。」
梅英差點讓水噎著，這道歉怎麼聽著彆扭，潛台詞莫非是怪我小心眼，如此長時間還計較幾句氣話。
「說完了？那就走吧，我還有軍務要忙。」
高垣扭頭就走，錯不在我，道歉本就違心，你還下逐客令？！可走到帳外一想不對，本來就是來挨罵，以免讓更多的人笑話，這一走再回頭談何容易，於是又轉了回去。
「我出去看下哨兵布防，中軍大帳是機密要地，警戒不能鬆懈。」找了個蹩腳的借口，厚著臉皮笑道：「哨兵離得遠聽不見，你要出氣就罵吧，我自作自受。」
梅英心說這態度還差不多，仍舊裝作生氣的樣子，側著臉責問道：「你和卓越約定，事先未經我授權，可知道會惹出多大麻煩？」高垣不解地問：「走前大家議定，標長和我去配合燕寧，說服郡王配合計劃，我沒做出格的事啊，怎會惹來麻煩？」
「配合不是合作，他一個郡王，沒資格與皇家平起平坐！」梅英噓口氣繼續解釋：「你倒好，用我的名義答應扶持卓越，與我爺爺削藩的規劃背道而馳，你說，還有比這更大的麻煩嗎？！」
「原來你是為這生氣，呵呵，我還以為記恨我以前發火呢。」高垣心中一松，藉機靠近一些，梅英輕拍桌子站起來：「還笑？知不知道，你就算搶下草原，也難以抵消罪過。」
「你坐下休息會，聽我慢慢說。」高垣作勢要扶她坐下，梅英晃肩將手甩開，大眼緊盯著他，高垣紅著臉退後半步，忙開口解釋掩蓋尷尬：「遇見卓越是意外，當時不答應他的條件，我和李長弓脫身不易，他說不得會在回營路上暗算。」
仔細將會面情形說了一遍，梅英桌上的手握成了拳頭，惱怒地低聲斥責道：「他竟敢派人暗殺你和李長弓，不臣之心已露端倪，你還和他約定扶持，難道再沒別的脫身之策。」
「這場仗沒有郡王支持，我們鐵定失敗，到時你何以自處？皇家內爭無情，國王萬一起意另立太子，你的命都難保全，還考慮什麼皇家利益，人死了一切轉頭空。」
梅英不動聲色地問道：「你可知這話大逆不道，滅族都不為過，你對帝國的忠誠誓言，可還記得？」
「宇文潔曾說，忠誠帝國與效忠皇家，兩者有差別。若皇家選擇犧牲你，我便背叛清輝帝國又何妨，那時你我命喪黃泉，忠與逆，功與過，任憑旁人指點奈我何。」
「住口！」
梅英低喝一聲，緊張地看眼帳外，高垣方要解釋哨兵離得遠，她飛身撲進懷中，兩人相擁相抱，生死相依，不離不棄，過往的誤會冰消雲散，軟玉在懷，高垣渾身燥熱，梅英閉眼送上香唇，中軍大帳一時春意怏然，這一抱約定終生，這一吻生死相隨。
鍊氣突破，高垣本能反應變得強烈，雙手不老實地在後背遊走，看看要到敏感地帶，梅英一把將他推開，紅著臉低罵道：「哼，出去一個多月，跟李長弓不學好，也不看這是什麼地方！」
「不主動你罵我沒膽鬼，大膽點又罵我不學好。」高垣委屈地嘀咕，邪火欲罷不能，就要再去親近，梅英低笑跑開，在一旁整理起衣裝，無奈在桌旁坐下平息心情。
「等築好城池有了行館，隨你亂來。」梅英將嘴貼在耳朵低語，高垣抓住她手笑道：「空頭許諾，到時又會變著法子折磨人。」
「好了，別得了便宜還賣乖。」梅英在他身旁坐下，低聲分派任務：「標隊急行軍，難以拘禁潘陽等人，押回去關押，他們這一生就終結了，讓他們去親衛隊，不就是說些閑話嘛，你敢做就不要怕人家議論。」
高垣撓頭苦笑：「關起來，人材難得，放回去，不大放心，這苦差看來我就算推辭，你也會硬派過來。」
「各家的死士，會編些進親衛隊，他們翻不起浪花，但你也不能太大意，姦細藏得太深，始終是個隱患，小心提防黑手暗算。」