第四十九章 風雲激蕩
一紙太子諭令，讓京都貴族圈炸了鍋，先是太子府，再到皇宮內院，皇親貴戚你方唱罷我登場，使出渾身招數，只為能讓嫡系子孫免征邊陲，不與那些在他們眼中缺乏教養的孤兒同營為兵。
太子一反以往的柔弱，在權貴們面前第一次露出崢嶸頭角，無論你用何種理由，答覆總是幾句話，說完便端茶送客，暗衛不由分說便半請半強制將或倚老賣老、或恃寵撒潑、或痛哭流涕以博憐憫的客人請出府去。
「帝國法令，年滿十六歲男丁皆有服兵役義務，貴族律條，危難之際挺身而出以為平民典範，本太子不為己甚，未強行要求隨童營出征，各家兒郎自可不去，但若不履行法定義務，何以立朝為官，若不能為天下百姓先，有何顏面享受貴族榮譽！」
太子府得不到想要的結果，督察院的巡風使找上門來，話說得客氣，詢問何日前去標營報到，以便早做安排，貴族子弟該有的特殊待遇總要提前準備，權貴們卻從中聽出另一番滋味，逾期未去報到，此後怕就要終生喪失貴族特權。
覲見老國王的皇親勛舊，離開宮門時一個個耷拉著臉。
「若戰事蔓延，孤尚要御駕親征，各位昔年隨我出征，立下汗馬功勞，得享高官厚祿，更有開國功臣子弟，世代為國征戰，邊郡四王，哪一年不是軍務繁忙。此番前去小打小鬧而已，將門多虎子，侯府無凡丁，奈何畏敵如虎，是你們老了，還是他們太年輕！去留自願，孤不強求，京都貴族數百家，法外開一例，各家自相循，諸位皆是親故重臣，當不會讓孤難做。」
老國王的招數比太子老辣得多，打發走幾撥求情者，便下令在京都十三座城門前高懸皇榜，前去標營報到的貴族子弟，姓名即時添加上去，京城百姓每日圍觀，指指點點如鋼針刺在貴族後背，遲一日報到臉面便不光彩幾分，若排名在後，多年積累的威望勢必所剩無幾，失去民心的貴族，在帝國又如何能長久生存。
英王獨孤星，老國王第三子，太子同父異母的親兄弟，高坐在美輪美奐的王府正殿主位，目光從一個個親信臉上掃過，聽了半天訴苦求情加愚蠢的野心，臉色自然不大好看。
「殿下，老臣自小隨軍征戰，死人堆里爬出來的殘命，何懼它落日鐵騎，只是和平歲月來之不易，邊隙易開難收場，更何況太子春秋鼎盛，若此戰大獲全勝，還有誰能阻止他承襲大位。老臣與太子無半點私怨，若太子有后，誰敢說此番言語，老臣第一個擰掉他的腦袋，清輝傳承數千年，從無女王當國執政，女心外向，此例一開，老臣擔心國運何去，望殿下莫再遲疑，當斷不斷反受其亂那。」
王座下六七人隨聲附和，幾個身著軍裝的親信更是摩拳擦掌躍躍欲試，城衛軍掌握實權的校尉，品級身份不高，在京都卻舉足輕重，豪門世家也不敢輕易招惹。
「禁衛軍那邊，我也聯絡好幾位校尉，他們答應只要國王不發出諭旨，到時對太子的諭令故意拖延，給我們留出時間，足夠徹底肅清太子府不多的守衛，在三營近衛趕到前擒住太子，則大事定矣。」
說話人青袍素帶一身平民打扮，狹長的雙眼不時閃出銳利的寒光，正是英王府頭號智囊，號稱智狐的獨孤無憂，皇家旁支子弟，祖宗因故丟失爵位，從他祖父那代就成了平民，每年僅能從皇家領取勉強夠度日的錢糧。獨孤無憂飽學多智慧，若是參加民部選拔文官的考試，公認可以高登魁首，他多年不屑一顧，寧願粗食淡飯也不願應試博取功名，英王與他結識也是緣分使然。
五年前獨孤無憂孤身遊歷帝國東海，不幸染上風寒，身無重金又抹不下高士臉面向豪門富家求助，窩在客棧一籌莫展，眼看病情越來越重，在死亡和臉面間正自天人交戰，恰好英王巡視海疆，聞聽此事親自登門探視，花費重金覓得良醫救回他性命，事後毫無挾恩圖報的意思，折節下交兄弟相稱，一來二去兩人遂成至交。
「無憂先生也覺得時機已到，此事可行？」五年時間，智狐幫英王處理無數疑難，在親信中早樹立起威信，見他出言贊成圍攻太子府，大家更覺得興奮，有人眼中冒光，似乎高官厚祿世襲爵位唾手可得。
獨孤無憂漠然一笑，口風一變意態蕭索，盯著英王眼睛一字一頓說道：「突然發兵，圍攻太子府容易，要想擒住或誅殺太子，卻無異痴人說夢！摩雲手，連環腳，雙劍翻飛雲霧繞，有她在，太子足以退到皇宮或者近衛營，那時我們唯有滅族一條路。」
京都幻公子，絕世姿容無雙劍技，常年隱身太子府，相傳與太子妃乃是同門師姐妹，更有人暗中謠傳太子與她關係曖昧，只是兩人都姓獨孤，雖說隔了不知多少輩，仍礙於皇家臉面不得公然成親，幻公子的徒弟無一不是京都權貴子弟，有她在誰敢輕動太子，智狐說得客氣，大家此時才明白他話中真正的意思，圍攻太子府，純屬自找死路。
「依先生之見，本王又當如何？」
英王年歲三十齣頭風華正茂，母親端皇妃雖無皇后名份，與嫻皇妃多年來共掌皇宮內院，爭鬥中從來穩佔上風，子因母貴，獨孤星幼年便得以封王，成年後文韜武略更是諸王魁首，母以子榮，端皇妃地位更加穩固，母子二人內外相應，氣勢隱然趕超太子，滿朝文武不乏有人暗中投上門來，近幾年老國王不問政事，英王府更是門庭若市，連位高權重的軍政大臣也成為座上常客。
「太子身為儲君，監國攝政六年，地位何須用戰爭鞏固，不過凡事有利有弊，若是輸掉這場學兵爭鬥，國王陛下會如何看待太子的武略？呵呵，京都數百家貴族子弟充斥前線，到時死傷慘重，貴族們又會怎樣對待未來的君王？老將軍代太子巡邊，總攬邊關軍務，正是不可多得的良機，不難輸掉這場爭鬥，輸得越徹底越好。」
「先生果然智慧如海，本王受教。」智狐所言正合心意，英王頷首讚歎，又看向面色不善的軍政大臣，溫言勸慰道：「老將軍難免受到牽連，忍得幾年羞辱，到時本王自會還您公道，世襲列侯與皇家共休咎。」
上了賊船脫身不易，軍政大臣正為智狐的狡計懊惱，輸掉爭鬥，太子不過聲名受累，身為巡邊大臣，腦袋能否保住尚在兩可之間，又聽得世襲列侯，心一橫下定決心。
「老臣甘願為英王效力，此去定不負王爺厚望。」
軍政大臣告辭，其他人無話可說也陸續離去，大殿只剩下英王和智狐，兩人先是默默對視，良久智狐輕聲嘆息：「星兄，你身為天潢貴胄，幼年封王位極人臣，以你的智慧，自不會看不出這盤棋勝算不大，何苦爭那勞心勞力的王座？」
英王長噓一口氣，話聲與年歲顯得不符，厚重中夾有蒼涼的意蘊。
「無憂兄，親王爵位世襲三代，子孫若無大功於國，隨後逐輩減等，六七代后泯然眾人矣，兄今日之凄慘，正是弟後世子孫寫照，人活一世不過百年，我又如何能不爭！縱使我放下，太子即位又豈會善罷甘休，勢已成，無論成敗都得走下去。
賓主兩人相顧無言，走出英王府的軍政大臣卻讓人當街攔住，瘦小的身軀晃晃悠悠，護衛的騎士紛紛後退，攔路的人正是軍令大臣，孤身便服含笑相邀，軍政大臣無奈隨他走進街旁小酒館。
牆角破舊的方桌上，一壺酒四樣小菜，兩人對飲幾杯，軍令大臣用手指沾酒在桌上寫下兩行字，隨之起身離去，軍政大臣見字失色，忙伸手抹去，一個人坐在酒館喝起悶酒。
「瑛郡主隨營出戰，戰敗必滅而族。」
軍令大臣留下的話猶如晴天霹靂，那語氣太過熟悉，雪梅島毒殺數百宗室外戚，老國王年輕時手段已令人心驚膽顫，多年當國如今更是看不出深淺，這兩句話明顯是在警告。王宮密謀不到一個時辰便泄漏，為官多年深居高位，軍政大臣如何不明白，英王的親信中暗藏巡檢司的坐探，極可能便是那幾個校尉之一。如今暴露身份態度，若戰敗之際瑛郡主有閃失，不等老國王下手，失去唯一愛女，太子如孤注一擲，近衛軍和驍騎營兵權在手，英王爺拉攏的幾個城衛軍校尉遠遠不足自保，這朝堂之上怕是會倒下近半權貴，成為瑛郡主的殉葬品。
軍政大臣和京都的貴族們在為家族子弟前程憂慮，帝國各郡那些中小貴族子弟卻樂翻了天，太子諭令給了他們拾回先祖榮光的機遇，皇家沒有明說徵用，各家家主從中嗅出發跡的氣息，京都大貴族的圈子面臨又一次清洗，抓住這難得的機會，踩著他們的屍骨擠進去，就像多年前他們做得一樣。
八十一府標營前人滿為患，往日錦袍緩帶高高在上的貴族子弟，一個個盔甲鮮明刀槍弓盾齊備，牽著戰馬帶著護衛，擠破頭爭搶隨營名額，哪怕是充做雜役也在所不辭，讓孤兒學兵們心中感動不已，這就是帝國貴族，原來紈絝只是個別，絕大多數人沒有忘掉貴族榮譽，當帝國面臨危機時，他們比平民更加踴躍報名從軍。
翔雲郡標營前，父母送兒上戰場，佳人臨別贈弓矢，不像是即將開赴沙場，倒像是參加官吏選拔，遠處一座酒樓雅間，翔雲郡王沉著臉觀看這一幕匪夷所思的場景，旁邊寧澤候和流沙候等高官大將也是滿面凝重。
「好一招全民皆兵，本王若要拒絕，立時便會得罪無數貴族，擋人富貴財路，無異血海深仇，這一局本王輸得心服口服。流沙候，你也看到了，民心可畏，這一戰絕不能輸，原先的計劃徹底調整，你留在流沙城，寧澤候統軍去積翠城，本王親自坐鎮風雲城。」
流沙候陳昂意猶未甘：「區區學兵上陣，何勞王爺和寧澤老侯爺出馬，我一人足以應對。」
翔雲郡王看他一眼嘆息道：「我知你心痛愛子，想要報仇雪恨，也是人之常情，只是時機不對，切莫要授人以柄，否則悔之晚矣。莫要小看這番舉動，你們想想，帝國大小貴族子弟半數齊聚我翔雲邊城，若是戰敗死傷慘重，他們豈不把本王和你們當作生死仇敵，群情激憤之下，帝國借勢打起興兵報仇的旗幟，我們拿什麼借口阻止他們進入境內，到時喊了無數年的削藩削藩鐵定變成事實。」
「傳本王軍令，各城對標營優先補給，兵馬器仗務必精良，違令者斬。學兵若是輸了，我們的路也就走到了頭，冤家對頭要同舟共濟，京都權貴卻在暗中作梗，誰人布下這盤棋，本王要看他如何收場，你們決不可在此關節上犯糊塗，這盤棋我們目下唯有無聲應對。」