第四十張 青州悍卒
曹丕在行進大軍中的位置不算靠後，也不算靠前，而是在中間偏前面一點。在他的前方，有曹純統帥的一千虎豹騎。還有許褚統帥的兩千虎衛營。本來曹軍的虎衛營建制只有一千人，但是經過去年和袁術、張綉、劉表的鏖戰之後曹操聲威大盛，又得豫州和兗州兩地的很多頗有勢力的地方豪族來投靠。
這投靠可不是光人來，有些人還帶了錢糧，比如許褚就帶了族中壯丁和不少錢糧來，所以虎衛營得意擴充的兩千人。如今虎衛營又許褚統領。
曹丕所在的位置就在這兩隻精銳部隊的後面，而在曹丕的身後，還有以青州兵為班底組成的三萬軍士，軍士後面，就是浩浩蕩蕩的民夫隊伍。
這青州兵可以說是曹操發家致富的關鍵。在幾年前，也就是初平三年，即公元192年。那時候的曹操剛剛因為和天下諸侯討伐董卓而受挫，在兗州東郡落腳，任東郡太守。
時年青州黃巾餘孽聚合，勢力大盛，攻略郡縣，但是青州各太守向北地袁紹、公孫瓚等人求援，幾路官軍合力把青州黃巾餘孽擊潰。被擊潰的散兵逃卒一波一波地湧入了和青州交界的兗州。在兗州境內再度聚合，青州這個地方跟河北交界，當時在那裡頗有勢力的袁紹和公孫瓚怕賊軍勢力進入河北，自然不會坐視不理，但是等到青州黃巾賊跑到了河南的兗州，自然就不關他們事了。所以兗州只能獨自面對死灰復燃的青州黃巾軍。
這一下兗州就扛不住了。兗州的最高統帥，州刺史劉岱直接就在和青州黃巾軍交戰的時候被殺死，一時間兗州頓時成了無主之地，各地豪族太守人人自危，這時候就有人說：「賊軍在青州不是被袁本初和公孫柏圭連同青州其他太守擊潰的嗎？東郡太守曹孟德和袁本初齊名，當年發討董檄文的還是曹孟德，我們應該把他迎做兗州刺史。在他的帶領下一定能把賊軍擊破。」
這就是名聲在外的好處了，當年董卓專權的時候，曹操一紙討董檄文讓天下人都知道了他的名字，造成了聲勢浩大的討董聯軍。後來雖然未盡全功，但是在危難之下，別人首先想起的正是這位名滿天下的曹孟德。
受到了兗州官員和豪族的邀請，曹操當仁不讓，帶著幾千軍士和青州黃巾軍晝夜鏖戰，雖然他軍隊的人數比起青州黃巾軍來說少很多，但是其班底都是和董卓西涼悍卒交鋒過的慣戰之士，加上他手下夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、李典等將領都不是省油的燈，戰術素養高出賊軍何止幾籌，又有兗州其他太守豪族的幫助，青州黃巾軍最後被曹操擊敗乞降。
曹操也不客氣，盡數笑納這群賊軍，其實這群賊眾除了有數萬壯年男子之外還有人數更多的婦孺，這些婦孺不是開始跟著自己夫君父親造反的反民家屬就是後來被擄來的百姓，總之這群青州兵就是十餘萬拖家帶口的流民。曹操把壯年男子挑選一遍之後組成了一支三萬人的新軍，大家稱之為青州軍，至於其他人則安置在兗州各個城池，充實編戶，勸課農桑。
今日的許都能夠有如此規模，軍屯和民屯能夠成為曹軍根基，都是因為曹操收編了這十餘萬人口，後世史書上寫曹操在和青州賊一戰之後降卒三十餘萬，男女百餘萬口，那是誇大其詞了，若真是如此，別說曹操養不起，整個兗州也未必養得起，何況如果真降了三十餘萬降卒，官渡之戰時曹操為何才拿得出那點兵力？
但是無論如何，青州軍是曹軍日後強盛的根基，這是不變的事實。
現在走在曹丕身後的青州軍已經不是六年前那批青州兵了，興平元年，即公元194年，兗州以陳留太守張邈為首的地方豪族見危機已過，開始不服曹操這個外來人管束。
正好被李傕郭汜趕出長安的呂布又流浪到了此地，所以想出了一個驅虎吞狼的計策，趁著曹操因為殺父之仇討伐徐州牧陶謙的時候把呂布引入兗州，企圖斷了曹操根基，不料曹軍屯糧重地被程昱。荀彧、夏侯惇堅守，一直堅持到曹操回軍兗州，造成了後來的兗州內戰。這一戰一打就是一年，呂布此人自身驍勇無雙，手下軍士又是并州刺史丁原的精銳部隊，和這樣一支軍隊交鋒，旁邊還有兗州大部分豪族襲擾，自然是損失慘重。青州軍在這一年就被打掉了一半。
但也正因為如此，倖存下來的青州軍更是精銳中的精銳，在腹背受敵之中，青州軍的軍魂打了出來，那些被安置在兗州各地的降卒家小非但沒有怨恨自己家的父親、丈夫、兒子因為跟隨曹操而死，反而把養大的孩子再次送入軍中，為給自己安身立命之所的曹操賣命。
加上兗州豪族和呂布最終被曹操打敗，天子封曹操為兗州牧。聲威再次大漲，又得豫州潁川四大家族支持，加上曹家和夏侯家都是豫州大族，不費吹灰之力，就控制了豫州地界。短期內又招募了不少軍士，曹操把他們和青州軍混編在一起，成就了現在的三萬曹軍。
這三萬曹軍分成了幾部，人數不一，分別由曹仁、樂進、于禁、史渙分別率領。曹操在虎衛營的簇擁下走在前方，曹丕身邊則有樂進、曹仁兩個主將跟隨，保護工作可以說是做得很好。
再度從征，樂進和曹仁對曹丕的態度都有所改變，因為曹昂的戰死，曹丕的身份起了微妙的變化，加上曹丕的弈棋之術已經傳遍許都，在兩人心中，或多或少的都覺，這位今年剛11歲的司空公子，日後也不會是等閑之輩。
是以兩人在言談之中，對曹丕又多了了幾分客氣。這次出行，曹丕也清楚曹操用意，作為曹操現在年紀最大的兒子，不熟將兵之事，不適應行軍之苦，日後絕對是不能挑大樑的，所以他這一路都在細心觀察曹軍行軍、紮營的規律，同時也向曹仁請教一些兵法上知識，等大軍行進到了荊州境內，曹丕已經覺得自己獲益良多。