第69章 宮廷宴會
“抱歉，你剛才說什麽？”羅傑的臉色大變，雙手把住埃裏克，讓他嚇了一跳。
“什麽？”埃裏克不清楚羅傑這話是什麽意思，直到羅傑問道：“你是說，你想在領地內修建一座修道院？”
“是，這的確是我的想法。”埃裏克道：“您知道的，在奧多公國集體受洗後沒多久，帝國就爆發了內亂。近幾年來更是沒有多少修士敢於翻過雪山，來到這片土地上傳播福音。”
“我想，現在我們隻有倚靠自己。通過山南人民自己的聰慧，在智者的引導下從聖經中找尋救贖之路。”
埃裏克的話，讓羅傑更加興奮了，以至於衝散了索雷爾院長去世的悲傷。
“天啊，如果索雷爾還在，她一定會很高興的。”羅傑的情緒變得十分激動，他甚至向埃裏克行了一禮：“感謝您所做的一切，上帝必定賜福於您。”
他看著埃裏克：“您是我見過最開化的領主，奧多因為有你這樣的領主而榮耀。”
“真的嗎？羅傑院長。”
“當然！”羅傑道。
接著，兩人在果園的長廊下討論了很多話題。
盡管埃裏克對於宗教並不太了解，可溝通一段時間後，羅傑驚奇地表示，埃裏克擁有極高的神學天賦：“如果您生長在修道院裏，我認為您可以在三十五歲就出任教區主教。”
兩人談論了很久，他們討論了索雷爾和阿萊克西斯爵士的葬禮、西奧多的宗教態勢、新莊園的建設過程以及奧多各地的風土人情。
臨走時，埃裏克從懷中掏出了15枚卡洛斯，當做捐獻。
羅傑十分感動地收下，並表示會盡快安排兩人的葬禮，讓埃裏克大可以放心。
從聖母修道院走出來後，埃裏克換了一副神情。
作為一名堅定地唯物主義者，埃裏克裝得有些累了。
在世俗世界中，教會並未占據很強的地位。埃裏克作為一名貴族，不僅不常向神禱告，甚至可以經常不做彌撒。
然而他也清楚，在這個時期，教會的正向力量，會幫助他的事業。
所以，他不得不來聖母修道院一趟，並且許諾修建一座修道院，來和羅傑院長打好關係。當然了，埃裏克開的不過是張空頭支票。
他的確答應了羅傑。但要想從頭建起一座修道院，不是一朝一夕的事情。
看著天色漸漸暗淡下來，他先是回到宅邸裏把羅恩接走，可憐的羅恩一天沒吃東西，埃裏克決定帶他去吃點好的。
盡管聖母修道院的聖餐味道不錯且不限量，但埃裏克仍舊沒有吃太多，因為他知道今天晚上，是個重要的日子。
今天是星期三。今晚，在宮相府上，會舉行一場宮廷派宴會。這次例行宴會上，馬爾庫斯要正式接納埃裏克。
在去宮相府的路上，埃裏克的心情仍舊十分激動。
就連羅恩知道要跟隨主人參加這種正式酒宴，也十分興奮。盡管在這次宴會上，男爵都算不上大人物，他卻挺起胸膛，緊緊跟在埃裏克身後。
來到宮相府外，已經聚起了一推人。看得出他們中的大部分都是阿布雷恩本地的貴族，大多都是乘著步輦或馬車而來，極少像埃裏克這樣騎馬過來。
眾貴族侯在門外，你謙我讓，都不肯第一個進去。看上去，他們都很熟稔。埃裏克看到，人群中有他見過的伊凡、錢伯斯，讓他沒想到的是，古堡伯爵羅伊和他的獨子也在其中。
見此情形，埃裏克果斷下馬，幾位伯爵都在這裏相互謙讓，自己先騎馬進去，實在不好。
沒人注意埃裏克，就連子爵羅伊，都沒發現他好兄弟的到來。
謙讓了半晌，眾人才終於決定由古堡伯爵羅伊和小子爵先進，而後是薔薇堡伯爵伊凡和赫坦堡子爵錢伯斯。再然後是各位子爵男爵，幾名爵士和準騎士先生最後進入。
和眾男爵相互寒暄不同，埃裏克環顧四周，也沒發現一個自己認識的。隻看見幾個熟麵孔，許是在狩獵時有過一麵之緣，但連對方叫什麽，封地在哪都不知道，索性就沒搭話茬，跟著隊列進入。
像埃裏克他們這樣一批進入的，是正客。再往後來的，就算是遲到了。
跟著隊列，埃裏克走進宮相府，熟悉的帝國式浮雕和庭柱映入眼簾。和上次麵見馬爾庫斯時不同，這次他被領向另一個方向。
在穿過了三重走廊和一處庭院後，眾人終於來到了今晚的宴會廳。
這棟宴會廳是一處獨立建築，外麵看上去有兩三層樓高，外圍裝飾了一圈大理石柱。宴會廳建在數階台階之上，連台階都是大理石製成。
登上台階，還要走一段，才抵達宴會廳的大門。門前的小廣場，足以容納數百人。這時太陽已經落山，西邊的天空上隻剩下最後一抹晚霞。
天空逐漸黑暗，漸漸能看清星光。
羅伊伯爵帶著貴族們來到宴會廳大門前，兩名宮相府的仆從緩緩推開大門。
隨著大門被緩緩打開，宴會廳內的燈光照射出來，光彩耀眼。
馬爾庫斯就站在門口處，和與會者一一見禮。
他並不是一個人，在他身旁有一位年約三十的貴族男子和一位騎士。
終於輪到了埃裏克，他走上前去，學著其他男爵的姿態，依次向馬爾庫斯和那男子行禮。
“日安，馬爾庫斯大人。”
“日安，小埃裏克。”馬爾庫斯今天心情不錯。
“日安，維克托爵士。”埃裏克學著上一位男爵，向這位男子致意。他猜，這是馬爾庫斯的兒子。
“日安，威爾茲男爵閣下。”
“您太客氣了！”埃裏克道。
“嗬嗬，小埃裏克，你應該已經猜出來他的身份了。”馬爾庫斯介紹道：“這是我的兒子，昨天剛從山北回來，本來我以為他趕不上這次宴會的。”
“是嗎！”埃裏克驚訝地看向維克托爵士，神情有些敬佩：“真不知道您還有著如此豐富的經曆，實在是失敬了。”
等所有人依次進入會場，馬爾庫斯便把埃裏克叫到台前向諸位介紹。
“這位，是我們的新成員，埃裏克·弗雷德裏克森·奧·希爾德。”馬爾庫斯向各位貴族介紹道：“他的父親，是一位英勇的男爵，他在與夏開特人的戰鬥中，為了奧多的自由和榮耀而犧牲。向英雄之子致敬！”
短短兩三句話交代完埃裏克的身份後，馬爾庫斯舉起酒杯，開始了今晚的宴席。
和傳統宴席不同，這次的宴席是流動式的，台上的埃裏克可以清晰看到，與會貴族已經三五成群聚在一起。
剛下台的埃裏克，瞬間被幾位男爵包圍。
男爵們穿著華麗的衣服，每人手裏都端著酒杯，一股腦地把埃裏克圍在中間。他們臉上笑嗬嗬地，挨個向埃裏克介紹自己。
這時候，埃裏克才明白，這幾人都是西奧多的男爵。其中有一位，還和埃裏克一樣，是加文的封臣。
幾位男爵的意思，埃裏克再清楚不過。西奧多是頑固派的天下，幾人湊在一起，無非是想報團取暖罷了。
聽完了幾位男爵的介紹，埃裏克和他們喝了幾杯。
喝完，埃裏克就感覺出不對勁了。
這酒，太烈了。
和平常宴會用的啤酒不同，馬爾庫斯精心準備了白葡萄酒。剛喝第一口，埃裏克還沒察覺到不對勁，剛和身邊一位男爵聊了一會兒，埃裏克就感覺嘴巴微微麻木。
他知道，這是酒勁兒上來了。
這時候，埃裏克才注意到，這幾位男爵都是淺飲幾口。
隻有埃裏克真誠地幹了好幾杯。
知道不能再多喝的埃裏克，連忙尿遁，卻是走到了另一個角落，尋找起古堡伯爵的身影來。
任憑埃裏克如何尋找，始終沒找到這位伯爵身在何處。漸漸地埃裏克都以為是不是自己看錯了，或許古堡伯爵今晚壓根就沒來。
他已經是第五次數到赫坦堡子爵了，卻依舊沒有看到古堡伯爵的身影。
正當他以為古堡伯爵有事提前走了，他才看到對麵的一處角落裏，伯爵正在獨自品酒。伯爵今晚也穿著他的暗綠色長袍，很自然地融在了角落的黑暗中。
怪不得剛才沒看到。
埃裏克端著酒杯湊了上去。
察覺到埃裏克的靠近，古堡伯爵略微致意：“啊，是埃裏克。找我有什麽事？”
向伯爵致意後，埃裏克請他借一步說話，從懷中掏出了索雷爾給他的信。
看到信封火漆上的印章，古堡伯爵略一吃驚：“索雷爾，她怎麽了？”
“她昨晚去世了。委托我把這封信給您，說是工作上的事。”
古堡伯爵半信半疑地接過了信，確認火漆上麵的印章無誤後，直接揣進了袖口裏。
“多謝。”
埃裏克早知道這位伯爵脾氣古怪，便不打算久留。
“既然您已經收下，那我就告辭了。”
他剛要走，就被羅伊叫住。
“埃裏克，我聽說你去羅傑哪裏了？還聊了一下午？”
聞言，埃裏克突然一怔向古堡伯爵看去。
自己剛從聖母修道院離開，到現在不過兩三刻鍾的事情，他竟然如此清楚？
不理會埃裏克的驚訝，羅伊又道：“想不想知道，是誰安排的弓箭手？”
怕埃裏克想不起來，他還特意提醒道：“我說的，是敘拉托爾的那次。”他用端著酒杯的右手，點了點自己的左臂。
這你都知道！
埃裏克的瞳孔突然顫抖兩下，他看向宴會，一切正常。又轉頭，看向了黑暗中的伯爵。他發現伯爵的瞳孔裏，藏著一條毒蛇。
“是誰！”
“明晚零點，來找古堡的別館找我。”羅伊留下這句話後，從背景的黑暗中走出，經過埃裏克身邊時，還和他碰了一杯。
留下愣在原地的埃裏克，耳邊不斷地回響著伯爵的話。