第45章 雪森集會
埃裏克感慨著祖輩的善行，沒成想竟福蔭了自己。
馬爾庫斯留下來的弓手，真不簡單。清晨，當埃裏克推開窗時，正好看到這位弓手，隔著起碼50碼，射中了靶子。
“射得好！科林！”埃裏克稱讚道，他還鼓起掌來。
男爵在陽台的響動，很快引起了騎士和衛兵的注意。
他們也看向遠處的弓手。
現在，科林的箭筒裏，還剩下三支箭矢。他全然不理會鎮內的騷動，繼續拈弓搭箭。他雙腳與肩同寬，箭已經被他拈在手裏。
他目光鋒利，一對眼睛，死死盯著遠方的靶子。
幾乎是瞬間。他拉開弓弦，射出羽箭。
埃裏克見他手裏的羽箭瞬間沒了蹤影，連忙向靶子看去。
箭，已在靶上。
箭羽的末端不住地震顫，過了許久才漸漸停歇。
好強的力道！
似乎是想讓這位男爵長長見識，科林把剩下的兩支箭一起從背後拿出。
又是一瞬，他手裏的箭又消失了。
箭靶上，瞬間多出兩支震顫著的羽箭。
埃裏克被眼前的一幕驚呆了。這次他一直盯著科林，總算看到了他的動作，卻也隻是捕捉到一道殘影。
“這也太強了吧。”埃裏克內心有些恐懼，要是以後上了戰場，對麵有個這樣的弓手，自己怕是連怎麽死的，都不知道。
看來，以後在購買防具這件事上，不能吝惜錢財啊。
埃裏克搖了搖頭，可惜父兄的全套鎧甲，都被夏開特人擄走。他就算想贖回鎧甲，也不知道向誰去贖。
“安德烈。”埃裏克向樓下的騎士們喊道：“要不要和科林比試一下。”
就算是安德烈也唯恐避之不及。他清楚自己的箭術水平。
“大人，我看就不必了。雖然在箭術上比不過他，可要是在戰場上碰到了，誰殺死誰還不一定呢。”
“好！說的好！”埃裏克點了點頭：“讓你準備的東西都準備好了嗎？”
安德烈拍了拍胸脯，示意埃裏克放心。“您放心，都已經準備好了。”
轉眼就到了第二天，冬日狩獵的正日子。
這次狩獵，會持續三天兩夜，埃裏克起了個大早，讓仆人收拾好露營用的帳篷，然後，隻帶著安德烈和科林，踏上了前往阿布雷恩的路途。
讓埃裏克有些吃驚，科林並不擅長馬術。這當然不是說他不會騎馬，而是他幾乎無法駕馭馬兒衝鋒。
“科林，你不是馬格納人嗎？怎麽不會騎馬？”埃裏克有些納悶，這顛覆了他對馬格納人的慣有印象。
馬格納公國地勢較高，水草豐美，產出大量優質牧草，幾乎人人都會騎馬。
“我的故鄉在馬格納的北邊，那裏更靠近瓦斯科公國的吉普斯誇，都是山地和森林，並沒有多少馬匹。”
聽了科林的解釋，埃裏克若有所思：“難怪！”
三人催馬上路，很快就來到阿布雷恩城下。此時太陽還沒出來，多虧三人穿得不少，才沒有凍著。
過了沒多久，他們便與貴族們匯合。一眾貴族在阿布雷恩的北門等到太陽升起，才見到公爵的隊伍。
公爵走在最前頭，人群中的埃裏克第一次見到奧多公爵。
他看上去有五十多歲，和馬爾庫斯不一樣，他看上去精力旺盛，頭發鮮有花白的。雖然那被時光劈削的臉龐，已布滿風霜，但仍看得出，他年輕時和埃裏克一樣，都是大帥哥。
今天，他披著一件熊皮披風。讓埃裏克略有吃驚的是，他今天穿了一件鍍金的板甲。
這套板甲給埃裏克的第一印象就是很帥。這件板甲隻護住胸腹，曲線柔美，解決了大部分騎士肚子大的尷尬，穿上去既可以遮醜，又很莊重。板甲上用金鍍了一個栩栩如生的獅鷲，正張開鳥喙和利爪，要撕咬敵人。
公爵的裝束也很講究，明顯是為了搭配他的這件板甲，其餘盔甲也嵌上金絲，整體看上去華麗異常。他還特意戴了一頂有紅纓的頭盔，紅纓高高豎起，這使公爵看起來十分紮眼。在人群中，第一眼就能看到他。
羅德裏克的胯下，是一匹純白色的高頭大馬，隻在眉骨間有一個黑印。在公爵經過埃裏克時，他就看出公爵的馬，肯定不凡，絕非樣子貨。
在等待公爵的這段時間，埃裏克也摸清了這次的參與者。
除了宮相馬爾庫斯以外，軍事總管薔薇堡伯爵伊凡、農業總管赫坦堡子爵錢伯斯、古堡伯爵羅伊都親自參與。
困鳥堡伯爵摩根和林堡伯爵加文也派出使者參與。
除開這些勳貴們，還有16家子爵男爵收到了邀請，總共參加人數超過了一百騎。
這些人中，埃裏克發現了不少熟人。老同學羅伊跟著他父親羅伊伯爵一同參加、林堡的裏昂爵士也代替加文出席，讓埃裏克沒想到的是，那個把自己錯抓進地牢裏的治安官莫裏森，竟然在農業總管的隊伍當中，也參與了這次的狩獵。
隨著公爵下達啟程命令，眾人催動馬匹，跟在公爵的隊伍後麵。
安德烈打著紅底金獅的威爾茲旗幟，跟在埃裏克後麵，一起加入了隊伍。
奧多的狩獵者們啟程，各色旗幟在空中飄揚。
北部森林，距離阿布雷恩還有些距離。剛離開阿布雷恩，羅伊就找上了埃裏克。
“沒想到，竟然在這碰上你了！”羅伊一拳砸在埃裏克的後肩上。
埃裏克聽聲音，就知道是誰。稍稍讓開了一點位置，讓羅伊與他並行。
“我也沒想到，你父親竟然會帶你來！”埃裏克搖了搖頭：“沒聽說你還會射箭啊。”
“我不會，你就會了？”羅伊又是一拳：“要是早知道這次沒有貴族小姐參與，我才不來呢。”
“羅伊子爵，請你注意你的言行。”埃裏克一本正經，小聲道：“你該不會真把這次狩獵當成尋常狩獵了吧！”
“不是嗎？”羅伊明顯愣住。
聞言，埃裏克覺得也是，道：“嗯，真不愧是你。”
“快和我說說！”羅伊後知後覺，根本沒人和他談及此次狩獵的不尋常。
埃裏克長話短說，悄悄和羅伊解釋了公爵的用意。
“怎麽是這樣？”羅伊的臉，明顯地垮了下去。“沒有貴族小姐也就罷了，怎麽還是一場政治作秀？”
羅伊有些後悔來了：“就算是讓我的侍從來，也比我來要強啊。要是一隻野雞都沒獵到，怎麽向傑弗裏爵士交代？”
“你要支持傑弗裏？”發現對方是友軍後，埃裏克明顯鬆了口氣。
“怎麽可能是我支持傑弗裏。”羅伊朝著不遠處的巨蛇旗幟下撇了撇嘴，埃裏克點頭，示意自己明白。
公國一共有六位伯爵，唯獨商人伯爵厄爾沒有受到邀請。頂替他名額的，是公國的農業大臣錢伯斯。雖然錢伯斯隻是一名子爵，可他的子爵可是實封的，加上在公國內擔任農業大臣這一要職，也是公國的頂梁柱。
公爵20人，6名顯貴一共30人，光這七人的騎士，就已經占據了公國此行的一半人數。埃裏克感覺，要是自己能知道這七位顯貴都支持誰，恐怕不需要狩獵，也能知道花落誰家。
埃裏克開始了盤算。
首先，能確定的是加文和羅伊，他們倆一個鐵定支持弗蘭克，一個兒子出賣了真實意圖，要支持傑弗裏。算是打平了。
雖然尚不清楚困鳥堡伯爵摩根和薔薇堡伯爵伊凡會支持誰，可宮相讓自己支持傑弗裏。而農業大臣正和傑弗裏有說有笑。
看來，即便困鳥堡伯爵和薔薇堡伯爵支持弗蘭克，也隻是堪堪打成平手啊！
埃裏克向前瞥了一眼弗蘭克和傑弗裏帶來的騎士。他們兩人各自帶了3名隨從，明顯傑弗裏一方甲胄整齊，弓矢充足。反觀弗蘭克一方，似乎並不強。
埃裏克感覺傑弗裏的勝麵大一點。
希望他到時候會記得自己的從龍之功吧，埃裏克心想。
路上花費了很多時間，等到日上三竿，他們才來到森林邊緣。
雖然暴風雪已經結束，可幾天來的連日放晴，並未讓森林袒露地表。森林中更是人跡罕至，原本就不易察覺的道路更加無法辨認。
隊伍最初還能憑著感覺找到道路，到最後隻能派人探路，才敢繼續前進。
進入森林，呼嘯的北風明顯弱了下來，可他四處張望，隻看到白茫茫一片，哪裏有動物的影子？
“難道是要掏熊洞？”埃裏克搖了搖頭，把這個不切實際的想法甩了出去。
“男爵先生，你打算支持誰？”羅伊好奇地問道。
“我支持誰？”埃裏克反問了一下，又繼續說道：“我當然是支持公爵羅德裏克了。”
羅伊沒好氣地道：“行吧，那我就不和你一起了。”
臨走時羅伊拍了拍埃裏克的肩膀：“你最好支持弗蘭克，這是忠告。”
“我會記得的。”埃裏克回給羅伊一個拳頭。
羅伊走後不久，公爵下令隊伍停下。
他找到了一個袒露的空地，而且靠近尚未凝凍的溪水。
眾人紛紛下馬修整，埃裏克刻意離林堡的熟麵孔們遠一點，藏在了人堆裏。
公爵站了出來，站在空地的正中央，環視眾人。
“哈哈！”他咧嘴笑了，撐著腰，捋著他引以為傲的大胡子：“今天的人不少嘛。”
“鳥籠、大樹、天鵝、薔薇、白盾、巨蛇。都到齊了！”公爵數著旗幟，點了點頭：“既然人都到齊了，這次狩獵就算開始了。”
“弗蘭克爵士，傑弗裏爵士！”羅德裏克大喝一聲，嚇了埃裏克一跳。
兩位爵士相對出列，來到羅德裏克麵前。
兩人先行過禮後，齊聲道：“父親。”
“好！好孩子。”看著兩人，羅德裏克眼中都是寵愛。他用力地拍打著兩人，把兩人轉向眾人：“給你們看看，這就是羅德裏克的好兒子。”
曬完兒子後，羅德裏克並未讓兩人離開，而是開始了他的講話：
“一般的貴人，都期望著能生下一個兒子，來傳承自己的家業。”羅德裏克聲情並茂：“他們在祈禱時，還會附上一條不太過分的要求，那就是不要求這個孩子賢能，隻求他能把自己的家業傳承下去！”
“可是！基利斯督在上！他老人家太愛我了！”
“他竟然把兩個天才交到我的手上！還是同一天！那天之後，我就知道要糟糕了。”
羅德裏克裝作很是驚恐：“完蛋了！以後的人不會記得這兩個人是我的兒子。反而，我還要靠著他們倆，留名青史！”
“哈哈哈哈哈。”公爵的話把奧多貴族們逗得樂不可支。
公爵的演講還在繼續。
“要是我隻是一個農夫，那該多好！人們會像讚美迪奧力克的父親那樣來讚美我！可是，或許是基利斯督降下禮物時，同時降下了厄運！”
羅德裏克一臉嚴肅：“我是公爵！”
“天啊！我是公爵！”
“如果我是農夫，我可以把一半的土地和財產交給弗蘭克，再把另一半留給傑弗裏。他們倆也會和睦相處，互相扶持。”
“可我是個公爵。”
羅德裏克看著圍繞著他，圍坐成一個圓環的眾貴族。
“奧多，是一個整體。從迪奧力克時，我們聚在他的身旁，因他的智慧、他的仁愛，我們決定聚在一起，如同今天這樣！我們是奧多，奧多，絕不分裂！”
“奧多！絕不分裂！”貴族們適時喊起口號。
“哈哈哈。”羅德裏克驕傲地看著貴族們的回應。
“沒錯，奧多不能分裂。這就是說，隻有一個人，能得到我的遺產。”羅德裏克摟住他的兩個兒子，在他倆中間，一字一句地說著。