第13章 兩個家庭
眼前的磨坊主有著糟糕的經曆，埃裏克根本沒有與他共進晚餐的意願。可在外頭，他甩了一個真視之眼後，埃裏克決定進來看看。
【威爾茲的磨坊主，斯特凡，41】
【密謀：14】
良好的密謀水平！
這讓埃裏克起了心思，打算接近一下此人，看看能不能收到麾下。這位磨坊主還有著12點的財政能力，怪不得可以把這份產業經營得很好。
不錯！複合型人才！
正在招呼下人上酒的斯特凡，根本沒注意到年紀輕輕的埃裏克眼光中的意味。
酒被仆人端了上來，酒蓋一起，羅恩就讚賞道：“好酒！”
仆人聞言也是笑臉盈盈，漏出滿嘴黑牙。
他正要給埃裏克倒酒，卻隻見埃裏克伸出手去，攔在了酒杯上。
斯特凡的笑臉一下子僵住了，剛要詢問，突然明白過來，讓仆人先給自己滿上，然後一飲而盡。
並把已經喝光了的酒杯展示給兩人觀看。
“我不是這個意思。”
埃裏克仍然捂著杯口，猛然向前俯身：“我聽說你……殺過人！”
這話讓斯特凡身體一鬆，杯子也差點沒握住。
隨後整個身體一垮，鼻子長出一口氣，靠在椅背上。
他抬起頭看了看埃裏克，又把頭低了下去，呢喃道：“我是個有罪的人，殺了我的女兒，瑪麗。”
“可……如果我不這麽做，難道要……”斯特凡抬起頭來，凝望著埃裏克的眼睛，又搖了搖頭。“你們是不會明白的。”
看來這個商人，當年有些難言之隱？
埃裏克也沒想一下子就能拉攏到一位頭人，索性放棄繼續詢問，吩咐仆人把酒斟滿。
又舉起酒杯，對斯特凡說：“可惜，這件事沒能趕上我來審判。不然，我一定會將殺人者繩之以法，而不是讓他坐擁這麽大的產業。”
埃裏克雖然嘴上嚴厲，可斯特凡卻聽懂了，他這是打算翻篇了。
“好吧，雖然不求贏得您的同情。我向您保證，那樣的事情不會再有了。”斯特凡舉起酒杯，和埃裏克碰了一杯。
在此期間，埃裏克也在腦海中回想著關於這位頭人的一些信息。
可惜，離開家鄉時，埃裏克才十三歲。對這個外鄉來的商人，不太了解。隻知道他早年在奧多和夏開特兩個公國之間販賣木材。
有了一定積蓄後結識了自己的便宜老爹，繼而爭取到了承包威爾茲磨坊的資格。
埃裏克的便宜老爹，以每年5400第納爾的價格，將威爾茲鎮的磨坊，承包給了他。看來這些年，他靠著這個生意賺了不少。
三兩杯啤酒下肚，再沒有交集的兩個男人也會聊得天南海北。
酒至酣處，埃裏克問道：“也不怪羅恩剛進來時羨慕不已，你這內宅可比我的城堡豪華多了。”
他微紅著臉埋怨道：“我的屋裏還有些漏風，你這屋子裏用毯子裹得嚴嚴實實。”又把手中的銀叉子擲了出去，插在麵包上。
“我哪有這樣的餐具？”埃裏克沒好氣道：“今天早上我用的還是木頭叉子！”
埃裏克的話很不好接，斯特凡隻能點頭哈腰：“都是多虧了希爾德的福，讓我能有個安身之地。”
“誒呀，別說是這個小叉子了。要是您財政困難，我願意捐獻10磅白銀，作為您的招待。”
“真的？”埃裏克醉眼迷離。
“那當然了，當初如果不是弗雷德裏克大人願意收留在下。在下不是被土匪擄去做礦工，就是因為經商不善餓死他鄉了。”斯特凡像是想起了過去的日子，不禁有些感慨。
“當初我從阿布雷恩采買木材，賣到夏城去。一路上要過兩條大河，各個伯爵、男爵設下了無數關卡。”
“要是能悄悄繞過，就算是通關。可要是繞不過去，就算是被宰了一刀，多挨上幾刀，就能賠得我傾家蕩產。”
回憶起過去，這名老道的商人也不由得老淚縱橫：“當初我經過伊爾河的時候，遇上了好幾波剪徑的劫匪，要不是弗雷德裏克大人，我現在……嗚嗚嗚……”
要不是早知道這人點的是密謀路線，埃裏克可能會被他的演技騙過。
倒是羅恩鼻子微微有些發酸，端起酒杯不住勸酒。
情到深處，斯特凡哭得淚眼婆娑，一個勁地點頭哈腰，直呼讓埃裏克見笑了。
言罷，斯特凡拍了拍手，讓兩個頗有異域風格的女子上前，並介紹道：“這是伊諾爾人，跳舞的好手，就讓她們給您獻上一曲，如何？”
埃裏克不做聲，隻是眼皮子跳了兩下。倒是羅恩聽完之後再次被驚訝，連呼好好好。
伊諾爾人，帝國西北處森林中的原住民，傳說他們能與山林溝通，與動物交流。男人個個英俊，女人個個貌美。
他們的美貌導致了他們的災難。在帝國崛起之後，他們就成了帝國最搶手的商品。乃至在帝國勢力已經大大不如往日的今天，擁有伊諾爾仆人仍是財富的象征。
有著潔白膚色和一對長耳的他們，在埃裏克初見時被誤會成了精靈。當時他還以為自己來到了魔幻世界。可接觸過後，不由大失所望。
伊諾爾人就算在提哈也不常見。沒想到今天竟然在威爾茲再次看見！
埃裏克瞬間對斯特凡的財力產生了懷疑，難道糧食生意真的這麽賺錢？
看來磨坊這門生意，沒自己想的那麽簡單！
兩名伊諾爾人雖然有些徐娘半老，卻比十八歲的奧多姑娘看上去要年輕。兩人中，一人彈唱，一人曼妙起舞。
讓埃裏克大大地感受了封建社會的惡毒。
這！簡直就是毒瘤！
一曲終了，羅恩已經挪不開眼睛了。埃裏克也好不容易收回眼睛，感慨自己還好沒有淌下口水。
隨手把桌子上的兩塊麵包扔給兩人後，斯特凡就命兩人下去了。生怕引起埃裏克的興致，向自己索要兩人。
兩人走後，羅恩的眼神可見地暗淡了下去。埃裏克看時候也不早了，就向斯特凡告辭，披著月色回到了城堡。
接下來的兩天，威爾茲的文官係統快速運作，賣力地為埃裏克收取著招待稅。伍德騎士也忙著操練新編成的第六小隊。就連懶蟲羅恩，也比往日勤奮很多，天天圍著安德烈，讓他教自己幾招。
埃裏克倒成了閑人。
於是，幾天功夫，他就把威爾茲鎮給摸清了，還分別拜訪了威爾茲的其他幾位頭人。不說讓他們站在自己一方，也確實讓幾位頭人熟悉了威爾茲的新首領。
這天一大早，叮叮咣咣的響聲就把埃裏克吵醒。看著外麵天還蒙蒙亮，埃裏克的起床氣一下子就上來了，打開大門，朝著樓梯大喊了幾聲，嚇得城堡內一陣安靜。
好一會兒，正在幫忙的羅恩才敢開口解釋：“主子，是約瑟芬夫人一家。他們今天搬來堡裏了！”
聞言，埃裏克瞬間清醒了，三兩步，下了樓梯。看見了三年多不見的約瑟芬夫人。或許是剛才埃裏克聲音太大，嚇到了她的兩個孩子，11歲的夏爾和9歲的博杜安嚇得躲在母親身後。
一旁，羅恩和熱裏正在幫約瑟芬夫人搬家，剛才的聲音正是這兩個笨手笨腳的人發出的。
乍一見到這位夫人，埃裏克瞬間滿臉羞愧。
直接撲到了夫人懷裏，像是撲進自己母親懷裏一樣。
“對不起！真的對不起！”埃裏克的身體沒有忍住，嚎啕大哭起來。
約瑟芬夫人拍著埃裏克，咬著牙安撫著埃裏克。
一個好好的早晨就這麽毀了。
約瑟芬夫人是埃裏克母親的侍女，跟隨埃裏克的母親陪嫁來到威爾茲。她不僅是厄德和埃裏克的奶媽，也是兩人的接生者。
後來，約瑟芬和一個鄉下小子互生情愫，在埃裏克出生後不久，就在城堡裏生下了約翰。
這種非婚生子，是被奧多社會摒棄的。還好紫荊花夫人一再袒護，那個鄉下小子也敢於站出來，承認那是自己的孩子。
之後幾年，約瑟芬慢慢淡出了城堡，他的丈夫也繼承了家裏的土地，倚靠努力成為了一個鄉村貴族。
好景不長，他的丈夫在圭尼之戰中去世。隻留下她和三個孩子，那時候埃裏克的母親也因難產而去世。
如果不是紫荊花夫人臨終前，讓約瑟芬把長子送到城堡來做學徒，他們的日子實在不太好過。眼看約翰馬上能獨擋一麵，誰料林中一戰，白發人送黑發人。
約瑟芬夫人是一位堅強的夫人，她沒有抱怨上天的不公，也不可能對眼前視如己出的孩子有什麽仇恨。
是啊，像她這種人，會埋怨誰呢？
剛剛安頓好了約瑟芬夫人一家。城堡的大門再次被打開，一輛輛牛車湧入城堡。
這次來的，是巴爾騎士的遺孀，和他的一兒一女，9歲的雅克和5歲的索菲。
和約瑟芬夫人不同，這位夫人剛進城堡就哭哭啼啼。哭她悲慘的命運、哭她早亡的丈夫、哭她今後寄人籬下的生活。
失去地產供養的巴爾一家，生活一下子拮據了。按照威爾茲的慣例，這些庭臣除了能吃飽外，隻有一些聊勝於無的薪水。
安頓好了兩家人，城堡裏多了兩個遺孀和三男一女四個半大孩子。再加上埃裏克的妹妹，6歲的伊莎貝爾。
城堡比他剛來的時候，熱鬧多了。
以前，隻有一個好奇的伊莎貝爾，他還能忍忍。陪她看看草地裏的蛐蛐兒，花上半個小時陪她玩一玩捉迷藏。
可現在不同了。巴爾騎士的遺孀有約瑟芬夫人來安慰。可這五個孩子，可愁壞了埃裏克。
五個孩子聚在一起，就是一場災難。他們總是不能和和氣氣的一起玩耍，今天你打我，明天我捉弄你。把整個城堡鬧得天翻地覆。
更讓埃裏克無法忍受的是，這在奧多人看來很正常。伍德騎士就喜歡他們在城堡裏麵瘋跑。
“看！雅克跑得多快！”
埃裏克卻一臉黑線：“基利斯督，他們這個年紀不是應該去上學麽？為什麽要讓我來做幼師的活？”
他靈光一閃：“對啊！自己需要請一位家庭教師！”