第583章 立威刑

  官道上，一支車隊緩緩前行。


  五輛馬車，載著一些行李和物品，看起來象是小規模遷移。


  十幾名僕從與護衛，或端坐在車前，或隨車前行。


  護衛們保護的重點是隊伍居中的一輛馬車，正值炎炎夏日，天氣炎熱，馬車帘子被挑了起來。遠遠望去，可以看到裡面坐著兩個人，一位年近三旬的白面書生，另一位則是一名七八歲的幼童。


  一名老僕快步來到馬車旁，拱手道：「老爺，我們已經進入巴郡地界。」


  書生點頭道：「我知道了，福伯。」


  「諾。」


  福伯退下，青年卻是嘆了一口氣。


  他並非益州本地人氏，原本是司隸河南尹偃師縣人，父親到益州做官，全家跟了過來。後來父親客死異鄉，天下大亂，他和家人不得不滯留益州。這次舉家遷離繁榮的益州西部，非他所願，乃不得已而為之。


  董卓挾天子西遷，洛陽城都化為焦土，故鄉河南尹早已變得殘破不堪。雖然他一心想回去，卻也知道董卓與關東諸侯始終在緊張對峙，安全問題不容忽視。更何況，益州通往司隸的北方門戶現在被張魯佔據，五斗米當道，連朝廷使者都過不來，他們如何回得去？


  既然回不去，最明智的做法是安心留在益州。


  以他一身所學，若肯為劉焉效力，不難謀個一官半職。


  然而他不能。


  他早已立下誓言，永不仕劉焉。


  他叫卻揖，是卻儉的兒子。


  卻儉花錢買得益州刺史職位，上任后橫徵暴斂，大肆貪污並搜刮民脂民膏，惡名遠揚，甚至傳到洛陽。於是朝廷任命劉焉為益州牧、監軍使者，到益州撥亂反正，順便拿卻儉問罪。還沒等到劉焉入益州上任，馬相造反，攻進雒縣殺了卻儉，劉焉沒有拿卻儉治罪的機會，但益州上下都知道此事。


  卻儉昏庸無能，貪污成性，罪不可恕，但畢竟是卻揖的父親。


  要卻揖為準備幹掉他父親的劉焉效力，除非太陽打西邊出來。


  歷史上，卻揖的確從未仕過劉焉、劉璋父子，劉備入蜀后才出來做官。


  無法返鄉，又不願為劉焉效力，卻揖必須早做打算。


  他的選擇不多。


  劉焉是益州牧，對益州軍政有絕對管轄權，益南夷民叛亂引發的動蕩，導致益州政壇大洗牌，劉焉輕而易舉將益州幾乎所有地區掌控在自己手中。除漢中和巴郡之外，所有地方都是親近劉焉的勢力。


  漢中是五斗米大本營，明確不遵朝廷號令，卻揖還沒有當反賊的打算。


  所以他只能來巴郡。


  巴郡太守趙部，是僅存的從卻儉當政時就在位的太守。


  卻揖知道趙部最近的日子很難過，被劉焉逼到了懸崖邊上，看起來隨時可能掉下去，但卻揖沒有更好的選擇。趙部苦苦支撐到現在仍屹立不倒，已經是一個奇迹，隨著關東盟主袁紹對趙部表示支持，奇迹有可能延續。


  時局紛亂，卻揖看不清以後會發生什麼。


  他只能祈盼趙部能繼續撐下去，否則的話，益州再無卻氏容身之地。


  倘若真到了那一步，又該何去何從？


  思索間，幼童突然道：「父親，孩兒有一事不明。」


  卻揖眸中浮起一抹慈愛，道：「且說。」


  幼童道：「大父（古代稱呼爺爺，指卻儉）罹難已三載，何以此時遷居？」


  卻儉死後，卻揖帶著家人住在綿竹，雖沒有出仕，不過卻氏家資頗豐，卻儉搜刮的財富可不是小數目，足夠讓後人過上錦衣玉食的生活。劉焉知道卻儉後人在綿竹，但卻儉已死，並沒有追究卻氏家屬的意思。卻揖突然決定遷居巴郡，在孩子看來太過匆忙，且毫無必要。


  七八歲的孩子提問，卻揖並沒有敷衍了事，而是很認真地跟愛子交流。


  孩子自幼聰慧，卻揖將重振家族的希望都寄托在這個孩子身上。


  「汝可知道劉君郎（劉焉字）欲改換巴郡官吏？」


  「孩兒知。」


  「汝可知道趙太守得袁本初相助，勉力維持。」


  「孩兒知。」


  「劉君郎一時拿不下趙太守，殺人立威的事，你可知道？」


  孩子訝然：「州牧大人素來以恩義示人，怎會殺人立威？」


  卻揖輕嘆道：「此一時，彼一時也。」


  殺人立威，是最近的事情。


  初入益州時面臨叛亂，需要收買人心，劉焉以恩義示人，現在他在益州站穩腳跟，再沒有那麼多顧忌。尤其暗中指使張魯殺掉張修，扼守漢中，益州割據之勢已成，劉焉開始展現出鐵血無情的一面，加快清除異己。


  益州少數民族眾多，文化和科技較弱，世家豪強在蜀地各自壟斷人口，只要不是明著反叛政府也不會有誰想要深入管理，這是多年來形成的慣例。但劉焉是抱著行帝王之業的目標入蜀，不比以前的那些益州官員，他要將益州絕對置於自己掌控之中，而不是放任地方豪族坐大。


  益州豪族勢力龐大，有人向州府示好，也有人冷眼旁觀。


  官位就那點，諸多世家豪族爭奪，總會有人無法入願，不如自在逍遙。況且當地豪族根本不知道劉焉的野心，還拿以往的官員行事風格判斷劉焉，以為只要不明著造反，藐視官府也不會有麻煩，遂我行我素。


  誤判的結果，就是劉焉揮起屠刀時，大家被打了個措手不及。


  入蜀后的第一刀，劉焉砍向了巴郡豪強。


  巴郡是州府唯一未能實際控制的郡國，很多當地豪族都站在趙部那邊。


  趙部得到袁紹和朱儁支持，一時間難以拿下，可劉焉是州牧，在益州境內有生殺予奪之權，雖說暫時不方便動趙部，但他要對付巴郡地方豪強，卻是再容易不過。只要有稍微說得過去的理由，州府出手查辦，巴郡太守府沒有辦法阻止，況且袁紹的使者正與益州府交涉，趙部還能指望和平解決爭端，至少不會在這個時候為一些地方豪強，與州府拼個魚死網破。


  十多天前，益州府借故誅殺了巴郡大姓王咸、李權等十餘人立威刑。


  巴人性情剛烈，家族觀念極重，世家多有通婚，從此對劉焉仇深似海。


  很多人只當劉焉此舉是為了打擊趙部，卻揖卻看出沒那麼簡單。


  他感到很不安。


  劉焉對巴郡豪強下如此狠手，可見並不是寬厚之人，他能砍出第一刀，自然也能砍出第二刀。劉焉容不下趙部，卻儉曾經是益州刺史，誰也說不準劉焉容不容得下卻氏後人。要知道卻儉官場名聲很差，背負著巨大罵名，倘若劉焉提出追究卻儉貪贓責任，抄沒卻氏家產，誰都不會說半個不字。


  這就是卻揖決心遷居的原因。


  漢中過不去，那就向巴郡方向走，反正不能留在劉焉控制的區域。


  幼童聽得解釋，越發不安起來。


  「父親，趙太守自身難保，今往投奔，前景堪憂。州府有大父的把柄，我等去江州，倘若州府以調查大父往事作為借口，逼迫趙太守交我等交出，趙太守恐不敢不從，巴郡豪強就是前車之鑒。如此，我等豈不是自投虎口？」


  卻揖悚然而驚：「不去江州，又能去何處？」


  「巴郡乃益州大郡，可去之處甚多，找個偏僻所在隱居就能躲避災禍，或者去一個不會輕易被官府脅迫之處，再不濟，可走避荊州。」


  卻揖默然。


  卻氏家境很好，習慣了優裕生活，除非萬不得已，隱居不會是可選項；至於走避荊州，卻儉的貪官之名連洛陽都知道，荊州牧劉表也是漢室宗親，誰敢說劉表不會借題發揮秋後算帳？想來想去，還是找個不會輕易被官府脅迫之處，最合卻揖心意。


  什麼地方能接納他們，又不懼官府壓力？

  十幾個大豪族領袖，劉焉說殺就殺，豪族肯定指望不上……


  卻揖腦中靈光一閃：玩家領地！


  玩家領地是一個很特殊的群體，名義上受官府約束，但這種約束更象是一個象徵。領地正常義務就是向官府繳納稅賦，其發展方向、軍事力量、內政政策皆由自己作主，官府無法對玩家領地指手畫腳。即便是全國戰役，玩家領地明目張胆地反抗朝廷，事後也總能得到朝廷赦免。


  到玩家領地定居，雖然也會受到一些約束，卻不用擔心被州府清算！


  想來想去，還是投玩家領地最保險。


  「停車！」


  馬車很快停了下來。


  福伯匆匆過來詢問：「老爺，何故停車？」


  「我們不去江州了。」


  福伯莫名其妙：「不去江州？」


  卻揖點頭：「嗯，巴郡什麼領地比較富足強大？」


  不等福伯開口，幼童搶道：「孩兒知道……」


  載著卻氏族人的馬車改道的時候，逐鹿領迎來一群不速之客。


  深夜，有風，月牙如鉤。


  四周一片漆黑，火把在風中搖曳，火光忽明忽暗。


  從事釀酒業的五糧鎮坐落在漢水之畔，和從事漁業的漁歌鎮比鄰而居，著名的巴鄉清就是在這裡生產，為領地帶來源源不斷的財富。隨著石聖晉級為大師級廚師，領地廚師培訓速度明顯加快，帶動巴鄉清產量不斷攀升，五糧鎮對領地的重要性也越來越高。


  易風已經接取了五糧鎮升級任務，以提升五糧鎮的生產潛力。


  五糧鎮自創建以來，從未遭受外敵攻擊。


  但考慮到該附屬領地對領地經濟的重要性，逐鹿領對其完全極為重視。


  領地益州部分共5000磐石營，要守護主城和15個附屬領地，還要保留一些兵力應付突髮狀況，兵力並不寬裕。很多附屬領地只進駐一兩百人，五糧鎮常駐兵力就有500人，占常規兵力十分之一，足以看出領地對五糧鎮的倚重程度。


  夜涼如水。


  一支巡邏隊沿著固定路線走過，跟往常一樣，沒有任何發現。


  然而，在柵欄外面，火把看不到的黑暗處，潛伏著十多名人影。


  這支巡邏隊漸行漸遠，別的巡邏隊暫時還沒有過來，潛伏著的人影迅速行動，輕鬆翻越兩人高的柵欄，利用建築物做掩護，向鎮內深處摸去。


  在此之前，他們曾多次派人潛入五糧鎮偵察，把五糧鎮守軍崗哨分佈、巡邏路線、換班時間、重要人物住處等信息掌握得一清二楚。所有的準備，都是為了今夜的行動。


  他們的目標是石聖。


  逐鹿領以高級人才升級圖紙催生的大師級廚師，深知領地對他的期許。晉級之後，全力以赴為逐鹿領培養廚師人才，並想方設法提升巴鄉清產能，以回報領主大人對他的厚愛。石聖是寶貴的大師人才，本該住在主城之內，但他主動要求進駐五糧鎮，以便更好地為領地服務。


  擄走石聖，必然對逐鹿領最重要的支柱產業巴鄉清帶來打擊。


  這種打擊是全方位的。


  沒有了石聖，逐鹿領廚師人才培訓速度必然放緩；沒有了石聖，逐鹿領將失去大師府對廚師生產效率的額外加成，直接影響產量；最關鍵的是，如此重要的大師級人才在領地內被擄走，對逐鹿領民心士氣影響難以估量。


  高民心、高滿意度，向來是逐鹿領最讓人驚嘆的一環。


  逐鹿領曾經多次遭遇強敵圍攻。為了擊退敵人，領地付出過慘重代價，但逐鹿鄉民並未因此喪氣或消沉，反而對領地更有信心，對領主全心擁戴。究其原因，或許跟逐鹿領面對入侵時總能擊退強敵有直接關係。


  以逐鹿領現在的實力，強攻並非上策。


  但明槍易躲，暗箭難防。


  一些軍隊不容易辦到的事情，對江湖高手卻未必是一件難事。


  譬如擄人或暗殺。


  能參加今晚行動的沒有一個是庸手，這十多位潛入五糧鎮的不速之客，全都是高級武師。出動這麼多高明武者，只為潛入一個防禦體系漏洞百出的附屬領地擄人，對他們而言並非一件難事，每個人對完成任務堅信不疑。


  兵分幾路，快速摸向鎮中心的一間小屋。


  只要找到石聖，本次任務就相當於完成大半。


  他們並不擔心如何撤退。


  能摸進來，也能退出去，黑夜是最好的掩護，守軍很難阻止他們離去。


  唯一的懸念在於，能不能順利帶走目標。


  如果目標不肯配合，驚動守軍，難以帶目標突圍，他們會殺掉石聖。


  小屋到了。