第381章 蘇雙

  第五天，逐鹿軍變更了搜索線路。


  從這一天開始，逐鹿軍不再去村莊級據點，前面幾天的搜索結果表明，村莊級據點早已人去樓空，還有鄉民留在那裡的機率少得可憐。前往村莊級據點，是在浪費寶貴的時間。


  逐鹿軍的搜索目標，開始轉向鄉鎮級據點。


  鄉鎮級據點，同樣有輕重緩疾之分。


  鑒於二級以上鄉鎮有木製圍牆，防禦狼群相對容易，曲晨決定，把搜索重點鎖定在一級鄉鎮。一級鄉鎮守軍不足，人口較少，在狼群持續攻擊下更容易出現傷亡。如果將據點與狼群的較量比作一場戰爭，一級鄉鎮戰爭潛力有限，更需要外界的幫助。


  這就是逐鹿軍的機會！


  曲晨的調整立竿見影。


  第五天，逐鹿軍拜訪了兩個一級鄉鎮，其中一個剛勉強打退狼群圍攻，據點損失慘重，大家正不知道何去何從，逐鹿軍適時出現，無異於黑暗中的一盞明燈。該鎮軍民熱烈響應了邀請，決定跟隨逐鹿軍，舉鎮遷移。


  當日接引到1200餘位難民，刷新了首日創造的記錄。


  第六日再接再厲，700多位難民投入飛魚領懷抱。


  第七日，逐鹿軍沒有返回清河南岸。


  第八日，接應點依然冷冷清清。


  經過前面多日搜索，清河北岸近處的鄉鎮據點，已經全部走訪了一遍。為接引到更多難民，為飛魚領帶回更多人口，曲晨決定率領部隊繼續北上，進入漁陽郡中部地區，到那些離邊境更遠的地區尋找機會。


  第九日，曲晨部終於出現在漂榆邑附近，帶回800多位難民。


  漁陽中部確實有很多難民，逐鹿軍也沒有走得太遠，但帶著難民上路，行進速度終究會有拖累。難民們難以象軍隊那樣吃苦耐勞，而且畏懼狼群，天還沒黑就得找地方過夜，有時晚上還會被狼群光顧，這一路上甚是艱辛。三天能走個來回，已經殊為不易。


  往北方走，離接應點越遠，路上往返時間越長，三天時間帶回800多位難民，平均下來每天不到300人，效率低下不說，將士們的消耗非常大。長期呆在災區，隨時得提防狼群，白天帶著難民們趕路，晚上輪番值守防備狼群襲擊，一刻都不能放鬆。


  回到接應點，逐鹿軍非常疲憊，曲晨下令部隊休整一天。


  這一次遠徵收獲不大，傷亡卻超過50人，可見深入災區的困難有多大。


  經過一天休整，曲晨率部再次渡河北上，開啟第二次遠征。


  到次日清晨，逐鹿軍已接引到七百多人，隊伍前往下一個鄉鎮級據點，爭取再接收一些難民，再返回清河南岸接應點。狼群在隊伍周邊逡巡不去，嗥聲不斷，難民們大多憂心忡忡，逐鹿軍卻是一個個面不改色，在災區呆了這麼久，逐鹿將士早已習慣了這種場面。


  隊伍行進在一座小山腳下。


  忽然，山的另一邊，傳來急促的馬嘶聲，間或有狼嗥夾雜在裡面。


  王戣跑到曲晨面前：「二將軍，山那邊好象有狼群為患！」


  曲晨也有聽見，斷然道：「既然遇上，能幫一把是一把，走！」


  三百多磐石營將士護著難民慢行，曲晨帶著兩百部隊先沖了出去。


  轉過山腳，看到數百隻狼正圍在一個山谷外，谷中有數十人堵住隘口，各執刀棒，與谷外狼群對峙。隱約可看到谷中有一些馬匹，馬匹怕狼是天性，雖然狼群被擋在谷外，馬兒仍嚇得瑟瑟發抖，不斷哀鳴。


  守著隘口的幾十人大多是傭兵打扮，還有少數平民。


  雖然他們佔據著地利，現在被幾百匹狼包圍著，上天無路，入地無門，唯有守住谷口還有一線生機。大家一個個嚇得面如土色，卻只能硬著頭皮大聲呼喝，一邊為自己壯膽，一邊極力恫嚇狼群。


  狼群越逼越近。


  誰都明白，他們不可能擋住狼群的進攻。


  豐盛的食物就在眼前，狼群終於失去耐性，發動進攻。


  山谷中人無路可退，只得勉力抵抗。


  但他們的人數實在少了點，傭兵們懂得一些戰鬥技巧，奈何隊伍中還有一些趕馬的平民，防線漏洞百出。戰鬥剛開始，就陸續有人被狼群咬傷，驚叫聲、哭喊聲響徹山谷。


  幸運的是救兵很快出現。


  曲晨軍團技開道，隨後揮動著大戟，戟影籠罩範圍內，野狼紛紛斃命。逐鹿軍與狼群作戰經驗相當豐富，互相依靠著，緊跟在曲晨身後向前進擊，一番衝殺，將狼群的攻勢攪得七零八落。趁狼群混亂之際，逐鹿軍搶佔谷口，擋在谷中那數十人身前，嚴陣以待，抗擊狼群的圍攻。


  象這種短兵相接的戰鬥，曲晨儼然無解的存在。


  他殺透狼群后意猶未盡，返身退到逐鹿軍陣列前十步，獨自直面狼群。狼群顯然以為一個人更好對付，從四面八方飛撲大咬，但戟影重重，厚重如山，無論狼群攻勢多麼猛烈，曲晨仍守得滴水不漏，擊殺野狼無數。


  後面的逐鹿軍護著難民們轉過山腳，正好看到狼群退去。


  狼群不得不退。


  儘管它們以兇悍著稱，可遇到曲晨這樣的強人，也被殺得寒了心。


  山谷中人走了出來，為首者是一位白面中年人，身形微胖，商貿打扮。白面商賈跟守在谷外的軍士說著什麼，隨後被一名轉職武將帶到曲晨面前，並告訴曲晨，此人想當面向曲晨道謝。


  白面商賈忙上前兩步，深深一揖。


  「若非將軍出手相救，我等性命休矣，謝過將軍救命之恩！」


  曲晨笑道：「先生客氣了，我只是適逢其會，如果別的部隊遇到這事，想來也會拔刀相助，先生無需放在心上。」


  商貿卻搖頭道：「幽州狼災鬧了這麼久，哪還有什麼部隊敢在外面活動，就算有人經過，看到這麼多狼未必敢上前。若非將軍搭救，我等必死於此地，救命之恩，斷不敢忘。」


  曲晨不想與他在這個問題上糾纏，問道：「即知狼群猖獗，何以行險？」


  白面商貿苦笑道：「在下乃冀州中山國人氏，姓蘇名雙，每年往北方販馬。今販馬歸來，行至漁陽境內潞縣附近，驚聞狼災爆發，我擔心人馬安全不敢冒險，就近找了個鄉鎮住下，想等狼災過去再重新上路。」


  「孰料狼災不僅遲遲未平息，反而一發不可收拾。」


  「我這次販了三百多匹上品戰馬，不敢趕到鎮外就食，靠在鎮內購買草料支撐。狼災持續這麼久，鎮內草料幾乎被我買盡，又聽說鮮卑騎兵已逼近潞縣，為避開鮮卑騎兵，我只得冒險上路。」


  「走到這裡，終究還是與狼群遭遇……」


  後面的事情大家都知道了，逐鹿軍出手救了蘇雙等人。


  曲晨濃眉緊鎖，失聲道：「漁陽郡治在北部，潞縣在漁陽中部，你說鮮卑人逼近潞縣，難道漁陽已經失守？」


  「那倒沒有。」


  蘇雙解釋道：「鮮卑人需越過長城方能進入內地，長城依山勢而建，漁陽北部有，獷平至平谷一線也有，鮮卑人從平谷進來，西南不遠就是潞縣，與漁陽城是否被攻破沒有關係。」


  「鮮卑騎兵來去如風，不似我們漢人慣於爭奪城池，他們很少攻打城池，仗著馬快輕裝疾進，到防禦力相對薄弱的村鎮搶掠，一擊得手，遠揚而去，官軍很難及時阻止他們，煞是難纏。」


  曲晨鬆了一口氣。


  他率部進入災區接引難民，狼群對逐鹿軍的威脅不大，若碰到鮮卑人，那便大事不妙了。曲晨是騎將，深知騎兵戰法之精髓，磐石營屬於輕步兵，缺乏有效的遠程狙擊手段，在野外遭遇精於騎射的草原騎兵，壓根沒有還手之力，甚至很可能連近身肉搏的機會都撈不到，被騎兵放風箏到死。


  蘇雙看到逐鹿軍護送的難民，詢問曲晨等人來路。


  這不是什麼秘密，曲晨坦言相告。


  「實不相瞞，在下姓曲名晨，也來自冀州，隸屬渤海飛魚領。聽說幽並鬧了狼災，災民飽受狼群襲擾，領地派我等深入災區接引難民為領地招攬一些人口。向南走到漂榆邑，渡過清河，就有我們的接應點。」


  蘇雙眼前一亮，懇求道：「曲將軍，可否護送我等離開幽州？」


  曲晨展顏一笑：「自然可以。好不容易把你們救出來，棄之不顧，豈不是又將你們置於險地？我們原本打算去下一個鄉鎮據點，看能否再接引一些難民，既然遇到你們，那個鎮看來是去不成了，蘇先生且讓從人看管好馬匹，我們很快就會上路。」


  蘇雙大喜，高高興興地回去了。


  王戣走了過來，輕聲詢問：「二將軍，何以如此厚待他們？」


  曲晨低聲道：「看到山谷里那些馬沒有？」


  王戣恍然大悟。


  他知道曲晨一直期盼著組建一支騎兵，但戰馬昂貴，且很難找到門路。今日有幸偶遇中山馬商，臨危解難，搭上蘇雙這條線，先把關係經營起來，等以後領地想買馬組建騎兵，至少有個靠譜的賣家。


  王戣和曲晨此時還不知道，蘇雙是何許人也。


  如果魚不智在這裡，想必聽說過蘇雙的名字。


  蘇雙和張世平都是大商人，專業販馬。《三國演義》第一回，劉關張桃園結義，決定起兵，恨無馬匹可乘，蘇雙和張世平趕著一群馬投宿，送良馬五十匹，又贈金銀五百兩、鑌鐵一千斤作為資助，據說三人兵器都是用那些鑌鐵打造。


  曲晨出手救人時，原本沒想太多。


  知道蘇雙是馬商，曲阿小將騎兵夢上頭，於是生出結交的心思。


  蘇雙年年販馬，手下自有一批得力的馬夫，驅趕數百匹良馬隨隊前進，速度比難民們還要快一些，絲毫不會耽誤隊伍行程。太陽落山之前，王戣找了個廢棄的三級村莊，張羅著安置難民和馬匹，逐鹿軍警戒的警戒，造飯的造飯，休息的休息，一切都井井有條。


  用晚膳時，蘇雙拿著一壺酒來找曲晨。


  曲晨婉言謝絕。


  「軍中紀律森嚴，任務期間，不敢飲酒，蘇先生自便。」


  蘇雙知道此地不安全，曲晨需要保持絕對清醒，並不勉強，道：「罷了。這是我特意從北邊帶回來的好酒，酒性甚烈，將軍不飲也是好事。倘若讓將軍醉倒，反為不妙呢。」


  蘇雙並不離開，就在曲晨旁邊一邊閑聊，一邊自斟自飲。


  曲晨忽然問道：「蘇先生好酒？」


  蘇雙笑了起來：「實不相瞞，蘇某所好者有二，一是良馬，一是烈酒。」


  「先生知道巴鄉清嗎？」


  「巴人釀造的巴鄉清酒，甚是珍貴，名聞遐邇，豈能不知？我聽說巴郡逐鹿領有巴鄉清出售，只可惜產量極少，有行商將那酒帶到司隸、荊州，原本500金買到的清酒，被他們賣到2000金。我聞名久矣，只可惜沒人將巴鄉清販到冀州，至今無緣品嘗到巴人佳釀，也不知是否名副其實……」


  蘇雙長吁短嘆，狀極遺憾。


  曲晨看的發噱，蘇雙連巴鄉清產地售價都知道，可見確是好酒之人。


  他略一思忖，提起酒壺，在自己碗中倒了淺淺一層，先是仔細聞了聞，才慢慢喝下輕抿品味。片刻后，曲晨道：「巴鄉清色清味重，酒性之烈，遠勝先生之酒。」


  蘇雙訝然：「將軍喝過巴鄉清？」


  「自然喝過。」


  見曲晨神情不似作偽，蘇雙神情逐漸黯然，後來竟捶胸頓足起來。


  「如何好酒，蘇某竟無緣品味，哎……」


  「巴鄉清酒雖難得，在下家中恰好尚存有一壇，先生是真正好酒之人，待在下此間事了，將那壇巴鄉清贈與先生便是。」


  巴鄉清可裝入玩家行囊，上次魚不智到飛魚領，特意帶了二十壇過來，讓荀衍和曲晨等人有機會飲用。曲晨和苟活都不是好酒之人，那些巴鄉清大多還存在領地。曲晨只說還有一壇，倒不是他小氣，而是擔心說得多了，會引起蘇雙懷疑。


  蘇雙一聽，差點跳了起來：「此言當真？」


  「相逢即是有緣，贈先生一壇酒而已，豈能有假？」


  蘇雙大喜，將那壹酒喝得涓滴不剩，酩酊大醉。


  是夜狼群來襲，被逐鹿軍擊退。


  天亮之後，隊伍早早動身，數次擊退狼群，有驚無險地抵達清河邊。


  飛魚領的漁船閑了好幾天，見自己人回來，趕緊過河接應，很快把難民們全部接到對岸。輪到馬匹時卻頗費了些功夫，中級漁船每次只能載一匹馬，還需馬夫隨船安撫，來來回回折騰小半天，總算把馬匹全接了過去。


  曲晨最後一批渡河。


  漁船過來時，蘇雙早已在岸邊等候。