第十六章 起解
天馬行空，摸不著頭緒的理由，袁絨蓉傻愣住遲遲開不了口。
「和少爺相處的這段時間，我學會了一件事，花時間去想少爺做事的原由，既蠢又沒有意義。」
曾經秋香和袁絨蓉一樣，滿腦子的疑問不弄明白不痛快。
「套句少爺說的話，唐伯虎不是尋常人可以測度的三流角色。」
神秘兮兮對袁絨蓉說，處處以唐寅的話作為行事的基本準則，秋香對主子有著幾乎盲目的崇拜。
練得長袖善舞，自豪再冷的場面也能接上話，第一次不知如何回應他人的話語，袁絨蓉在心中暗自咒罵了唐寅：「看你能狂妄自大到什麼地步。」卻不得不承認唐寅一再令她驚奇，這個人彷佛永遠挖不完，淘不盡。
「我們來練曲吧，最晚未時我就得回瀟湘院。」
外出的時間有限，袁絨蓉轉回正題。
「能否將先唱詞給我看一遍？」
時下皆以詩詞作為詠唱的內容，唐寅這方面的天分無限，袁絨蓉想當然爾以為，要演唱他的作品。
「整本戲文在少爺那，沒他的允許，我不能拿出來給姐姐看，但我可以把故事跟妳說一遍。」
秋香要以口述代替。
「戲文，唐公子要我唱戲？」
袁絨蓉嚇了一跳，唐寅以風雅自居，竟要她學習盛行於市井，滑稽逗趣，摻進了雜技，不入流的玩戲。
「姐姐太小看戲文了，少爺寫的可不是那些粗俗不堪的鬧劇，光是唱腔就有幾十種之多，又講究身段、扮相，不是隨便一個人就能演得好。」
秋香不服氣地說。
坐而言不如其而行，秋香再次操起雪白的馬尾弓，拉了一段前奏，把二胡往几上一擱，身子微側，雙手垂拱握拳，蓮足踏地，輕翹，珠瞳含悲地清唱：「蘇三離了洪桐縣，將身來在大街前，未曾開言我心內慘，過往的君子聽我言，哪一位去往江寧轉，與我那三郎把信傳，言說蘇三把命斷，來生變犬馬我當報還。」
唱時，踩著小碎步轉了一小圈，單薄寂寥的身影，體態婀娜多姿，看了我見猶憐，句末，秋香低頭雙膝下跪，袁絨蓉彷佛看見一個帶枷的犯婦，對著往來的人們當街泣訴冤屈。
聽痴了，看痴了，從唐寅來到瀟湘院后，袁絨蓉就落入劇烈的心情起伏中，一而再、再而三，不給她平靜消停的機會。
「這是……」
一時想不出適合的形容，袁絨蓉詞窮語塞，只能去拉秋香起身。
除了聲音稚嫩，眉眼秋波流轉，身段嫵媚誘人，若不是梳著雙丫髻，袁絨蓉會以為這是哪個院子新出，即將艷動江寧的清倌人。
秋香從集清純和妖嬈於一身的角色里脫離，狡儈頑皮眨了眨眼睛，拍拍膝蓋頭，嘻笑說道：「女起解，又名蘇三起解，西皮腔流水板，怎樣不同凡響吧？」
不住地炫耀唐寅的創作。
「失敬失禮了，唐公子有大才，姐姐不敢再小覷，」
袁絨蓉心服口服，懷疑到底有什麼是唐寅不會的，創出全新的表演形式，一手包辦詞曲，十七歲便有宗師級的造詣，她由衷讚佩，虛心受教。
「少爺新創的戲文叫做京劇，女起解是其中一小段戲，整本劇名是玉堂春，從周玉潔五歲時父母雙亡，后被拐賣到京都的蘇淮妓院起……」
秋香將唐寅以筆記，後世家喻戶曉的京劇大戲玉堂春的故事，轉述給袁絨蓉聽一遍，接著說明京劇整個構成，從生旦凈丑四大行當講起，解釋完念做唱打，最後才是二黃、西皮兩大唱腔。
兼具龐大、嚴謹、縝密、細緻，內容千變萬化的戲劇，絕非大翎朝拼湊一通的雜劇能比擬，袁絨蓉不敢相信這出自一人之手，但事實擺在眼前，秋香說的、示範的，在大翎朝前所未聞。
唐寅為了配合京劇需要的音樂，改良了嵇琴，秋香說，二胡只是其中之一，有更多的樂器還在匠坊製作中，等找齊生旦凈丑，訓練得當，便要正式登台亮相，大放豪語日後京劇會風靡整個中土，主要的角兒所到之處萬人空巷，帝王將相無不追捧痴迷。
八字還沒一撇，秋香卻已進入唐寅勾勒的美好未來里。
「京劇，是因為這戲要在汴京上演嗎？」
袁絨蓉問。
「少爺打算在杭州開台唱戲。」
此京非彼京，後世的北京與即將淪陷的汴京天差地遠。
「我問過少爺，為什麼不幹脆叫杭戲呢？他賣關子說，佛曰不可說，就把我打發了。」
秋香知道袁絨蓉想問什麼。
袁絨蓉苦笑，原來不單是她困惑在唐寅這個謎裡頭，感覺好過多了，也不多問，心癢難耐想開始學新穎、精彩可期的京劇。
「妹妹，我們該從哪裡開始。」
袁絨蓉躍躍欲試。
「邊唱邊學，少爺說，基本功得像我一樣從小打起，半路出家十有八九成不了氣候，過得去就行了，京劇新推出，懂門道的行家就少爺和我兩個人，我們不挑剔，誰能說妳差。」
由秋香傳授的道理就在此，袁絨蓉過了紮根最佳的時機，難有傑出的表現，只需要上得了場面，便於推廣京劇即可。
「學成半桶水，豈不丟了妹妹妳這個師傅的臉，糟蹋了唐公子一番苦心，勤能補拙，應該不會耽誤妹妹太多時間。」
從小父母便請女師在家中教導琴棋書畫，其中尤以音律最有天分，進入教坊，悟性也是罪女中的第一人，王姨氣她不成材，因為她不願花心思在取悅客人，不肯在才藝上精進與其他花魁互別苗頭，並非欠缺資質。
秋香這一看扁，激起她沉寂許多的好勝心，發配教坊的全是罪人之後，教席媽媽不會手下留情，稍有偷懶便得挨上一頓打，餓個幾頓飯，能熬過來的人，必然有厚實的底子。
「姐姐真要從頭學起？可是少爺說……」
秋香願意傾囊相授，只是這與唐寅的交代有違。
「妹妹放寬心，唐公子那我自會去說，嫌懶、嫌笨，就沒聽說過嫌勤奮肯學的呢？」
袁絨蓉燦笑地說，手上的水仙刺繡絹子扭成了一條麻花。